Відверта розмова

Увечері після закінчення занять ми як завжди сиділи у спільній вітальні, але сьогодні тут було надзвичайно тихо. Рита переглядала модний журнал, який прийшов з ранковою поштою, я в'язала, а Белла, дивлячись в одну точку, вже десять хвилин помішувала ложечкою холодний чай. Сьогодні вона виглядала особливо похмурою, раз у раз кидаючи в мій бік сердиті погляди, поки нарешті, її терпець не урвався.

- Ровено, дозволь запитати, ти прийняла рішення щодо відомої тобі справи?

- Ще ні, а чому ти питаєш? Це стосується лише мене.

- Не тільки. Ти з'явилася серед нас нещодавно і можна сказати випадково, а тепер ти претендуєш на моє місце.

- Твоє місце? - я пропустила петлю і змушена була відкласти роботу.

- Не прикидайся, ти чудово розумієш, що я не про школу.

- Дівчатка, тихіше! Тут не місце про це говорити! Адже ми все вирішили вчора, кожна знає, о котрій годині і де зустріч! – прошепотіла Рита

- На мою думку Белла хоче сказати, що мені не треба приходити. Можливо, я й не піду. Навіщо? Я можу сама поговорити з містером Лауфейсоном.

- Та невже? - моя суперниця окинула мене глузливим поглядом. - І що ж ти йому скажеш?

– Головне, що скаже він сам. Вдень він порадив погоджуватися на пропозицію леді Сари, але я ще не вирішила.

- Ось дива, ти змогла встановити уявний зв'язок? Може, й мене навчиш?

- Ні, моя люба, ми розмовляли так само просто як зараз з тобою, адже він тут, в Мерімаунт.

Рита впустила журнал і втупилася в мене на всі очі, що стосується Белли, вона зблідла, але нічого не відповіла.

- Чудово вигадано, - прокоментувала вона, - але навіть якщо уявити, що це правда, ти не знаєш з ким зв'язалася!

- А ти знаєш?!

- Уяви собі! - вона схопилася, перекинувши чай і навіть не помітила цього. - Моє становище до нашої зустрічі було безвихідним, але все-таки вихід знайшовся! І мій заступник не обмежився тільки цією справою, а обіцяв вирішити ВСІ мої проблеми!

- У такому разі, чому ти так хвилюєшся? Чи ти не віриш обіцянкам того, хто зветься Богом підступності?

- Ти не перейдеш мені дорогу, - вона зблідла ще сильніше, - або я зроблю так, щоб тебе звідси викинули!

Рита не брала участі в нашій сварці і мені здалося дивним, що Белла не нападає і на неї теж. Відповідь я почула від білявої подружки після того, як наша вчителька хореографії метнулася геть із вітальні і залишила нас удвох.

- Мене Белла не сприймає всерйоз, - усміхнулася вона. - І потім я не пов'язувала себе обітницею, мені просто потрібна була допомога.

- В одній важкій справі ... - закінчила я фразу. - Запитувати, що за справу не буду, ти все одно не скажеш.

- Не можу. Я теж піду, а ти нікого не слухай, тільки серце своє! Воно тобі підкаже, кому віддавати руку та довіряти своє життя!

Тепер я залишилася у вітальні зовсім одна. Вже стемніло і я підійшла закрити штори, як раптом помітила щось дивне - у вікні теплиці, розташованої навпроти, кілька разів спалахнуло і згасло світло, ніби комусь подавали сигнал. Я причаїлася осторонь і почала чекати.

Буквально за хвилину на доріжці з'явився жіночий силует, але в напівтемряві я не змогла розібрати, хто за ним ховається. Невідома озирнулася, бажаючи переконатися, що за нею не стежать і швидко зникла з поля зору. Швидше за все це був хтось із персоналу, а може й одна з моїх подруг, якій наш звабливий садівник призначив побачення.

Не встигла я схаменутися і закрити фіранки, як на ганок упала ще одна смужка світла і вихопила з темряви Ліанну. Здавалося, вона сумнівається йти їй чи ні, але зволікаючи кілька секунд, моя учениця побігла в тому ж напрямку. Такий поворот подій змусив мене змінити плани. Повідомляти про все начальниці або звати прислугу було ніколи, я навіть не стала підніматися до себе за плащем. Все, чого я хотіла — вивести на чисту воду містера Лауфейсона і попередити біду, яка могла статися із закоханим п'ятнадцятирічним дівчиськом.

Коли я дісталася теплиці, туман уже починав згущуватися, а за вікнами було зовсім темно. Я підійшла ближче і виявила, що двері залишилися прочиненими, а значить, усередині хтось був. Я поволі взялася за ручку і потягнувши її на себе, прислухалася. Десь у темряві чути було шепіт – розмовляли двоє людей і в порожньому приміщенні можна було почути кожне слово. Я потихеньку зробила пару кроків і помітила їх у невірному світлі, що проникає з вулиці. Мартін стояв спиною до вікна, спираючись на підвіконня і дивився на свою гість зверху вниз. У його позі і нахилі голови спостерігалася явна зневага, ніби він не приймав серйозно або не хотів розмовляти.

- Навіщо ти прийшла? – його тон підтверджував мої припущення.

- Я все написала у записці, ти не зрозумів?

- Я вже казав, що не можу нічого дати, - він узяв її за плечі, але не для того, щоб обійняти, а щоб відсторонитися на безпечну відстань. - До того ж, у тебе і так є все, що потрібно: гроші та найкраще місце під сонцем! Почекай пару років і робитимеш, що забажаєш!

- Кілька років? Ні, я більше не витримаю, зі мною тут поводяться, як з дитиною!

– Ти і є дитина.

– Тоді чому ти сам тут? Чекаєш когось, хто старший за мене?

- Послухай, тобі краще повернутись, поки ніхто тебе тут не помітив. Я не той, кому ти можеш подарувати свою цноту!

- І тепер скажеш те саме?

Мої очі вже звикли до темряви, і я побачила, як Ліанна скинула плащ. Під ним не було нічого! Довге волосся вона розпустила, і воно темніло на білому вигині оголеного тіла. Мартін, як і раніше, не рухався з місця і тоді дівчина сама обвила шию садівника і притулилася до нього, підставляючи губи під поцілунок. Спостерігати далі було вище моїх сил, і я стала навпомацки шукати вимикач. На щастя чи ні, але зробити це я не встигла, до теплиці увійшла ще одна гостя.

- Що тут відбувається?! - Бела застигла на місці, як тільки все побачила.

- Міс Адамс, - у голосі Мартіна не було ніякого страху, чого не скажеш про гучне зітхання моєї учениці.