Частина 12. Каркарон

Частина 12. Каркарон



З'явившись у палаці Повелителя, ми не помітили нічого незвичного, і я з Лією деактивував невидимку.
— Доброго здоров'я, Повелителю, — Лія опустилася на одне коліно і покірно схилила голову. Але я, перш ніж зробити те саме, уважно глянув на Каркарона. Щось незрозуміле. Крім душі Повелителя, у його тілі помітив духа.
— Геро! Дух у тілі Повелителя!

Крім цього, відчуття небезпеки змусило мене різко розвернутися. До нас зі швидкістю блискавки мчало близько тисячі (якщо не більше) елітних бійців темних духів у своїх монструозних тілах. Раптом вони на півдорозі, ніби спіткнулися, поперекидались. Пролетівши за інерцією ще деяку відстань, вони всі впали в глибокому гіпнотичному сні. Каркарон злетів у повітря і почав атаку на нас зверху.

— Спаааати, — почувся голос Анжеліки з тембром та інтонаціями гіпнотичного впливу на білкових. Володар м'яко опустився на підлогу і, склавши крила, влігся спати. Анжеліка "проявилася".
— Батьку, я зараз вижену з тіла Володаря намісника темних. Приспати його у тілі білкового неможливо. Як тільки він залишить тіло, моментально знищуйте, інакше потім ми з ним нічого не вдієм.

Душа Анжеліки вилетіла з тіла і обвила голову Повелителя. Незабаром цей «туман» почав зменшуватись, ніби стискаючи йому голову. А потім взагалі душа Анжеліки розтеклася всередині його тіла. Такого мені не доводилось бачити. В одному і тому самому тілі три духи. Дві душі та дух темних. Біла з жовтуватим відливом душа Каркарона (типова для Повелителів) була байдужа, нерухома.

Я бачив багато бійок духів між собою. Їх також неможливо пояснити, розглядаючи з матеріальної точки зору. Коли ж відбувається боротьба духів усередині білкового тіла, це було взагалі вище за розуміння. Але те, що Анжеліка билася з дуже сильним супротивником було ясно.

Лише тепер я на власні очі побачив, що означає вираз «болить душа». Анжеліці було тяжко. Як при виході з фізичного тіла, так і при вході, дух (душа) дуже ослаблений. Темний дух уже порівняно давно перебував у тілі Каркарона, і він набрав свою силу. Анжеліка ж була дуже ослаблена, і їй з великими труднощами вдалося змусити духа залишити тіло Повелителя.

Миттєво ми з Лією ослабленого духа розірвали. Душа Анжеліки залишила тіло Каркарона слідом за духом і повернулася до свого тіла. Я не міг так зробити. Та й не прагнув набувати цієї здатності. Таке білковим не варто робити. Це щось надзвичайне навіть для мого розуміння.
— Володарю, прокидайтесь, — наказала Анжеліка. Каркарон важко, як після перепою, підвівся і дивився на нас відчуженим поглядом.
— Володарю, що у вас трапилось?
— Не знаю. Я навіть не можу це пояснити. Мене намагалися шантажувати.

Ми не встигли запитати, хто його шантажував і чим, як із однієї кімнати палацу почувся дитячий плач. Каркарон миттю рвонувся туди. Ми слідом. Те, що я там побачив, змусило моє серце стиснутися. На підлозі лежала мертва дружина Каркарона (коли ми з Лією створювали флот вільних жителів, я її багато разів бачив). Поруч із нею хлопчик. Він плакав та смикав маму за крило, намагаючись «розбудити». Каркарон упав біля неї, обійняв крилами, як руками, і не звертаючи на нас уваги, заплакав. Її душі я не побачив. Зате з очей Анжеліки сльози полилися річкою.

— Володарю, негайно викликайте королеву духів! — майже прокричав.
Каркарон продовжував плакати, проте Королева духів з'явилася.
— Ваша королівська величносте, будь ласка, поверніть душу дружини Повелителя, — попрохав я ввічливо головну розпорядницю душ цього Всесвіту.
— Чужинцю! Ти що собі дозволяєш? Як ти наважився звернутися до мене? — Більше Королева нічого не встигла сказати. Її меч (який відбирає душу будь-якого білкового) опинився в лапі Анжеліки, що прийняла вигляд Драго. Інша лапа дракона, який палахкотів вогнем, стискала горло Королеви.

— Якщо ти зараз не повернеш її душу, я твою відправлю до Тартару!
— Я ... не ... мо ... жу, — заїкаючись, пролепетала Королева.
— Зможеш, якщо тобі дороге своє життя! — зі злістю гримнув на все приміщення дракон.
— У мене немає її душі, — у відчаї скрикнула Королева і Анжеліка її відпустила, все ще продовжуючи стискати в лапі «чарівний» меч Королеви.
— Батьку, отже, духи розірвали душу дружини Повелителя, і її не можна оживити, — похмуро проронила Анжеліка (дівчина вже повернулася до людського вигляду).

— По…по…в…в…вер…ніть…мені…меч…бу…бу…дь…лас…ка, — все ще заїкаючись, попрохала Королева. Анжеліка, продовжуючи лити сльози, з подивом глянула на меч, спрямований у груди королеві, який все ще стискала у своїй руці, і віддала його.
— Вибачте Повелителю, я можу в її тіло підселити іншу душу, — звернулася Королева до Каркарона.
— Ніііі! — почувся його телепатичний крик, — вільна! Геть звідси!
— А вам скажу, — повернулася Королева до Анжеліки, — що мій меч не може завдати мені шкоди.
— Згинь! Я тебе задушу і без меча! — гаркнула на неї Анжеліка і Королева духів моментально поспішила зникнути. Хоча її посада і звучить «королева духів», але до справжніх духів вона не має відношення, а розпоряджається лише душами білкових.

https://www.tiktok.com/@myhailkarnaukh/video/7167391282610851078
Сумна пісня про маму

Лія підійшла до Анжеліки, обняла її, притиснула до себе, як маленьку дитину, як свою рідну доньку, і почала ніжно погладжувати. Через деякий час Анжеліка заспокоїлася, підійшла до Каркарона і поклала руку на голову. Той не звертав уваги. Лише набагато пізніше я зрозумів, що вона не заспокоювала його, а користуючись його відстороненим станом, сканувала пам'ять. Хоча, якщо точніше, переглядала інформацію, яку Каркарон отримав, поки в ньому знаходився темний дух. І раптом вона різко обернулася до нас. Очі палали шаленою тривогою, сльози висохли в одну мить, а обличчя виражало рішучість. Вона намагалася щось осмислити. Я лише встиг почути її телепатичний крик.

— Соніку! Терміново на допомогу моєму хрещеному!
І відразу ж новий крик:
— РОН! — за мить голова світлих з'явився біля нас. З невеликою затримкою його фізичне тіло «наздогнало» духа.
— Роне! Масована атака темних на Повелителів, ваші намісники самостійно не в змозі впоратися, — далі Анжеліка почала перераховувати імена Повелителів. Серед сотні з гаком імен почув лише пару знайомих. Раптом, як обухом по голові, «Нея».

— Зрозумів, допомогу відправляю всім. Дякую за інформацію, — Рон зник.
— Геро, терміново прокидай портал у Всесвіт Мора. Летиш туди Горгоною. За цей час Пронира має побудувати секцію, яку я робила для посилення. Горгона займе те місце, яке минулого разу займав Одіссей. І відразу ж прокидай портал у зетку Всесвіту Повелительки Неї, координати Сонячної системи, найімовірніше Земля. Після прибуття, моментально, не порушуючи стрій, випадаєте в тривимірку. Ми з батьком будемо там.

— А може, всі разом полетимо? — заперечив я.
— Ні! Можемо не встигнути. Хрещений із Соніком, та й Нея теж, стільки часу не протримаються проти «нашого старого знайомого».
Забувши про проблеми Каркарона, ми урвали кораблями. Я запросив дозволу у вільних жителів на прибуття, дозвіл одержав практично миттєво. Незабаром з'явилися два портали, прокинуті в різні Всесвіти. Ми беззаперечно підкорилися Анжеліці, підкорилися дитині. Хоча гріх було не підкоритися. Адже всі накази були віддані правильні та бездоганні. Навіть Лія, як кадровий військовий, не змогла б придумати щось краще.

Лише тепер я помітив, що Одіссей пересувається в порталі у кілька разів швидше, ніж зазвичай. Можливо, тому, що кораблем керувала Анжеліка, а не я. Перед виходом з порталу вона ввімкнула привид, що рухався перед Одіссеєм. Проте нас ніхто не обстрілював. Здавалося, що скрізь тиша та спокій. Анжеліка з активованими всіма видами невидимок, у повному екіпіруванні телепортнулась на Землю. Я слідом. Потрапили в розпал бою.

Навколо того монстра знаходилось безліч темних Духів. Їх атакували бойові Духи двох Всесвітів. Хоча толку не було ніякого. Кожен світлий, який наближався до них, миттєво гинув, розірваний на дрібні частини. Обидва намісники (Сонік та кум) не залишали своїх фізичних тіл, хоча були зранені до неможливості і трималися з останніх сил.

Нея знаходилась у подвійному кільці. Її оточували понад тисячу членів Верховної Ради, а друге кільце з духів-охоронців. Навколо море крові та гори трупів (як білкових, так і фізичні тіла Духів). Мені здається, що всіх захисників було поранено. Хоча білковим щодо цього ніби легше. Високий метаболізм дозволяє практично миттєво загоювати рани. Але це спочатку (поки ще достатньо життєвих сил).

Потім сили будь-якої розумної істоти поступово вичерпуються. І рани не встигають гоїтися. Я відразу ж засік Глена. Пошкоджень на ньому було не менше, ніж під час нашої першої зустрічі. Він був напарником Драґо. Дивно було бачити знесиленого вогняного триголового дракона, який уже майже не мав сил на політ із розірваними крилами.

Ближче за всіх до темного монстра вдавалося підбиратися лордам. Три величезні вовкулаки об’єдналися зі Жрецем і найбільше докучали противнику. На безтілесних духів їм було начхати, а монстра вони розводили на удар із трьох сторін. У будь-якому випадку хоч один із них чи двоє значно до нього прикладалися, і відразу ж відлітали на пристойну відстань. Якщо по комусь із них монстр все ж таки потрапляв, Жрець, перебуваючи на відстані, набагато пом'якшував силу удару і відразу ж застосовував лікування.

Звісно удари були болючі для монстра, проте каліцтв вони йому не завдавали. Бо його броню не могла пробити жодна зброя лордів. Анжеліка себе ніяк не проявляла. Я навіть не відчував її. Хоча в якийсь момент помітив, що обидва намісники відновили свої сили, їхні рани загоїлися і складалося враження, ніби вони тільки-но почали бійку. Я зрозумів, що Анжеліка тягне час, чекаючи на Лію з флотом. Навіть деякі зі світлих духів, що ризикнули наблизитися до кільця темних, які оточували монстра, відлітали від супротивників з величезною швидкістю, залишаючись живими.

— Наша сила з вами, — почувся телепатичний голос Лії і миттєво відчув неймовірний потік сили. За мить усі темні духи, що оточували монстра, та й світлі теж, завмерли в глибокому гіпнотичному сні та почали повільно опускатися на землю. Відразу ж пролунав громовий голос монстра, що закричав від болю. Його броню в різних місцях проткнули наші ікла вампірів (хоча цього ніхто і не бачив, але шість голок вп'ялися в його тіло). При цьому ще виявилася відсічена одна нога. Зрозумівши, що з'явився хтось сильніший за нього, та ще й невидимий, монстр втік з поля бою, залишивши духів на поталу. Крім духів, він залишив і частину своєї кінцівки у потужній броні.

Побачивши втечу головного супротивника, всі члени Верховної Ради заходилися розривати темних духів, що заснули. Після того, як останнього темного духа було знищено, Анжеліка розбудила світлих духів.
— Геро, Шамане, знімайте невидимки, я ж вас відчуваю, — ми з Лією «проявилися». Нея обійняла нас, — моя дупа відчуває, що ви не самі. Хто ще із вами?

— Лисичко, знімай невидимку, настав час познайомитися з Неєю, — побачивши Анжеліку, Нея випала в осад, потім зібралася з духом і випалила, — прошу прийняти справжній образ.
— Неє, це її справжній вигляд.
— Шамане! Не вважай мене за дурепу! Ця дівчинка не має сили. І не дивлячись на те, що вона виглядає років на 25-30, їй не більше року.

Анжеліка з образою поглянула на Нею, обернулася і пішла до відрубаної кінцівки монстра.
— Шамане, я тут зайва, — мало не плачучи, промовила Анжеліка. Злевітувала до величезної броньованої кінцівки, що залишилася від монстра, а за мить зникла разом із цим шматком (у кілька разів більшим від дівчинки), наче це був маленький камінчик.
— Усі вільні, — наказала Нея і члени Верховної Ради, які залишились живими, «випарувалися».

— Володарко, — підійшов кум до Неї, — ви вчинили негарно. Даремно ви образили Лисицю. Ця дівчинка сильніша за нас усіх разом узятих. Я жалкую, що поклав стільки своїх бійців, рятуючи вас. Ви цього не заслуговуєте. Прощавайте, — круговий рух багнетом і Духи обох намісників зникли. Залишилися лише гори трупів фізичних тіл темних духів та нас троє.

— Я не зрозуміла, чому намісник так розсердився через цю дитину?
— Неє! Ти дурна?! Чи тільки прикидаєшся? Ти могла не лише втратити всю свою Верховну Раду, а й сама загинути. Вже понад двадцять Повелителів загинули за нез'ясованих обставин. Ще близько сотні зараз б'ються із темними за своє життя. Але й вони загинули б, якби не Лисиця. Це з її подачі Рон надіслав їм підкріплення.

А ти не помітила, що тебе захищали дві команди світлих духів на чолі із намісниками? До того ж з'явилися духи, дуже потужні бойові духи (їх прислав Рон). Ти не подумала, яка справа наміснику з чужого Всесвіту до тебе? Чому він жертвував собою та своїми бійцями заради чужої Володарки? ЧУЖОЇ!!! Але навіть сил Духів двох Всесвітів було недостатньо, щоб здолати цього монстра. І лише Лисиці вдалося відрубати йому частину кінцівки, змусивши втекти. Адже більше нічия зброя не могла впоратися з його бронею. Я так думаю, що не тільки твій Мірта зажерся, а й тебе твоя посада змінила на гірший бік.

— Олексо! Не забувай з ким розмовляєш!
— От, от. Значить я абсолютно правий. Дай людині владу, і ти дізнаєшся, яка вона сволота. Що ти зробиш мені? Покараєш? Руки короткі! Я тобі не підкоряюся. І не хочу підкорятися! Ліль, полетіли геть від цієї зарозумілої стерви!
— Льонь, я не можу. Не маю права, — винувато нахиливши голову, тихо відповіла Лія.

— Гаразд, потім прилетиш. Після того, як поясниш цій дурепі, чому вона втратила підтримку світлих духів і що її чекає незабаром. Я так думаю, що їй пора вмотувати з посади Повелительки, поки вона повністю не перетворилася на свиню чи її разом із Верховною Радою не відправили на той світ темні. Не сподівався, що ти так змінишся. Прощавай, Неє, — я урвав на Одіссей.

Тільки-но з'явився на борт Одіссея, як Анжеліка з плачем уткнулася мені в плече. Я не вмовляв її не плакати, а терпляче чекав, поки вона переплаче.
— Батьку, ну чому всі докоряють мені віком? Хіба все полягає у віці? — з образою запитала Анжеліка, трохи заспокоївшись.

— Доню, не в цьому річ. Ти сама обираєш свій шлях. Сама твориш свою долю. Ти обрала шлях добра, шлях допомоги іншим. На цей випадок є дуже гарне прислів'я: якщо комусь простягаєш руку допомоги, не забудь ухилитися від стусану подяки, — Анжеліка вимучено посміхнулася, — навіть я тобі докоряв і обурювався за твої добрі справи.
— Батьку, але я на тебе не ображаюся і не ображалася. Розумію, що ти нічого поганого не мав на увазі. Все одно ти зрозумів, що я все робила не на зло.

— Завжди і скрізь можна помилитися. Колись дуже давно, коли я вирішив модернізувати програмне забезпечення Фаетона (мій перший кораблик), мені довелося дуже похвилюватись. Після того, як я вліз у його програму, він повністю вимкнувся, навіть освітлення зникло. Уявляєш мій стан? У безмежному космосі, в мертвому кораблі, який перетворився на неживу металеву труну, повільна болісна смерть. Те, що міг загинути сам, півбіди, але разом зі мною міг загинути і мій друг, король цивілізації Арихонів, якому я пообіцяв доставити його додому. Добре, що незабаром Фаетон ожив і все закінчилося вдало.

— Але ж ти міг телепортуватися з корабля, — невинно заперечила Анжеліка.
— Ех, доню. На той час я не мав такої здібності. Я тоді міг телепортуватися лише планетою. Навіть із одного корабля на інший не міг. Вважаю, що ти поспішила образитись на Нею. Ти ж була під маскуванням, при тому таким, що не тільки білкові, а й духи не могли відчувати твою силу. Звісно вона не повірила.

Згадай, як делікатно цікавився Повелитель Мор щодо тебе, щоб не завдати тобі образи. Враховуючи, що Володарі відчувають індивідуумів з великою силою, які з’являються в їхніх Всесвітах, Нея не повірила у твою силу. Але вона тебе не ображала, а хотіла лише переконатися в правдивості моїх слів. Коли ми були в паралельному світі, Лія хотіла допомогти дитині, але подивися, що вийшло внаслідок таких добрих намірів, — запустив їй голограму, як здоровенні мужики били Лію.

— Чому вона не била їх у відповідь? — запитала Анжеліка, продовжуючи дивитися, як Лія лише захищалась від ударів.
— Та тому, що боялася нашкодити, — і лише побачивши, як я розправився з кривдниками, Анжеліка полегшено зітхнула.

— Лисичко, якщо ти стала на захист добра, то забудь про свої образи. Вчиняй завжди справедливо. І не забувай, що будь-яка смерть – це чиєсь горе, чиясь скорбота.
— Смерть? Батьку! Ми ж залишили Каркарона!
— Лисичко, крім того, ми зараз тримаємо на прив'язі величезний флот.

— Одіссею! Зв'язок із Герою!
— Виконую.
— Шамане, що трапилося? — з'явилося на голограмі стурбоване обличчя Лії.
— Геро, я флот повертаю на постійне місце дислокації. Горгона залишається вдома. Ми з Лисицею летимо до Каркарона.
— Ясно. Успіхів!

— Адмірале!
— Так, командоре.
— Флот своє завдання виконав. Дякую вам і всім вільним жителям за чітке виконання поставлених завдань. Час повертатися додому.
— Командоре, а що ми тут робили? — поцікавився Бонджь, а я засміявся.
— Адмірале, ми рятували світ. Більш конкретно та детально вам може пояснити Пронира. Даремно ви його недооцінюєте.

— Прониро!
— Слухаю вас, командоре.
— Горгона залишається на місці, а ти допоможи адміралу перебудувати флот в похідний стрій для звичайного проходу порталу. По тисячі вільних жителів водночас. Летіть на своє постійне місце дислокації.
— Виконую, — буквально за кілька хвилин доповідь, — до прольоту через портал готові.

— Вперед! — Прокинув портал з тривимірки в зетку Всесвіту Мора. Щойно флот пройшов портал, цей прибрав, а прокинув інший у Всесвіт Каркарона. Перед виходом з порталу про всяк випадок активував невидимку Одіссея і ввімкнув привида. Але на виході ніхто на нас не обстрілював. Через деякий час ми знову були в Каркарона.

Він так само продовжував журитися над мертвою дружиною, і навіть не помітив, що ми зникали. А малюк, наплакавшись, заліз під батьківське крило і заснув. Вирішили поки що Каркарона не чіпати, а пройтися палацом. Виявляється, темні Духи ледве здолали духів-охоронців, хоча за положенням мертвих тіл можна було зробити висновок, що бійка була серйозна. І якщо проаналізувати те, що мертві фізичні тіла темних були без ушкоджень, то духи билися поза своїми тілами.

Але чому духи не викликали підмоги, абсолютно незрозуміло. А до нашої першої появи темні однозначно підготувалися. Прибрали із зони видимості всі трупи, як Духів, так і більшості придворної челяді. Деяких слуг убили, а декого перевели в кому. Анжеліка хотіла їх привести до тями, але я не дозволив.
— Не поспішай. Нам потрібно з'ясувати, що тут трапилось.
— Тоді можна дізнатися, просканувавши пам'ять сонних Духів.
Анжеліка обрала одного з них (притому безпомилково одного з командирів) і почала робити знімок, а мені не стала запускати, щоб не витрачати зайвий час. Адже я не міг із її швидкістю переглядати.

— Батьку, ми даремно згаяли час. Але то моя провина. Ще до цього знімку мені було відомо все, що відбувалося в палаці. Намісник темних сам з'явився до палацу. З'явився під невидимкою та всілякими захистами. Він був без фізичного тіла. Сил духів-охоронців не вистачало, щоб виявити його появу. Тому він непомітно для духів зміг увійти в тіло Каркарона. Після цього він накинув на весь палац потужний антизвуковий захист.

Ось тоді духи-охоронці запідозрили недобре. Він спробував їх приспати, але, по-перше, він був ослаблений після входу в тіло Каркарона, а по-друге, в тілі білкового він не міг повністю використовувати свою силу. Тому йому довелося залучати на допомогу своїх бойових духів. Бій був звичайно нерівний. Духи-охоронці намагалися покликати на допомогу, але, на жаль, намісник світлих їх не почув.

Билися духи відчайдушно. Незважаючи на велику чисельну перевагу темних, охоронці змогли знищити в кілька разів більше супротивників. Після того, як загинув останній світлий, духи-бійці намісника, що в цей час перебував у тілі Каркарона, увійшли до своїх фізичних тіл і всю палацову челядь, якщо не вбили, то перевели в кому. Душа Каркарона дуже сильна. Навіть перебуваючи всередині тіла, намісник темних не зміг повністю підкорити. І тоді він почав його шантажувати.
— Якщо ти не робитимеш так, як я хочу, я почну вбивати твоїх близьких.
— Не бувати цьому. Хоч би хто ти був, тобі не підкорити собі Повелителя.

Тоді один із бойових духів почав душити дружину Повелителя.
— Не піддавайся на шантаж. Ти ж Володар Всесвіту, — дружина Каркарона задихалася, але телепатично волала до чоловіка. Каркарон розривався від бажання зберегти життя коханої і підкоритись чи не підкорятися чомусь незрозумілому. Каркарон не побачив смерті своєї дружини. Тому що в цей момент до нього на зв'язок почав домагатися Повелитель Бахур. І йому довелося покинути це приміщення. А тим часом його дружина задихнулася і її душа покинула тіло. Один із духів-командирів розірвав її. Лише тому душа не потрапила до Королеви Духів. Інший дух обурився:

— Навіщо було вбивати дружину Повелителя? А тим більше знищувати її душу?
— Командире, але її в будь-якому разі довелося б вбити.
— Ти кретин! Невже не розумієш, що за допомогою дружини та дитини можна змусити Володаря беззаперечно підкорятись нам?
— Але ж дитина жива!
— І добре, що поки що жива. Лише за допомогою шантажу дитиною ми зможемо підпорядкувати Повелителя.

Після розмови з Бахуром намісник зчинив тривогу. Він зв'язався із самим Нором. Нор не довірив інформацію каналу зв'язку, а з'явився особисто. Намісник йому розповів про те, що генерал Гера має намір прилетіти до Повелителя для якихось переговорів. Нор поцікавився сама вона буде чи вдвох. Але намісник не знав. Нор порадив схвалити приліт Гери, особливо якщо вона буде з Шаманом. На виході з порталу дати наказ флоту розстріляти кораблі Гери, як ворожі.

— А якщо Гера з Шаманом все ж таки виживуть?
— Наміснику! З якого часу ти почав боятися білкових? Тієї сили, що була у Шамана в паралельному світі, вже немає. Вона недовго протрималася. Тож ти зможеш упоратися з обома. А щоб тебе заспокоїти, скажу тобі, що не більше ніж за півгодини ми розпочинаємо масовані атаки на Повелителів-миротворців (Нор перерахував Повелителів, на яких будуть атаки). Крім того, посилена атака буде на Всесвіт Гери. Тому, якщо вона дізнається про цю атаку, то забуде про такого боягуза, як ти, і рвоне на допомогу своїй Володарці. Звісно там і загине.

Рон зник. Намісник трохи заспокоївся, а коли Гера попросила аудієнції, він, природно, дозволив (під личиною Каркарона). Але все одно побоювався. Якщо Гера і Шаман виживуть від вогню всього флоту, він відразу ж повідомить, про напад на їхній Всесвіт.
— Батьку, що було далі, ти знаєш.
— Треба викликати намісника. Нехай щось вирішує із темними духами. Але я не хочу, щоби ти цим займалася. Нехай Каркарон викликає та виставляє претензії. Активуй невидимку і перевір всі камери стеження. Всю інфу треба знищити, — Анжеліка «розчинилася», а я пішов до Каркарона.

— Володарю, сльозами горю не допоможеш. У вас залишилася частка вас і вашої дружини. Вам необхідно заради своєї дитини зібратися з силами і приступити до своїх обов'язків, — Каркарон мовчки обережно, щоб не розбудити малюка, піднявся.
— Шамане, ви не можете зрозуміти мого горя.

— Можу, Володарю! Можу! У мене була така ж ситуація, якщо не гірша. Але я не обтяжений владою. А на вас дивиться весь Всесвіт. Я на вашому місці в першу чергу виставив би претензії наміснику світлих духів за погану охорону. Потім ми поговоримо про те, як урятувати ваш Всесвіт від поразки у світовому бою. Запрошуйте намісника.
— Шамане, але він буде дуже незадоволений присутністю білкового.
— Нічого. Переживе. Думаю, він буде радий, що я сам, без Гери.

За мить з'явився намісник у фізичному тілі і відразу ж закрився невидимкою.
— Ти! Тварюко! Закриваєшся невидимкою і думаєш, що тебе не бачу? Знімай свою паскудну невидимку і подивися на неподобства, які за твоїх потурань тут наробили темні.

— Шамане, — обурився намісник, — знову ти? Я тебе колись знищу, незважаючи на те, що я світлий.
— Ти краще озирнись довкола і скажи мені, що тут роблять темні?
Намісник пронісся довкола, як вихор, не залишивши поза увагою жодного куточка палацу.
— Шамане, тут лише темні духи. До того ж більшість із них, це еліта самого Нора. А де мої духи-охоронці?

— Це в тебе треба спитати. Де твої Духи? Чому доводиться білковим за тебе робити твою роботу? Якби не я з Герою, то Всесвіт перейшов би до темних.
— Гера теж тут? — з переляком поцікавився намісник.
— На щастя її тут уже немає.
— А де ж вона? — недовірливо спитав дух.

— Полетіла на допомогу у свій Всесвіт. Адже темні атакували Повелителів одночасно в більш ніж сотні Всесвітів. Чи скажеш, що не знав цього? — Намісник завмер. Він не мав права розголошувати секретну інфу, — не хвилюйся. Я не домагатимуся, знаєш ти про це чи ні. Твої духи не впоралися зі своїм завданням, з охороною Володаря. Він, звісно, дипломатично мовчить, але я не збираюся кожному духу заглядати в рот.

— Як ти смієш? — вигукнув намісник і раптом почав повільно опускатися навколішки. Він прикладав усі свої сили, але його невідома сила притискала до підлоги (Анжеліка постаралася).
— Вирішив колінами підлогу підмітати? Вставай, наміснику.
— Шамане, не треба мене принижувати. Будь ласка.

— Ну що ж. Чарівне слово, будь ласка, — намісник випростався, — тільки без образ. Що робити із сонними темними, я не знаю. Тобі вирішувати. А Повелителю необхідна сильніша охорона.
— Та я найкращих своїх духів поставив на охорону. Не інакше, як серед них зрадник завівся, — сердито закричав дух.

— Ти на них не гріши. Повір мені на слово. Билися вони гідно. На жаль, ти не побачиш цього, бо темні билися з твоїми без фізичних тіл. Але охоронці знищили в кілька разів більше темних, ніж було твоїх духів. А зраду шукай у своєму оточенні. Хоча я маю кілька каверзних запитань, — дух з подивом глянув на мене, — де ти був півгодини тому?

— Шамане, це секрет. Крім того, намісник не звітує про те, де він знаходиться, навіть самому Рону.
— Я це знаю. Але запитую, щоб переконатися, чи не співпрацюєш ти з темними.
— Так, як ти… гаразд. Я зрозумів. Шамане, незважаючи на те, що я тебе не люблю…
— Я не дівка, щоб мене любити, — перебив я духа. А той незворушно продовжив.
— …спробую виправдатись. Годину тому я зі своїми духами почав проводити тренувальний бій. Але ми його не скінчили. Рон перервав його, і мені довелося послати половину найкращих бійців у чужий Всесвіт. А за кілька хвилин до того, як мене викликав сюди Повелитель, вони повернулися, але не всі, а лише один з кожного десятка. Та й ті були ледь живі.

— Зрозуміло. Це був один із цих Всесвітів, — я перераховував духу Всесвіти, на які були напади темних. Коли прозвучало ім'я Володаря, куди він посилав своїх бійців, Анжеліка телепатично шепнула мені «сюди», — як бачиш я знаю, куди моталися твої бійці. Але саме тут у палаці Повелителя Каркарона бій розпочався, коли ти ще зі своїми духами проводив тренування. І хтось про це знав. Хоча це поки що твої проблеми, але є й хороша новина для тебе. Намісник темних помер. Загинув тут. Значить темні призначать нового намісника. Я хочу, щоб ти зустрівся з ним і домовився про перемир'я між вами до початку світового бою.

— Шамане, це неможливо! Домовлятися зі своїм найлютішим ворогом?!
— Не хочеш? Тоді підійдемо до цього питання з іншого боку. До початку світового бою залишилося менш ніж півроку. Якщо ви не укладете між собою перемир'я, то до початку бою ваші команди бойових духів будуть дуже ослаблені. Те, що ти там загинеш, хрен із тобою. Інший займе твоє місце. Але твоїх бійців шкода. Хоча, якщо тобі начхати, виживуть твої підлеглі чи загинуть, то все, мені більше нема про що з тобою говорити.

— Наміснику, Шаман має рацію, — втрутився в розмову Каркарон.
— Володарю, я розумію, що він має рацію. Я готовий пожертвувати своїм життям, аби врятувати своїх духів. Але я не бачу виходу.
— Вихід завжди є. Один із виходів – перемир’я до початку бою. Але це не означає, що ви маєте ігнорувати накази своїх командирів. Рон накаже виставляти духів на бій – виконуйте. Але я знаю, що ви і без цього робите рейди до супротивника і, звісно, повертаються не всі. Навіть з огляду на підлість темних, якщо ви вдвічі зменшите кількість таких вилазок, то скільки твоїх Духів залишаться живими?

Але тільки домовляйся із намісником темних без свідків. Інакше тебе звинуватять у зраді. Тим більше, ти на цій посаді нещодавно. Крім того, домовляйся із намісниками інших Всесвітів (намісників світлих звісно), щоб дозволили тобі з твоїми бійцями відвідати чужий Всесвіт. Чим більше відвідувань, тим менше твої бійці втрачатимуть силу в чужому Всесвіті.

— Тепер мені зрозуміло чому ті бійці, які побували у багатьох битвах у чужих Всесвітах сильніші. Вдома начебто, як завжди, а в чужих сильніші. Тільки намісники дуже неохоче пускають до себе чужинців.
— А ви робіть обмін візитами. Рон наділить силою на час бою чи ні, а якщо ви не втрачатимете силу у чужинців, то з’явиться більше шансів вижити. Для початку домовся з намісниками у Всесвітах Повелителя Мора та Повелительки Неї.

Якщо скажеш, що звертаєтеся за моєю порадою, вони не заперечуватимуть. Але тільки не грай у одні ворота. А якщо ви ще й об’єднаєте свої сили, то вийде дуже потужна команда, якій темним не здолати.
— Шамане, я зрозумів. Дякую за пораду. Вибачте, Повелителю Каркароне. Я вам сьогодні ж призначу нових охоронців.
— Дякую вам, наміснику.
— А цих темних Духів я заберу і відправлю їх до Рона. Хай він розбирається, — за мить бійці-духи, що з'явилися, не залишили жодного духа на території палацу. Та й намісник випарувався.

Пролунав сигнал виклику. Командувач флотом вільних жителів повідомляв, що з Всесвіту Володарки Неї прокинуто портал. Прилітає Горгоною Гера.
— У жодному разі не перешкоджати. Це моя гостя.
— Зрозумів, — радісна відповідь командувача.
— Шамане, за останню годину, незважаючи на своє горе, я переосмислив багато чого. Адже це завдяки вам, я залишився живим, мій син залишився живим, та й Всесвіт залишився в моєму підпорядкуванні.

— Ні, шановний Володарю. Ми з Герою лише видима частина айсбергу. Ми не змогли б упоратися з намісником темних. Є боєць, який має значно більшу силу, ніж я чи Гера. Вийшло це лише завдяки здібностям цього бійця.
— Шамане, я не розпитуватиму вас. Розумію, що такому бійцю нічого зайвий раз світитися. Але передайте йому від мене велику подяку. І скажіть йому, що я готовий зробити для нього все, що забажає.

Наступної миті перед нами з'явилася Лія разом з Неєю.
— Вітаю вас, Каркароне, — привіталася Нея і вони обидві опустилися на одне коліно.
— Що ви, що ви, підніміться, — підлетів Каркарон.
— Я вам співчуваю з приводу трагічної загибелі вашої дружини, — слова Неї нагадали Каркарону, що його дружина так і продовжує лежати мертвою у палаці.

— Вибачте Володарко, якщо ви тут власною персоною, я прошу вас бути присутньою на останньому прощанні з померлою.
— Володарю, наказуйте, що ми маємо робити згідно з вашим звичаєм?
— Просто дивитися, але я не хотів би, щоб мій син це бачив.
— Володарю, він не побачить. Він спатиме.

Каркарон підійшов до мертвого тіла. Воно в лежачому положенні піднялося над підлогою і попливло повітрям (як він це зробив, я так і не зрозумів, та й не збирався розбиратися). Каркарон летів за мертвим тілом, не відстаючи. Ми левітували за ним. Вилетівши з приміщення, це тіло піднялося на висоту до ста метрів і попливло у напрямку океану. Ми віддалилися від берега більш ніж на десяток кілометрів. Навколо пролягала водна гладінь. Тіло завмерло в повітрі.

Каркарон позадкував, а як інакше сказати, коли він відлітав від цього тіла і весь час був повернутий обличчям до нього. Раптом він зупинився, а тіло каменем полетіло вниз, проте миттєво було охоплене полум'ям і до води долетів лише попіл. З горла Каркарона почувся такий тужливий звук, що навіть сльози навернулися.

Незрозуміло, як він тримався в повітрі, коли літав за допомогою крил. Хоча цілком можливо, що також левітував. Ще з хвилину він тужно дивився на те місце, куди впав попіл від згорілого тіла, потім повернувся до нас.
— От і все, — тихо з тремтінням в голосі промовив він, — настав час повертатися до важливих справ. Володарко Неє, я розумію, що ви залишили свій Всесвіт, тому вирішуємо насамперед усі питання з вами. Повертаємось у палац, — Каркарон рвонув із неймовірною швидкістю. Звідки така спритність?

Незабаром він розмовляв з Неєю, а ми лише були присутні і намагалися не втручатися.
— Пане Каркароне, ви ж брали участь неодноразово в такому бою і чудово знаєте, що ми виставляємо на цей бій сто відсотків своїх флотів. Ми не можемо опиратися цій силі, яка нам наказує.
— Що ви пропонуєте?
— Я не пропоную, а лише доводжу до вашого відома, що я не маю флоту вільних жителів.

— Хто ж такий могутній, що міг знищити ваш чудовий флот?
— Я вам не сказала, що флоту вільних жителів не існує. Він цілісінький та в безпеці, але він тепер належить не мені, а тому, хто мені не підкоряється і ніколи не підкорявся.
— Не розумію, навіщо було відмовлятися від такого потужного флоту. Адже однією ланкою кораблів вільних жителів можна легко знищити стотисячний флот будь-якого Повелителя.

— Я відмовилася від цього флоту, щоби не виставляти його на світовий бій.
— Але ж цим флотом можна вас повалити.
— А навіщо? Я подарувала його тому, кому довіряю. Довіряю більше, ніж собі. Хотіла подарувати цьому охломону, — Нея обернулася до мене, — але його вічно немає вдома і крім того, у нього й так уже напевно з десяток флотів. Шаман мене може легко повалити, але не хоче. Його і під прицілом корабельної зброї не змусиш керувати Всесвітом.

— Не вистачало мені ще ваших Всесвітів. Розгрібайте у своїх володіннях бруд самостійно, — буркнув я невдоволено.
— Шамане, дозвольте поцікавитися, а звідки у вас такий потужний флот і наскільки він потужний?
— Це не один флот, а більше десятка флотів, які раніше належали Повелителям. Загалом близько півтора мільйона вільних мешканців.
— Не вірю, що Повелителі відмовлялися від своїх флотів. І не простих флотів, а від флотів, які можуть контролювати весь Всесвіт і придушувати будь-яку агресію.

— А хто вам сказав, що ці флоти перестали охороняти Всесвіти? Вони продовжують і далі виконувати свої функції з охорони Всесвіту. Але ці флоти не належать Повелителям, природно вони не зможуть виставляти їх на світовий бій.
— Я вам вірю, але хотів би особисто переконатися. Чи це так.
— Тоді зв'язуйтесь з будь-яким із цих Володарів, — я перерахував чиї флоти вільних жителів у моєму підпорядкуванні.

— Зв'язок із Повелителем Бахуром, — за мить на голограмі виник Бахур.
— О! Каркароне! Бачу у тебе гості! Вітаю вас, Володарко Неє, — Нея не стала перебивати, лише чемно кивнула.
— Друже, до мене дійшли чутки, що ти свій флот віддав.
— Чому віддав? Подарував. Он біля тебе сидить нинішній власник флоту вільних жителів.
— Просто так, взяв та й подарував?
— А навіщо він мені? Нехай тепер у Шамана голова болить за вільних жителів. А мені вистачає й мого звичайного флоту. Чекаю на тебе в гості, посидимо, побалакаємо.
— Бахуре, дякую. При нагоді з'явлюся.

— Якщо Бахур позбавився вільних жителів, то і я вчиню так само. Шамане, приймайте командування.
— Пане Каркароне, ви думаєте мені це потрібно? Я у Володаря Мора дав першу згоду і тепер жалкую. Яким чином цивільний керуватиме чужими флотами? Хоча насправді нічого не зміниться. Флот, як виконував свої обов'язки з охорони, і продовжить. Але на світовий бій цей флот уже ніхто не виставить, бо він не належить Повелителям. Він приватний.

Потім повторилося те саме, що й у Мора. Виклик всіх командирів кораблів, урочиста передача флоту мені. Командувач, як керував флотом, так і продовжив. Командирський вільний житель тепер перебував у безпосередньому підпорядкуванні Одіссея. Мені це абсолютно не подобалося. Я відчував, що назріває щось незвичайне, але не міг збагнути, що саме. Тепло розпрощались з Каркароном і втрьох телепортнулися на Одіссей, а якщо точніше, то вчотирьох. Анжеліка так і не зняла маскування.

— Олексо, де Лисиця?
— Навіщо вона тобі?
— Хочу вибачитися перед нею. Я не хотіла її образити.
— Я не можу їй наказувати. Захоче, з'явиться, — Анжеліка «проявилася». Нея, побачивши її, опустилася на коліно.
— Лисице, вибачте, якщо я вас образила. Я цього не хотіла. Крім цього, я вам щиро дякую за вашу допомогу.

— Лисичко! — прошипів я телепатично. Анжеліка підскочила до Неї, підняла її, як пушинку.
— Повелителько, не треба.
— Треба дитинко, треба. Адже я не мала права ображати, а свої помилки треба визнавати.
— Повелителько, адже я теж образилася по-дитячому. Давайте змінимо тему для ясності, — всі невимушено розсміялися.

— Так, рідні. Не дивлячись на те, що я дуже зайнята, необхідно негайно вирішити питання, які через зв'язок не можна вирішувати, — Нея одразу взяла бика за роги.
— Одіссею!
— Зрозумів. Виставляю захист від духів, антизвуковий захист і вуаль неуважності, — не дослухавши, перебив мене бортовий комп'ютер.
— Льонь, — засміялася Нея, — Одіссей не відстає від свого командира. Навіть твої звички переймає. Не здивуюся, якщо він такий самий норовливий, як і ти.

Одіссей дипломатично промовчав, правда, пізніше він мені висловить усе, що думав про Нею. Нея порадила, щоб Лисиця постійно була під невидимкою та маскуванням сили. З огляду на те, що майже скрізь фігурує особистість Шамана, то нехай вважають його заслугами всі перемоги. Звісно для Лисички буде прикро, що то не її перемоги. Але це допоможе їй зберегти життя. Скрізь відомо, що Шаман мав силу більшу за силу Нора. От і нехай вважають, що це все його витівки. Йому не звикати бути, як наживка.

— Лисице, наскільки я розумію, ви збираєтеся дослідити броню цього монстра. А може, швидше мої вчені зможуть дослідити?
— Я не проти. Але заради інтересу, подивимося, хто швидше, — вона принесла шматок броні монстра і віддала Неї.
— Я маю дуже талановиту дослідницю, вона розгадає цю загадку в один момент.
— Софія? — мимоволі спитав Нею.
— Звісно, — Анжеліка нічим не видала, що йшлося про її матір.

Незабаром Лія Горгоною повернула Нею додому, потім знову прилетіла до мене. Анжеліка в цей час впритул зайнялася дослідженням броні монстра (адже вона віддала не весь шматок). Ми з Лією не відволікали її, а урвали на Горгону.
— Льонь, я Неї все розповіла. І те, що це твоя дочка, хоча я не знаю від кого, і те, що вона має таку силу, що Рон виявляється слабшим за неї. Щоправда сказала, що не знаю, звідки у неї така сила та можливості. А також не стала розповідати про зв'язок Лисиці з духами, із Соніком, з нашим намісником.
— Ну і правильно. Менше знає, краще спати буде.