Розділ 39.1

У Юлі страшно забилося серце. 

Вона безглуздо  посміхалася, хоча в глибині душі  чудово усвідомлювала: вона втрутилась в якусь давню, могутню  фігню, і  тепер  повинна  пройти до кінця по  цьому вузькому канату, натягнутому над прірвою.

Перше кохання, романтичні переживання і надії – це не про них.

– А якщо не зумієш? – прошепотіла Юля.

Звичайно, вдавати з себе  героїню, кидатися з головою в стародавні пророцтва і  прокляття – дуже кумедно.

Юля просто хотіла жити. І стати щасливою. 

А ще  хотіла стати багатою і знаменитою.

– Думаю, що зумію, – сказав Ібергард, – Але справа в тому… Навіть якщо я зараз добровільно ляжу назад у могилу і засиплюся землею, тобі це не допоможе. Дехто  захоче  знищити все, що пов'язано зі мною. А ти зі мною пов'язана…

– Так, я знаю, багато читала про те, як це працює. І мені дуже страшно... Я не припускала, розумієш... Я не впевнена, що готова  стати жертвою в ім'я чогось, – поспішно заговорила Юля, – Я хоч і уявляла себе героїнею якоїсь страшної казки, але не думала, що все так... Тільки зрозумій мене... Я слабка і  перелякана… У мене кінь загинув. І решта... – вона схлипнула.

–  Не потрібно виправдовуватися. Ти  маєш рацію.  Ти, в першу чергу, повинна думати про себе. І я теж повинен думати про тебе. Тому що я   – набагато сильніший...

Але  його слова не втішили. 

Юлі  стало ще гірше.

– А мої близькі? – запитала вона і раптом  застигла   від жаху, – Макс, бабуля… Їм загрожує небезпека?  А Філін? Раптом він загинув саме тому, що я  вляпалася  в цю історію? Раптом він – перша жертва, і його забрали, щоб  зламати мене? – думки  металися  в   голові так стрімко, що їх не можна було зібрати в щось осмислене: 

– Раптом, моє падіння – не випадковість?  І хтось, справді,  жадав  моєї смерті. А ти мене врятував… І тепер в небезпеці всі  мої близькі! Не треба було мене рятувати… Ну що ти мовчиш! – скрикнула вона  у розпачі.

Ібергард обійняв її за плечі,  притиснув до себе. 

Тільки зараз він з усією ясністю зрозумів, наскільки становище, дійсно, ризиковане. 

Він би і раніше це зрозумів, якби згадав своє минуле. 

А тепер він міг сподіватися тільки на свій розум, волю і силу.

– Можливо, вони в небезпеці, – сказав Ібергард незворушно, –  але  і твоя  загибель була б безглуздою… Магія рідко обмежується однією смертю. Вона забирає всіх,  хто перебував у  зоні досяжності удару…

Юля помовчала, важко дихаючи йому в шию, потім підняла мокре обличчя і сказала:

– Вибач за істерику. Просто я  уявила, як відразу втрачу все – і рідних, і тебе, і себе саму… Знаєш, я не та героїня, яка пройде через всі біди і залишиться переможницею. Я слабка... Ще тиждень тому я просто мріяла, щоб  виграти в конкурсі на кращу фотосесію в стилі фентезі і потрапити на Олімпійські  ігри, а тепер  ось,  намагаюся зберегти своє життя...

– Твоє життя  спроможний зберегти   тільки я. І я  зроблю це, – відсторонено відповів Ібергард, – але мені потрібно подумати...

– Я заважаю тобі? Я повинна піти?

– Ні в якому разі... 

– А якщо бабулі і Максу в цю саму хвилину щось загрожує? Макс, до речі, далеко,  в поїздці...

– Ну, по-перше, ти нічим не зможеш їм допомогти, а по-друге,  саме  зараз їм нічого не  загрожує. Я  поки не відчуваю  чужої присутності... Той, хто несе загрозу, ще не проник у цей світ...

– Тоді добре! – мляво пробурмотіла Юля.

Після нападу істерики на неї навалилася страшна слабкість, з якою  ніяк не можна було боротися. 

Юля вляглася на теплу траву, головою і грудьми на коліна  Ібергарда і заснула, слухаючи тріск  вогню, приглушене  мурчання  Хаосу  за спиною і  відчуваючи, як прохолодні пальці  розмірено  гладять її по волоссю.

Адже, по суті, вона толком і не спала після тієї ночі,  коли  Ібергард викрав її з лікарні.

Тому, відрубалася моментально.