37

Темрява.

Ця коротка мить вічності оповита темрявою. Мої очі заплющені, я не можу зрозуміти, що відбувається, не можу взяти контроль над цим жахом, що діється зі мною. Мої думки відчайдушно волають, намагаючись вибратися з тісної черепної коробки. Ні, ні, ні! Так ні ж! Господи, чому?? Я нічого не відчуваю. Я не відчуваю нічого, крім дотику гарячих напіввідкритих губ Стена до моїх губ. Мій спокій, хоч і загальмований, мабуть, змушує його вірити, що мені це подобається. По моїх венах ллються повільні річки крові, але це як загальмована реакція сонної людини: безглуздий спокій, який не приносить ні полегшення, ні радості, ні свободи.

Стен відривається від мене, дивлячись з безсиллям. Карі очі дивляться на мене з неможливим катуванням. І з усіх можливих моментів саме в цю мить двері з того боку з силою відчиняються і в щілину пропихується місіс Девіс з тарілкою еклерів.

- Діточки, я тут вам приготувала солодке для настрою...

Я дивлюсь на Стена, а погляд мій просочується крізь. Мої очі повільно наливаються сльозами. Я зриваюся з місця і тікаю.

- Господи, мамо, знала б ти, як ти невчасно! - я чую відчайдушний крик Стена, чую приглушений шумом у вухах голос його матері, чую його швидкі, зірвані на біг кроки сходами.

– Кім! Кімберлі, стривай!

Він біжить за мною.

Я добираюся до еркера, кидаю свою сумку на підлогу і з блискавичною швидкістю вдягаю кеди. Мої руки тремтять від поспіху, шнурівки вислизають із пальців і не слухаються, сплітаючись в один відчайдушний клубок.

Він тут. Він поруч, я відчуваю спиною його дихання, його стривожене биття серця і погляд, що леденить душу. Я з хворим поривом випростуюсь і розвертаюсь. У моїх очах стоять сльози.

Погляд Стена неспокійно шукає на моєму обличчі. Я знаю, що він намагається. Він намагається знайти щось, побачити, схопитися за маленьку зачіпку. Знайти відповідь.

В якийсь момент мені здається, що він ось-ось готовий зірватися з місця, щоб обійняти мене. Просто обійняти, втішити, сказати, що то була дурна помилка. Що ми вирішимо будь-які питання, навіть це, тому що ми друзі. І ми обов'язково знайдемо спосіб залишитися друзями... Але ривок Стена залишається без продовження. Я відчайдушно хитаю головою, хапаючись пальцями за ремінець своєї сумки. Великий ком сліз тепер знову встав у глотці, перекриваючи доступ кисню.

- Пробач, - голос його заглушений, він на межі тремтіння і відчаю. - Я не хотів тебе лякати.

- Ти не налякав мене.

- Тоді в чому причина? Адже ти не відштовхнула мене. Чому ти не відштовхнула мене, Кімберлі?

- Справа не в цьому, Стен, - я люто хитаю головою. Ком, що встав у горлі, здавалося, почав ще й пульсувати. - Як ти не розумієш? - слова виплескуються з мого розпаленого горла відчайдушним поривом. - Я ж повірила тобі, я повірила, що ти справді будеш мені хорошим другом!

Стен насилу ковтає, дивлячись на мене з безсиллям.

- Мені дуже шкода, Кім, але ми не можемо бути друзями, - він у розпачі кусає губи, і потім я чую його голос із присмаком гіркоти та безвиході: - Я кохаю тебе, Кімберлі Вільямс.

Не буває щастя без темних плям. Зі мною не буває.

З дому я майже вилетіла. Мої ноги тремтіли і тіло майже не слухалося, поки я бігла, відчайдушно молячись і гублячи сльози від незрозумілого болю...