28

Я дивлюся на пролітаючі будинки за вікном. Там, на краю темно-рожевого обрію, вже давно сіло сонце. Місто залишилося далеко позаду, небо темне, ми їдемо порожньою дорогою, і по обидва боки від неї простягаються поля, кінця яких мені не видно. Я встигла полюбити це місце, бо воно нерозривно пов'язане з п'ятьма роками мого насиченого життя. Ці високі двостулкові двері, що ведуть до стін університету, викладачі, друзі, мої перші перемоги і перша серйозна робота - все, що робить мої спогади такими яскравими і повними, - відтепер поступово перетворюється на сторінку минулого, що закривається. Тепер я маю нову мету. Нове життя. З ним. Так, як ти завжди хотіла.

Машина рухається плавно, ми їдемо вже досить довго і від тривалої нерухомості у мене затекли всі ноги та руки. Хоча починалася наша поїздка цілком непогано, спочатку Кейн включив радіо, ми говорили про моє звільнення і варіанти нової роботи тут, але десь через годину Олівії стало погано і вся приємна й легка атмосфера, що досі панувала в салоні, канула в Лету.

Третину шляху ми подолали з зупинками через кожні півгодини, а потім, вона вимучена і бліда, нарешті заснула. Я вже десь більше години сиджу в нерухомому положенні і відчуваю, як від довгого сидіння в незручному положенні моя спина і ноги затекли нещадно, але поворухнутися, щоб розім'яти тіло, не наважуюсь, - Олівія міцно спить на моєму плечі, а ще один такий захід, і дістанемося ми швидше явно до лікарні, а не додому.

Залишилося трохи. Ми вже в'їхали в місто, на околицях миготять знайомі білборди та помаранчеві вогники у вікнах багатоповерхівок, і коли я вже бачу вдалині знайому під'їзну доріжку, мене переповнює надзвичайне полегшення, я вже збираюся будити Олівію, але тут у мої вуха вливається швидкий, трохи насторожений голос.

- Кім, Кім, стривай.

Я завмираю в нерішучості, спрямовую очі вперед і бачу картину, яка наражає мене на справжній шок.

- О Боже. Хто це?

Кейн робить глибокий видих. Очевидно, що для нього, як і для мене, це виявилося цілковитою несподіванкою.

- Почекай мене в машині. Будь ласка, не виходь і якщо прокинеться, ні в якому разі не випускай Олівію.

У мене виходить тільки здавлено кивнути і Кейн виходить, тихенько грюкнувши дверима. А я притискаю до себе Олівію і намагаюся заколисати її далі, вирішуючи не втручатися. Затамувавши подих, я спостерігаю, як Кейн підходить до хвіртки, я бачу, як жінка відразу ж кидається до нього, намагаючись обійняти, але Кейн відводить її руки від себе, тримаючись на відстані витягнутої руки, і щось їй говорить. Весь його вигляд, холодний і непроникний, говорить про те, що він чомусь вибудував тверду броню і щось підказує мені, що це непроста. Жінка щось говорить і говорить, мало не тремтячи від емоцій, вигляд у неї благаючий і дуже втомлений. Ще я помічаю, що вона трохи старшого віку. На вигляд їй десь сорок-сорок п'ять років, у неї світле волосся, змарніле обличчя і худа статура, більшого я розглянути не можу, оскільки світіння від фар це єдине джерело світла на даний момент. У результаті вона йде ні з чим, і я не можу не помітити розчарування на її обличчі, а Кейн повертається до машини і відкриває дверцята з мого боку.

- Виходьте, - голос його злегка роздратований і напружений, і я розумію, що моя примарна надія на протилежне, безповоротно канула в Лету. Я все ж таки буджу Олівію і обережно повідомляю, що ми приїхали.

Кейн випереджає нас, спритно провертаючи ключ у замку, і пропускає нас до будинку. Ми заходимо в дім,Олівія сонно тупає прямо в свою кімнату, плутано побажавши всім спокійної ночі, а Кейн якийсь час мовчки стоїть, сунувши руки в кишені штанів, очі його спрямовані в підлогу, буравлячи поглядом, він часто дихає, брови задумливо похмурі.

- Ось що, Кімберлі... Я зараз поїду до Блейка, а ти нікуди не виходь і не впускай Олівію.

Мене зачіпає його холод, але я розумію, що цей тон не має нічого спільного зі мною.

- Це ж була вона? Твоя мама? – питаю я.

- Якщо стукатимуть у двері, теж не відчиняй.

- Кейн...

- Так, Кім, то була вона.

Повисає мовчанка. Я можу бачити стіну із щільної напруги між нами. А потім я роблю те, що, на мою думку, зараз йому найпотрібніше. Я кидаюся на його шию і обіймаю, втикаючись у груди і вдихаючи запах мого улюбленого одеколону. Кейн явно не очікував, але через кілька секунд він теж мене обіймає.

- Я сподіваюся, ти знаєш, що робиш, - шепочу я йому в груди.

- Я теж сподіваюся, - його голос дуже пом'якшується. Кейн цілує мене в маківку і по всьому моєму тілу розноситься блаженне тепло. - Лягай без мене.

Він відпускає мене. Я тягнуся до нього і лагідно цілую в губи. Усміхаюся та відходжу на крок.

- Іди, Кейн. Люблю тебе.

Куточки моїх губ трохи піднесені, і він посміхається мені у відповідь, згрібає з полиці ключі і йде геть. 

***

Білий хол заповнений людьми. Дивно, але навіть у такий час кількість прибулих не зменшується, люди метушаться біля гардеробної, лікарі розмовляють із пацієнтами, різний медперсонал гасає туди-сюди з великими набитими папками в руках. Навколо лікарняний хаос: я натикаюсь на людей у ​​халатах, стикаюся з різними відвідувачами у коридорі. Є щось тривожне в тому, як вони метушаться.

Мої долоні опускаються на тверду поверхню стійки реєстрації. Медсестра, яка розмовляє з іншим відвідувачем, дивиться на мене, піднявши брови.

- Добрий вечір. До вас кілька годин тому поступив мій приятель, Блейк Моріс. Автомобільна аварія. Його привезли на "швидкій".

- Зараз, хвилиночку. Так, поступав такий. Пацієнта Блейка Моріса доставлено до приймального відділення. Ви хочете відвідати його?

- Так, ймовірно. 

- Двадцять сьома палата, приймальне відділення у лівому крилі.

- Дякую.

- Будь ласка.

Кожен мій подальший крок відміряється гулом, що поступово вщухає. Обстановка в лівому крилі вражає своєю неприродною тишею, заглушаючи шум холу, що лунає вже десь далеко за спиною. А ось і двадцять сьома палата. Далі все відбувається надто швидко, бо я не встигаю до неї дійти. Я бачу Елайну, що виходить із палати з лівого боку. Вигляд у неї якийсь пониклий, болісний. Вона в білому халаті, криво накинутому на бездоганну облягаючу червону сукню, зачиняє за собою двері, цокаючи червоними підборами, і вона не має з собою валізи. Напевно, я й справді так довго перебуваю в ступорі, що збоку це стає схожим на апоплексичний удар.