Чому жабки зелені

На світі дуже багато різних жаб.

Є серед них зачаровані царівни з уважними золотими очима, а є звичайні красуні-квакші, які своїм криком можуть передрікати дощ.

Деякі жабки живуть у воді, деякі на землі, є навіть ті, хто більшу частину життя проводить на дереві.

І не всі жаби зеленого кольору. Є брунатні, сірі, плямисті, майже чорні, яскраво-жовті, навіть червоні жаби! Існують також дивовижні шпорцеві жабки-альбіноси з білою шкірою.

Але найчастіше, уявляючи собі жабку, ми думаємо про зелену, добре знайому всім мешканку ставків і старовинних казок.

Та уявіть собі, навіть в казках жаби не одразу стали зеленими!

Ось як це сталося ...

*****

У давні-давні часи, коли жабки ще не були зеленими, їхня шкіра була гладенькою та білосніжною, без жодних плям. Жабка сяяла, точно місячні відблиски на воді, світилася райдужним полиском, немов перлина!

В ті далекі часи в ставку біля старої водяного млина жила горда і пихата жаб'яча царівна.

Царівна була найбільша і найкрасивіша з усіх жабок. Їй не подобалося, що річкова вода крутить колесо млина.

Не подобалося, що вода працює на людей, бо жабка вважала Затоку біля Млина своїм королівством. Кілька разів жаб'яча царівна намовляла бобрів загатити греблю вище млина, тоді затока міліла.

Лопаті великого дерев'яного колеса ледве чиркали по воді, і млин зупинялася. Але люди завжди розчищали русло, і млин знову оживав.

І ось одного разу жаб'яча царівна вмовила свою подружку маленьку-Рястовицю...

Може, ви не знаєте, хто такі рястовиці?

Це дочки водокрутів або водограїв, які влаштовують водяні вири. Це зовсім не водяні, водокрут набагато менший і зовсім прозорий!

А рястовиці анітрохи не схожі на русалок.

Це маленькі пустотливі дівчата з зеленим волоссям, вічно скуйовдженим, ніби переплетеним ряскою. Своїми косами рястовиці, як павутинням, обплітають берега ставків.

Ряску на воді все напевно бачили?

Наче зелені веснянки вкриває ряска річкову або озерну гладь. І від кожної крихітної зеленої лусочки тягнеться ниточка — корінець ряски — волосина рястовиці.

Рястовиці грають тільки на мілині. Батьки забороняють їм лізти на глибину, як усім дітям. Адже вони дуже маленькі, потраплять у вир — їх затягне на дно, або швидка течія геть від дому понесе.

Русалки — абсолютно інша справа! Це хитрунки-красуні з риб'ячими хвостами. І можуть бути злими, бо в деяких русалок холодне серце. А рястовиці легковажні та ледачі. Одним словом — набридлива зелена дрібнота, не краще пуголовків, якщо не вчити їх хорошим манерам!

Так вважала жаб'яча царівна.

Маленька Рястовиця дуже пишалася увагою царівни та її секретним завданням. Царівна попросила вночі погойдатися на колесі млина і заплести його своїми косами так, щоб вранці колесо навіть зрушити не могло.

Дурна Рястовиця так і зробила. Зібрала своїх сестричок, і всю ніч вони плескалися у Млиновій затоці та гойдалися на колесі.

Вранці бачать люди: встав млин. Колесо ряскою заросло. Стали чистити колесо від липкої і чіпкою ряски. Весь день до заходу працювали, але млин звільнили! Втомилися мірошники і лягли спати.

А вранці — знову те ж саме!

Колесо зелене-зеленюще, ніби стоїть воно не в чистій Млиновій затоці, куди впадає Кришталеве джерело. Тим колесом ніби все широке лісове болото перечерпали!

Опустилися у людей руки і пішли робітники з млина.

Жаб'яча царівна від задоволення втричі голосніше закумкала, і стала роздуватися, як тісто на дріжджах. Рястовиці сміються, не розуміють, дурники, до чого їх жарт призведе.

Стоїть вода в затоці, не колихнеться. Міліє ставок. Рястовици його суцільно заплели ряскою і жабуринням, а бобри на прохання жаб'ячої царівни ще й русло струмка гілками закидали. Зовсім перекрили шлях Кришталевого джерела до млина. Колесо з часом так заросло зеленими і коричневими путами водоростей, не зрушиш з місця!

Та не знала підступна жаб'яча царівна, що не може її народ жити в брудній калюжі.

Помітила царівна, що відколи перестала текти в ставок джерельна вода, їй гірше дихається, важче плавати і пірнати, а її чудова перлинно-біла шкіра позеленіла. Намагалася вона відмити плями, але в брудній воді це не вийшло. В'їлася ряска в білу шкіру.

Не витримавши такої образи, пішла жабка до лісового царя скаржитися. Ось, мовляв, до чого її довели люди з млина! З лиця спала, вся зелена стала!

Лісовий цар провів розслідування і дізнався, що зробила з Кришталевим джерелом і Млиновою затокою жаб'яча царівна.

Звелів тоді цар бобрам греблю розібрати, джерельну воду в ставок пустити, а рястовицям і батькам їхнім водокрутам наказав колесо млина хутко звільнити і людям більше не заважати!

Завирувала знову в старому руслі прозора джерельна вода; ритмічно заплескали по ставку лопаті водяного колеса; знову стало чисто навколо.