Глава 12 Підготовка

Ранкове сонце ледве пробивалося крізь туман на плаці. Амвірій стояв на підвищенні, оглядаючи військо. Ряди солдатів тремтіли від легкого вітерцю, а прапори повільно коливалися. Його серце билося рівно, але розум працював напружено: планування оборони королівства не дозволяло помилок.
— Стройтеся у формації «щит-клин», — наказав він, голос твердий і бездоганний.
Солдати відразу зайняли позиції. Деякі дивилися на нього з подивом: як так швидко він став радником королеви і одночасно командиром військ?
— Чому саме він? — шепотіли між собою деякі придворні, які прийшли спостерігати.
— Мабуть, королева бачить у ньому щось особливе, — тихо промовила одна дворянка.
Аліна стояла на балконі своїх покоїв, спостерігаючи за подіями. Серце стискалося від хвилювання: він знає, що я здогадалася… а я знаю, що він використовував магію. Але обидва мовчимо — одне слово може змінити все.
На плаці деякі слуги тихо переглядалися. Вони не наважувалися відкрито проявляти заздрість, бо знали: навіть найменша помилка під час приготувань до оборони могла коштувати кар’єри, а то й життя. Інші ж придворні шепотілися більш відкрито, приховуючи свої мотиви під ввічливістю: хтось спостерігав за кожним рухом Амвірія, щоб знайти слабке місце; хтось намагався «вислужитися» перед новим радником королеви.
— Перевірте готовність артилерії і нагляньте за стрільцями, — наказав Амвірій, не відриваючи погляду від рядів.
Туман повільно розсіювався, відкриваючи величезний плац, де кожен солдат старанно виконував свою роль. Аліна затамувала подих, спостерігаючи, як він організовує людей: сила, впевненість, але й відчуття тяжкості відповідальності у кожному русі.
Еррі стояла поруч з Аліною, помічаючи дивні погляди слуг і придворних.
— Будь обережна, — шепнула вона. — Не всі так відкрито демонструють емоції. Деякі заздрять, інші… ховають свої наміри.
Аліна кивнула, знаючи: навіть серед близьких є ті, хто прагне вигоди або тихо заздрить. Але вона не покаже нікому, що знає правду про Амвірія, бо це може поставити обох у небезпеку.
Поки військо готувалося до оборони, на серці Аліни стискалося від тривоги і відповідальності. Вона знала, що не лише солдати, а й приховані інтриги в палаці можуть вплинути на долю королівства.
Три дні у тілі ворона минули, і тепер Амвірій стояв перед людським світом з усією його політикою, магією і смертельними ризиками. Він і Аліна — двоє людей, пов’язаних секретом, який ніхто інший не може осягнути.