Розділ 3.1

Книгу, яку так розхвалював Макс,  привіз Микола –  двоюрідний брат Пашки.  Або Нік –  так  він просив себе називати.

Нік жив далеко і родичів відвідував рідко, а ось зараз взяв та й приїхав.

Але книга та  виявилася не старовинним фоліантом у палітурці зі шкіри кажанів, інструктованої черпами, а невеликою друкованою брошурою від якогось самвидаву.

Хіба що обкладинка у неї була характерна: чорна з криваво-червоним тисненням: Найнебезпечніші сутності іншого світу. 

– То це ваш гурток за інтересами? –  насмішкувато спитав Нік, уважно розглядаючи Юлю і Макса. 

Ніку нещодавно виповнилося двадцять п'ять. Він закінчив медичний університет, а тепер навчався в ординатурі. На хірурга. Років десять уже захоплювався езотерикою та магією. Знав багато. Багато практикувався із заговорами  та заклинаннями.

Тільки не було місця, де розвернутися. Ні можливостей, ні однодумців. Хотілося більшого, а доводилося малим задовольнятися.

І у  крові  вирувала  таємна мрія здобути  силу. Справжню, з давніх-давен, таку, що вміє каміння на порох звертати. А не роздмухувати видимість того, ніби  ти щось означаєш або  на щось здатний.

Якось, в черговій телефонній розмові  Пашка  і розповів йому про групу любителів езотерики та іншої магії-містики.

Звичайно, до неї входили не тільки він сам і Юлька з Максом, а ще кілька людей, щоправда, не таких активних.

Нік відразу почув, що  з цього можна буде чимось поживитися, захопив для приманки парочку справді рідкісних речей і поїхав відвідати двоюрідного брата.

–  Отже, дітлахи вирішили пограти в чорну магію? – знову спитав він.

Пашка зареготав і з розмаху ляснув Ніка по плечу.

– Годі вже жартувати! В нас серйозне дослідження! Це ось Юлька    і  Макс.

– Адепти нової віри? Тільки двоє? – продовжуючи криво посміхатися, поцікавився Нік.

Він розраховував побачити когось старшого, більш солідного…

Юля  насупился. Це Нік –  дуже нахабний хлопець.

Вона вже рота відкрила, щоб відповісти, але Макс легенько ущипнув її за поперек, закликаючи до спокою.

– А нам більше й не треба… Магія любить тишу! – відповів він, зміряючи Ніка вагомим поглядом чоловіка,  який звик  розраховувати на свою фізичну зверхність.

Нік нижче його на голову, тож – ніяких проблем.… Втім, не хочеться доводити до такого.

– Маєш рацію! –  відповів Нік  несподівано  доброзичливим тоном, – Магія дійсно любить тишу... Поки росте і розвивається. А ось після  цього їй  потрібні буря, урагани, пожежі. Втім, скоро ви самі це зрозумієте.

І він кивнув, даючи зрозуміти, що довіра відновлена.

– То, може, кави? За кавою  й поговоримо більш  докладно, –  запропонував Пашка, і всі дружно вирушили на кухню.

Обговорювали найсприятливіше місце для занять магічними практиками.

Таємнича  печера  Ніка  дуже зацікавила.  Він навіть присвиснув від захоплення.

–  І де таке чудо знаходиться?

– За містом, – відповів Макс, – У лісі. Ліс,  ніби й  безпечний, але люди там не дуже охоче ходять.  – додав  і замовк багатозначно.

Може, даремно  Пашка ось так відразу  розбовкав  своєму родичу про печеру. Але що вже зроблено – то зроблено.

– Чому? –  поцікавився Нік і плеснув собі в каву  трохи  коньяку, –  Дикі звірі?

– Дикі істоти! – озвався Пашка. – Ліс там непростий. Були чутки про  маніяка, навіть кілька разів тіла знаходили, але після з'ясувалося, що ніякого маніяка немає. От і почали казки розповідати про всяке надприродне.  А тіла… ну один сам себе вбив, як після з'ясувалося, а другий горілки неякісної сьорбнув,  тому і  склеяв ласти.

– Точно! – підхопив Макс, –  а ще  там дивне іноді  трапляється.

–  Дивне? – перепитав Нік.

– Ось печера, наприклад. Ми її раніше не бачили. Скажи, Юлько!

– Правда.  Не  бачили. Але я там раніше й верхи не їздила.

– Верхи? –  Нік охопив  миттєвим жадібним поглядом дівочу тендітну шию з підібраним догори волоссям і, незайману  сонцем шкіру грудей, що майнула у вирізі м'ятої картатої сорочки.

На його щастя, Макс цього погляду не помітив, бо дивився у свою чашку з кавою.