35

Я видихаю через рот і повільно розвертаюся, притулившись спиною до стіни. Витягаю сигарету та затискаю її губами.

Запальничка. Клацання. Вдих.

Роз'їдаючий легені важкий дим і туман у свідомості. Я втрачаю рахунок часу, поки викурюю одну сигарету за іншою. Фігова звичка, знаю. Але як же заспокоює. Краєм вуха чую, як основний хол поступово наповнюється шумом та голосом диспетчера. Мобільник відгукується у кишені легкою вібрацією. Гашу сигарету об стіну, залишаючи на сірому камені чорний слід від попелу, і тягнуся в кишеню за телефоном.

- Ти де? - у слухавці стрекотить стривожений голос Блейка.

- В аеропорту, звичайно, - здивовано відповідаю я. - Де мені ще бути?

По окрузі пливе шум і хаос натовпу. Я так і відчуваю, як у повітрі іскрить зависла напруга. Це таке дивне відчуття.

- Добре, - не без полегшення каже Блейк. - Як будеш на місці, подзвони мені.

- Так, матусю.

- Кейн, давай тільки без цього. Я вже перепросив, чого ти від мене ще хочеш?

- Гаразд, - здаюся я. - Прошу тебе, приглянь за ними.

- Про що мова, приятель. Очей не спущу.

- Я думаю, що за тиждень впораюся.

- Може, вдасться швидше. Я домовився, щоб нас прийняли насамперед. Вони зацікавлені у нашій пропозиції. Кейн, послухай, я б і сам поїхав, але не можу зараз залишити дочку, сам розумієш...

- Я розумію.

- Дякую, - видихає Блейк.

Нашу негласну розмову плавно перетинає мовчання. Так, я розумію.  

Якби не дай Бог Кім чи Олівія постраждали, я теж не відійшов би від них ні на крок. Втім, саме цим я і займуся, як тільки повернуся зі свого відрядження. Я дивлюся на натовп людей, що поспішають на посадку і розумію, що мені потрібно поквапитися. І все-таки я вирішую його спитати.

- Послухай, тобі Елайна не дзвонила випадково, нічого такого?

- Ні, чого б це?

Здивована відповідь Блейка. Я б сказав, що є чого, але він досі клятвено вірить у те, що вона не вагітна і збрехала йому. Щиро кажучи, я вже сам не знаю, де правда, а де брехня.

- Гаразд, не бери в голову, - втомлено відмахуюсь я.

- Якщо що дзвони. Я на зв'язку.

Ще кілька секунд і я дивлюся на телефон, що видає самотні обривисті гудки. Блейк поклав слухавку. Від мене не сховалося те, як різко змінився його тон. Ставши різкішим і нятягнутим, або я б навіть сказав, більш оборонним.

Елайна замовкла. Дивно.

Але я не стану знову кидатися їй на допомогу, писати і тим більше дзвонити. Як би там не було, її я теж можу зрозуміти, але останні дні розставили все не свої місця і показали мені, що справді важливо для мене. Це Кім та моя сім'я. А якщо це моє спілкування знову принесе нам непорозуміння та сварки, то краще ні. Ну що ж... Пора. 

​​​​***

- ...Розповіла, чому зникла і де була весь цей час. Ну, я звичайно здивувалася, коли вона мені повідомила про це. І ти знаєш, що? Вона завагітніла від Блейка Моріса, уявляєш!

Я повільно видихаю, слухаючи Кім, її бадьоре щебетання у слухавці, і розумію, що все це їй уже казав. Правильно кажуть, коли відбуваються воістину стресові для нас події, ми насамперед запам'ятовуємо емоції, а не саму ситуацію.

Я розумію ще дещо. Елайна таки подзвонила їй.

- Тож такі от справи. Ось, - підсумовує вона. Я відвертаюся від вікна і видихаю попелясто-сірий дим.

- Ти палиш? - Запитує Кім.

- Так.

- Знову?

- Так.

Деякий час я дивлюся за тим, як по повітрю пливуть сизі цівки, а потім вона розгублено, з краплею невпевненості та спантеличеності вимовляє:

- Дивно, я раніше не помічала за тобою цієї звички...

- Тому що я і не курив раніше, Кім, - моє око сіпнулося і чомусь мені різко перехотілося докурювати цигарку; загасивши недопалок об брудну чашку, я кидаю його у відкрите вікно і розвертаюся в півоберта, спершись попереком на підвіконні. - Ти сама як, маленька? Скучила?

Надія на те, що мій бадьорий голос спрацює та перемкне її увагу, успішно спрацювала.

- Ще й як! - запально вигукує Кім. - Це вже вдруге за місяць і друге відрядження... Я справді сумую за тобою, Кейн. А ще я сьогодні, коли дивилася в дзеркало, помітила дещо... Мені здається, що вже помітний маленький горбок на моєму животі...

Серце тьохкає від незрозумілого шквалу емоцій в центр грудей. Минуло лише три дні з початку мого відрядження, а ніби вся вічність... А ж за всіма цими подіями, здається, я упускаю найважливіше.

- Коли я повернуся, - мій голос виходить дуже низьким, майже хрипким; на якусь мить мені здається, що він обпалює моє горло, і в мене перехоплює подих. - Кімберлі, будь ласка, послухай мене до кінця і запам'ятай це, тому що я збираюся зробити саме так, як говорю. Так ось, коли я повернуся, я зацілую тебе всю. Від маківки до кінчиків пальців, і особливу увагу приділю твоїм неймовірно солодким губам. Ми закриємося від усіх людей, залишимо Олівію з мамою, виключимо телефони і не будемо виходити з дому тиждень, - я чую її завзятий сміх і мимоволі сам посміхаюся. - Я не жартую, Кім.

- Я тільки за, - довірчим шепотом муркоче Кімберлі мені у вухо, у цей момент я уявляю, як вона зніяковіло кусає губу, ховаючи очі за довгими пухнастими віями, і розумію, що як же мені хочеться її поцілувати.

- Тоді й я хочу дещо сказати, - дивує мене Кім. - Я тут недавно купила собі один спокусливий комплект... Коли ти приїдеш, я влаштую тобі маленький сюрприз, одягну його і...

- Так, стоп! - я різко перериваю її, відірвавшись від підвіконня. Болісно ковтаю, відчуваючи, як мимоволі наростає збудження в тілі. - Кім, мені здається, зараз не час для таких розмов.

- Ага, то ти все-таки щось темниш... І взагалі, ти точно один у номері? Нумо включи відеозв'язок і покажи мені кожну кімнату, раптом ти там ховаєш когось?

Я сміюся, запрокинувши голову до стелі, і бачу, як по кам'яному карнизі вгорі тягнуться дві довгі тріщини.

- Знущаєшся, так?

- Трохи, - перехоплює мій сміх Кім.