Розділ 23: Прокляття чорного кота

Село Вічвуд було тихим і спокійним місцем, розташованим у самому серці лісу. Проте був один будинок, який виділявся з-поміж інших. Це був будинок старої жінки на ім’я Хестер, яка, за чутками, була відьмою.

Селяни перешіптувалися, що в неї був чорний кіт, який ночами блукав по лісу, і кожен, хто перетнеться йому на шляху, буде проклятий. Казали, що кіт мав силу принести нещастя кожному, хто насмілився розсердити стару жінку.

Одного разу молодий чоловік на ім'я Джек проходив повз будинок старої жінки, коли побачив чорну кішку. Він проігнорував попередження селян і погнав кота вглиб лісу. Йдучи за котом, він відчув, як по спині пробіг дивний холод.

Через деякий час він втратив кота з поля зору і опинився на галявині. Раптом він почув тихе гарчання і обернувся, щоб побачити чорного кота, який дивився на нього сяючими очима. Джек спробував втекти, але спіткнувся і впав на землю.

Лежачи, він побачив, як кіт перетворився на красиву жінку з довгим чорним волоссям. Вона заговорила тихим, гіпнотичним голосом і запитала його, чому він переслідував її.

Джек пояснив, що йому було лише цікаво і він не мав на меті нічого поганого. Жінка посміхнулася і сказала йому, що вона відьма з Вічвуда і що кіт її знайомий. Вона попередила його, що він проклятий і що він постраждає за свою цікавість.

Джек спробував втекти, але його ноги не рухалися. Він був паралізований від страху, коли відьма наблизилася до нього. Вона простягла руку й торкнулася його холодними кістлявими пальцями. Джек відчув різкий біль у грудях, а потім усе потемніло.

Коли Джек прокинувся, він уже був у селі. Він не пам’ятав, що сталося в лісі, але почувався інакше. Він уже не був тим щасливим юнаком, яким був раніше. Він був примхливим і дратівливим, і йому здавалося, що за ним весь час спостерігають.

Дні перетворювалися на тижні, а стан Джека погіршувався. Він уже не міг спати вночі, і часто прокидався в холодному поту, відчуваючи, що його щось душить. Його друзі та родина намагалися допомогти йому, але нічого не вийшло.

Одного вечора, коли Джек лежав у ліжку, він почув слабкий шепіт собі на вухо. Це був голос відьми, і вона сміялася з нього. Джек кричав і кидався, але там нікого не було.

Наступного ранку тіло Джека знайшли в його ліжку. Він помер від серцевого нападу, але селяни шепотілися, що він був проклятий відьмою і що її чорна кішка забрала ще одну жертву. З того дня ніхто не наважувався переходити дорогу чорному коту з Вічвуда .