Глава 15: Шлях до самоконтролю

Світанок… і здавалося, що нічого не відбувається. Кіцуне відкрила очі, оглянулася і, побачивши поруч Іня, відчула спокій у душі. Хвіст болів жахливо, тому лисиця взялася його лікувати.

У людському облику у Кіцуне був лише один хвіст, а коли вона була лисицею — всі дев’ять. Втративши один із хвостів, у вигляді дівчини біль відчувався так, ніби відірвали всі. Залечивши рани, Кіцуне сіла поруч з мисливцем і почала його розглядати, ніби милуючись ним. «А він непоганий, симпатичний. Шкода тільки, що доля у нього через таких, як я, непроста, але я стримаю слово і допоможу йому, так само як він допомагає мені», — подумала вона. Потім додала: «Та дурень він добродушний, намагаючись врятувати і себе, і мене!»

У цей момент, поки лисиця розглядала Іня, з’явився Мьорн:
— Що, милуєшся? — ехидно сказав мудрець.

Кіцуне відскочила від мисливця, роблячи вигляд, що зовсім не милується.
— Та ні, що ви! — засміялася лисиця. — Думала, як відкусити йому руку або ногу.
— О, ці ваші демонічні жарти… Зваб ще його, поки спить! — із усмішкою сказав Мьорн. — Іди за мною, залиш хлопця в спокої, нехай відпочиває.

Мудрець повів Кіцуне до медитативної кімнати. Кімната була майже порожня: білі гладкі стіни, кілька абстрактних прикрас і пухнастий килим у тон стін. Все було настільки мінімалістично, що лисиця відчула себе неспокійно.

— Я б… що? Я в психушці? — здивувалася вона. — Це ж для медитацій?
— Не бурчи, демон, — сказав Мьорн. — Я знаю, що тебе дратує чистий колір. Ця кімната створена виключно для тебе. Слухай уважно: ти маєш сісти в позу лотоса, закрити очі, відключити розум і увійти в стан Дзен. Досягнувши цього, ти повинна знайти глибоко у своєму підсвідомості демона, точніше — саму себе, і почати з ним діалог. Попереджаю: твоє Я буде спокушати тебе, перенаправляючи в усі куточки підсвідомості, щоб нагадати, хто ти є. Продовжуй монотонний діалог, починай розуміти свого демона та керувати ним. Коли лисиця досягне піку емоцій, утримай її. Якщо вона все ж перевтілиться — утримай розум у тверезості. Якщо впораєшся, зможеш звертатися в лисицю у будь-який зручний час.

Кіцуне сіла в позу лотоса, закрила очі і почала дихальну практику: глибоко вдихала і повільно видихала. Через кілька хвилин тіло розслабилося, голова опустилася вниз, навколо утворився купол — у цьому стані демон був максимально вразливий. Кіцуне досягла стану Дзен.

— Що ти бачиш, демон? — спитав Мьорн.
— Нічого, навколо суцільна темрява… — відповіла Кіцуне.

Оглянувшись, вона побачила яскраве світло, наче в далині горів вогонь.
— Зачекай, я бачу світло, ніби від багаття. Мені варто туди йти? — спитала лисиця.
— Так, це твоє ядро. Там ти зустрінеш лисицю, — коротко відповів мудрець, спостерігаючи за демоном.

Кіцуне попрямувала до світла. Чим ближче підходила, тим яскравішим воно ставало. Темрява змінилася вогненними відблисками, і перед нею з’явився вогненний силует з дияволською усмішкою.
— Я бачу лисицю. Що далі? — спитала Кіцуне.
— Що вона робить? — уточнив Мьорн.
— Дивиться на мене і усміхається.
— Починай діалог, — наставляв мудрець. — Прагни всяко її виводити з себе, дій швидше, ніж вона почне нагадувати тобі, хто ти, і морально тебе пригнічувати.

Лисиця почала контролювати свої емоції, спілкуючись із підсвідомістю, але демон не здавався, показуючи їй моменти життя Кіцуне: вбивства, аж до моменту, коли вона вбила батьків. Про це ніхто не знав, навіть сестра Кіцуне.

Лисиця намагалася зберегти контроль, але побачена смерть батьків, вбивство молодшого брата власними руками змусили її втратити самообладання і звернутися в лисицю:

— НІ! Я НЕ ХОТІЛА ЦЬОГО РОБИТИ! ЦЕ ВСЕ ТИ, ТИ ЗАСТАВИЛА МЕНЕ ВБИТИ БАТЬКІВ! — закричала Кіцуне.

— Кіцуне, ти ще тут? Де ти зараз? — спитав Мьорн.
— Ти, Мьорн… я на твоїй території, разом з Інем, — чітко сказала лисиця.

Мудрець усміхнувся:
— Виконай одне завдання: звернися назад у дівчину.

Кіцуне закрила очі і уявила свій людський образ. Заіскрившись, вона набула форму людини.
— У мене вийшло? — спитала Кіцуне.
— Молодець! — похвалив Мьорн. — Ти впоралася. Тепер можеш контролювати прокляття і використовувати його за потреби. Але запам’ятай: контролюй емоції, сильні переживання можуть викликати перетворення в лисицю. Залишайся якомога довше в образі людини. А поки відпочинь, пізніше продовжимо.

Кіцуне підійшла до Іня, щоб розповісти про тренування, але те, що вона побачила, шокувало її:

Інь стояв біля входу в скелю, тримаючи на руках побиту сестру. Одяг був розірваний, на тілі сліди насильства. Мисливець стояв, ніби окам’янілий.

— Інь, що сталося? — спитала Кіцуне.
— Хотів проведати сестру, але мені полегшили задачу… Її залишили в такому стані з запискою: «У тебе залишився один день». Я вб’ю цього підлого самурая та його Імператора! Пробач, Кіцуне, але мені потрібно віднести Мін до цілителя, — із люттю сказав Інь.
— Я з тобою, — сказала лисиця.
— Ні, Кіцуне. Продовжуй навчання, я маю йти один.
— Але ти можеш накоїти дурниць, а потім захочеш йти до Імператора, — хвилювалася демон.
— Боже, Кіцуне! Ти робиш із себе добру та чутливу дівчину, наче тобі до цього є діло. Не хвилюйся, я справлюся і без твоєї турботи! — кричав Інь.
— Ти думаєш, я бездушна? У мене теж є душа! — заперечила Кіцуне.
— А де були твої почуття, коли ти вбивала людей і поглинала їхні душі? А тепер говориш про якісь почуття? Тобі лиш вигода, бо захотілося нормально жити! — відповів Інь.

Інь пішов із сестрою до цілителя, а Кіцуне зайшла в скелю, щоб продовжити навчання.

Мьорн навчав демона самоконтролю: спокушав різними методами, іноді ударом рукоятки по спині, іноді демон захоплював більше контролю, але поступово Кіцуне навчилася керувати собою, емоціями та бажаннями.