Розділ 17: Жива лялька

Софі була колекціонеркою антикварних ляльок. Їй подобалося, як вони виглядають, історія, що стоїть за ними, і історії, які вони зберігають. Одного разу вона переглядала антикварний магазин і натрапила на надзвичайно гарну ляльку. Це була лялька вікторіанської епохи з порцеляновою шкірою та витонченими рисами обличчя. Софі не втрималася, щоб не купити його, і взяла додому.

Але як тільки вона принесла ляльку в свій будинок, почалися дивні речі. Софі чула тихі кроки, що бігали по її спальні вночі, і предмети рухалися по її кімнаті самі по собі. Вона намагалася не звертати на це уваги, вважаючи, що просто вигадує речі, але події тільки погіршувалися.

Одного разу вночі Софі прокинулася й побачила, що лялька сидить біля її ліжка й дивиться на неї своїми скляними очима. Вона з жахом побачила, що рот ляльки ворушиться, ніби вона намагається заговорити. Але звуку не вийшло.

Протягом наступних кількох днів Софі ставала все більш параноїчною. Вона прокидалася посеред ночі, щоб побачити, як лялька дивиться на неї з різних куточків її кімнати. Вона приходила додому з роботи і виявляла, що лялька перемістилася з початкового місця на камінній полиці в інше місце в кімнаті.

Софі знала, що мусить позбутися ляльки, але щоразу, коли вона намагалася віддати її чи викинути, вона знову знаходила її у своєму розпорядженні. Наче лялька не хотіла її покидати.

Одного вечора Софі вирішила, що з неї досить. Вона пішла до своєї кімнати, зібрала всіх своїх антикварних ляльок і поклала їх у коробку. Вона винесла коробку надвір і викинула її до смітника, відчувши полегшення.

Але коли вона обернулася, то побачила вікторіанську ляльку, що стояла прямо перед нею. Його рот знову рухався, і цього разу Софі почула його голос. Це був дитячий голос, який благав її не залишати його позаду.

Софі зрозуміла, що в ляльку вселився дух молодої дівчини, яка померла багато років тому. Дівчина була похована разом з лялькою, і відтоді її дух був у пастці в ній. Софі відчувала провину за те, що хотіла позбутися ляльки, і вирішила залишити її.

Але з того дня лялька більше не була моторошною чи одержима. Натомість це стало заспокійливою присутністю в житті Софі. Вона розмовляла з ним і інколи відчувала, що воно відповідає їй. Вона знала, що дух маленької дівчинки все ще був усередині ляльки, але тепер це була дружня присутність, а не страшна.

Софі дізналася, що не всі ляльки призначені для того, щоб їх боялися, і що іноді вони можуть містити багато любові та розради для тих, хто готовий їх прийняти.