А як же Рита?

У цій історії я зовсім забула про мила Риту. На відміну від Белли, яка постійно намагалася мене вижити, підставити або насолити будь-яким зручним способом, її білява подруга поводилася просто по-янгольські. Вона не чіплялася до мене з розпитуваннями і була дуже привітною. Від'їзд Мартіна ніяк не вплинув на її настрій, я навіть почала сумніватися в тому, чи вона поділяє пристрасне бажання Белли вийти заміж. Мені неодноразово хотілося поставити їй це питання, але ми рідко залишалися наодинці і до того ж, я не хотіла здатися ревнивою суперницею, якою насправді не була. Але як і все таємне, це стало явним невдовзі після приїзду піклувальників.

Забираючи ввечері у себе на столі, я виявила пару томиків із поезією, які мені дала почитати Рита. Оскільки було ще не надто пізно, я вирішила відразу повернути їх і заразом поговорити перед сном. Але коли я вже взялася за ручку дверей і хотіла постукати, стало чути, що моя приятелька плаче, і це змусило мене зупинитися. Не такі ми були й близькі подруги, щоб я втручалася в її особисте життя, з іншого боку, залишити людину одну, коли їй дуже погано – це було не в моїй натурі. Я постукала, гукнула Риту і запитала, чи все у неї гаразд. Вона відповіла не відразу, коли відкрила двері, то виглядала просто жахливо - опухлі червоні очі і некрасиві плями на обличчі.

- Що трапилося? - я взяла її за руку і дістала з кишені хустку, її власна була зовсім мокра від сліз.

- Нічого! Я просто отримала листа з дому, він мене дуже засмутив.-

-Сподіваюся, ніхто не захворів?

- Ні, - вона похитала головою. - Вибач мені, Ровено, але я зараз ні з ким не хочу говорити! Мені краще залишитись самій!

- Може, принести тобі заспокійливого? Чарку вина? Теплого молока?

- Ти така добра, дякую! Але мені краще лягти і поспати, до ранку все минеться.

- Гаразд, я принесла книги, покладу їх на стіл, добре?

- Так, - вона схлипнула. - завтра віднесу з бібліотеки.

- Хочеш, я сама це зроблю? Ти тільки так не переймайся, зрештою у тебе є на кого сподіватися, хіба ні? Поговори з леді Сарою.

- Боюся тепер уже надто пізно, але все одно я тобі вдячна за співчуття!

Я залишила подругу з неприємним почуттям власної безпорадності та з книгами в руках. Вона так засмутила мене, що я забрала їх назад і тепер вже точно варто було повернути все на місце. Бібліотека була доступна всім викладачам та ученицям, тому не зачинялася. Я ввійшла всередину і пробігла очима по полицях, щоб визначити, де саме Рита їх узяла. Колекція літератури була великою, і потрібна мені полиця знаходилася майже під стелею, так що знадобилося посунути складну драбину, що я й зробила.

У той момент, коли книги вже були майже на своєму місці, я невдало обернулася і зрозуміла, що зараз полечу з висоти двох метрів. Яке щастя, що лайки в мене були цензурними навіть для вчительки! Як у сповільненому фільмі я побачила чоловіка, який схопився з крісла, що стояв спинкою до дверей, встиг підбігти до мене і підхопити якраз у той момент, коли я майже приземлилася на слизьку підлогу.

- Ровено, що ви тут робите у такий час?! — Лофт упіймав мене і все ще тримав у своїх обіймах. Мої ноги не торкалися підлоги і я почувала себе дитиною, що нашкодила.

- А ви що тут робили у темряві?

- Я, на мою думку, заснув кріслі, а вам захотілося щось почитати на ніч. Так. Подивимося ... звичайно, Байрон ... "Дон Жуан". Вам подобаються негативні герої чи похмурий поет?

- Слухайте, опустіть мене і вистачить насміхатися!

- І все-таки скажіть.

- Ні те й не інше! Я прийшла повернути книги, які взяла у Рити, вона чимось засмучена і ось… ці сходи не такі вже й стійкі, як я думала.

-Вам треба бути обережнішою. – він виконав моє прохання, але без особливого задоволення - Наступного разу вас не буде кому врятувати. Адже я не завжди буду поруч, принаймні поки що.

- Що ви маєте на увазі? - я приготувала обурену тираду, але з моїх губ не злетіло жодного звуку. Лофт закрив їх поцілунком, який був таким самим несподіваним, як обвал у горах. У першу секунду я щосили впиралася йому в груди долонями, але потім під дією незрозумілих чар ослабла і здалася на милість переможцю. Колись давно, у свої шістнадцять я цілувалася за кущами жимолості, відчувала хвилювання і навіть страх, бо діяла потай і це був початок дорослого життя.

Тепер на мене обрушилися незнайомі колись почуття. Я не була закохана в Лофта, але моє тіло відгукнулося на дотик його губ лавиною хвилюючих і незрозумілих бажань. Так відбувалося щоразу, коли я була поряд з тим, кого втілював Локі. Кімната, де ми знаходилися, ніби розчинилася, мене огорнув солодкий туман, у якому реальним був лише чоловік, об'єднаний зі мною пристрасним поцілунком. Здавалося, це тривало цілу вічність і раптове повернення в реальність було схоже на порив холодного вітру.

- Я бачу леді Сара не погрішила проти істини, - я зробила над собою зусилля і відсторонилася. - У цій школі щодня потрібно чекати каверзи. Ви хочете, щоб мене викинули звідси з вовчим квитком на непристойну поведінку?

- Викинули?! - мій шанувальник ледве стримував посмішку і тепер взяв мене за підборіддя, щоб глянути в очі. - Це вам абсолютно точно не загрожує!

- А ви в курсі, що тут навіть стіни мають очі та вуха? Нас могли бачити вдвох, у такий час.

- Ну, тоді домовляйте повністю. Не вдвох, а віч-на-віч і не просто за читанням книг, а за неналежними заняттями. Втриматись було дуже складно, ви сама чарівність! Правда, для тих, хто може проявити непотрібну цікавість, адже у вас є напоготові відповідь.

- Невже й який?

- Ви - моя наречена, чарівна Ровено, можете всім так і сказати. До речі, обручка дуже вчасно опинилася на вашому пальчику, вона буде підтвердженням вашої правдивості.

Далі цю розмову було вести неможливо! Не знаю, за що леді Сара так вихваляла свого покровителя. Локі, яким я його дізналася, був самозакоханим типом, якому подобалося грати з чужими почуттями. У своїй кімнаті я знову спробувала зняти обручку і знову безуспішно! Добре ще, що Лофт не вмів проходити крізь стіни, бо я більше ніде не відчувала б себе в безпеці. Адже якби я з ним був наодинці насправді, одними поцілунками все б не закінчилося.