Частина 8. Знову в минуле

—  Княже, робити знімок наступного?
— Не сподівався, що очима зрадника, його свідомістю все побачу. Хоча основна цінність цього методу —  достовірність, —  відповів віп і, перш ніж я приступив до наступного знімку, він розчленив того, чию пам'ять ми вже переглянули. Процедура повторилася з рештою.
— А куди зникли бійці барина? — зненацька поцікавилася Лія.

— Ви надто неуважні. Я перед початком дуелі всіх відіслав на місця дислокації, щоб не заважали. Мене зараз інше хвилює. Поки ви знаходитесь тут, то для вас у вашому тривимірному просторі час летить у сто разів швидше. Хоча я не певен, можу помилятись. Я дуже хотів би з вашою командою поспілкуватися. А це дуже довго. Тим більше, я бачу, що деякі з вас займають високі пости: Господарі, Володарі. А залишати Дім чи світ на тривалий час небажано. У той же час, я не зможу переміститися з вами у ваш тривимірний простір. Це цілих дев'ять просторових щаблів. Мені доступно не більше п'яти.

— Княже, а для вас на нижчих щаблях не збільшуватиметься швидкість часу?
—  Швидкість сповільниться і значно.
— У такому разі восьмивимірний простір, по— нашому зетка, вас влаштує?
—  Цілком.

— Шамане, лети своїм флотом за кілька стрибків у свій Всесвіт, а ми з Духами вже будемо там. Княже, ви зможете пересуватися за нами?
— Звісно.
Поки я з вільними жителями влаштував чехарду по Всесвітах та швидкісних просторах, решта вже давно перебувала в зеточці нашого Всесвіту.
—  Вражає. Дуже вражає, — почав захоплюватися князь, побачивши, як з'явилися мої вільні жителі з вогненними кометами Ліліт.

— Прониро, терміново повну секцію для створення вуалі неуважності та максимальних захистів усіх видів.
—  Командоре, готово.
—  Дякую.
— Шамане, виявляється, ви можете і чемно спілкуватися.
— Княже, ви перемістилися в зетку, щоб мене навчати правилам поведінки?

—  Шамане, припини! — невдоволено гаркнув Ліч, а Лія мовчки нагородила потиличником. Ось тільки я не міг збагнути, як вона це зробила. Адже ми всі, включаючи і князя, були у вигляді Енергіків.
—  Таку манеру поведінки вже не витравити. Ймовірно, він з дитинства був непокірним та некерованим. Шамане, ви не сердіться. Я вас розумію і вже не засуджую. Сам такий же. Але повернемося до насущної теми.

— Перш ніж повернутись до ваших проблем, — перебив я князя, — хотілося б хоч якусь інфу про дванадцятимірний простір та віпів. Адже ми вперше опинилися у вашому середовищі, за винятком Ліча та Дума з Тріадою, тобто Незабудкою. І взагалі. Ми не змогли виконати поставлене завдання: урятувати свого Великого Боса. Тому нам доведеться повернутися в минуле, щоб виправити цю прикру помилку.

— Загалом перебивати старших не можна. Але виправляти помилки, створюючи нову реальність, не рекомендую. Можливо таке припустимо у мікросвіті. На жаль, чим загрожує тимчасове втручання у вас, я не обізнаний. У нашому світі це спричиняє неприємні наслідки. Втрутившись, ви можете цим змінити наш світ так, що взагалі зникне розумне життя і знадобиться дуже багато часу, щоб розпочати відродження. Наказувати тут я не маю права, але категорично не рекомендую. У той же час ваша вимога щодо побудови нашого довкілля (для вас макросвіту) цілком закономірна.

— Княже, вибачте невихованість Шамана. Як ви сказали, цього вже не виправити. Але дозвольте поцікавитись. Як поживає ваша кохана? А можливо, вже й спадкоємець є? —  Поцікавилася Тріада.

— Ні,— глухо відповів віп і сумно помовчав,— немає вже ні моєї половинки, ні спадкоємця. Я вже змирився з цим. Що ж до нашого довкілля, то воно дуже схоже на ваш мікросвіт. Тільки мікросвітом ваше середовище є для нас. У нас теж є планети та зірки, Всесвіти та Світи. У нас так само, як і у вас, є розумні істоти, наполовину розумні (тварини) та вищі сили. Ви нас називаєте віпами. Хоча різноманітність розумних істот серед нас також величезна. Просто ваше «віпи» – синонім поняття «розумні істоти».

До речі, ви цілком непогано можете існувати в нашому середовищі. Побудова матерії аналогічна вашій, тільки розміри набагато більші. Тому якщо ви приймаєте відповідні габарити, то навіть дихати будете без проблем. Щодо їжі – не знаю. Соціальний устрій. Про це розповісти не можу, бо мені нема з чим порівняти. Адже я не в змозі дістатися вашого виміру.

Відносини між особистостями багато в чому схожі на відносини розумних істот мікросвіту. Дружба та ворожнеча, любов та ненависть, відданість та зрада. Я помітив, як ви стали на захист Незабудки. Це гідно поваги. Адже ви без роздумів ризикували своїм життям заради друга.

Я все своє життя шукав надійних друзів. В результаті залишився сам, як перст. Без сім'ї та спадкоємців. І це зробили ті, кого я вважав своїми найкращими друзями. Навіть, виявлені вами, три шпигуни теж від них. Ваш покійний барин був одним із зрадників. За його доносом підстерегли і вбили мого спадкоємця, а потім і кохану. Навіть за це я не збирався йому мститися, а направив до нього свого ад'ютанта, молодого юнака, щоб він хоч частково контролював поведінку барина і навів відносний порядок у садибі.

Але той мого посланця холоднокровно вбив. Такого я не витримав. Вирішив влаштувати цьому мерзенному зраднику показову кару, але він чинив відчайдушний опір, викликавши допомогу з мікросвіту. Я припускав, що він так зробить. Тому слідом за загоном, який мав взяти барина під варту, вислав допомогу порталами. І майже половина моєї армії загинула в них.

При цьому енергією, що повернулася, виявилися зруйновані навіть армійські табори. Такого опору він не міг надати апріорі. Виявилося, що це ваша команда в одну мить знищила половину моєї армії. Коли почув, що ви захищали не його, а прийшли на допомогу своєму командиру, Великому Босу, дуже здивувався.

Хоча навіть втрата численного війська не затьмарила радості від зустрічі із Незабудкою. Я неправильно починав навчання Духів, та й не міг правильно навчити. На той час погану службу зіграли моя молодість та недосвідченість. Тоді я доручив барину продовжити навчання, а потім передати Великому Босу. Незабаром барин у результаті підлої зради загинув, а його місце обманним шляхом зайняв зрадник, якого знищила Ліліт.

Наскільки мені відомо, він призначав чужинців керувати Домами і навіть деякими Великими Домами. Мені відомо, що в цьому Домі, де ми зараз перебуваємо, Господарем є ставленик покійного барина. А значить чужинець.
— Княже, ви хочете сказати, що Господар нашого Дому чужинець? — нервово перебила Анжеліка.
— Звісно.

—  Хрещений! —  заволала Лисиця. За мить з'явився кум у вигляді Духа. Побачивши, що ми всі в образах Енергіків, він теж змінив вигляд і чемно привітав князя.
— Господарю Віре, князь стверджує, що ви чужинець, — крижаним тоном промовила дівчина.
—  Ні, ні, ні. Це Дух, а ваш Господар – Енергік.

— Княже, у вас застаріла інформація. Зараз Домом керує Господар Вір, якого нещодавно призначив на цю посаду Великий Бос. А попередній Господар загинув. Небіжчик справді був Енергіком.
—  Ну ось. Бачите, я навіть цього не знаю. Отже моя контррозвідка працює огидно. Шкода, дуже шкода. Я збирався хоча б одного з вас умовити перейти на службу до мене. Але бачу, що скрізь у мене проблеми. І залатати всі дірки не в силах. Поганий із мене командир. Вибачте, розплакався перед вами, як леґінь.

Тріада переморгнулася з Думом.
—  Команда, що вирішите? — поцікавився Дум. Але ніхто не знав, що відповісти. Нарешті Ліч наважився.
— Княже, ми не можемо спонтанно приймати серйозні рішення. Якщо можливо, то розкажіть, як ви бажали з нашою допомогою позбавитися деяких проблем.

Князь засяяв.
—  Мудра відповідь. Зазвичай погоджуються миттєво, щоб мати владу, а потім нічого не робити, лише отримуючи особисту вигоду. І починають, як досвідчені командири, вимагати бездумного та беззаперечного підпорядкування з повним придушенням ініціативи. Але мені потрібні не бездушні роботи, а таланти.

Голова моєї служби безпеки виявився зрадником (один із трьох). Я хотів би, щоб ви очолили мою службу безпеки, — віп повернувся до Анжеліки, — але я не примушую. Бачу, що ви Володарка і цілком можливо ваш Господар буде обурюватися.
— З мого боку ніяких претензій, — поспішив запевнити кум, — все залежить від особистого рішення Володаря Анжа.

—  Чудово. Я не примушую поспішати з відповіддю. Крім того, Господарю Ліче, вам пропоную очолити свій Великий Дім, а згодом прийняти під свою відповідальність усю садибу. Ліліт, незважаючи на те, що ви Дух Духів, я вам буду дуже вдячний, якщо погодитеся зі своїм неймовірним флотом прийняти в своє підпорядкування секретні війська спецпризначення. Та й взагалі будь-кому з вас я із задоволенням би довірив Великий Дім, хоча і бачу між деякими з вас сильний зв'язок. Значить, ви пари. А розбивати пару небажано. До речі, ви вдвох, — він показав на Вяліса з Василиною, — вихідці з іншого Великого Дому, який зараз без керування.

Подумайте та наважуйтесь. Думаю, вам дуже хотілося б повернутися на Батьківщину. Тільки прошу своє рішення не затягувати. Справа в тому, що від моєї армії залишилося менше половини і будь-яку агресію мені не зупинити. На відновлення військ необхідно не тільки багато часу, а й величезні кошти, а я таких коштів не маю.

— Княже, якщо виникне небезпека, лише подумайте і ми всією командою примчімось до вас на допомогу.
— За таким командиром, хоч до біса в пекло, — підтримав Тріаду дракон.
—  Все. Мені час. Сподіваюся, невдовзі побачимося, — князь «розчинився».

—  Гуляємо? —  поцікавилася Анжеліка.
— Лисице, ти, як дитина, аби погуляти. Тобі не здається, що треба подумати, хто займе твоє місце біля світового керма? Драго має постати перед ясні очі Неї. Вялісу відзвітувати перед своїм королем. Василині з'явитись у флоті. Тріаді з Вісом побувати на Феї та вирішити, де вони виберуть своє постійне місце проживання і що робити зараз з величезною кількістю Духів. Це ми з Лією мандрівники. Вічно десь нас носить.

— Батьку, а ти гарну ідею підкинув. Нею треба агітувати на посаду Володарки.
— Друзі, я вчинив би інакше, — заперечив Драго, — звісно, готовий хоч зараз з'явитися до Неї. Але хотів би повернутися до своєї цивілізації і опинитися тут, скажімо через пару хвилин, доживши до цього часу.

Усі одразу зажурилися, згадавши свої цивілізації. Кожному захотілося повернутись. Хоча ми могли і зараз переміститися в той Всесвіт, не «пірнаючи» в минуле, але раптом там без Бойових Янголів щось трапилося, і нас протикосмічна оборона знищить, як чужинців. А таке цілком може статися. Адже невідомо, що станеться за кілька тисячоліть, поки настане теперішній час.

— Друзі, я маю пропозицію, — очі Лії буквально засвітилися, — щоб не намагатися розповідати Неї чи Азірісу, треба показати все наочно. Візьмемо їх із собою. Там погуляємо, розкажемо, покажемо. Захочуть – залишаться з нами до цього часу. Не захочуть – повернемо їх Велесом. Хоча я вигадала, як зробити так, щоб наші кораблі, здатні літати в часі, могли прилітати в цей час. Громом перемістити їх сюди, а додому вони повернуться своїм ходом. Особисто ми можемо пробути у своїх цивілізаціях дотепер.

— Мені щось не хочеться в секретні війська, я б із задоволенням залишилася вдома зі Стоуном. А командиром можна рекомендувати Хруста.
—  Все правильно. Ліліт, правильно мислиш.
—  Тріадо, тобі багато часу знадобиться, щоб розібратися зі своїми дітками?
— Якщо так ставиться питання, значить доведеться поквапитися. Думе, допоможеш? — Дух лише ствердно кивнув, — сподіваюся хвилин за п'ятнадцять упораємось.
Духи «розтанули».

— А що мені робити? — ображено поцікавився кум.
— З якого часу Господар Дому запитує у своїх підлеглих, що йому робити?
— Лисице, виходячи з розмови з Князем, що відбулася, то тепер я в тебе в підпорядкуванні, а про інших і мови немає.
— Кумцю, не потрібно сердитись. Адже без твоєї допомоги нам не вдалося б вижити. Ти для нас як янгол-охоронець. Я не смію тобі наказувати, а прошу допомогти нам у спілкуванні з Хрустом.

— Шамане, ти несправедливий до Господаря Віра. Пропоную вам мотнутися з нами в минуле, — Ліч ​​повернувся до Духа, — повернемося до теперішнього часу не пізніше, ніж за хвилину. Погоджуйтесь, не пошкодуєте.
— Хто хорошому не радий? Якщо чесно, я мріяв побувати там, проте не став ризикувати, з'явившись несподівано у мертвому (точніше вже не мертвому) Всесвіті, щоб мене не знищили там, як чужинця.
—  Хрещений, вибач, що не я тобі це запропонувала. Ліче, ви теж злітаєте додому?

— Звісно. Рівно через п'ятнадцять хвилин я буду тут, —  він телепортнувся на борт Грома і той миттєво "розчинився", активувавши невидимки.
— Випадаємо у тривимірку.
Усі, хто залишився, зібралися на борту Одіссея.
—  Нея! —  Телепатичний крик.

— З'явився Шаман, отже, будуть нові неприємності, — спокійна відповідь.
—  Неєчко, запрошуємо до нас, —  покликала Лія. За мить Драго та Василина з Вялісом опустилися в пошані перед Повелителькою Всесвіту.
—  Молодець, Олексо. Слово дотримав. То навіщо я знадобилася?
— Пропоную захоплюючу екскурсію до іншого Всесвіту.

—  Ех, Олекса, Олекса. Це ти можеш байдикувати і мотатися по будь-яких екскурсіях. А в мене справ безліч. Таак. А що це за дівчинка? —  Показала Нея на Ліліт.
—  Повелителько, я зараз прийняла білковий вигляд, але представляю кремнієву форму розумного життя.
—  Ви від Хруста?
— Ні, я поза його підпорядкуванням. Моя цивілізація знаходиться в іншому Всесвіті.

— Так, що це таке?! Олексо, навіщо такі підстави? У тебе на кораблі чужинці, а ти запрошуєш мене. Хочеш залишити Всесвіт без керування?
—  Нея, заткнися! — гаркнув на неї, так, що вона навіть присіла від такого нахабства, — тобі корона Повелительки тисне? Так я її зараз миттю зірву, щоб не хизувалась. Анжеліку забула!?
—  Батьку, перестань. Вона ж на посаді, — почала захищати Нею Анжеліка.

— Вибачте, Володарко, — опустилася Нея на коліно, але миттєво була піднята.
— Нея, батько лише пропонував, а я вам наказую виконати його забаганку. Екскурсія не триватиме й хвилини, тому що ми мотнемося в минуле. А розмова буде дуже серйозною. Я хочу, щоб ви обійняли посаду Володарки нашого світу, — Нея лише очима показала на інших, даючи зрозуміти, що це не для їхніх вух, але донька незворушно продовжила, — не звертайте на них уваги. Вони вже поза вашим підпорядкуванням. Докладніше ви все дізнаєтесь на «екскурсії». Хоча нам ще треба прихопити із собою короля Арихонів із його дружиною.

— Володарко, але король цивілізації — це не той рівень.
—  Ех, Нея, Нея. Ти ж пам'ятаєш усе про нього. Я забрав його вірного командувача космічним флотом. Якось не по— дружньому. Навіть незважаючи на те, що зараз Вяліс Господар Великого Дому, — Нея недовірливо глянула на Анжеліку, але та лише ствердно кивнула, а я продовжив, — але Азіріс поки що про це не має знати. Дізнається, коли побуває з нами у минулому.

Повелителька лише мовчки кивнула.
— Одіссею, забабахай нам зв'язок з королем Арихонів, — миттєво виникла голограма. Здавалося, що могутній король перебуває поруч із нами. Побачивши Нею, він одразу ж схилив коліно.
— Здрастуйте, Повелителько Неє.
— Азірісе, не того вітаєш. З твого боку неввічливо привітатись з Повелителькою Всесвіту, при цьому проігнорувати Володарку світу, у підпорядкуванні якої всі Повелителі, —  король від несподіванки посірів, хоча миттєво впорався з емоціями і зовні незворушно відповів.

— Перепрошую, але я не можу знати, хто вищий за Повелительку. Не той рівень. Скажіть, у чому я завинив?
— Ваша королівська величносте, ви ні в чому не завинили. У той же час я вимагаю, щоб ви негайно з'явилися разом зі своєю дружиною на борт Одіссея, — зажадала Анжеліка.
— Вибачте, але мої можливості не дають змоги прибути негайно.

—  Де королева? — навіть не зваживши на заперечення, поцікавилася Лисиця. Миттєво поряд з Азірісом виникла його дружина. Ще за мить біля них з'явилася Анжеліка. Одразу ж голограма спорожніла, а вони втрьох опинилися на Одіссеї.
— Усі в зборі?

— Нема Хруста, — подала голос Ліліт.
— Анжеліко, сподіваюся, ти його зможеш переконати.
Донька нічого не відповіла, але за кілька секунд з'явилася разом із Хрустом. Він одразу ж схилив коліно перед Неєю. Варто йому повернутись до Ліліт, як та на мить прийняла вигляд кремніка, привітно мигнула і знову повернулася до людського вигляду.

—  Тепер всі на місці. Шамане, створюй портал до Тріади, — незабаром Одіссей на маневрових двигунах вилітав з порталу на орбіті Феї. Поблизу знаходився Велес. Драґо миттю мотнувся на свій кораблик. Наші кораблики вже прямували до ангарів Грома, коли на борту з'явилися Духи (Тріада, Дум та Віс).
— Кумцю, лише на тебе чекаємо.

— Мене не треба чекати, я вже тут, — незворушно відповів Вір, зненацька «проявившись» перед нами.
— Прошу всіх у командну рубку Грома, — пролунав бас Ліча.
— Ваша королівська величносте, — прошепотів Вяліс, — ви зможете телепортуватися за мною? Чи вас перемістити?
— Зможемо, — відповів Азіріс за себе та королеву. Вони були останніми, хто з'явився у командній рубці корабля, що переміщувався у минуле. Незабаром розпочалася чехарда: рух у часі, у просторі та знову у часі. Лише через два десятки таких «стрибків» Грома прозвучала команда допуску на територію нашого «ожившого» Всесвіту.

— Ласкаво просимо до минулого.
— Але це чужий Всесвіт, — сказала Нея, уважно розглядаючи зоряний розсип за бортом.
— Так, Повелителько Неє, це поки що не ваш Всесвіт. Він наш, — спокійно промовила Анжеліка, — попрошу хвилинку уваги. Це стосується тих, хто ще не знає. Пропоную вам тимчасово забути всі посади, які залишилися там у майбутньому, куди ми повернемось майже хвилина в хвилину. Так що нічого з вашими цивілізаціями та Всесвітами за час вашої відсутності не станеться.

Ми перелетіли в минуле приблизно на дві з половиною тисячі років. Вся наша команда бажає залишатися тут весь час до того моменту, коли ми почали рух у минуле. Новоприбулим за бажанням. Вони можуть після вирішення всіх питань залишитися з нами, а потім лише перелетіти додому, чи повернутися Громом (ми щойно на ньому прилетіли), або Велесом. Хоча зараз вам доведеться набратися терпіння.

Серйозні питання вирішуються у спокійній дружній обстановці і не на голодний шлунок. Те, що витратиться занадто багато вашого дорогоцінного часу, не беремо до уваги. У нашому розпорядженні понад дві тисячі років. Хоча ще раз повторюю: ніхто вас силою утримувати не буде. Якщо ви вважатимете, що необхідно терміново повернутися у свій час, Велес і його командир Драго у повному вашому розпорядженні. А зараз пікнік на Землі!

— Ми зараз повернемось до нашого Всесвіту? —  Поцікавилася Нея.
—  Ні. Нікуди ми летіти не будемо. Олекса із Лією навіть тут назвали планету Землею та створили на ній свою цивілізацію. А у Вяліса та Василини дві цивілізації: одна з виглядом Землян, інша Арихонів. Сподіваюся, пізніше вони вам покажуть свої планети та цивілізації. Хрусте, вам теж доведеться познайомитися з цивілізацією кремніків, до якої ви маєте безпосереднє відношення. Керує нею лорд Стоун та його дружина Ліліт. Але це все згодом.

— Дочко, перш ніж телепортуєшся з Одіссея на Землю, — звернулася Тріада, — передай Хрусту знання маскування та навички зміни образів, бо без цього йому буде некомфортно на Землі.
Наступної миті ми один за одним телепортнулися на планету, на наше звичайне місце. За кілька секунд і Стоун з'явився до нас. Він відразу ж закрутився, як дзиґа, намагаючись побачити свою половинку.

—  А де Ліліт? —  з тривогою поцікавився кремнік.
— Стоуне, невже ваша інтуїція не може підказати? — з іронією поцікавилась Василина.
— Рись, я збентежений. Відчуваю, що вона поряд. Але чомусь не можу до неї пробитися. Жодної небезпеки для Ліліт не відчуваю, хоча її немає серед вас. Причому враження таке, ніби вона у вигляді Енергіка. А ще я відчуваю поряд свого командира Хруста.

— Браво, браво, — заплескала в долоні ельфійка, — ваша кохана з'явиться через деякий час, після того, як передасть Хрустові деякі знання, щоб він зміг з нами повеселитися, не ховаючись від низької температури.
Кремнік був дуже радий та здивований, що з'явився його командир.

—  Ау! Мисливці та рибалки! Вперед!
— Драго, навіщо ховаєш свою половинку?
—  Та, не ховаю я її, —  обурився дракон і майже миттєво був збитий з ніг. Драгі, з'явившись, миттю кинулась на свого коханого, обхопивши його крилами. Лише за кілька секунд нестримної радості, вона змінила свій вигляд на людський. Але все одно продовжувала його обіймати. Драго навіть збентежився від цього.

Незабаром вони зайнялися заготівлею дров, постійно про щось перегукуючись. Я скомандував, щоб Одіссей подав на наше місце Кроноса. Команда зайнялася звичними справами. Лише подружжя Арихонів та Нея сиділи в альтанці, з цікавістю спостерігаючи за злагодженими діями.
— Повелителько, звідки тут ще один Драго? Наскільки я чув, то він єдиний вижив із усієї цивілізації.

— Повелителька я в своєму часі. А тут просто Нея. Хоча мене теж здивувала поява ще одного дарка. Сподіваюся, скоро дізнаємось.
Стоун приволік риби і теж сів у альтанці, нетерпляче поглядаючи на всі боки. Цього разу він не став займатися дайвінгом, а чекав на зустріч зі своєю коханою. Хоча чекати довелося досить довго. Ліліт, тільки— но встигла з'явитися, кинулася до Стоуна, прийнявши вигляд кремніка. Так вони й стояли близько хвилини, переливаючись кольорами веселки. А Хруст із захопленням дивився на них, на мить приймаючи вигляд кремніка і знову повертаючись до людського.

— Коханий, вибач, що відволікла. Як бачиш, у нас гості.
Тепла зустріч продовжилася.
— Доню, встигнеш намилуватися. Іди допомагай, — перервала Тріада.
—  Іду, —  Ліліт цьомкнула Стоуна, потім миттєво змінивши вигляд на ельфійку, пов'язала бандану та квітчастий фартух. Незабаром довкілля заповнили запахи найсмачніших пиріжків, що перебивали навіть запахи від шашликів та цілого тапіра, якого Ліч нанизав на рожен і зараз повільно повертав, щоб той підсмажився з усіх боків.

Вяліс з Думом встигали стежити за приготуванням рибної юшки у кількох казанах. Лія та Василина за підтримки драконів займалися копченням. Королева не витримала і підійшла до дівчат.
—  Я можу чимось допомогти?
— Не королівська це справа, займатися приготуванням, — заперечила Лія.
— Але якщо я правильно зрозуміла, ви теж королеви своїх цивілізацій. І ви з таким азартом та бажанням це робите, що мимоволі хочеться приєднатися.

— Ми не проти, — весело озвалася Лія, і королева до них приєдналася, — так, ми керуємо цивілізаціями. У той самий час ми не маємо ні королів, ні царів. А якщо щось потрібно зробити для себе, то із задоволенням займаємось цим самі. Хоча можна дати завдання роботам, але все, приготовлене своїми руками – живе, з душею.
— Я теж іноді потай так роблю, щоб піддані не бачили.
— Навіщо таїтися? Нехай бачать, що у нас також руки не з дупи виросли.

Потім почалася обжирайлівка. Жодних королівських етикетів чи умовностей. Усю їжу голими руками (крім юшки, звісно). Коли я вигріб із золи печену картоплю, королівське подружжя зі страхом дивилося, як всі жваво кинулися її вихоплювати і посипавши сіллю їсти, навіть заплющуючись від задоволення.

Король поглянув на Вялиса, але той, не звертаючи на нього уваги, хвостом відгортав по кілька бульб, які Василина підхоплювала і по черзі відправляла собі в рот чи Вялісу. Побачивши, що його командувач навіть не в людському образі, а в арихонському та з задоволенням ласує цією страшною їжею, король наважився.

Підхопивши гарячу бульбу, він спробував витерти, але тільки забруднив руки. Тоді плюнув на всі умовності, посипав сіллю і з великою обережністю скуштував. Картопля виявилася гарячою. Вперше в житті йому довелося їсти таку гарячу страву. Але варто було лише проковтнути, як одразу потягнувся за наступною.

Краєм ока він помітив, як на нього стурбовано дивиться королева. Тоді він наступну картоплину розламав і почав дмухати, охолоджуючи. Посоливши, простягнув дружині. Та заплющила очі, відкривши з жахом рота. Пережувавши, вона не стала чекати, а сама почала з азартом діставати картоплю з попелу і, підкидаючи, остуджувати.

Для Неї було все одно. Вона повністю довіряла Лії та мені. Хруст уважно спостерігав за Ліліт зі Стоуном і повторював. Хоча кремніки не остуджували картоплю. Їм було чим гарячіше, тим смачніше, навіть незважаючи на те, що вони перебували в людській подобі.
А пиріжки, приготовлені Ліліт і Тріадою — смакота.

Незабаром всі нагадували вовка, що обжерся (з м/ф Жив— був пес). Королівське подружжя почало засипати. Ліч штовхнув під бік Вяліса, кивнувши на короля, що клював носом.
— Ваша королівська величносте, бачу, ви дуже втомилися, пропоную полетіти до мене на планету. Вважаю, вам буде набагато комфортніше серед Арихонів.
—  Так, так. А чим полетимо?
Поки Вяліс розмовляв з королем, Василина викликала власний корабель і незабаром вони вчотирьох відлетіли, тепло розпрощавшись з іншими.
—  Тріадо, це з твоєю допомогою вони почали засинати?
— Шамане, ти не уявляєш, як важко витримувати слабеньку силу гіпнозу, щоб вони не впали в глибокому сні, а лиш дуже захотіли спати.
— Батьку, сподіваюся, ти зрозумів свою помилку?
— Все нормально, ніякої помилки він не робив, — пішов на мій захист Дум, — гадаю, Барс з Риссю вчинять мудро і зможуть запропонувати гідну заміну командувачу флоту цивілізації. А в нас зараз розпочнеться дуже серйозне обговорення. Необхідно довести інформацію до Неї, Хруста та Віра.

Кінець книги

P.S. Продовження неймовірних пригод Олекси та його друзів у наступній книзі «Макросвіт».
Приємного читання.