Несподіваний гість

Від'їзд Мартіна приніс мені полегшення, до того ж наступного дня повернулася з подорожі леді Сара. Вона виглядала стурбованою і не могла приділити нам багато часу, але мене обдарувала лагідною посмішкою, ніби намагалася сказати, що схвалює мою поведінку. Не встигла я вийти з класу після другого уроку, як до нього зайшла начальниця і поликала мене до вікна.

- Ровено, я мушу вам повідомити – ми чекаємо на приїзд піклувальників, днями відбудеться перевірка, тому проведіть розмову з дівчатками. Прослідкуйте, щоб вони мали відповідний вигляд і трохи підтягнули свої знання. Особливо це стосується Ліанни, вона мене турбує, очі на мокрому місці, як би не вийшло, що вона поскаржиться батькові, а він один із наших спонсорів.

- Батьки також прибудуть?

- Так, звичайно, - нетерпляче заявила вона. - Це ж батьківська субота. То я можу на вас покластися? Якщо з'являться якісь питання, звертайтеся одразу, я буду на місці!

Завдання для мене поставили не просте. Багато дівчат зовсім не думали про заняття і більшу частину вільного часу переписували любовні вірші в зошит і малювали в ній картинки з сердечками. Що стосується Ліанни, розлучення з Мартіном перетворило її на стіну плачу, що було не так легко виправити. Напередодні я застала її з подругою, яка розкладала карти і обіцяла їй «швидку зустріч».

Був у пансіоні і ще один чоловік, якому від'їзду садівника не сподобався. Белла була така роздратована і нервова, що до неї не можна було підійти на гарматний постріл. Вона сварилася більше звичайного, але тепер я хоча б здогадувалася про причину. Лист вона перехопила, але це не вирішило її проблему кардинально – ніхто не заважав начальниці надіслати другий запит.

Злилася вона ще й тому, що перед самим від'їздом Мартін зробив їй пропозицію, але зовсім не ту, про яку мріяла честолюбна красуня. Втекти з садівником, та ще таємно вона категорично відмовилася, навіть знаючи, хто насправді ховається під його маскою. "Якщо вже йти - то як королева" - такими були її слова. Остання надія залишалася на збори "клубу наречених Локі", як я його про себе назвала, тільки ось леді Сара все відкладала нову зустріч. Тепер у зв'язку з приїздом гостей директорка була дуже зайнята і навряд чи приділила б комусь із нас зайвий час. Так думала я, але виявляється дарма!

Того ж дня ввечері мої подруги якось особливо швидко зібралися після вечері. Перед їх відходом Рита підморгнула мене і ледь помітним кивком вказала на двері. Моє здивування, написане на обличчі, змусило повернутися під якимось приводом і шепнути на вухо: «Приходь о восьмій». Вона явно пішла на цей крок проти волі Белли, але чи треба мені йти, ось питання? Рішення, тим часом, було прийнято з особливих причин. Коли я увійшла до своєї холодної спальні (камін ще не топили і тут було особливо сиро), то побачила на столі конверт. Як він тут виявився - одному богу відомо, тим більше, що на ньому не було жодного напису. Усередині лежав листок із короткою запискою, зробленою гарним косим почерком.

«Мила Ровено! Прийміть у подарунок незалежно від вашого рішення».

Я відкрила конверт і на долоню випала обручка - дивна, зроблена з темно-синього металу, який змінював відтінок залежно від того, як на нього падало світло. На ньому не було різьблення або дорогоцінного каміння, за винятком зображення, що нагадує метелика. Жінки у всі часи однакові, я могла покласти обручку назад у конверт, але натомість одягнула на палець і чомусь на безіменний на правій руці.

Воно прийшлося якраз у пору і чудово поблискувало, але ось невдача - зняти його не виходило! Я випробувала всі відомі мені способи - мило, крем, нитку, обмотану навколо пальця - кільце ніби приросло і не хотіло зі мною розлучатися. Я розсердилася на себе, бо тепер мені не втекти від питань, а ще більше на містера Лауфейсона, такі жарти були цілком у його репертуарі! Хоча, може, якщо звернутися до його адепта, мені допоможуть нарешті позбавитися непотрібної мені ролі нареченої! Я щільніше закуталася в стареньку шаль і швидким кроком попрямувала  до заповітних дверей за оксамитовою фіранкою.

- Яка краса! - реакція леді Сари була зовсім не такою, як я очікувала. Не встигла я увійти в теплу і затишну кімнатку з кількома кріслами і свічками, що привітно миготіли, як господиня взяла мене за руку, щоб оцінити прикрасу.

- Ви так вважаєте? - я уявила, що скаже Белла і які розмови підуть серед учениць.

- Колись дуже давно я отримала таку ж обручку – знак особливої уваги. Як ви вважаєте, що означає це зображення?

- Сподіваюся, не нічного метелика!

- О, люба, це зовсім не метелик, - вона мелодійно засміялася. - Це Дагаз - руна Локі, що означає перетворення. Вона вказує на можливість розпочати нове життя, багатше подіями, більш забезпечене, цікаве. Також це знак, який допомагає не зациклюватися на чужих проблемах. У будь-якому випадку, на вас чекає багато сюрпризів, адже протилежності притягуються з неймовірною силою! Якщо ви не вірите в містику, то, напевно, бачили, як діють полюси магніту!

- Власне, тому я тут, – мені хотілося закінчити розмову та піти до того, як у кімнату увійдуть Ріта з Беллою. – Я не шукаю цієї прихильності і не хочу жодних пригод, більше того, я вважаю, що містер Лауфейсон ведете себе як…

- Хуліган? Його вчинки, як я припускаю, не можна назвати героїними, він демонструє те, що ми хочемо приховати від самих себе.

- Чим нещасний Брічікс йому не догодив? Навіщо було втягувати мене в всю цю історію?

- Брічікс? Як я знаю, він сам попросив відставку. Участь Локі в цьому не така однозначна. Таким дивним на перший погляд способом (я маю на увазі картину) наш чарівний Бог хотів показати захоплення однієї з дівчат, яка йому не байдужа. Безперечно, вчитель малювання зробити це міг набагато краще, ніж садівник.

-Хочете сказати, Локі просто його використав?! Але ж це підло!

– Ви прослухали головне. Він не може витягти з людини те, чого в ній немає. Значить, Містер Брічікс не такий вже й ангел, у нього були свої темні сторони. І добре, що все обійшлося малою кров'ю, він почав навіювати мені побоювання, але тепер його пристрасть до молодих дівчат мені відома і ми попрощалися! До речі, картина зі стиглою грушею вельми символічна і дуже кумедна, ви не знаходите?