Глава 47: Кохання породжує безумство

Мене мучили кошмари: щоночі мені снився один і той самий сон. Він був настільки реалістичним, що я не могла відрізнити його від дійсності. Мені снилася моя смерть, снився Інь, який так відчайдушно мене захищав, його понівечена сестра й Імператор, що тримав Мін біля себе. Після того, що я накоїла, я розумію: він зробить вибір — і це буду явно не я…

Кіцуне погано спала. Вона переверталася з боку на бік, її тіло горіло, а шкіра вкривалася краплями поту. Інь сидів поруч, погладжував її пухнастий хвіст і з тривогою дивився на дівчину, думаючи:

— Що ж тебе так мучить, люба?

 У глибині душі мисливець відчував тривогу, яка щоночі не давала йому заснути. Лисиця з криком підвелася з ліжка:

— Нііі! — закричала дівчина.

— Ццц, люба, усе добре, я тут.

— Інь! — вигукнула Кіцуне й обійняла мисливця.

— Усе добре, заспокойся, я поруч. Що тобі сниться вже котру ніч?

— Моя смерть, ти, Імператор і твоя сестра. Я відчуваю, що нам не бути разом. Хтось неодмінно помре, або ж тобі все-таки доведеться зробити вибір.

— Кіцуне, це лише сон, не хвилюйся. Ніхто нас не розлучить, побачиш, — лагідно сказав Інь і поцілував лисицю в лоб.

Дівчина опустила вушка й потерлася носиком об ніс Іня. Хлопець поцілував лисицю в губи й міцно обійняв.

— Люба, як ти себе зараз почуваєш?

— Не дуже. Енергії ще надто багато, мені важко себе контролювати. Думаю, нам потрібно перестати бути поруч одне з одним, поки все це не вщухне. Я можу знову тобі зашкодити.

— Кіцуне, тепер я вже точно нікуди не піду. Ти наробила надто багато галасу — тебе шукатимуть.

У цей момент до пари підійшов мудрець і простягнув руку з флягою. Усередині була якась незрозуміла рідина. Вона переливалася різними кольорами, змінюючи відтінок то на червоний, то на чорний, то на фіолетовий.

— Що це? — запитала Кіцуне.

— Це те, що допоможе тобі повернути розум до початкового стану. Воно забере частину сили, яку ти здобула, поглинаючи стільки невинних.

— А іншого способу немає? — невдоволено запитав Інь.

Мудрець повільно перевів погляд з лисиці на мисливця й суворо подивився на Іня:

— Ну що ж, хлопче, якщо ти хочеш знову побачити Бога, то я можу й не давати їй цей розчин.

— Але ж їй буде боляче!

— Іню, їй і зараз не менш боляче. Подивись на неї.

Мисливець перевів погляд на кохану. Кіцуне тремтіла, її обличчя викривлялося страшною гримасою, очі знову наповнювалися божевіллям. По щоках текли сльози — дівчина трималася з останніх сил, аби знову не напасти на Іня.

Інь забрав у мудреця флягу й сказав:

— Я сам.

Хлопець підсунувся ближче й відкрив колбу. У цей момент дівчина почала чинити опір, але Інь міцно стиснув щелепи лисиці, змусивши її відкрити рот. Не встиг він влити вміст, як почувся свист — колба розбилася вщент.

— Що за чорт?! — вигукнув Інь.

— Не так швидко, хлопче! — пролунало з темряви кімнати.

За мудрецем з’явилася постать — невисокий чоловік із довгим рудим волоссям, зеленими очима та худорлявим, але міцним тілом. Обличчя не було видно — його прикривав великий капюшон плаща та маска. Він тримав кинджал біля горла мудреця й, хитро посміхаючись, сказав:

— Сиди тихо, мисливцю! Сіпнешся — і цей ельф труп.

— Хто ти, чорт забирай? — запитав Інь.

— Я Ґенджі з клану «Бай».

— Як? Як ти нас знайшов?

— Легко. Я знаю, де розташоване лігво мудреців. Я стежив за вами з того моменту, як ви побили моїх друзів. А те, як твоя лисичка тебе понівечила, не залишило сумнівів, що вона принесе тебе саме сюди.

— Чого ти хочеш?

— Віддай мені Кіцуне! Мудрець і все це місце залишаться неушкодженими. А якщо не віддаси цю божевільну — все злетить у повітря! — весело мовив Ґенджі.

Інь подивився на кохану — їй ставало дедалі гірше. Вона рвала на собі волосся, намагаючись хоч якось стриматися, але їй залишалося зовсім небагато до зриву й нової різанини.

Ось перший вибір, який усе ж доведеться зробити Іню: життя коханої чи життя мудреця? Часу на роздуми майже не було — ще мить, і лисиця зірветься, і все повториться. За секунду в голові мисливця промайнули всі можливі варіанти розвитку подій, але зволікати було не можна.

Інь різким рухом вихопив катану й поранив руку Кіцуне. Дівчина загарчала від болю, але стрималася. Мисливець приклав руку до залишків розчину. У цю мить Ґенджі, злякавшись різкого руху Іня, смикнув рукою й поранив шкіру на шиї мудреця.

— Ні! — вигукнув Інь.

Відпустивши руку лисиці та впевнившись, що рідина потрапила в кров, він кинувся на супротивника зі зброєю. Інь бився, заглушаючи крики Кіцуне й задихані стогони мудреця. Мисливець і сам почав вірити, що втрачає контроль над собою.

Він був безжальним. В його очах палала лють — така сама, як у коханої. Його душу розривав біль і відчай, що виривалися назовні: той біль, який шматував тіло й розум лисиці, що втрачала частину поглинутих душ, і той відчай, що вразив серце мудреця.

Ситуація була настільки безумною, що Іню хотілося кричати. Він не міг допомогти ні мудрецю, що корчився в агонії, ні Кіцуне, яку вивертало від болю. Але мисливець був готовий стати ще холоднокровнішим, аби вберегти своє кохання.

Інь змахнув катаною й пронизав серце Ґенджі. Той впав, тримаючись за лезо зброї, й на останньому подиху сказав:

— Любов породжує безумство. Ти збожеволів, захищаючи їх. Не спіткнися, коли перед тобою постане хтось важливіший за мудреця.

Тіло мисливця знепритомніло й бездиханно впало на підлогу.

Інь важко дихав, стікаючи потом і кров’ю. Трохи заспокоївшись, він озирнувся: мудрець вже не дихав, Кіцуне лежала, згорнувшись у кутку, без свідомості. Мисливець упав на коліна від виснаження. В очах потемніло, голова закрутилася — і Інь знепритомнів.