Частина 7. Тяжкий бій у дванадцятимірці

Чудово відчуваючи, де зараз опинилася Тріада з мільярдами своїх Духів, прокинув туди відразу шістнадцять порталів, виходи з яких знаходилися на пристойній відстані один від одного. Не чекаючи, поки флот подолає їх, телепортнувся у вигляді Енергіка до ельфійки в дванадцятимірку.

Такої грандіозної бійки ще не бачив. Це справді багатовимірний простір, але чомусь сприймався він, як тривимірний, тільки габарити бійців були величезні. Відразу ж засік Великого Боса, який відчайдушно відбивався зі своїми бійцями від противників, що насідали. Серед його бійців уже билася Анжеліка з кумом та Ліч. Всім доводилося дуже скрутно так, як супротивників виявилося набагато більше. Тріада з’явилась зі своїми дітками майже вчасно. Але навіть її Духам не вдавалося пробитися до оточеного Боса. Крім того, численними порталами з'являлися нові супротивники.

— Шамане, всі портали ворожі, — відчув телепатичне попередження Тріади.
— Прониро, портали чужинські! Запечатуйте!
— Виконую.
Помітив біля себе багато Енергіків 6–7 рівня. Така сама охорона супроводжувала Тріаду, Анжеліку, Лію. А охорона кума та Ліча складалася з Енергіків 8–9 рівнів. Вони гинули пачками, не підпускаючи ворогів, і майже відразу після деяких перетворень поверталися в «живий» стан. Подібне відбувалось з Духами Духів. Здавалося, що група загинула, зникла, як вони виникали знову. Близько мільярда цих діток «прохолоджувалися» на великій відстані від місця бою. То був резерв. Раптом велика кількість ворогів відокремилася від загальної бійки, рвонувшись до моїх корабликів.

— Духи! Негайно на зовнішній захист кріогенників! — заволав, що є сили.
З кожного вільного мешканця вилетів Дух Духів. Лише тепер у справжньому жорстокому бою до мене дійшло, що недаремно ми їх ганяли кілька тисячоліть. Мало того, що ніхто з ворогів не зміг наблизитися до кораблів, то ще й енергію противників Духи поглинули. Нарешті побачив віпів. Вони, як у середньовіччі, билися за допомогою мечів та луків. Тільки їхня зброя була більша за наші хмарочоси. Звісно, Ліч колись показував набагато більшого віпа, ніж ті, які брали участь у цьому бою. Кожного велетня охороняли мільярди бійців: Духи та Енергіки.

У нашого барина союзників не було. Допомагали йому лише кілька дрібніших віпів, та й бійці там були слабші. Щось мені підказувало, що то його родичі (вони всі загинули в бою). Все ж таки ворогів у багато разів більше. Природно вони швидко здолали б наших, якби не наспіла Тріада зі своїми Духами. Та ще й ворожі портали мої кораблики почали запечатувати. Але я не встежив, і з чотирьох таких енергетичних коридорів ринули аборигени з мільярдними військами.

Наш Великий Бос рвонувся навперейми, прикриваючи собою барина і був миттєво знищений, а його військо вступило в смертельну битву. Вороги давили вищою кількістю. Вже загинуло кілька легіонів наших Духів. Несподівано десять резервних кораблів Ліліт метнулися на допомогу її братам та сестрам, незважаючи на те, що кремнікам теж доводилося скрутно. Десяток вогненних комет із неймовірною швидкістю «прошили» навиліт ворожих віпів, і ті повалилися. Тільки тепер я помітив, що місцеві стояли на якійсь поверхні.

— Командоре, якщо бій затягнеться, ми всі зазнаємо аварії, — пролунав стурбований голос Пронири, — дуже багато енергії витрачається, щоб нейтралізувати величезну гравітацію та утримуватися в повітрі.
— Закрийтеся від неї силовими куполами, — тієї миті всі кораблі огорнулися найпотужнішими полями.
— Тріадо! Унизу є поверхня!

— Дякую, Шамане, — вона у своєму монструозному образі (тільки габарити, як у віпів) негайно опустилася на «ґрунт» і всі ворожі аборигени одразу почали відчайдушно відбиватися від чогось невидимого. Вони не могли стояти на цій поверхні, підстрибували і вже не думали про бійку. Лише їхнє військо, яке не торкалося поверхні, продовжувало атакувати. Незабаром віпів, що стрибали, знищили, а без управління армія противників почала стрімко зменшуватися. Та й нових порталів не було.

— Командоре, дозвольте надіслати десяток флотів на допомогу Лисиці.
— Прониро, якщо почнуть з'являтися нові портали, їх треба негайно запечатувати.
— Буде зроблено, — замість кораблика відповів Арес, а мільйон вільних жителів рвонув у круговерть бою. Їхня кількість хоч і була невеликою, але кожен корабель був дуже «кусючим». Гравітаційна зброя зі снайперською точністю вражала насамперед командирів.

Крім того, короткочасне вмикання основних двигунів дозволяло плазмою масово спалювати ворожих Духів та Енергіків. Побачивши такий метод, Ліліт розділила свої вогняні комети на ланки і ті почали знищувати супротивників у всіх можливих місцях. Адже проти кораблів кремніків вороги не могли нічого протиставити. Вогненний флот багаторазово рятував вільних жителів, які знаходились поблизу, якщо на яких починалася атака. Від їхнього пекельного вогню порятунку не було. Лише після знищення останнього ворожого Енергіка пролунала команда Анжеліки:

— Все, бій закінчено! Шамане, Ліліт, дякую за допомогу, відпускайте флот додому.
— Прониро! Бій закінчено! Негайно до порталів! Чекайте на мене в зетці!
Прокинув необхідну кількість порталів і поріділий флот зник у енергетичних коридорах. Залишилися лише наші особисті кораблі. Навіть Драго чомусь втік разом із флотом. Вогняні комети Ліліт теж рвонули додому. З них залишилося неушкодженими трохи більше половини. Хоча, навіть підбитих, поранених забрали із собою.

— Дух Духів!? — невдоволено обернувся барин до Тріади. Та перебувала у своєму монструозному вигляді, звісно гігантських габаритів, і покірно нахилила голову.
— Дух Духів та Хранитель в одній особі? — дивувався той далі, — вчасно ви з'явилися. Хоча за всі порушення тебе треба знищити.
Миттєво вся команда, прийнявши вигляд білкових, відповідних розмірів, оточила Тріаду.

— Барине, до тебе мені справи немає. Але Тріаду не чіпай, — гаркнув на віпа, той нічого не відповів і розтягнув тятиву величезного лука. Наступної миті наші особисті кораблі з неймовірною швидкістю кинулися до цієї страшної зброї. Адже вони залишилися чекати на своїх командирів. Мені здалося, що кораблі вирішили піти на таран і лише змістити точку прицілювання. Все ж таки перед самим луком кораблики миттєво розвернулися на сто вісімдесят градусів і запустили на всю міць основні двигуни.

Потоки високотемпературної плазми перерізали величезний лук у багатьох місцях. Декілька шматків під дією натягу тятиви, яку перепалили на мить пізніше, вдарили по віпу. Незважаючи на його величезну швидкість, кораблики виявилися швидшими. Як пізніше виявилося, Духи Духів не покинули наших кораблів із рештою. Тому вони своєю швидкістю та блискавичною реакцією врятували матір.

Шматки лука ще не встигли торкнутися поверхні, на якій стояв барин, як усе довкола зарясніло від мільярдів Духів, вільних жителів та вогняних комет Ліліт. Усі так уважно стежили за загрозою від барина, що проґавили появу та зникнення порталів.
— Командоре, вогонь на поразку? — поцікавився Пронира, що з'явився, а я дупою відчув, як вільні жителі охоче чекали мого дозволу.

— Ні. Лише полоскотати, — миттєво барин закрутився, як дзиґа, ухиляючись та намагаючись прикритися величезним щитом від плазмових «жал» численних кораблів. Флот Ліліт також не атакував на поразку. На якусь мить від вогненної комети простягався в напрямку барина вузький гарячий промінь, припікав та відразу ж зникав. Незрозуміло звідки і коли з'явилося щонайменше тисяча величезних віпів. Барин, в порівнянні з ними, малявка, дитя. Вони були разів у десять-п'ятнадцять більші за нього.

— Стоп! Припинили бійку! Що тут відбувається? — грізно поцікавився один із них. Не підкоритись цьому наказу було неможливо. Кораблики миттєво перестали атакувати барина та відлетіли на пристойну відстань. Хоча голову даю на відруб, що всі віпи опинилися у вільних жителів під прицілом, незважаючи на наказ зупинитись.
— Княже, — повернувся до нього барин, — цього Духа Духів необхідно знищити за всі злочини. А її помічники атакували мене.

— Її? — перепитав той і обернувся до Тріади, яка опустилася на коліно і покірно схилила голову. — Дух Духів? Незабудка?!
— Так, княже. Саме таке ім'я ви мені дали.
— Неймовірно. Ти все ж таки вижила. Я вже не сподівався. Тож за що ти її хотів убити? — грізно поцікавився він у барина, — хоча це питання залишимо на потім. Насамперед мене цікавить, навіщо ти вбив заступника, якого я до тебе направив? І як ти зміг розправитися з моїм стотисячним військом віпів? Адже всі вони загинули через те, що їх відкинуло назад енергією порталів.

— Це все вони зробили, — пробекав барин.
— Не могли ці мікроби, — князь засміявся, — повернути енергію порталів назад. Для цього навіть моєї сили замало.
— Досить з'ясовувати, — нахабно перебив я віпа, — доводити не збираюся, а показати зможу.

— Нахаба! Що ти можеш показати?
— Прониро, за допомогою флоту виведи на голограму бій, записаний моїм коконом. Лише максимальних габаритів.
З'явилася голограма, яка не поступалась за розмірами самим віпам. Князь та його бійці уважно стежили за боєм.
— Жодна жива істота не зможе «зав'язати» ці енергетичні коридори, але це трапилось. Незабудко, це ти тепер маєш таку здатність?
— Ні, не я. Це зробили представники кріогенної форми життя.

— Кораблі?
— Ми не кораблі. Ми вільні жителі восьмивимірного простору! — гримнув на всю округу голос Пронири.
— Але я бачу всередині вас, — заперечив князь, — білкових (він на мить затнувся) і Духів. Значить, ви вже не вільні.
— Ми вільні! І ми можемо воювати самотужки. У кожного з нас на борту наші друзі, але керувати нами можуть лише вони.
— Гаразд, гаразд. Припустимо, я повірив, хоча мені незрозуміло, як може існувати симбіоз трьох різних форм життя.

— Княже, ви дозволите вбити непокірного Духа? — нетерпляче перебив барин.
— Вбити Незабудку? Вона тебе врятувала від мене та моїх бійців, а ти їй хочеш таким чином віддячити? Ти стільки брудних вчинків зробив, що я послав війська, щоб стерти тебе в порошок, особливо за те, що вбив мого протеже. Але ці представники мікросвіту зуміли впоратися з моїми військами, рятуючи твоє нікчемне життя. Звісно, за знищення моїх бійців їх треба б покарати, тим більше, що вони захищали тебе, затятого порушника.

— Княже, чому ж ваші бійці виявилися слабкими перед нами, перед мікробами? А по-друге, нам до барина справи немає, ми з'явилися, щоб захистити свого Великого Боса, проте, на превеликий жаль, не змогли. Він закрив собою барина, рятуючи його шкуру.
— Знову цей нахаба! Нічого перебивати і ваші виправдання мені ні до чого! Якщо так вийшло, що вам байдуже, чи живий залишиться ваш барин чи ні, влаштуємо дуель: Незабудка проти барина, і нехай їх розсудять вищі сили, — миттєво перед Тріадою опинилася вся команда, прийнявши бойові стійки.

— Княже, ти робиш величезну помилку. Ми загинемо, а в образу Тріаду (по-твоєму Незабудку) не дамо. Повторюю, ми загинемо, але живими не залишимо ні барина, ні тебе з твоєю охороною.
— Нахаба з силою Хранителя! Мені дуже неприємно, що мене хтось із мікросвіту ні в гріш не ставить. Але я стерплю цю образу. Не бажаєте, щоб на дуелі билася Незабудка, отже, її замінить хтось із вас. Вибирайте. А барин вибере, як битися: зі зброєю чи без.

— Обов'язково зі зброєю, з будь-якою зброєю, — залебезив барин.
І тут сталося несподіване. Ліліт, залишивши свій кораблик, прийняла людську подобу і телепортнулася до нас.
— Батьки! Я розумію, що завдала вам багато клопоту своєю норовливістю і непокірливістю. Але я вас прошу, дуже прошу. Дозвольте мені битися з віпом. Батьку, — обернулася вона до Віса, — дозволь захистити маму. Обіцяю, що не підведу.

Віс перезирнувся з Тріадою.
— Доню, сподіваюся на тебе. Ліліт, захисти честь.
— Не зрозумііів, — здивовано протягнув князь, — Незабудко, ти ж Дух Духів, а вона білкова.
— Ви маєте рацію і в той же час помиляєтесь. Вона справді моя дочка. Але зараз вона представляє іншу форму розумного життя: кремнієву.
— Значить, я не помилився, побачивши багатомільярдне військо Духів, — князь кивнув у напрямку діток Тріади, — хоча тебе треба було б покарати за те, що ризикувала найціннішим генетичним фондом. Ну що ж, так тому й бути, хай тебе боронить твоя дитина. Готові?

Миттєво в руках барина опинився щит та величезна шабля, а Ліліт метнулася на свій кораблик, що «висів» поряд. Усі розступилися.
— Почали! — тієї ж миті шабля з габаритами хмарочоса блискавично рушила до вогненної комети, яка не рухалася з місця. Але варто було наблизитися, як кораблик Ліліт відхилився убік, а «хвіст», що виник, з температурою в сотні тисяч градусів майнув навздогін, вкоротивши зброю віпа вдвічі.

Вона поки що не атакувала, а лише ухилялася, при цьому перепалюючи те, що опинялося в «руках» барина. Незабаром всю зброю противника дівчина знищила. Після цього вона покинула борт корабля, який був, як іграшковий в порівнянні з розмірами віпа, і миттєво прийняла вигляд барина, природно відповідних розмірів. Почалася «рукопашна» смертельна битва. Ліліт була, як Фігаро, скрізь, водночас усі удари супротивника припадали в порожнечу. Виходячи з її колосальної швидкості, то багатомільярдне військо Духів явно ділилося з нею своєю силою. Вільні жителі теж, бо я засік, що вони утворили секцію передачі сили.

Коли швидкість рухів барина значно знизилася, Ліліт «дозволила» йому потрапити по ній. Нічим добрим для того це не закінчилося. Кінцівка, якою він торкнувся дівчини, миттєво спалахнула. Лише за кілька секунд йому ледве вдалося загасити. Весь цей час дівчина стояла без руху, і лише саркастична посмішка блукала на її обличчі. Загасивши свою кінцівку, барин знову кинувся в бійку.

На півдорозі він ніби вдарився об стіну і завмер нерухомо. Опустивши погляд, побачив у руках Ліліт своє величезне серце, з якого виплескувалась блакитна кров. За мить погляд його побляк, і він почав падати. Але Ліліт дбайливо підхопила його, повернула серце на місце і оживила барина.
— Я перемогла супротивника, — обернулася вона до князя, — але моє призначення не вкорочувати життя розумних істот, а примножувати.

Дівчина опустилася на коліно та схилила голову. У цей момент барин метнувся до неї, намагаючись завдати смертельного удару зі спини.
— Ліліт! Позаду! — заволав телепатично.
— Дякую, Шамане. Я знаю, — така сама, але спокійна відповідь. Коли барин вже почав удар і був не в змозі зупинитися, вона лише зробила блискавичний рух обома руками, ніби встромляє меч. Від цього руху позаду неї виникло щось величезне та неймовірне, яке пронизало віпа наскрізь. Наступних рухів дівчини не було помітно, хоча ця вогненна «Останкінська» вежа розчленила підлого супротивника на шматки. Звісно, зброя кремніків чимось нагадувала наш меч, але вона мала температуру в сотні тисяч градусів. Від такої спеки будь-який метал перетворюється на пар, не кажучи вже про тіло барина. Таку зброю я бачив уперше.

— Вбивати я змушена лише для захисту свого життя, — продовжила Ліліт спокійно, навіть не підводячи погляду.
— Піднімися, дитино. Ти вчинила дуже шляхетно. Навіть повернула його нікчемне життя. Але він не заслужив твого жалю. А Незабудку ти захистила з честю та гідністю. Я дуже радий, що вона тебе так виховала. Доведеться тобі обійняти посаду барина.
— Княже, я не наважуюсь заперечувати вашому наказу. Хоча є кілька суттєвих перешкод.
— Це вже цікаво. Які перешкоди?

— Я Дух Духів жіночої статі. Моє призначення — продовжувати життя, а не вкорочувати його іншим. На посаду барина найкраще підійшов би чоловік. Вибачте, я не заперечую ваш наказ, а лише пояснюю, чому хтось інший має обійняти цю посаду, а не я. Крім того, мені дуже некомфортно у вигляді віпа, хоча за потреби і можу тимчасово змінити свій вигляд.

По-третє, більше половини своєї енергії я витрачаю для того, щоб ізолювати себе від занадто низької температури. Наскільки я зрозуміла, то в цьому багатовимірному для мене просторі температура дуже близька до існування білкової форми життя в нашій тривимірці. Отже потрібен представник білкових або Дух (Енергік), для якого така температура буде цілком прийнятною. Ще раз прошу у вас вибачення за свої заперечення.

— Вперше зіштовхуюсь із відмовою з посади. Але як дипломатично вона обґрунтована! Я захоплений! Незабудко, як ти змогла навчити такій професійній дипломатії?
— Княже, перепрошую, але це не моє навчання.
— А хто?! Адже ваш покійний Бос, якому я колись передав тебе для навчання, не мав таких навичок. Він був чистим бійцем.

— Ви маєте рацію, Бос теж займався навчанням мене та моїх дітей. Але їх навчала вся наша команда, — Тріада обвела нас поглядом, — кожен із них вкладав у навчання щось своє, у чому він чи вона сильніша за інших. Зокрема, дипломатії Духів навчав Шаман.
— Цей нахаба?! Чому ж він сам не дотримується дипломатії? Як він міг навчити, що сам не вміє?
— Княже, дозвольте мовити слово, — покірно попросила Ліліт.

— Ну, ну. Дуже цікаво, як ти захищатимеш свого наставника-нахабу.
— Розумієте, я Дух дуже непокірливий та неслухняний. Всупереч вимогам батьків, самовільно підселилася в білкову форму життя і навіть не думала про повернення, тим більше, що ще дуже молода. Тому все, що відбувалося до вселення у білкове тіло, повністю забула.

Випадково, а може й ні, мене знайшов учитель Шаман. Він мене не агітував, а майже потурав усім моїм примхам, при цьому дуже зацікавив іншими формами життя. З його допомогою вдалося згадати все, що було зі мною до вселення в білкове тіло. А було дуже багато чого. Нас навчали багато чому: віртуозно володіти будь-яким видом зброї (Вчитель Ліч), усіма способами маскування (Вчитель Дум), управлінню будь-якою технікою, і не лише космічною (Вчителі Гера, Лисиця, Вяліс та Василина, а також батько Віс).

Дуже мені подобалися уроки Вчителя Драго, який навчав, як поводитися зі зброєю вогню. Завдяки Шаману я змогла це все згадати. Коли вперше побачила кремнієву форму розумного життя, то зрозуміла, що моє місце серед них. За згодою батьків та Вчителя Дума я стала кремніком. Ось тому для мене середовище, в якому ми зараз перебуваємо, має надто низьку температуру.
Раптом Князь звернув увагу на Дума.

— Дивлюсь і боюся помилитись. Ти Дух Духів — Мандрівник.
— Так, шановний Княже, ви мене свого часу так назвали, а потім передали на навчання разом із Незабудкою та іншими Духами нашому Великому Босу.
— Оце поворот! Отже, молодь отримала твоє навчання? Усі пройшли? — він кивнув на багатомільярдне військо, що зависало поблизу.

— Ці вивчили повний курс. Крім них, Великий Бос розподілив ще близько мільйона не лише по нашому Великому Дому, а й по іншим Домам.
— Оце подаруночок! — не приховував своєї радості Князь, — але звідки знання Хранителя? Адже під примусом ви не отримали б і дещиці таких знань. Хоча це не для зайвих вух. На мою думку, охорону треба відпускати.

— Хвилинку, Княже, — стурбовано промовила Анжеліка і «підлетіла» до віпів-охоронців. Уважно придивляючись до них, покружляла довкола.
— Чи можна деяких залишити?
— Навіщо і кого?
— Цього, цього й цього, — впевнено вказала Ліса на трьох охоронців Князя, відверто проігнорувавши його запитання.

— Ви залишайтеся, інші вільні, — віпи зникли, як привиди, окрім вказаних.
— Команда — допомога, — телепатичне прохання Анжеліки і кожен негайно поділився з нею силою, навіть нічого не вимовляючи.
— Спааати, — прошипіла Анжеліка з невідомими інтонаціями. Миттєво віпи попадали від впливу магічного сну, Шамане, зроби знімки пам'яті цих зрадників.

— Як ви смієте? — розлютився Князь, — негайно розбудіть їх.
— Ех, Княже, Княже. Як же ви не відчули біля себе їхні чорні душі? Я не помиляюся, — спокійно заперечила дочка, — і ви в цьому переконаєтесь.
— Для якісного знімку мені потрібна допомога.

— Командоре, наша сила з вами, — пролунав голос Пронири.
— Моя сила з тобою, — голоси команди злилися в один.
— Вчителю Шаман, наша сила з вами, — залунало багатоголосся Духів.
Оце потік! Навіть похитнувся від такої лавини.

— Прониро, синхронно транслюй знімок на голограму-панно, — я взявся за першого віпа.
— Виконую, — миттєво перед нами з'явилося зображення знімка, що миготіло з неймовірною швидкістю. Мені ці моменти ні про що не говорили, а Князь тільки зі злістю рипів зубами.