Розділ 6

Він виїхав на проспект різко, ніби між нами нічого не сталося.

Але сталося.

Я дивилася вперед, на мокрий асфальт, що ковзав під фарами, і намагалася дихати рівно. Губи досі пам’ятали його.

— Ти мовчиш, — сказав Марк.

— Ви теж.

— Я думаю.

— Про стратегію? — кинула я.

— Ні.

Тиша в салоні стала щільною. Він не дивився на мене, але я відчувала його увагу шкірою.

— Це було помилкою, — сказала я раптом.

— Ой, брешеш.

Я повернулася до нього.

— Ви завжди такий самовпевнений?

— Ні, просто в цьому житті навчився читати людей і їх реакції.

— То прочитайте цю: мені це не потрібно.

Він коротко усміхнувся.

— Тоді чому ти не відштовхнула мене?

Слова застрягли. Я дивилася на його — різкий, зібраний профіль.

— Бо я зла, — прошепотіла я. — І хотіла відчути хоч щось, крім приниження.

— І що ти відчула?

Не відповіла.

Машина обігнала трамвай. Світло від вуличних ліхтарів ковзало по його руках на кермі.

— Ви небезпечний, — сказала я.

— Для тебе?

Я помовчала.

— Поки що — ні.

Він глянув на мене швидко.

— Поки що?

— Я не дозволю, щоб ви зробили з мене проєкт, Марку. Чи трофей. Чи ще один доказ, що можете все.

Він різко змінив смугу. Машина послухалась слухняно.

— Я нічого “не можу все”, — холодно відповів він.

— Тоді навіщо вам я?

Його щелепа напружилась.

— Як мені набридло це питання. Але, знаєш, в тобі є дещо. Щось таке, що не так важко зломити.

Я засміялася тихо.

— Ви просто ще не пробували достатньо сильно.

Він різко натиснув на гальма і мене кинуло вперед. Його рука миттєво вперлася в моє плече, утримуючи.

— Не провокуй мене, — тихо сказав він.

Я підняла очі. Ми були надто близько.

— А якщо хочу? — прошепотіла я.

Повітря між нами знову стало густим. Його погляд опустився на мої губи — і повернувся в очі.

— Тоді ти маєш розуміти, з ким граєш.

— Я не граю.

— Усі грають, — сказав він. — Питання тільки — хто визнає це першим.

Ми знову рушили.

Попереду вже виднівся офісний центр, де мала відбутися зустріч з орендодавцем. Світлі вікна, холодний фасад.

Я відчула, як адреналін повертається.

— Після всього цього, — сказала я тихо, — між нами нічого не змінилося.

— Ні? — спитав він спокійно.

— Ні. Ви допомагаєте мені. Я працюю з вами. Все.

Він припаркувався повільно, чітко.

— Добре, — відповів він.

Але його тон означав зовсім інше.

Він заглушив двигун. Ми залишилися в темряві салону на кілька секунд.

— Коли ми вийдемо, — сказав Марк, — Тобі і правда варто про все забути і бути зібраною.

— А ви? — спитала я.

Він відчинив дверцята.

— Я ніколи не втрачаю рівновагу.

Я вийшла слідом і ми пішли до входу — прямо назустріч війні.