Епілог

Повернення леді Сари на день раніше терміну допомогло мені скинути з себе тягар турбот. Вона особисто спілкувалася з тими з батьків, хто мав намір забрати дівчат додому, а також із піклувальниками. Щоб не закривати школу, вирішили перенести канікули, а за два тижні підібрати новий викладацький склад. До того ж, міс Дарк швидко йшла на поправку і можна було сподіватися, що до нового семестру вона почне працювати з незмінним ентузіазмом.

- Коли розпочнуться заняття? - запитала я після того, як закінчилися чергові збори.

- Мила моя, - директорка ласкаво взяла мене за руку - Не думаю, що вам варто тепер турбуватися про це!

- Що ви хочете сказати? Я звільнена?

- Ну, що за вигадки! Ви, звичайно, можете залишитися, але навіщо? Адже на вас чекають великі зміни в житті, для чого їх відкладати?

- Ви знову про своє! Так, я прочитала те саме Посвячення, а якому ви говорили, але щось не бачу тут мого майбутнього чоловіка!

- А ви озирніться!

Я відразу повернула голову, а серце так і пірнуло кудись униз. У дверях Лофт розмовляв з Мері, з нею він залишався незмінно лагідним та привітним. Леді Сара ледь помітно кивнула мені і повернулася до паперів. Я відчувала дивні відчуття, мені хотілося якнайшвидше підійти до Лофта і в той же час втекти від нього подалі. Нарешті, він перевів на мене погляд і в блакитні очі спалахнули вогники.

- Доброго ранку, люба, - він безцеремонно взяв мою руку, підніс до губа і перевівши погляд на Мері, спокійно повідомив їй. - Прошу вас, не думайте про мене погано, просто ми з Ровеною ще не встигли повідомити новину.

- Ах ти, Господи! Оце сюрприз! - вигукнула вона і її обличчя висвітлила посмішка. - Так я вас вітаю!

- Пройдемося? - мій наречений підставив лікоть і взяла його під руку.

- Ви не можете обійтись без своїх жартів? На мене дивляться всі!

- На нас, моя люба! І досить називати мене на ви, тепер ми пов'язані найтіснішими узами.

- Скажи, - я не могла утриматися від питання. - Чому я? Чому не Белла чи Рита? Адже вас теж пов'язує клятва.

- Відкрию тобі таємницю. Жодні клятви та знаки поклоніння мені не потрібні. Кожна з твоїх подруг просто уклала угоду, сподіваючись отримати головний приз. Але ти, мала, відчайдушно боролася з собою, поки я читав твої думки та справжні бажання. Я можу виконати їх без жодних присяг. У тебе буде те життя, про яке ти мрієш: жодного нудного дня, жодної рутини і дня без моєї любові! - таким задоволеним я Лофт ще не бачила. - До речі, ти можеш вибрати будь-яке з моїх імен, яке тобі більше до смаку.

- І яких же? - я зупинилася біля виходу зі школи.

- Локі, Лофт, Лодур, Легнір ...

- Сподіваюся, із прізвищем все простіше?

- Так, місіс Лауфейсон, - він узяв мене за добірку і поцілував у губи. Це був найдовший і найсолодший поцілунок, таким не обмінюються в церкві, він належить коханцям, усередині яких вогонь тільки починає розгорятися і обіцяє горіти довгі роки. Добре, що дівчат уже не було в школі, тільки новий садівник, що збирав листя, глянув у наш бік і докірливо похитав головою.