Володар нічого

Ізаму лежав у темній кімнаті, прив'язаний жорсткими ременями до якогось столу. Татуювання, що світилися, трохи розганяли морок навколо себе, але не давали достатньо світла для огляду. Він не відчував своїх протезів, тільки холод столу, що торкався спини. Ізаму не пам'ятав, як йому зняли протези, тільки бійку з солдатами, що увірвалися до їхнього штабу, а потім морок. Його чимось вирубили, і він досі не розумів до ладу, як дозволив себе скрутити. Ізаму вдивлявся в темряву перед собою і прокручував у голові спогади. Ось він б'ється з трьома солдатами, що увірвалися до будівлі, у чорній формі і шоломах, що закривають все обличчя, або це були не шоломи, а маски. Йому на допомогу підбігли кілька хлопців, почалася стрілянина. Багато кого поклали. Він розмахував своєю катаною, але солдатів, що стріляють, стає більше. Він пропустив кілька ударів. Вони притискають його до стіни і прориваються у приміщення штабу опору. І темрява. І ось знову темрява, але цю він вже чітко бачить. Чому його не вбили?
Саме це питання змушує Ізаму прокручувати всі події у голові знову і знову. І як вони їх знайшли, невже так швидко вирахували по мережі?
“Гріг із хлопцями були хорошими хакерами, і всього кілька годин пройшла з моменту запуску вірусу. Як вони так швидко до них дісталися? – міркував Ізаму.
Але раптом його роздуми перервалися гучним ударом металевих дверей, що розкрилися. Яскраве біле світло розігнало морок.
У кімнату повільно і тихо хтось увійшов, і двері зачинилися з тяжким гуркотом.
Ізаму чекав.
- Спритно ти провертав справи за моєю спиною, - пролунав голос поза зором Ізаму.
Але цей голос було легко впізнати. До нього зійшов сам Мід.
Ізаму мовчав і чекав.
Мід підійшов і схилився над лежачим. Він заглянув Ізаму у вічі, і побачене вразило Ізаму. Мід більше не виглядав як раніше. Від людини в нього залишилася лише голова, а шия, і все, що було нижче, груди та торси, які потрапляли в поле зору Ізаму, були повністю роботизовані. Зроблені з чорного металу пластини, що повторюють торс і м'язи людини, були куленепробивною бронею. Мід замінив все своє тіло на протези.
Вловивши погляд Ізаму Мід усміхнувся:
- Як бачиш, я трохи модифікував себе за ці роки. Звичайно, не відразу всі експерименти були вдалими, але й проводив я їх не на собі. Ось, готуюся до нової стадії - переведення свідомості до мережі.
Ізаму мовчав. Він знав, що Мід з глузду з'їхав, будуючи свою імперію, але не усвідомлював масштаби.

- Я збираюся керувати не тільки цим містом, а й усією мережею, - вів далі Мід, обходячи Ізаму, - але виявилося, що в мої плани панування втручаються каналізаційні щури. Нічого, я вмію швидко долати перешкоди. Скоро жодна нікчемна людина не зможе мені завадити. Я буду вище всього цього, але головне - я зможу керувати всіма. Тільки уяви, повний контроль над мережею, усіма підключеннями, усіма країнами та всіма людьми. Я скрізь, у кожному байті інформації. Я контролюватиму її і направлятиму. Я диктуватиму правила. Всі так залежать від мережі, і кроки не можуть ступити без підключення. А тепер жодного кроку не зможуть ступити без мене.
Мід засміявся. Його гарне обличчя скривилося у злісній гримасі. Він відійшов на кілька кроків від Ізаму. Прив'язаний повернув голову, у бік Міда, і побачив поряд зі столом, на якому лежав апарат для подачі струму.
- Ви не можете мені перешкодити. Я знищив увесь ваш опір, а невдовзі мені навіть не потрібно буде шукати когось і вбивати їх тіла, я вбиватиму їх через мережу, всіх, хто має намір перешкодити моїм планам, всіх виродків, які не визнають мою владу. Це буде ідеальний світ, розумієш, і він буде мій. Люди не знають, що їм справді потрібно. Їм завжди був потрібен лідер, який спрямовуватиме і віддаватиме накази. Зі мною вони будуть завжди при справі, а я, своєю чергою, буду безсмертним. Вічний імператор.
Мід взяв до рук ручки апарату для тортур струмом, включив подачу електрики, і приклав до тіла Ізаму металеві наконечники, якими закінчувалися гумові ручки.
Гримаса болю відобразилася на обличчі Ізаму, але він промовчав.
- Ти все такий же, - хмикнув Мід, - міцний самурай, але навіть твоє тіло буде зламано, а слідом за ним буде зламаний і твій дух. І ти розповіси мені все про тих, хто хоче скинути мене. Про кожну людину, яку не влаштовує мій підхід до влади. Про всіх, хто не заслуговує бути частиною мого світу. Мені не потрібні люди, не готові робити все заради мене. І ти даси мені їх.
Мід подав більшу напругу, підкрутивши щось на апараті, і знову вдарив Ізаму струмом.
Ізаму скрикнув, і різко смикнувся.
- Щоб тобі було не так прикро, - сказав Мід, посміхаючись, - я готовий відпустити тебе, і навіть повернути тобі твої протези, і твій бізнес, під моїм наглядом, звичайно, якщо ти здаси мені всіх, перш ніж помреш.
Він ударив Ізаму струмом ще раз.
- Це дуже вигідна угода, - продовжив Мід, - я все одно знайду всіх, так чи інакше, але це зможе гарантувати тобі життя
- Це буде не життя, - сказав Ізаму крізь зуби.
Все його тіло трясло від болю, він більше не дивився на Міда, його очі були звернені в білу стелю, на якій світилися кілька яскравих ламп, запалених Мідом, коли той увійшов у кімнату для тортур. Світло заспокоювало його. Ізаму вірив, що незабаром він не відчує нічого крім світла. Залишилося лише трохи зачекати. Нова хвиля болю пронизала його тіло.