Таємниця Белли

Під час ранкових занять я раз у раз проходила по класу і читала диктант, стежачи за тим, щоб дівчатка не списували одна в одної. Опинившись біля вікна, я мимоволі звернула увагу на листоношу, яка залишив свій велосипед недалеко від хвіртки. Зазвичай він проходив на територію і піднімався на ганок, щоб залишити газети та листи в ящику на дверях, але сьогодні йому завадила погода. Дощ, що мрячив з ранку, все посилювався і, судячи по гілках дерев, до нього приєднався холодний вітер, що змусило листоношу вище підняти комір.

Він уже простяг руку, щоб відчинити хвіртку, як до нього через зелену загорожу вийшов Мартін. У цьому не було нічого незвичайного, адже він зустрічалися досить часто і могли поговорити про те про це. Я згадала про свою обіцянку не втручатися більше в будь-які справи нашого уявного садівника, коли мою увагу привернуло дещо незвичайне.

Мартін, жестикулюючи, щось розповідав листоноші і той підтакував, киваючи головою, повністю поглинений розмовою. У його руках все ще була пачка листів і кілька газет, всі вони могли промокнути під дощем і тому він поклав їх назад у сумку. Цим і користувався Мартін. Одним рухом він вивудив конверт із пачки паперів і той зник у кишені його садового фартуха. Хвилина - і розмова закінчилася, садівник звернув за хвіртку, а листоноша попрямував швидким кроком, щоб залишити в ящику кореспонденцію.

Яке обурення і водночас цікавість мене охопила! На якийсь час я навіть забула, що читаю диктант! Мартін викрав листа зі спритністю затятого кишенькового злодія і це було зроблено віртуозно! Я почала здогадуватися про те, кому призначався конверт, коли помітила за чагарником жіночий силует. Листя вже почало опадати і крізь оголені гілки мені вдалося розглянути як жіноча рука взяла у садівника послання, що миттю зникло в рукаві. Мартін озирнувся на всі боки, мабуть, щоб дати знак, якщо хтось знаходиться поруч, підхопив граблі, що стоять біля паркану, і пішов працювати, оскільки своє завдання виконав просто чудово.

Чекати й надалі появи тієї, у кого залишився конверт, не могла і мені довелося повернутися до дівчат. І все-таки я з усією упередженістю була готова сказати, що лист призначався Беллі. Це вона з таким нетерпінням чекала на важливі новини і через це очікування стала особливо нервовою. Як на зло в пансіоні не було леді Сари, інакше вона звернулася б до неї за допомогою та сприянням, але щось підказувало мені – відсутність директорки не випадкова, вона не хоче бути причетною до того, що відбудеться найближчим часом. У тому, що буря насувається, у мене не було сумнівів, так і сталося, причому найближчим часом.

Зайшовши в учительську на перерві, я виявила там не лише своїх подруг, а й начальницю, яка тепер вела уроки малювання.

- Я хотіла б бачити вас сьогодні в моєму кабінеті, - звернулася вона до Белли.

- А чи можна дізнатися в чому справа? - вона трохи зблідла і стиснула губи.

- Мені потрібно уточнити те, що стосується ваших документів.

– А що з моїми документами?

– Це я й хотіла б обговорити особисто. У мене є деякі сумніви, які потрібно підтвердити або спростувати. Ви збиралися в повітря? - вона тільки тепер окинула її поглядом - Чи це пов'язано з вашою поганою звичкою? Сподіваюся, у ваших кишенях я не знайду сигарет?

Белла напружилася і вирівнялася, високо піднявши голову. Це був жест, який мав довести її зневагу до таких звинувачень. Вона зробила кілька кроків до вішалки, зняла плащ і демонстративно виклала на стіл усі, що ховала  вкишенях. Цигарок там не було, не виявилося і сірників, тож звинувачення були голослівними. Тим не менше, їй довелося пройти за начальницею для короткої бесіди, а я вирішила вийти, щоб змінити воду у вазі з квітами. Вже на порозі я помітила, що під вішалкою лежить складений у кілька разів аркуш паперу. Я нахилилася, щоб підняти його і віддати начальниці, якщо це виявиться один із випадково втрачених документів і тільки тепер звернула увагу на друк Бетлемської королівської лікарні.

Я одразу її впізнала — моя старовинна подруга у свій час працювала в цьому місці, де проходили лікування душевно хворі. Мені чомусь стало страшно, я навіть подумала, що документ вказує на приховану недугу однієї з учениць, а далі уяву підкинуло сцени, які краще одразу забути. Я вдала, що поправляю одяг, а сама тремтячими руками розгорнула лист.

«Відповідаючи на ваш запит, підтверджуємо: Курт Брасом Рейн справді перебуває на примусовому лікуванні з приводу гострої шизофренії і не є дієздатним. Зазначений пацієнт полягає у законному шлюбі з Белатрісою Рейн (у дівоцтві Адамс), на підтвердження чого додаємо юридично засвідчену копію його документів».

Я швидко сховала листок у кишеню. Він не міг випасти з папки з документами директорки, саме цей лист витяг Мартін сьогодні, щоб передати Беллі! Тобто вона не тільки влаштувалася в пансіон під дівочим прізвищем, а й була одружена! Тепер мені все стало зрозуміло. Розлучення в її випадку було неможливим, а значить у молодої та гарної вчительки хореографії залишався лише один шанс на щастя — стати чиєюсь коханкою! Але хіба Белла задовольнялася б таємними побаченнями з людиною, яка не привертає уваги? Ні, вона хотіла бути на очах, у вищому світі, жити на широку ногу!

Напевно, зустріч із леді Сарою підказала їй вихід. Я пригадала, як вона з усмішкою розповідала про особливі таланти свого божественного покровителя: «Локі здатний зламати будь-які табу, особливо прийняте суспільством! Він відомий не своєю силою чи справедливістю, а своєю хитрістю та здатністю до обману. Йому неважко обморочити абсолютно будь-яку людину, якщо це потрібно зробити для вирішення проблеми! І не сумнівайтеся, він зробить це, якщо тільки прохання не буде надто нудним!».

Проблема Белли нудною не виглядала, насправді вона була нерозв'язною і тепер моя суперниця викликала в мене значно більше співчуття! Я вирішила повернути їй листа і нікому не говорити про те, що випадково дізналася. Разом з тим, я думала про те, як пан Лауфейсон зможе їй допомогти? Поки він просто викрав листа, для цього не треба бути Богом, але потім? Швидше за все, Белла з нетерпінням чекала дня, коли можна буде запропонувати Локі себе в ролі нареченої. Чинні закони були йому байдужі, такий шлюб став би для неї порятунком і предметом величезної гордості! А ще вона назавжди покинула б школу, яку в глибині душі ненавиділа. Все вирішував приїзд леді Сари і ще бажання самого Бога підступності, непідвладне нікому з нас.