25

Зрештою, це мало коли-небудь статися. Подія, до якої ти ніколи не готовий, але про яку знав і намагався не думати, всіляко витісняючи з думок найменші натяки на її ймовірність. Коли тобі надто добре, не хочеться думати про обережність. Але тепер, коли мені запекло не вистачає підтримки, я думаю. Чи готова я кинути свою кар'єру, кинути це місто, друзів, піти з роботи і почати життя з нуля?..  Чи готова я позбутись своєї мети, залишити всі плани, мрії і побудувати їх заново заради невизначеного майбутнього з коханою людиною і батьком моєї ненародженої дитини?..

Так, готова.

І нехай я навіть тисячу разів пошкодую про це (а я знаю, що ні), я ні на мить не засумнівалася у своєму рішенні.

Я роблю півкроку вперед, глибоко вдихаю і натискаю на дзвінок. Я чую його переливчасте звучання зсередини, міцно стискаю пальці на ручці валізи і затримую подих, чуючи звідти кроки, що наближаються. Таке відчуття, ніби мої легені проколюють тоненькою голочкою, і звідти, як зі здутої повітряної кульки, спускається все повітря. Думка про батька, який чекає на мене з готовим симфонічним концертом з гнівного соло, змушує мої нутрощі стиснутися. Але якщо пекло виглядає так, то я лечу туди першим рейсом.

Двері з того боку відчиняються якраз, коли я роблю зусилля, щоб натиснути ще раз на дзвінок. На порозі мама.

- Кім? Боже, дитино, - і вона обіймає мене, так міцно і тепло, що я спочатку гублюся, а потім заплющую очі, глибоко потопаючи в рідних обіймах.

Мамине здивування непомірно високо, воно мало б викликати в мене замішання, адже я попередила, що приїду. Але я знаю, що це здивування щире та на емоціях. Рідні люди завжди тебе чекають, де б ти не був.

- Привіт, мамо, - відповідаю я, радіючи тому, що голос мене не підводить, ховаючи мою невпевненість. - Я теж дуже скучила.

- Іди мий руки і до столу. Валізу залишай тут, потім розберемо.

Мама розгублено оглядає мене, тихенько охає, не ховаючи захоплення в очах, вона мотає головою, явно стримуючи себе від розпитувань і тікає, як я підозрюю, виймати з духовки запіканку, запах якої розноситься по всій окрузі. Мама зникає в глибині будинку, а я й справді залишаю валізу в передпокої та йду у ванну кімнату. Переодягатися або ще чогось не збираюся, просто вмиваюся холодною водою в спробі привести нерви в порядок і довго дивлюся на своє відображення.

Все добре, ти робиш правильно. Він нічого не зробить, ні... Адже минуло стільки часу, все в минулому, зберись.

Я посміхаюся своєму відображенню, намагаючись не помічати переляк в очах свого двійника і виходжу з ванної. Безшумно рухаючись коридором, вслухаюся в приглушені голоси, що долинають з телевізора на кухні та енергійний брязкіт посуду.

Я повертаю за ріг і бачу маму, що пурхає біля плити. Зліва від неї гуде включений телевізор, що висить на стіні, я бачу батька, що сидить навпроти мене за головним обіднім столом, відкинувшись на спинку.

- Привіт, тату, - спокійно вимовляю я.

Батько піднімає голову.

- Здрастуй, дочко.

От і все.

Я відводжу погляд, щоб приховати незручність. Від моїх очей не вкривається те, що стіл прикрашений різноманітністю страв, він в буквальному розумінні мало не ломиться від такої кількості їжі. Мені ніяково від того, що мама стільки наготувала, адже вона готувалася, старалася. Вона чекала мене. Але, на жаль, як раніше вже не вийде. Бо... Бо я більше не можу.

- Мамо, тату, я вагітна.

Ну ось. Так просто. І водночас ні.

Мама вражено застигає біля стільниці, випустивши ніж для нарізки. Тато, що сидить за столом, флегматично перевертає сторінку своєї газети. Так, я не скажу, що очікувала вибуху феєрверків, глибокого потрясіння та море радості, але як мінімум здивування. Він навіть не глянув на мене.

- Ну, і хто він? - тато повільно оглядає сторінку, звертаючись швидше до неї, ніж до мене. - Скажи мені, що це той чоловік, який залицявся до тебе півроку, а ти весь час динамила його. Чи все-таки той, що продовжував надсилати тобі квіти сюди, навіть коли ти від нас з'їхала?..

Я роблю глибокий вдих.

- Кейн Тернер.

Його ім'я розсікає повітря, немов батіг, і від цього моя спина покривається "гусячою шкірою".

Мені здається, час зависає у повітрі. Я можу дихати, рухатися, відчувати, як жили під шкірою перетягуються одна через одну, а всі інші навколо застигли на вдиху, знерухомлені і схожі на воскові постаті. Я виразно відчуваю, як мама затаїла дихання.

Я пам'ятаю, як тато заборонив вимовляти це ім'я у нашому домі. І я не казала. Усі п'ять років мовчала, його ім'я жодного разу не звучало. Але попри очікуваний вибух вулкана зараз, тато повільно видихає і спокійно перевертає сторінку, все ще вдивляючись у свою газету.

- Або це однофамілець, або у мене явно проблеми зі слухом, - він повільно піднімає на мене пропалюючий погляд. Я дивлюся на нього з викликом:

- Ні, тату. Це той самий Кейн.

Батько ненадовго застигає, дивлячись на мене, він моргає, але мені важко прочитати щось на його обличчі. Він встає, кладе газету, вдвічі складену, на край вільного від тарілок столу і спокійно прямує на вихід. І я розумію, що ця тиша лякає мене значно більше, ніж крики.

- Тату, ти куди? - здивовано питаю я.

- Піду пошукаю в гаражі рушницю. Даремно я його тоді не пристрелив.

- Тату! Ти не маєш права так казати, я вже доросла і тільки мені вирішувати, з ким будувати своє майбутнє!

- Ах, майбутнє?..

- Так, тату, - мій погляд палає рішучістю, а ще гнівом. - Я переїжджаю. До нього. Я приїхала до вас, щоб поділитися своєю радістю, але так вже і бути, більше я сюди не повернуся. Я лише заберу свої речі.

Тато болісно здригається від моїх слів, і я розумію, що мені вдалося пробити маленький пролом у його напускній самообороні. Мама охає, але я навіть не встигаю перейнятися виразом її обличчя, тому що вже цілеспрямовано рухаюся до виходу.

- Кім, що ти таке кажеш? Джордж, ну зроби ж що-небудь! Зупини її!