Глави 19-21

Глава 19: Шум, що будить від сну

У головній залі Центрального Вузла запанувала тиша, густа й насичена, як повітря перед грозою. Усе світло, крім м'якого смарагдового сяйва дерева-реактора, було приглушено. У центрі, оповита світловими нитками енергії, стояла крио-капсула. Навколо неї зібралася вся команда — дивна, неможлива сім'я, зліплена з уламків різних світів, готова до найскладнішої "операції" у своєму житті.

— Починаємо, — голос Іві пролунав у тиші, чіткий і владний. Вона стояла біля головної консолі, її пальці зависли над панеллю. — Гришо, Райло, виводьте її біометрію на великий екран. Я хочу бачити кожен удар серця, кожен нейронний імпульс.

— Є, — відповіли вони майже одночасно, і на гігантському голографічному екрані з'явилися лінії життєвих показників Сіріс. Вони були майже пласкими, ледь помітними.

— Ліріане, Шпиндрику, — продовжувала Іві. — Ваша задача — розбудити її душу. Витягніть відлуння з артефакту і інтегруйте його. Будьте готові. Це може її або зцілити, або вбити.
Ліріан кивнув. Він і Шпиндрик сиділи по обидва боки від капсули, поклавши руки (і лапи) на її холодну поверхню.

— Кейне, — Іві подивилася на нього. Він стояв поруч із капсулою, його обличчя було кам'яним, але в його стиснутих кулаках була вся напруга світу. — Ти — наш якір. Ти єдина людина, яку її свідомість може впізнати. Коли вона почне прокидатися, ти маєш говорити з нею. Покликати її. Навіть якщо вона тебе не почує.

— Я зрозумів, — ледь чутно відповів він.

— Добре, — Іві зробила глибокий вдих. — Починаємо протокол пробудження. Я повільно піднімаю температуру. Ліріане, зараз!

Ліріан і Шпиндрик заплющили очі. І з їхніх грудей полилася пісня. Це був дивний, неземний дует. Глибока, гармонійна мелодія Ліріана спліталася з високими, чистими нотами Шпиндрика. Вони "співали" для артефакту, і той у відповідь почав яскраво світитися зеленим світлом. З нього, наче дим, почало витікати щось невидиме — концентрована інформація, відлуння свідомості Сіріс — і вбиратися в крио-капсулу.

Лінії на моніторі здригнулися. З'явилися перші, слабкі нейронні сплески.
— Є контакт! — вигукнув Гриша. — Її мозок… він реагує!
Але це була не та реакція, на яку вони сподівалися.
Нейронні сплески стали хаотичними. Лінії на екрані затанцювали, як у божевільного. Її тіло в капсулі здригнулося, її обличчя скривилося в німій гримасі болю.
— Що відбувається?! — крикнув Кейн.
— Відторгнення! — відповів Ліріан, не припиняючи співати. Піт стікав по його чолу. — Її свідомість, провівши вісім років у порожнечі, не приймає чужорідний фрагмент! Вона сприймає власну душу як вірус!
— Чорт! — вилаялася Іві. — Якщо ми продовжимо, ми спалимо їй мозок! Треба припиняти!
— Ні! — закричав Кейн. Він притиснув свої долоні до холодного скла капсули. — Не припиняйте!

Він заплющив очі. Він не міг співати, як Ліріан. Він не міг лагодити код, як Райла. Але він міг зробити єдине, що вмів. Пам'ятати. І говорити.

— Сіріс, — почав він, і його голос, хрипкий і зламаний, пролунав у залі, вплітаючись у пісню Ліріана і Шпиндрика. — Пташко, ти мене чуєш? Це я, Вовк. Твій йолоп-капітан.
Хаотичні лінії на екрані ледь помітно змінилися.
— Я знаю, що ти там. Я знаю, що тобі боляче. Але ти маєш боротися. Чуєш? Борися, як тоді, на станції "Тінь". Коли ти прикривала мою дупу, поки я валявся, як мішок з лайном. Ти сильніша за всіх нас, разом узятих.

Він почав розповідати. Він розповідав про все, що сталося за ці вісім років. Про те, як він створив її копію, як боявся її спогадів. Про «Чорну Сирену». Про іржаві доки, про п'яні бійки. Про їхні нескінченні, саркастичні перепалки. Про ту ніч, коли вона пішла на угоду з Зарром заради нього. Про те, як він сам, власноруч, намагався її "зліпити" по шматочках, сидячи в кабіні "Гадюки".
Він не намагався її заспокоїти. Він ділився з нею їхнім спільним "шумом". Їхнім хаосом. Їхнім життям.

— І я все просрав, пташко, — закінчував він, і по його щоках текли сльози, яких він не соромився. — Я просрав наш корабель. Я просрав тебе. Двічі. Але я тут. Я повернувся. І я більше нікуди не піду. Ти чуєш? Повертайся, Сіріс. Будь ласка... повертайся до мене.

І тоді сталося диво.
Райла, яка досі стояла, стиснувши кулаки, раптом підійшла до консолі, де лежав дата-пад з копією Сіріс, яку Кейн привіз з бази. Вона підключила його до Центрального Вузла.
— Що ти робиш?! — крикнула Іві.
— Я... я не знаю! — відповіла Райла, її очі горіли. — Але він розповідає їй про спогади, яких у неї немає! Вона не може їх прийняти! Але ці спогади є тут! — вона вказала на дата-пад. — Це її історія! Історія останніх восьми років! Їй потрібен міст між тим, ким вона була, і тим, ким стала її копія!

— Це може викликати повний колапс! — запротестував Гриша.
— Або це її врятує! — відрізала Райла. Вона натиснула на кнопку передачі.
Новий потік даних — історія, розказана Кейном, але тепер підкріплена кодом і логами його ШІ — полився в мозок Сіріс, що прокидалася.

Хаос на моніторі досяг піку. А потім… почав впорядковуватися.
Дикі, хаотичні лінії почали складатися в складний, але гармонійний візерунок.
Пісня Ліріана і Шпиндрика стала глибшою, сильнішою.
І тіло Сіріс у капсулі розслабилося. Її дихання стало рівним.

Зелений індикатор на капсулі спалахнув. Процес пробудження завершено.
Іві повільно, ніби боячись її розбити, підняла кришку.
Пара розсіялася.

Сіріс лежала, як і раніше, нерухомо. Але її груди повільно здіймалися і опадали. Вона дихала.
Вона розплющила очі.
Вони були такими ж, як пам'ятав Кейн. Зелені, з іскорками сміху. Але в їхній глибині тепер було щось нове. Мудрість вісімрічного сну в цифровій матриці і холод крижаної коми.
Вона повільно обвела поглядом усіх присутніх. Її погляд затримався на Іві, на Райлі, на Ліріані. А потім зупинився на ньому.
На Кейні.

Він стояв, не в змозі зрушити з місця.
Вона повільно, трохи незграбно, сіла. Подивилася на свої руки, на своє тіло.
— Отже, — промовила вона, і її голос був трохи хрипким, але це був її голос. Справжній. — Поки я спала, ти встиг зібрати цілий космічний цирк.
Вона подивилася на Шпиндрика. — Мила панда.
Вона подивилася на Ліріана. — Красиві вуха.
Потім на Райлу. — Гарний костюм.
І знову на Кейна.
— І ти, — сказала вона, і в кутиках її губ з'явилася знайома, колюча посмішка. — Все такий же йолоп. Я ж просила тебе... жити. А не влаштовувати гастролі по всій галактиці, щоб мене розбудити.
Кейн не міг говорити. Він лише дивився на неї, і його серце, здавалося, от-от розірветься від щастя.
Вона простягнула до нього руку.
— Ну, чого стовбичиш? Іди сюди. Я вісім років не відчувала нічого, крім холоду. Мені здається, я заслужила на обійми.