Глава 2: Починай ховатися

Пара стояла з тривогою, чекаючи на розпорядження начальника.

—Я даю вам адресу. Їдьте туди. Вони все вам розкажуть на місці."

Містер Джонсон взяв телефон, та вводив якісь дані. Через хвилину на екрані Еллісон висвітилось повідомлення:

"Медісон стріт, будинок 68, 10-й поверх, квартира 150, центр міста."

Вимкнувши телефон, ми вийшли з офісу та попрямували до машини. Сонце м'яко освітлювало вулиці, але в повітрі відчувалася напружена атмосфера.

— В мене ще ніколи не було такого дивного відчуття, — промовила Еллісон, розглядаючи віддзеркалення в вікні.

— Якого? — запитав Ітан, відкриваючи двері для неї.

— Страху... — тихо промовила Еллісон, підходячи до автомобіля.

Ітан закрив двері, коли Еллісон сіла і сів за кермо, взявши її руку в свою.

— Ми тепер разом. І я буду розвіювати твої страхи. Це твоя робота, і ми разом зможемо зробити все, що треба, — сказав він з впевненістю в голосі.

— В мене погане відчуття...

Ітан помітив, що дівчину стало трясти, і обійняв її, сподіваючись заспокоїти.

Після декількох хвилин спокою вони вирушили в дорогу. Машини мовчазно проймали міські вулиці, пробиваючи шлях через затори і світлові сигнали. Віддалений шум автомобільних коліс і гомон міста нагадували їм про вагу їхньої місії.

Коли вони нарешті дісталися Медісон стріт, висока будівля взяла їх під свою варту. Їхні серця стукалися з тривогою, але вони знали, що зробили вибір стати разом, щоб впоратися з будь-якими викликами, що чекали на них за дверима квартири 150.

— Ну що, поїхали, — сказав Ітан, паркуючи машину.

Вони вийшли з автомобіля і зробили крок до великої, вигадливо обставленої будівлі. 

— Що б не сталося, ми разом, — сказав він.

Вони ввійшли до будинку і одразу направились до ліфту. В коридорах панувала тиша, лише їхні кроки легко відлунювали по стінах. Еллісон йшла босоніжках, вистукуючи легкий ритм.

Зайшовши у ліфт, Ітан  наблизився до кнопок, і його палець натиснув на "10". Ліфт почав повільно підніматись, відчувалась легка дрібна вібрація під ногами.

Коли ліфт дзеленькнув і двері розсунулися в сторони, вони вийшли на десятий поверх. Коридор був занурений у тривожну тишу, лише їхні кроки відлунювали по підлозі, нагадуючи про загрозливу тишу, яка перебувала в повітрі.

Еллісон підійшла до квартири номер 150 і легко постукала. Після кількох мить двері тихо розсунулися, виявляючи у дверях стоячого поліцейського. 

—Ви, мабуть, та команда, яку прислав містер Джонсон, — сказав він, швидко оглядаючи нас очима.

— Так, - мовив Ітан проходячи в квартиру і показуючи своє підтвердження особи. - Я криміналіст, а зі мною детектив Місіс Вілсон.

Ми зайшли в просторий, але дивно умебльований хол. На підлозі в вітальні лежала молода жінка, близько двадцяти п'яти років. На перший погляд, вона могла б здатися сплячою, якби не глибокі порізи на руках.

—Ви вже знаєте, ким вона була. Про повідомлення...? — запитав поліцейський, оглядаючи їх з серйозним виразом.

— Ні, треба дізнатись, — відповіла Еллісон, уважно стежачи за кожним його рухом.

— Проходьте.

Ітан миттєво розпочав свою роботу навколо тіла, обстежуючи кожну деталь і збираючи необхідні докази. Дівчина, що лежала на підлозі, мала безжиттєвий вигляд.

Еллісон тим часом підійшла до ноутбука, що стояв відкритим на столі в невеликій кімнаті поруч з вітальнею. На екрані миготіло повідомлення: "Це тільки початок. Дивись уважно, якщо хочеш знайти наступну жертву."

 Вона зосередилася на тексті повідомлення. Поруч з ним було посилання на відео, завантажене на популярну платформу. Вона клікнула на посилання і відкрила коротке відео, що тривало всього кілька секунд. На екрані було видно нічне місто з темною фігурою, що стояла на даху одного з будинків. Це зображення могло бути ключем до розгадки загадки, яка їх привела сюди.

— "І що це означає?" — промайнула думка у Еллісон, поки вона ретельно розглядала кожен деталь відео.

Вона перевірила останні публікації і повідомлення в діректі на своєму телефоні, але нічого дивного або підозрілого не помітила.

— Ну що, є якісь зачепки? — запитав поліцейський, зігнувши брови.

— З виду це звичайне самогубство. Але немає передсмертної записки, — відповів Ітан, оглядаючи тіло з професійною увагою.

— Мене це теж здивувало. Крім повідомлення і відео, я теж нічого не знайшла, — сказала Еллісон, переключаючи свій погляд з екрану ноутбука на поліцейського. — Ви ж вже брали відбитки пальців з ноутбука?

— Так, можемо передати його вам для подальших досліджень, — відповів поліцейський, вказуючи на ноутбук, що лежав на столі.

— Відмінно, займусь цим, — сказала Еллісон, закриваючи ноутбук. 

Вони попрощалися з робітниками і вийшли за двері квартири, керуючись до ліфту. Ліфт повільно спускався, а їхні думки були зайняті останніми знахідками та нез'ясованими обставинами справи. Раптово почувся дзвінок з телефону Ітана, і він почав короткий розмову з Містером Джонсоном.

Еллісон подивилась на годинник — "13:30". У цей самий час вона отримала повідомлення від подруги, яке мигнуло на екрані її телефону: "Вау! Я заздрю тобі☹️. Які плани на вечір? Передзвони мені, як зможеш:)". Вона швидко прочитала повідомлення, відповіділа коротким повідомленням і знову зосередилась на Ітані, коли той звернувся до неї.

— Начальник сказав, що на сьогодні роботу закінчено. Тому може, пообідаємо? — запропонував Ітан, виражаючи надію на її згоду.

—Звучить чудово, але мені треба зробити купу документів, — сказала вона, виражаючи величезне розчарування.

— Не переживай, документи передадуть іншому, він про все подбає. У тебе і так купа роботи навплилась.

Ітан зрозумів її позицію і погодився, тримаючи її за руку. Вони вийшли на вулицю, де сонце вже стояло в зеніті, плавно розплавляючи їхні тіні по асфальті. Сівши в машину, вони почали обговорювати, куди вони могли б поїхати, і нарешті дійшли до спільної думки. Поки вони відправлялись до кафе, де можна було швидко пообідати, Еллісон не втрачала часу і продовжувала мислити про справу.