26

У дверях трохи затиснуто показується Олівія, притискаючи свій рожевий ранець до грудей, який очевидно став причиною шуму.

- Привіт, Кім, - малеча намагається посміхнутися мені надтріснутою губою майже зі свіжим синцем.

Від мене не ховається це, як і дивна напруга між цими двома.

- Вона зі мною не розмовляє, - нетерпляче промовляє Кейн ще перш ніж я взагалі могла б до цього додуматися. Він звертається до неї, по суті навіть не дивлячись: - Олівія, пам'ятаєш, ти хотіла покататися на тому величезному атракціоні дорогою сюди?

Мовчок. Кейн красномовно киває і розводить руками у сторони, мовляв, бачиш?

Тільки в наступну мить я вже сфокусована не на ньому, моєю увагою заволоділа мала, я дивлюся, як вона невпевнено заходить у квартиру і чомусь затамовую подих. Дитина оглядає моє з Елайною орендоване житло. Я чую тихе захоплене "вау", коли вона обережно торкається рідкісного сувеніру на стелажі поряд із входом.

- А можна я подивлюся тут все? - голос Олівії вже звучить сміливіше, тепер вона дивиться на мене своїм іскристим поглядом.

Я посміхаюсь.

- Можна. Раджу розпочати з балкону. Ми спеціально вибирали таке місце, щоби була велика тераса. Там є гойдалка та плед, якщо хочеш, можна погойдатися.

Олівія і справді загоряється цікавістю, коли чує про гойдалку. Вона швидким кроком іде у вказаному напрямку і я хитаю головою, дивлячись за нею. Обертаюся назад, затягую Кейна всередину, заклацнувши двері, тягну його на кухню і саджу за стіл.

- Що ж ти такого накоїв? - здивовано питаю я, насипаючи ложечкою каву по чашках.

- Накричав на неї.

- Чому?

- Здогадайся з трьох разів. Вона побилась, знову.

Я трохи здригаюся, розсипавши з баночки цукор, радіючи тому, що стою до нього спиною. Кейн не помічає цього, продовжуючи ділитися своїми переживаннями:

- Поки ти була з нами, вона ніби стала іншою. Спокійнішою і дівчачою, чи що. І знаєш, що я зрозумів? - і далі звучить ця пронизлива тиша. Я вже хочу запитати "що?", коли чую звук скрипучих ніжок стільця по підлозі, а потім тихі кроки.

По моїй спині біжить тремтіння, коли він опускає свої гарячі руки мені на талію.

- У нашому будинку не вистачає жіночої руки, - шепоче Кейн, нахилившись до мого вуха. - Їй потрібна справжня жіноча ласка та турбота. Любов...

Його руки рухаються, з'єднуючись на моєму животі. По моїй шкірі вже повсюди пливуть мурашки, я відчуваю його дихання на своїй шиї, завмираю в очікуванні поцілунку, заплющую очі і ... Тут вся магія розсіюється, руки з моєї талії зникають повіявши холодком, і мене протвережує раптово віддалений, щиро нерозуміючий і виразний голос:

- Що я можу їй дати, окрім грошей? Я дуже люблю її, але іноді мені здається, що я її нічому корисному так і не зміг навчити.

Кейн притулився поруч спиною до стільниці, запустивши руку у волосся і прикро хитаючи головою. Я опускаю очі в стіл, трохи червоніючи від сорому, через те, що подумала геть про інше. Струшую головою, беру чайник і розливаю по чашках окріп, готуючи каву і старанно вдаючи, ніби нічого не було.

- Це неправда, Кейн. Ти чоловік, а вона маленька дівчинка, і тобі ніхто не розповів, як треба. Ти маєш рацію, їй не вистачає жіночої уваги, але можливо я зможу їй дати те, чого не зміг дати ти?

Я повертаюся до нього обличчям і застигаю з чашкою готової кави в руці. Наші погляди перетинаються і ми якийсь час дивимось одне одному в очі, я простягаю йому чашку і тягнуся за своєю.

Кейн опускає погляд, моргнувши, у свою чашку і задумливо дивиться на неї.

- Вчора вона знову згадала про маму. Щоразу, коли вона це робить, я думаю.

Я дую кілька разів на свою каву, так і не ризикнувши поки що спробувати, і питаю:

- Про що?

- Що може це я у всьому винен. Я відібрав у сестри матір, замкнув її у лікарні, а тепер вона підстерігає мене на кожному кроці, наче маніяк і...

- Вона щоо?

Мій приголомшений голос.

Кейн застигає на якусь мить, ніби схаменувшись, ставить чашку на стіл і негативно хитає головою.

- Чорт, Кім, я не хотів про це говорити.

- Ні-ні, почекай. Твоя матір переслідує тебе?..

- Вона хоче побачитись з Олівією. Але я... - він замовкає, дивлячись на мене з розпачом. - Боюся. Я не впевнений, як це позначиться на її психіці. Розумієш, Олівія запам'ятала те, що її мама віддала перевагу розвагам, а не нам, - його губи чіпає маленька сумна посмішка. - Ти, мабуть, засуджуєш мене?

- Ні, - на повному серйозі відповідаю я. - Чомусь ти не хочеш давати їй другий шанс, і на це є причини.

- Не знаю, Кім, - він бездумно тягнеться до своєї чашки, беручи її, напевно, аби тільки зайняти руки. - Мабуть, я просто поганий син.

Я рішуче забираю в нього чашку, ставлю разом зі своєю на стіл і дивлюся йому у вічі.

- Ти – не поганий. Ти дуже хороша, розумна і чудова людина, яка піклується про своїх близьких. Я дуже люблю тебе і впевнена, що Олівія теж, незважаючи на те, що зараз вона на тебе ображається. І я точно знаю, що кращого батька для нашої дитини не знайти.

Він раптом повертає до мене голову, і я бачу його очі. Яскраво-сині, що іскряться неземним сяйвом.

- Ти справді так думаєш?..

Без зайвих слів я кидаюся йому на шию і цілую так міцно і глибоко, що з подиву Кейн ледь не оступається, через що йому доводиться впертися руками на стійку позаду. Я притискаю його так сильно, що руки ломить від болю, а м'язи ледь не рвуться від зусиль. Я пробую на смак його губи, язик, гострі грані зубів і з насолодою впиваюся його стогоном у відповідь, в якому чується задоволення і неприховане полегшення. Ось тобі моя відповідь, Кейн Тернер, відчуй і нарешті зрозумій, що я люблю тебе і приймаю без жодних "але". Що ти не відштовхнеш мене своєю шаленою самокритикою, не залякаєш мене сумнівами усередині себе. Зрозумій же, що я знаю про всі альтернативи, уявляю про складнощі, з якими ми можемо і неодмінно зіткнемося, але вже давно зробила свій вибір. Я вибираю тебе, сьогодні і кожен день цього чортового життя, яке здається таким порожнім без тебе. Все, що мало раніше значення, все, що до цього здавалося мені таким важливим, - втратило сенс, розсипалося прахом і виявилося незначним у порівнянні з тим щастям, яке я відчуваю, перебуваючи поряд з тобою.