Частина 11. Намісники

Частина 11. Намісники

— Якось навіть не по собі. Мені змалку втовкмачували, що людина – вінець природи. А виявляється цей ланцюжок розвитку розумних істот нескінченний. Ми розумніші за тварин. Але нами керують духи. Духами керує ще хтось розумніший та могутніший. Ними ще хтось, і так нескінченно.
— Батьку, ти маєш рацію. Але поки що влазити в ці інтелектуальні мережі безглуздо. Зараз, як сказала Повелителька Нея, головне залишитися живим. А щоб вижити, необхідно знищити чи хоча б нейтралізувати силу, яка провокує самознищення білкових у світовому бою.

— Лисице, але ми нічого не можемо протиставити цій силі чи розуму. Поки що навіть невідомо, що (чи хто) це.
— Геро, дещо відомо. Ми всі (я маю на увазі білкові) під керівництвом духів. Але духів нижчих. Духів-виконавців. Якщо це так, то потрібний симбіоз. Симбіоз вищих духів та білкових. Чи симбіоз із кріогенною формою життя.
— Лисице, поки що це утопія. Необхідно щось реальніше.

— Гаразд. Отже вирішуватимемо проблеми в міру їх надходження. У Гери наказ провести переговори з Повелителями, які мають вільних жителів. Точніше з тими, про яких ми маємо інфу. Але де гарантія, що немає вільних жителів на озброєнні у тих Повелителів, про кого ми не знаємо. Потрібна інформація Рона.
— Я б почекав із залученням Рона. Ліль, може нам разом полетіти Горгоною та Одіссеєм по тих Всесвітах, де нам відомо про вільних жителів?

— Командоре, Горгона не зможе летіти з моєю швидкістю. Швидкість пересування зменшувати? — Вклинився в нашу розмову Одіссей (сказано зетка).
— Одіссею, у тебе з'явилася манія величі? Не вигадуй. У вас швидкісні характеристики однакові.
— Батьку, Одіссей правий. Якраз під час вашої появи, я закінчила модернізацію програмного забезпечення та двигунів Одіссея.

— Лисице! Хто тобі дозволяв втручатися в програму Одіссея? Хоча стоп. Ти змінила не лише швидкісні характеристики пересування Одіссея, а й його час реакції?
— Само собою. Інакше він не встиг би зреагувати на швидкість Рона. Крім того, зараз роботи Одіссея працюють над покращенням його броні. Після нанонапилення, Одіссею будуть не страшні влучання термічної зброї.

— Не страшні влучання термічної зброї? Лисице, ти ймовірно не в курсі, що від термічних зарядів згорає будь-яка відома речовина без якого завгодно окислювача.
— Геро, ви кажете будь-яка? Тоді поясніть мені, що залишається від корабля після потрапляння термічних зарядів?
— Остигаюча залізна куля.

— У такому випадку ви помиляєтеся з визначенням «будь-якого». 95% маси корабля залишається в цій остигаючій кульці. Лише 5% випаровується. Хоча речовина не згоряє, а розбризкується від величезної температури, яка збільшується лавиноподібно, як ланцюгова реакція при ядерному вибуху. А в кульці, що залишилася, присутні майже всі елементи, за винятком надлегких. У принципі, від термічного заряду йде не горіння, а лише різке підвищення температури матеріального тіла до температури плазми.

В результаті такого «миттєвого» розігріву всі елементи переходять з твердого стану в рідкий чи навіть в газоподібний. Але абсолютний нуль космосу швидко знижує температуру, в результаті виходить кулька, що остигає. Тепер це нанонапилення не дозволить змінюватися температурі корпусу Одіссея. Тому термічні заряди для нього будуть безпечними.

А решта зброї безпечна з іншої причини. Тепер гравітаційна зброя Одіссея, крім знищення противника, виконуватиме і захисну функцію, змінюючи траєкторію будь-якого матеріального тіла (у тому числі античастинок анігіляторів), що рухається у напрямку корабля. Принцип дії схожий на гравітаційне відштовхування матеріальних тіл, що рухаються у напрямку корабля. Також ця зброя захищатиме від усіх відомих видів озброєння, які використовують хвильові методи на противника.

— Лисице, а звідки силовий мур? Адже силове поле не має товщини, а стіна була завтовшки близько метра.
— Батьку, я можу пояснити принцип силової стіни, хоча це затягнеться на тривалий час, але це знання вам не потрібне. Ви ж не розробники. Такий метод захисту застосовувався Велесом для порятунку Володарки Неї. Але потужність корабля старійшини Драго не дозволяла виставити силову стіну, через яку не проникають духи. У тому випадку цього було не потрібно. Потужність Одіссея набагато вища за Велеса. Тому й силова стіна була потужнішою та модернізованою так, щоб затримувати не лише матеріальні тіла, а й духів.

— Ага. Драго дуже засмутиться, якщо дізнається, що його кораблик значно слабший.
— Батьку, на жаль, я маю невиразне уявлення про те, як Велес переміщається в часі. Але якщо дізнаюся, значить і Одіссей зможе пересуватися в часі в будь-якому напрямку. Стоп! Тривога! Тріада! Смертельна небезпека! — Анжеліка зникла.

Ми з Лією телепортнулися слідом. На якусь мить пізніше нас з'явився Сонік зі своїми бійцями. Те, що нам відкрилося, вражало уяву. Навколо Тріади лежали десятки тисяч фізичних тіл бойових духів темних. Фізичні тіла багатьох із них були захоплені потужними ліанами, які душили їх, як удав. Більше половини полонених духів вже було знищено. Від них залишалися лише мертві тіла, яких все ще стискали ліани.

Решта багатотисячного війська темних звалилася в глибокому гіпнотичному сні. Від команди Анжеліки завмерло абсолютно все живе. Навіть намісник темних та Тріада. При цьому обоє сходили кров'ю. Точніше у Тріади Анжеліка крововтрату вже зупинила, хоча не полікувала, і зараз чаклувала над намісником темних. Ми з Лією лише на мить відстали від Анжеліки, але вона до нашої появи встигла бій зупинити, приспавши всіх, і зараз займалася лікуванням намісника темних.

Сонік, побачивши зранену Тріаду, зрозумів, що вона билася з намісником і люто кинувся на намісника. Тільки йому не вдалося і наблизитись до нього. Непомітний блискавичний рух Анжеліки і Сонік, перекидаючись, відлетів метрів на п'ятдесят.
— Спааати! — Прошипіла Анжеліка і всі духи Соніка разом зі своїм командиром попадали, як мухи від дихлофосу. Поки Анжеліка лікувала намісника темних, ми з Лією вдвох залікували рани Тріади.
— Батьку, заберіть із Герою обох намісників на Одіссей і одразу ж виставляйте максимальний захист від духів. А я поки що приведу до тями Тріаду.

Ми з Лією, прихопивши із собою Соніка з намісником темних, телепортнулися в зетку на борт Одіссея. Мені чомусь згадалося, як отримав здатність телепортуватися не лише планетою, а й з планети на орбіту. Потім отримав можливість переміщатися в будь-яку точку Всесвіту. А зараз навіть із тривимірного простору у зетку. Все пізнається поступово, якщо порівнювати.

Лише за кілька хвилин з'явилася Анжеліка.
— Лисичко, були проблеми?
— Проблем не було. Багато часу пішло те що, щоб духи Тріади розтиснули «ніжні» обійми, відпустивши темних. Зараз усі духи і темні, і світлі мирно сплять, поки ми вирішимо питання з намісниками.
— Навіщо було тягти на Одіссей Соніка?

— Необхідно укласти перемир'я між намісниками під час світового бою.
— Але підлість темного неймовірна. Він може пообіцяти й не виконати.
— Не зможе. Він неухильно виконуватиме всі пункти договору на Одіссеї. Я про це подбаю. Хоча мене він не бачитиме. Соніку, підйом! — Той підхопився, але зрозумівши, що він не на Феї, а на борту корабля, з очікуванням дивився на нас.

Він тут побачив сонного намісника темних, хоча добре запам'ятав, як отримав від Лисиці, кинувшись на намісника, якого та лікувала.
— Соніку, не хвилюйтесь, ми не переметнулися до темних. Сподіваюся на вашу витримку. Зараз необхідно укласти перемир'я на час світового бою.
— Він же обдурить, — кивнув Сонік у бік намісника.
— Ви хочете зберегти живими своїх бійців, хоча б до початку цього бою?
— Звісно.

— У такому разі при розмові будете поводитися, як намісник світлих, а не як наш друг.
— Лисичко, не знаю, що ти задумала, але якщо від цих перемовин залежать життя моїх бійців, я погоджуся з усіма умовами.
Анжеліка накрила обох намісників силовими ковпаками для духів та «зникла», активувавши невидимку і вуаль непомітності.

— Одіссею, крім захисту від Духів, активуй антизвукову завісу, щоб намісник темних не зміг покликати Нора, навіть телепатично.
— Виконую.
— Наміснику, підйом!

Намісник темних підхопився і миттєво озирнувся. Навіть встиг помацати себе, перевіряючи пошкодження фізичного тіла.
— НООООРРР! — Закричав він у голос і телепатично.
— Чого кричиш, як навіжений? — спокійно сказав Сонік, — я теж кликав Рона. Але, мабуть, наші командири вирішили нам не допомагати.
— Білкові! Ви собі підписали смертний вирок, полонивши намісників.

— Я б на вашому місці не був таким самовпевненим, — заперечив я наміснику темних, — якщо вже ви обидва у мене на кораблі, значить виявилися слабшими за мене. Але я не для цього вас притягнув сюди. Одіссею, звільни намісників, — силові ковпаки над ними зникли. У голос я звісно видавав команду Одіссею, хоча ковпаки зняла Анжеліка. Сонік моментально рвонувся з Одіссея, але пробити захист не зміг. Намісник темних уважно спостерігав за Соніком, готовий будь-якої миті урвати слідом, тільки той проб'є захист.

— Шановний наміснику, не раджу займатися суїцидом, намагаючись пробити захист, — Сонік із незадоволеною пикою опустився на підлогу Одіссея, — пропоную вам обом присісти.
Одіссей миттєво спорудив для намісників крісла та поставив круглий стіл.
— Наскільки я зрозумів, ви Шаман, — буркнув намісник темних, з люттю поглядаючи на мене.

— Цілком вірно. Хоча питання, які ми тут вирішимо, потрібні не так мені, як вам.
— Відколи звичайний білковий починає диктувати свої умови намісникам духів? — теж зі злістю випалив Сонік, — Шамане, ви навіть не Повелитель. Хоча навіть вони не можуть нам наказувати.
— Наміснику світлих, — спокійно парирую випад Соніка в мій бік, — ще раз повторюю. Все, що ми вирішимо, потрібно більше вам, ніж мені. І саме з тієї причини, що мені начхати на Володарів. Я прошу вас укласти між собою перемир'я, щоб зберегти своїх бійців до світового бою.

— Шамане, але ж невідомо, коли він буде, — заперечив намісник темних.
— Звідки вам відомий початок світового бою? — поцікавився Сонік.
— Питання не в тому, звідки мені відомо, хоча я це знаю так само, як і ви обидва, а в тому, чи бажаєте ви зберегти своїх бійців? Адже, якщо ви до початку бою між собою воюватимете, так, як сьогодні, то на бій ваші війська потраплять ослабленими. Звісно ваші бійці всі загинуть, та й ви теж.

— Білковий, — заперечив Сонік, — якщо ми загинемо, то так тому і бути, на наше місце прийдуть інші намісники.
— Шановний наміснику темних, — намагаючись зберігати ввічливість та спокій, звернувся я до духа, — ви теж так вважаєте? І вам начхати, виживуть ваші бійці чи загинуть, як гарматне м'ясо?

— Шамане, б'єш по болючому місцю. Хоча я темний та підлий, але я швидше своє життя віддам, а своїх бійців у будь-якому випадку намагатимусь зберегти. Судячи з поведінки намісника світлих, йому час перебиратися до нас. Але навіть я не хотів би, щоб мій командир так легко, як він, дозволяв знищувати своїх бійців.

— Мене не цікавить ваша взаємна ворожнеча. Ваші бійці на Феї зараз перебувають у стані сну. Мені також відомо, що якщо намісник темних потрапляє в полон і його відпускають, це вважається ганьбою і він зобов'язаний самоліквідуватися. Про це, крім нас, не знає ніхто. Наміснику світлих ви обіцяєте зберегти це в таємниці?
— З якого дива?

— Наміснику темних, ви хочете зберегти своїх бійців, які залишилися живими?
— Звісно хочу. Нехай забирає моє життя.
— Ніхто нічийого життя не забиратиме. Ми повернемося на Фею, я розбуджу бійців, а ви накажете своїм бійцям відступити. Ніхто не знатиме, що ви були на борту мого корабля.
— Шамане, у виграші залишаються лише Духи. Але яка вигода вам від цього? Чи ви заодно з моїм супротивником? Хоча якби були заодно, то мої Духи загинули б усі. Адже він не міг сам без бійців з'явитися на допомогу Духу Духів.

— Темний, ви маєте рацію, намісник світлих прибув на допомогу зі своєю командою. З цього бою живим не повернувся б жоден ваш боєць. Хоча і ряди світлих значно порідшали б. Те, що я не обманюю, переконаєтесь, коли повернемося на Фею. Але я також маю свій інтерес. Я пропоную вам укласти між собою перемир'я до світового бою. Мені б хотілося, щоб ви та ваші бійці не воювали під час цього бою агресивно. Лише в обороні. Для мене взагалі було б ідеальним, щоб ні темні духи, ні світлі взагалі не з'являлися б на цей бій, але також знаю, що це вам не під силу.

— Шамане, ви занадто багато знаєте. Вам відомо те, чого білкові не мають знати. Не знаю, як мій противник, але мені ваші пропозиції подобаються. Та й загалом. Я ніяк не можу зрозуміти, чому я кинув своїх духів на бій із Духом Духів. Адже знав, що покладу всіх, а все одно віддав наказ. Ніби хтось змусив мене.
— Ти ще скажи, що ти хотів би стати світлим, — з іронією підколов Сонік.

— Наміснику світлих, даремно ви іронізуєте. Таке зазвичай відбувається напередодні світового бою. Та й загалом, досить один одного шпиняти. Ви погоджуєтесь з моїми пропозиціями?
— Згоден, — поспішив відповісти намісник темних.
— Я також згоден. Заради життя своїх бійців згоден. Але мій противник не буде темним, якщо не придумає якоїсь підлості.

— От і славно. Бажаю вам мирно вирішувати спірні питання. А тепер конкретно. Я активую невидимку і телепортуюсь із Герою на місце вашого бою. Ви слідом. Після того, як розбуджу бійців, ви віддаєте наказ відходу, — обернувся я до намісника темних, що вальяжно розвалився в кріслі.

— Шамане, одну секунду, — зупинив мене темний дух, — можливо, це недоречно, а можливо брехня. Але ходять чутки, що ви були в паралельному світі і там билися із самим Нором.
— Ну то й що?
— Не вірю, що ви могли перемогти самого Нора.

— Шановний наміснику, мені дуже неприємно згадувати цей бій. Але щоб у вас не було сумнівів, я вам його покажу. Але це вперше і востаннє, коли я темним показую це. Дивіться, — я запустив голограму, коли бій із Нором уже розпочався. Я відчував єхидну усмішку намісника, бо ні один мій удар не досягав мети, а Нор лише відмахувався від мене, як від набридливої ​​мухи.

Проте коли вищий дух темних почав пропускати удари, не в силах стримати їх, намісник і подих затаїв. Побачивши, як я спалюю тіло Нора, намісника охопив жах. Коли залишилася лише гірка попелу, я вимкнув голограму.
— Шамане, ви маєте величезну силу, але не ви один. У нас теж є… — і тут він запнувся.

— Наміснику, мені не потрібні ваші секрети. Я й без вас знаю цей секрет. Ось ваш могутній боєць, — я увімкнув нерухоме зображення монстра, з відрубаною кінцівкою, — як бачите, йому довелося відрощувати нову кінцівку. Але це вже інша тема і цього моменту не стосується. Все ж таки я прошу вас обох не поширюватися про нашу домовленість. Тим більше, я не закликаю вас порушувати накази вищих. Одіссею! Знімай захист від Духів!
— Виконую!

— За мною!
Щойно ми встигли з'явитися на Фею, я відразу ж помітив, що Анжеліка недаремно довго затрималася. Мертві тіла духів лежали там, де й загинули, хоча і не були охоплені ліанами. Та й сонні темні Духи були на тих самих місцях, що й раніше. А ось бійці Соніка виявились на певній відстані від темних. Там, де намісник бився з Тріадою, лежали розкидані шматки тіла Тріади (саме бойового монстроузного тіла, а не ельфівського). Намісник повернувся точно на те місце, де він проводив бій, і з подивом розглядав останки Тріади, оскільки не міг чітко згадати, вбив він її чи лише смертельно поранив.

— Підйом! — лише духи підхопилися, намісник подав наказ відступу. І темні зникли, не забувши прихопити із собою тіла своїх мертвих духів. Бійці Соніка поривалися кинутися в погоню, та він зупинив їх.
— Не треба переслідувати. Це дуже небезпечно. Дякую всім за допомогу. Вільні! — Духи «випарувалися». І раптом з нізвідки з'явився багнет. Його хтось невидимий метнув у порожнє місце. А за мить темний дух, який мимоволі залишив своє знекровлене вмираюче тіло, був роздертий на шматочки. Лише після цього «проявилася» Анжеліка.

— Батьку, Геро, можна деактивувати невидимки, більше темних Духів немає.
Сонік узяв цей багнет і почав уважно розглядати. На відміну від зброї Соніка, на цьому було три кровотоки, а ребра, як і розповідала Анжеліка, виконані такими, що закручуються, як у фрези. Лише тепер я зрозумів незвичайність польоту багнета. Він летів, обертаючись довкола своєї осі. Проте кидок був настільки вивіреним, що багнет встромився в тіло темного духа на три чверті своєї довжини, притому точно в серці, що дозволило в одну мить знекровити тіло і духу терміново довелося його покидати. Незабаром і Тріада "проявилася". Чудову виставу вони з Анжелікою розіграли.

Перш, ніж летіти в інший Всесвіт, Анжеліка зробила Горгоні такий самий апгрейд, як і Одіссею. Переговори з Повелителями проходили оперативно. Ймовірно, Бахур все ж таки зі своїми друзями поговорив. Вже з дев'ятьма Повелителями вдалося домовитись. І не просто домовитися, а вони передавали мені своїх вільних жителів, залишаючи, як заступника, свого командира. Виходить, що флоти вільних жителів вже не належали Повелителям. У той самий час вони продовжували виконувати свої функції з охорони Всесвітів.
— Ліль, до кого наступного?

— За планом до Каркарона, — тільки вона встигла сказати, як у мене затріпотіло серце.
— Величезна небезпека вам загрожує, — у роздумі промовила Анжеліка.
— Я теж відчуваю небезпеку, але не можу зрозуміти, звідки вона походить. Флот вільних жителів Каркарона брав участь у бою проти Бухвірна. Він там отримав дуже багато сили від полонених Повелителів. Вільні жителі проти мене не підуть, навіть якщо їм Володар накаже. Адже це ми вдвох із твоїм батьком цей флот створили.

— Я, звісно, розумію, що цей флот ваш витвір, але у командирів є присяга, згідно з якою вони мають виконати те, що їм наказують їхні вищі командири. І не кожен вільний житель сперечатиметься зі своїм командиром. У мене таке відчуття, що знову доведеться зустрітися з тим гібридом духу та білкового. Але летіти туди треба, хоча б для того, щоб переконатися, що чуйка не бреше, та й згідно з наказом Володарки, у тому Всесвіті необхідно побувати.

— Дівчатка! Є ідея. Ліль зв'яжися з Бахуром і поцікався, що він скаже про Каркарона.
— Ідея гарна, проте я спочатку доповім Неї, куди зібралися. Одіссею, зв'язок з Повелителькою! — Анжеліка миттєво «розтанула».
— Виконую.
— Як завжди, коли Шаман у чомусь бере участь, я дізнаюся про все останньою.

— Неє, не діставай. Сама запропонувала, щоб я пхав свій цікавий ніс у ваші справи.
— Я так і знала, що Шаман одразу почне обурюватись. Геро, доповідай.
— Ще з дев'ятьма Повелителями вдалося домовитись. А зараз прямуємо до Каркарона.
— Дякую, рідні. Дуже хочеться повернути вас додому, але не можу. Потрібно завершити місію.
— Гаразд, — лише встигла Лія відповісти, Нея вимкнула канал зв'язку.

— Вона виглядає стурбованою, — зауважила, «проявившись» Анжеліка, — у мене склалося враження, що вона цьому каналу зв'язку не довіряє.
— Я також не довіряю. Адже це зв'язок між Повелителями. По ньому можна зв'язатися з будь-яким Повелителем, навіть з ворожим.

— Я в курсі. Тому поставила додатковий захист на цей канал зв'язку. Тепер лише Нея може без перешкод викликати Одіссей чи Горгону. А решта не отримає відповіді, поки не надійде підтвердження від командира (тобто від батька чи від вас). Самостійно, без наказу командира корабель неспроможний відповісти і цим видати свої координати.

— Лисичко, я тебе пошматую! Мій корабель, а я останнім дізнаюся про зміни.
— Батьку, я ж із добрих спонукань.
— Ну, так. Добрими справами дорога в пекло вимощена. Гаразд. Ліль, зв'язуйся з Бахуром.
— Одіссею, зв'язок з Повелителем Бахуром!
— Виконую.

— Доброго здоров'я, друзі.
— Здрастуйте, Володарю Бахуре, — чемно почала Лія, — вибачте, що вас потурбували. Ви з Повелителем Каркароном давно спілкувалися?
— Кілька хвилин тому. Я чомусь ледве зв'язався з ним. Він довго не відповідав на мій виклик. Та й під час розмови він був якийсь неуважний.
— Вибачте, що перебиваю, але в чому виражалася його неуважність?

— По-перше, вираз обличчя був такий, ніби я його налякав чи застав за чимось забороненим. Але на моє запитання про здоров'я відповів ствердно. Про ваш візит він узагалі забув. Хоча я нагадав йому, щоб його вільні жителі пропустили вас до нього, бо є важлива справа. Він погодився. Водночас перепитав, яка саме справа. У мене закралася підозра, що він відповідав під чиїмось впливом. Тож будьте обережні.

— Дякую, Володарю. Будьте здорові, — канал зв'язку закрився.
— Ліль, все-таки летимо до Каркарона?
— Вважаю, що Каркарон має серйозні проблеми. Якщо він ще живий. Ви залишайтеся, а мені все одно треба злітати.
— Ліль не будь тим, що землю риє. Ідеш на вірну смерть, а мене хочеш лишити? Не вийде.

— Все. Припинили безглузду суперечку, — втрутилася Анжеліка, — я могла б вас примусово залишити тут, і за допомогою фантомів вирішити питання з Каркароном. Але варто мені покинути цей Всесвіт, і ви обоє рвонетеся слідом. Тож летимо разом. У будь-якому випадку ви мене не зупините, а допомогти вам зможу. Пропоную Гері зв'язатися з Каркароном і повідомити, що вона прилітає, як дипломат, але по можливості при зв'язку не називати від якого саме Всесвіту.

Після отримання дозволу прокидаємо по порталу. Два, максимального розміру, притому так, щоб виходи з порталів опинилися в безпосередній близькості. Використовуючи таку саму хитрість, як зробив батько, коли летів до вас на допомогу, третій портал прокидаємо невеликий. Але вихід «малюка» має прикриватися великими. Крім цього, перед виходом з порталу потрібно активувати привиди, на максимальній відстані від кораблів, які їх створили. Якщо по привидах відкриють вогонь, то можна буде непомітно втекти звідти, одночасно прибравши портали та привидів.

— Молодець, Лисичко. Здібна учениця. Ліль, не забула розташування будівель у Каркарона?
— З якого дива я маю забути?
— У такому разі телепортуємось із активованими невидимками всі разом. А там діятимемо за обставинами.
Прокинули портали. Попереду вилетіли примари. По них було відкрито ураганний вогонь. Прибрали портали та привидів. Неквапом відлетіли від місця виходу, лягли в дрейф. Озброїлися до зубів.
— Успіху, дівчатка! Він нам знадобиться.
— Батьку, Геро, моя сила з вами, — активізувавши всі види невидимок, телепортнулися до палацу Каркарона.