Розділ 54: Демон всередині

Ава завжди знала, що вона інша. Її завжди тягнуло до темряви, до окультизму, до речей, які змушували інших боятися. Але вона ніколи не відчувала нічого подібного до жаху, який охопив її, коли вона переїхала у свій новий будинок. Щось було в стінах, щось, що шепотіло їй серед ночі, щось , що змушувало її відчувати, ніби за нею завжди спостерігають.

Спочатку вона намагалася не звертати на це уваги, намагалася переконати себе , що вона просто вигадує речі. Але з плином днів це почуття тільки посилювалося, поки вона не могла думати лише про це. Їй почали снитися кошмари, мрії про темну постать, що нависла над нею, про руки, які простягаються, щоб схопити її з тіні.

Одного разу вночі, коли вона лежала в ліжку, вона почула дряпання зі стіни. Вона спробувала сказати собі, що це просто щур, але дряпання стало голоснішим і наполегливішим. А потім раптом стіна почала випирати й викривлятися, ніби щось намагалося пробитися з іншого боку.

Ава закричала й вибігла з кімнати, але, тікаючи коридором, побачила, як щось ворушиться в тіні. Це була постать, надто темна, щоб розрізнити будь-які риси, але вона якимось чином знала, що це було джерело жаху, який її поглинув.

Цілими днями Ава боялася вийти з дому. Вона ледве спала, ледве їла, ледве жила. Але вона знала, що не може так тривати вічно. Тому вона звернулася до єдиної людини, яку могла придумати, яка могла б їй допомогти.

Про стару жінку, яка жила на краю міста, казали, що вона відьма. Люди шепотілися, що вона може бачити майбутнє, що вона може говорити з мертвими, що вона може робити те, що не може зробити звичайна людина. Ава була налаштована скептично, але була в розпачі. Вона підійшла до хати старенької і постукала в двері.

На свій подив, жінка привітала її всередину. Вона терпляче слухала, як Ава розповідала їй про жах, який охопив її життя, а потім кивнула, наче чекала її.

— Так, я бачу демона, який переслідує вас, — сказала стара. «Але я не можу допомогти тобі вигнати це. Не один».

Ава розгубилася. — Що значить, не один?

Стара нахилилася вперед, її очі блищали в напівтемряві. «Щоб вигнати демона, ви повинні укласти угоду з іншим демоном. Це небезпечно, але це єдиний спосіб».

Ава вагалася. Вона знала, що укладати угоду з демоном ризиковано, але була готова на все, щоб позбутися жаху, який охопив її життя.

Стара повела Аву до темної кімнати в глибині свого будинку. Там вона виготовила маленьку дерев’яну скриньку з ошатним різьбленням і розписаною дивними символами.

«У цій коробці демон», — сказала стара. «Він потужний, але також небезпечний. Якщо ви укладете з ним угоду, він допоможе вам вигнати демона, який вас переслідує. Але натомість він хоче чогось від вас. І як тільки ви відкриєте скриньку, ви ніколи не зможете її закрити. це знову."

Ава глибоко вдихнула й відкрила коробку. Вихровий чорний туман виливався, зливаючись у постать, що стояла перед нею. Це був демон із червоними очима й рогами, а шкіра темна, як ніч.

шиплячим голосом сказав демон .

Ава сказала демону, що вона хотіла. Вона хотіла, щоб демон, який переслідував її, був вигнаний назавжди. Натомість демон міг отримати від неї все, що забажав.