Сумніви ...

Коли я виїжджала з дому, сонце Провансу обіцяло ідеальний день для пригод. Але що ближче я підбиралася до маєтку, то сильніше псувався мій настрій. Бажання спілкуватися з П'єром та його дивними манерами тануло з кожним кілометром.
Здавалося, над особняком вирує локальна негода. Як каже наша географічка мадам Дюваль — справжній антициклон. Температура впала настільки різко, що для квітня це виглядало просто абсурдно. Навколо будинку стіною лежав густий, молочно-білий туман, який поглинав усі звуки міста.
— Ну що, «Жужжу», готові до другого раунду? — прошепотіла яхоча зуби вже почали вибивати дріб від холоду.
Варто було мені наблизитися до іржавих воріт, як брама з важким стогоном відчинилася сама собою. Вона не просто прочинила шлях — вона ніби втягувала мене всередину, запрошуючи на аудієнцію, від якої неможливо відмовитися.
Я щосили вчепилася в ручки скутера, відчуваючи, як долоні пітніють під рукавичками. Серце калатало десь під кадиком. Повільно, намагаючись не зважати на крижаний вітер, що бив у обличчя, я в'їхала на територію маєтку. Туман зімкнувся за моєю спиною, відрізаючи шлях назад.
Масивні дубові двері будинку були відчинені навстіж, ніби велетенська паща, що чекала на свою здобич. Я примостила вірного «Жужжу» біля куща бузку — він виглядав тут так само доречно, як неоновий маркер у середньовічній бібліотеці — і, глибоко вдихнувши, переступила поріг.
Спочатку мені здалося, що передпокій потонув у суцільній темряві. Тиша була такою густою, що я чула власне прискорене дихання. Але варто було моєму кросівку торкнутися шахового мармуру підлоги, як спалахнули всі лампи одночасно. Світло було різким, сліпучим, і я мимоволі зажмурилася.
Коли зір повернувся, я побачила його. П'єр стояв біля підніжжя мармурових сходів, що стрімко вели на другий поверх. Його білосніжна сорочка сліпила не гірше за люстри. В першу мить мені здалося — чи, може, я просто хотіла це побачити? — що він важко видихнув, помітивши мою постать у дверях. Ніби камінь звалився з його аристократичних плечей.
— Я чекаю вже на вас, мадемуазель Лефаль, — промовив він своїм низьким, оксамитовим голосом. — Дуже чекаю. І не тільки я.
По спині знову пробігли холодні мурахи. Я мимоволі стиснула лямки рюкзака.
— А хто ще? — запитала я, намагаючись, щоб мій голос не тремтів так сильно, як коліна. — У вас тут що, вечірка для тих, кому за двісті?
Розділ 3. Урок історії, якого не було в розкладі
— О, не хвилюйтеся, мадемуазель. У будинку лише я, ви... і Мадам де Пломб, — П'єр зробив наголос на останньому імені так, ніби це мало мене заспокоїти. Спойлер: не допомогло. — Прошу, за мною.
Він почав повільно підійматися мармуровими сходами. У його рухах було щось дивне. На мить мені здалося, що під цією бездоганною шкірою та атласною сорочкою ховається дуже стара, втомлена людина, якій важко дається кожен крок. Я моргнула. Ні, мабуть, здалося. П'єр раптом обернувся і посміхнувся своєю, мабуть, найщирішою посмішкою. Хоча, як на мене, вона була більше схожа на вовчий оскал.
— Швидше, мадемуазель Лефаль. У нас сьогодні багато роботи.
Він знову рушив угору, а я, наче загіпнотизована, пішла слідом. Мої кросівки глухо гупали по дорогому каменю.
«Цікаво, про яку таку роботу він торочить? — промайнуло в голові. — Може, він хоче, щоб я тут поприбирала? Тоді він помилився адресою. Я у власній кімнаті ледве ладу даю, а цей замок я буду вигрібати до наступного століття!»
— Ні, Клер Лефаль. Прибирати не доведеться, — П'єр відповів так спокійно, ніби я сказала це вголос. Я здригнулася. Він що, читає мої думки?! — Сьогодні ви будете вивчати історію.
Він зупинився на верхньому майданчику і знову показав свої ідеальні зуби в тій самій хижій посмішці.
— Ви вивчатимете історію, часові механізми та... моду першого століття до нашої ери. Сподіваюся, вам пасує білий льон?