Розділ 167: Відьмине прокляття болота з привидами повертається

У самому серці дрімучого лісу лежить каламутне болото, огорнуте моторошною тишею, яка лише посилювала відчуття страху. Воно було відоме як Болото з привидами, і місцеві жителі трималися його подалі. Вони казали, що відьма, яка жила глибоко в болоті, прокляла кожного, хто наважувався проникнути на її територію.

Ходили чутки про силу відьми. Дехто казав, що вона могла змусити воду піднятися й поглинути нічого не підозрюючих мандрівників, тоді як інші шепотіли, що вона могла контролювати створінь болота, зокрема алігаторів, які ховалися під поверхнею.

Незважаючи на казки, група шукачів пригод вирішила дослідити болото. Вони були безстрашною групою, сповненою рішучості розкрити таємниці, які криються всередині. Коли вони пробиралися крізь каламутну воду, земля під ними була м’якою та нестійкою. Дерева, що їх оточували, були вузлуваті й покручені, відкидаючи довгі тіні, які, здавалося, рухалися самі по собі.

Коли група проштовхувалась глибше в болото, вони відчували, ніби за ними спостерігають. Раптом перед ними постала постать. Це була відьма, і їй було не приємно їх бачити.

"Ви наважилися увійти в мій домен?" — прошипіла вона, її очі сяяли потойбічним світлом. «Я проклинаю вас і всіх, хто наважується потрапити в моє болото. Нехай ви назавжди загубитесь у каламутній воді, і нехай створіння болота стануть вашою загибеллю».

Одним рухом зап’ястка відьма зникла в повітрі. Раптом вода навколо групи почала хвилюватися, і повітря наповнилося звуком шипіння та гарчання.

Алігатори, більші за всіх, яких вони коли-небудь бачили, виринули з каламутної води, загрозливо клацаючи щелепами. Шукачі пригод билися хоробро, але було ясно, що вони не зрівняються з істотами болота. Поки вони намагалися втриматися на воді, вода піднялася навколо них, погрожуючи затягнути їх у глибину.

Зрештою лише одному авантюристу вдалося втекти з болота. Поки він біг лісом, він відчував, як прокляття відьми все ще лишилося навколо нього, постійне нагадування про його нещасливу подорож у Привидене болото. Він знав, що ніколи не забуде відчуття, коли за ним спостерігають, або звук алігаторів, що клацають йому по п’ятах.

З того дня ніхто не наважувався заходити в Привидене болото. Прокляття відьми набуло сили, і здавалося, що болоту судилося назавжди залишитися місцем страху й таємниці.