Частина 8. Знущання

— Джине, інформація цих знімків не для наших вух.
— Шамане, вона навіть не для моїх вух. Проте ми її почули і що робити, сам не знаю.
— Необхідно негайно атакувати та знищити всіх ворогів!
Зам довго дивився на мене, ніби не розумів, про що я щойно сказав.
— Ні, Шамане. Ти неправий. Хоча маєш рацію з погляду помсти. Але ж не можна уподібнюватися до ворогів. Зло породжує зло. Потрібно щось інше. Насамперед нам необхідно в нашому Домі почати відродження згасаючого розумного життя. Хоча надто багато перешкод на нашому шляху.

— Джине, ваше попередження не по темі. Хоча чомусь моя чуйка почала волати про смертельну небезпеку.
— Я теж відчуваю смертельну небезпеку, — підтримала королева.
— На жаль, я в повному шоці і нічого не відчуваю. У такому випадку, Арель! Приймайте керування всіма нашими арміями.
— Джине, ви теж підкорятиметеся?

— Беззастережно, — а потім звернувся до всіх, — увага Фараонові, усім Босам та Янголам! Управління всіма військами переходить до королеви! Прошу виконувати накази без заперечень! Я теж підкоряюся їй.

Арель негайно розвинула бурхливу діяльність. Сонного контрика кудись відправила, а Господаря прикрила всіма можливими маскуваннями та накинула найпотужнішу вуаль неуважності. Наказала кріогенникам приготувати гравітаційку для боротьби проти Духів. Кремніків та їхні кораблі розмістила на доволі великій віддалі, але розосередила їх так, ніби вони утворювали величезну сферу. Таке розташування передбачало створення потужної кулі кремніків. Янголів, Босів та Хеопса з Джином розмістила в центрі, змусивши їх переміститися в мікросвіт Кама і підготуватися до негайного повернення та використання смертельної мелодії проти Духів.

Духам, яких розмістила, якнайдалі, наказала використовувати всі маскування. До її наказу себе не демаскувати в жодному разі. Численним кріогенникам підготувати гравітаційну зброю для знищення Духів. Я не розумів для чого такі маніпуляції, ніби ми готуємось зустрічати величезний флот Духів. А також чому Духи не мають вступати в бій? Але не просто так Джин передав керування королеві. Хоча він і стверджував, що нічого не відчуває. Щось він відчув, проте не став нам пояснювати.

Усі завмерли, як кіт перед стрибком. Здавалося, ніби простір безкінечного космосу пустельний на кілька світлових років. Навіть мандрівних космічних зірок немає. Минула хвилина, дві, десять, двадцять, тридцять. Нічого довкола не відбувалося. Кам з Арель, та сонний Господар під усіма маскуваннями, перебували поряд у тривимірці, а всі інші в мікросвіті. Джин все поривався кинутися в тривимірку і лише клятвена обіцянка стримувала його від цього кроку.

Він уже мільйон разів пошкодував, що передав командування королеві. Ще кілька хвилин і він не витримає, почне обурюватися. Несподівано з нізвідки (з макросвіту) виникли мільярди найпотужніших Духів. Миттєво Кам зник і слідом почувся наказ королеви:
— Go! Вперед! — наказала королева, не забувши прибрати сонного Господаря в свій кріогенник, який самостійно активував захист від хвильової зброї.

Більше сотні Янголів, Боси та Хеопс з Джином, перетворившись на одного величезного Енергіка, вистрибнули з мікросвіту, випромінюючи смертельну мелодію змінною гравітацією. Від моменту зникнення Кама до початку смертельної гравітації пройшов мікроскопічний час, проте мікробурасик встиг. Він встиг приспати командира та помістити його у свій кораблик, прикритий від випромінювання захисною кулею кремніків з отвором, через який він умикнув сонного ворожого командира.

За кілька секунд прозвучав наказ королеви:
— Відбій! Спостерігачі, втікачі є?
— Безслідно зник ворожий командир, — похмуро промовив Пронира.
— І все?

— Ті Духи, які перебували далеко від Янголів, на максимальній швидкості (хто, використовуючи свою колосальну швидкість Духів, а хтось за допомогою короткого телепорту) рвонулися від джерела випромінювання, але ніхто з них не зміг втекти, крім командира. Хоча багато хто з них і намагались втекти за допомогою телепорту. На їхній величезний жаль, не встигли, ми виявилися швидшими.
— Прониро, заспокой усі кораблі. Вони спрацювали чудово, не дозволивши втекти жодному Духу. А командира я приспав і полонив ще до початку мелодії, — з усмішкою промовив Кам, який щойно «проявився».

— Усім, хто знаходиться в центрі бою, переміститися за межі зони поразки кораблів! Прониро! Усі кораблі у твоєму розпорядженні! Негайно зігнати мертвих ворожих Духів якомога щільніше і гравітаційкою стиснути їх так, щоб вийшов один нейтронний астероїд! Після цього направити це тіло до центру світобудови!
— Зрозумів! Виконую!
Як справжня команда інквізиторів, кораблі «спресували» жмуриків та відправили туди, звідки вони вже ніколи не повернуться.

— Покажи командира, — нетерпляче попрохав Джин. Виникла голограма.
— Ох! — пролунав стоголосий вигук.
— Каме, Арель, дякую вам. Я б не зміг його взяти в полон. І не тому, що слабший чи сильніший за нього. Протягом тисячоліть нам усім (я маю на увазі повний склад верховників Дому) втокмачувалось, що ми не маємо права навіть чхнути у його бік.
— Джине, а у бік його батька ви могли чхати? — з іронією поцікавився у заступника.
— Шамане, проти Господаря міг хтось виступити, оспорюючи право керування Домом. Але проти його сина ніхто не смів нічого вдіяти.
— То ви зрозуміли, що син, відчувши небезпеку для батька, рвонеться йому на допомогу?

— Шамане, ти відчув смертельну небезпеку, не розуміючи, звідки вона може загрожувати. Я зрозумів, звідки вона загрожує, але чудово знав, що особисто нічого не зможу зробити. І лише той, на кого навіювання не проводилось, і хто мав тисячолітній досвід захисту розумного життя на підконтрольній території, міг протистояти величезній силі. Я радий, що королева все зробила правильно. На превеликий жаль, я мало не зіпсував.

— Все добре, що вдало закінчується. Моя місія закінчена?
— Арель, щодо цієї ситуації можна сказати, що так. Але тепер справа за Шаманом. Він уже примелькався перед усіма. При загальному підживленні сил у нього вистачить, щоб утримати бранця у покорі. Необхідно отримати його силу та навички. Це допоможе нам проти Господаря.
— Джине, я не згоден. Спершу знімок, а потім передача сили.

— Хотів обуритись, що тобі все не так, але погоджуся. Знімок не завадить.
Використовуючи підживлення не лише Янголів, а й численного війська, час на знімок багато не витратив, незважаючи на те, що тривалість життя бранця перевищувала мільярди років. Хоча всі опинилися у ще більшому шоці, ніж від знімків Господаря та контрика.

 *   *   *

Господар Дому виявився вихідцем із чужого ворожого Великого Дому. Починалося його життя, як життя Енергіка. Дуже потужного Енергіка. Вже маючи колосальний бойовий досвід та час існування, що перевищував сотні тисяч років, він за наказом вселився в Духа. Варто зазначити, що він вселявся самостійно, а не примусово, хоча і згідно з наказом. З огляду на пристойний вік Енергіка втрати пам'яті не сталося.

Протягом тривалого часу він набирався бойового досвіду, як Дух. Його батько не проявляв щодо нього родинних почуттів, лише жорстко тренував його, як бійця. Минуло чимало часу. Тепер він не бачив батька, а підкорявся одному з верховників, керівнику зовнішньої розвідки. Якось він отримав завдання проникнути у ворожий Великий Дім для проведення диверсій.

На його жаль, щось пішло не за планом. Їхня група нарвалася на місцеву охорону. Звісно, місцеві їх здолали, незважаючи на величезні втрати. Його також убили, проте знищити не встигли. Гинучи, він зміг телепортуватися до найближчої зірки і причаївся, проникнувши в глиб однієї з планет. Переслідувачі виявилися слабкішими і виявити його не змогли. Коли настав час «воскреснути», він доклав максимум зусиль, щоб триваліший час перебувати в стані: ні життя, ні смерті.

До стандартного часу воскресіння з'явилися ворожі Духи і чекали на його тривалий час, хоча не дочекалися. Після того, як ті забралися додому, він «виринув» на поверхню, потім метнувся в космос. Використовуючи ту інформацію, якою він володів, знайшов для себе зручний притулок, зумівши оселитися в тілі одного з Духів (любителя усамітнюватися). Замаскувався всередині тіла цього Духа і тривалий час перебував там разом з власником, підкоряючи волю цього Духа собі.

Завдяки чудовому маскуванню ніхто з соратників того Духа не запідозрив нічого незвичайного, хоча деякі вчителі відчували чужу ауру, але їхня сила виявлялася значно нижчою, ніж у нього, тому підозри так і залишалися підозрами. Коли він потрапив у макросвіт в якості бійця до нової команди, то власника тіла знищив. Хоча завдяки навчанню свого батька, він міг легко переміщатися не тільки в макросвіт, а й у мікросвіт (згідно з моїм уявленням вимірів, міг переміщатися з 12 мірки в 24 мірку чи в наш рідний тривимірний простір).

З огляду на те, що нова бойова команда збиралася з різних місць, ніхто не аналізував, хто з них свої, хто чужі. Поступово він крокував кар'єрними сходами. І ось він уже Бос Притулку у дванадцятимірці. А через кілька тисячоліть опинився в 24 мірці. Ніхто його справжньої сили не знав, а він ніколи її не показував, але перемогти його нікому не вдавалося. Нарешті він став Фараоном в одному зі світів.

— Це світ Вельта, — буркнув Джин під час перегляду.

Невдовзі його включили до складу верховників Дому. А через деякий час він став Господарем Дому. Весь цей час він шкодив усьому живому на підконтрольній території. До того ж робив це непомітно, так що на нього й подумати не могли. Лише Стражі відчували небезпеку. Але він перед своїм Стражем завжди поводився, як безкомпромісний дбайливець за мир та процвітання. І дуже часто винним виставляв саме свого Стража.

При цьому ніколи принижував при свідках (ключове слово «при свідках») тих верховників, хто мав авторитет. Але, якщо з'являлася можливість, то знищував таких, як він вважав «вискочок», без жалю, виставивши їх винними. Десь через тисячоліття управління Домом він виявив двох представників чужого великого Дому, але навіть не подав вигляду, що вони розсекречені.

Звісно, міг би їх віддати на поталу Верховникам, але один із чужинців мав силу, що значно перевищувала його власну. Крім того, вони були з дружнього Великого Дому. Дружнього по відношенню не до цього, а до його рідного. Якось, відірвавшись від своєї охорони, він зустрівся наодинці з цими двома чужинцями. Пояснив їм, що він такий самий диверсант, як і вони. І найкраще триматися разом. Навіть запропонував чужинцю з величезною силою посісти його місце.

Мабуть, цією пропозицією він і підкупив чужинців. Домовилися, що слабший очолить світ, а сильніший стане його правою рукою та помічником, начальником контррозвідки. Майбутній контррозвідник відмовився навіть від посади першого заступника, пояснивши, що краще триматися в тіні. Нехай краще відгрібає за проколи хтось з місцевих. Так легше приховувати диверсійні дії.

І потекло порівняно спокійне життя. Розумне життя повільно, але впевнено знищувалося у всьому Домі. Хоча невдовзі відбулися дві події, які сколихнули свідомість Господаря. Надійшла неприємна для нього звістка, що Бос Великого Дому (його батько) загинув в одному з боїв. До того ж загинув безповоротно. Незважаючи ні на що, він все ж таки любив свого батька. Вбитий горем, він деякий часу вигляді Енергіка ховався від усіх, навіть від своєї охорони.

Можливо, від сильного стресу відбулось брунькування. Розуміючи, що він теж став батьком, вирішив усіма можливими способами берегти свого сина. Контрик, дізнавшись про це, запевнив, що він також докладе всіх зусиль, щоб молодому Енергіку нічого не загрожувало. І старанно вселяв усім Верховникам, що треба оберігати цього Енергіка. Самим гинути, а його рятувати.

Пролетіли сотні тисячоліть. Дім поступово згасав. Хоча на цьому фоні виділялося кілька вогнищ (світів), в яких Фараони неймовірним чином примудрялися підтримувати народжуваність Духів і розумного життя у своїх світах.

Вельт був, як засланий козачок, між Фараонами. Він до багатьох втирався у довіру. Виникала міцна "дружба". За підказками Господаря він рознюхував, що діється у світі того чи іншого Фараона. Після цього розроблялася секретна операція, як почати придушення розумного життя. Свого синка Господар періодично наділяв силою. Надав йому величезну армію, що складалась з дуже сильних Духів. За потужністю не нижчою за своїх бійців. І цей мажорик творив свої непотребства по всьому Дому.

Іноді забирався навіть до сусідів. Якщо йому не вдавалося непомітно втекти, то батько його виручав, домовляючись особисто з постраждалим Господарем, але ніколи синочку ні в чому не дорікав. Командувача армією теж наділив величезною силою, хоча на порядок меншою, ніж сина. Цей досвідчений Дух мав в будь-яких витівках сина не зупиняти його, а надавати повну свободу дій, та берегти більше власного ока.

Одного разу Вельт йому поскаржився, що один з Фараонів дуже непоступливий і обережний, і йому не вдається вивідати потрібну інфу. Тоді Господар неофіційно дозволив Вельтові нападати на світ цього Фараона. Війна між ними вже тривала не одне століття, а досягти чогось суттєвого Вельту, так і не вдавалося.

Зібравши максимальну кількість військ, він атакував цього Фараона. Відбувся найжорстокіший бій, в якому він програв і ледве встиг злиняти з особистою охороною, що поріділа. Від контрика вигріб по перше число. А той порадившись з Господарем, вирішив виставити непокірного Фараона, як агресора та природно знищити його разом із військами.

Для цього Господар послав майже всі свої війська, перед цим наказавши спочатку своєму заступникові атакувати цей світ. Насправді вийшло так, що заступник не зміг відразу вирушити в атаку. Йому довелося витратити деякий час на хитру побудову своїх військ, щоб кріогенники могли розсікти вороже військо, а Духами добити. А командувач військами Господаря вважав, що заступник уже вилетів зі своєю армією, і вони доб'ють тих, хто залишиться живим після атаки заступника. Таким чином вважатиметься, що перемогли війська Хазяїна. Так командувач припускав, а вийшло інакше.

Коли Господар відчув, що його командувач загинув, він почав шукати заступника. Проте все сходилося до того, що той теж вилетів до цього нестерпного Фараона. Вилетів і зник безвісти, як і його армія. Контрик запропонував йому не панікувати заздалегідь, а вислати на місце передбачуваного бою шукачів. Повернулися вони з поганими звістками.

Два найпотужніші флоти виявилися кимось знищені. І цей хтось мав колосальну силу. Навіть піддавши шукачів глибокому скану, він отримав ту саму інфу, що вони йому розповіли. Дивно це все. Дуже дивно. Хто ж з Великого Дому опікується цим Фараоном? Потрібно побувати особисто. Але раптом розвідники контрика доповіли, що Вельт загинув. Прихопивши з собою контрика й у супроводі Стража метнувся у світ Вельта, відчуваючи смертельну небезпеку.

Хоча якийсь час він роздумував: може, нехай контрик сам з'ясовує, що до чого? Адже це його турботи. Але потім вирішив, що у супроводі Стража йому ніхто не посміє щось зробити. Змусив місцевого Стража скликати верховників, а контрик помчав на місце, де загинув Вельт. Верховники розповідали про чужинця з колосальною замаскованою силою, але ідентифікувати не виходило ні з ким. Навіть шукачі, яких він прихопив із собою, не могли зробити аналіз, щоб вирахувати, хто ж зміг знищити Вельта.

Раптом почув телепатичний поклик контрика про допомогу. Негайно на рівні підсвідомості разом з охоронцями необачно рвонувся до нього. Хоча з'явилося гостре відчуття смертельної небезпеки, і він вирішив, що тільки-но досягне місця призначення, миттєво повернутися назад. Проте побачивши сонного контрика, розлютився. Це вже нахабство: просити про допомогу, а самому в цей час спати! Раптом і самому захотілося спати. Ні, не можна! Потрібно терміново залишити це місце. Більше Господар навіть подумати нічого не встиг. Заснув глибоким сном.

Щодо знімка його сина. З того моменту, як той відбрунькувався, почав вважати себе центром всесвіту. Йому всі винні, а він нікому й нічого. Та й поведінка батька сприяла цьому. Він дозволяв йому все, що той тільки захоче. До того часу, як він зміг вселитися в Духа, він не просто мав силу майже рівну силі свого батька, але від його поведінки загинула не одна цивілізація білкових.

Він мав садистські нахили і йому приносило величезне задоволення принижувати інших. Принижувати та знищувати. Від його вчинків гинули, як цивілізації білкових, так і цілі легіони бойових Духів. Найбільше він любив знущатися, якщо до нього в лапи потрапляла Дух Духів з жіночою енергетикою.

Те, як він знущався з них, не могли дивитися навіть його охоронці. Командувач його флоту, до порад якого батько пропонував прислухатися, теж не міг дивитися на ці знущання, але й заперечити щось теж не міг. Колись син судді Багіра любив знущатися з полонених. Але цей мажорик набагато перевершив. Не тільки Янголи загорялися праведним гнівом, переглядаючи знімок пам'яті цього подонка, а й Боси, що бачили мільярди найстрашніших та найжорстокіших смертей, не могли дивитися спокійно на такі знущання.

— Стоп! — першою не витримала Арель, зупинивши голограму, — я не можу на таке дивитись.
Добре, що знімок не бачили бойові Духи. Вони б не витримали ще раніше і розірвали б його на мільярди шматочків.
— Я такого не чекав, — сумно промовив Джин, — у самого лапи сверблять негайно розірвати його. Але знищувати його потрібно лише публічно, після демонстрації його злочинів.
— Може потрібно показати знімок його пам'яті нашим Духам?

— Ні, Шамане. Звісно їм можна показати, але побачити має верховна рада Дому чи хоча б цього світу.
— Щоб показати Верховникам Дому, у нас не лише мало сил, а й немає надійних союзників. А ось Верховникам цього світу можна показати. Хоча перед цим цей знімок треба продемонструвати обом Стражам. Та й передачу його сили теж непогано провести в їх присутності. А потім уже можна запрошувати верховників.

— Шамане, згоден з тобою на всі сто. Ти зможеш запросити сюди обох Стражів?
— Постараюсь. Місцевий Страж з задоволенням мотнеться зі мною (точніше проявиться в цьому часі і в цих корах). А зі Стражем Дому буде складніше.
Метнувся туди, де Господар допитував верховників. З’явився там на мить пізніше, ніж Господар з охоронцями урвав звідти.

— Вітаю вас, шановні Стражі.
— Чужинцю, ти звідки? — Поцікавився Страж Дому.
— Для цього світу, я справді чужинець. Але зараз не про мене річ. Є в мене для Стражів приваблива пропозиція. Ви не заперечуватимете, якщо я з вами обома посекретничаю?
Не чекаючи їхньої згоди, створив кулю кремніків, в якій окрім мене опинилися і обидва Стражі, а верховники були зовні.

— Що за свавілля? І де Господар Дому?
— Командире, — заступився за мене місцевий Страж, — небезпеки для нас немає.
— Я й без тебе знаю, що нам нічого не загрожує. Але це верх нахабства: наказувати Стражам.
— Шановний Страж Дому, я хотів би зробити вас набагато сильнішим. Звісно, ви можете заперечити, що сила, якою я поділюся з вами, поступово може зникнути. Я це знаю і тому не пропоную ділитися силою. Але в мене в полоні є суб'єкт, отримавши силу якого, ви значно підвищите свою силу.

— Це неможливо. Хоча мені цікаво, як це може статися. Що для цього потрібно?
— Треба, щоб ви обоє пішли за мною в інші кори та час. При цьому не лишаючи себе тут. Хоча я не впевнений, що шановний Страж Дому зможе переміститися за мною.
— Ну, що за нечуване нахабство?! Як це я не зможу?
— Доведеться переміщатися в мікросвіт мікросвіту.
— Зможу. Вперед!

Я тільки встиг деактивувати силову кулю, в якій секретничали, як Страж Дому гаркнув на верховників, щоб не розбігалися і метнувся за мною.
— А ось і пропажа! — здивувався він, побачивши Джина, — не зрозумііів. То що за війська? В нас таких не було. І Господар тут! Але чому він спить? І не тільки Господар, а й його ненаглядний синок.
Але, як він бачив наші армії, які були під усіма можливими маскуваннями, незрозуміло. Можливо, це якась властивість Стражів.

— Страже, — почав зам, — попрошу нічому не дивуватися. Сподіваюся, ти чудово відчував, як у тебе зменшуються сили. Але те, що наш командир, Господар навмисно гробив розумне життя у всьому Домі ти міг лише відчувати, але не вірив у це. Я пропоную подивитися знімки пам'яті Господаря та його сина (Страж нервово здригнувся, почувши про сина). А потім змусити їх поділитись силою.

Вважаю, що ти з задоволенням спостерігатимеш за їх знищенням. Не поспішай заперечувати. Я правила та закони знаю та шаную їх. Знищувати доведеться у присутності верховників цього світу. Чому не вдома? Тому що серед тих можливо є шпигуни, якщо не з інших Домів, так з ворожих великих Домів.

— Шамане, запускай спочатку знімок Господаря, потім його сина.
Тільки почалося відтворення, як у Стражів майнуло обурення, але наступної миті вони закрилися і їхні емоції не міг ніхто зчитувати. Проте під час перегляду знімка сина місцевий Страж не витримав і вигукнув:
— Негідник!
— Я сам ледве стримуюсь, — підтримав його Страж Дому.

Голограма згасла, а Стражі деякий час перебували ніби у трансі.
— Що далі? — Через силу промовив Страж Дому.
— Отримання сили від синочка.
— У тебе сил не вистачить утримувати його у покорі, — заперечив Страж Джину.

— За допомогою підживлення наших армій сил вистачить. Утримуватиме його Шаман, а не я. Крім нас з вами силу отримають команда Янголів з Босами та Фараон. Хоча, крім Шамана та Ліліт з Арель, решта буде під усіма можливими маскуваннями, навіть ви обидва. Після отримання сили та навичок від сина, отримаємо силу від Господаря.

Обидва бранці не мої, а Шамана та його команди. Тому я не можу їм вказувати, хто отримуватиме силу. У нього ще є один бранець, але щоб утримати того у покорі, не вистачить не тільки сил команди, а й усього наявного флоту.
— Начальник контррозвідки Дому?
— Так, саме він.
— Але, якщо ви змогли його приспати, то зможете й утримати у покорі.
— На жаль. Це не гіпнотичний сон і для такого присипляння не потрібно порівнянної сили.
— Гаразд. Потім щось придумаємо.

Через деякий час космос «спорожнів». Здавалося, що крім мене та королеви з Ліліт на багато парсеків немає жодної живої душі.
— Шамане, наша сила з вами, — послідовно посилювали мене численні армії бойових Духів та вільних жителів.
— Наша сила з тобою, — підвищували мою силу Янголи.
— Моя сила з тобою, — синхронний вигук Босів.
— Моя сила з тобою, — одночасно промовив Джин з Хеопсом. Навіть Стражі додали своє підживлення.

— Тритоне, кулю!
Всі наші війська разом з нами опинилися у величезній кулі кремніків, через яку не могли проникнути ні звуки, ні думки, ні жодна жива істота. Зняв маскування з сина і опоясав його вогняними кайданами.
— Кам!
Мікробурасик, прийнявши розміри свого виміру, перемістившись усередину бранця, вивів його зі сну.

А той, лише встигнувши отямитися, заволав:
— Батьку, допоможи!
— Ніхто тобі не допоможе. Передай мені свою силу та знання!
— Ти труп! Як ти посмів полонити мене?
— Прийми вигляд Енергіка і починай передачу! — гаркнув я з максимальним відбором сили.

Такому впливу він чинити опір не міг. Почалася передача. Ішла вона дуже довго. Через деякий час під усіма маскуваннями до нас наблизився Кронос та його підсилювачі за допомогою змінної гравітації невеликої потужності почали відтворювати поживну мелодію, бо ми знаходились у вигляді Духів. Зрештою передача припинилася. Кам без нагадувань перевів бранця в сон, а я зняв кайдани та накрив усіма можливими маскуваннями.

— Стражі, перш ніж почнемо отримувати силу від Господаря, нам необхідно відпочити і підкріпитися. Я розумію, що вам це не потрібно, але прошу вас почекати, поки ми прийдемо в норму.
— Шамане, — уже з повагою звернувся Страж Дому, — мені з колегою, звісно, такого, як вам, не потрібно. Навіть не від отримання сили, а лише від перегляду, знаючи, що зло буде покарано, ми відновили дуже багато своїх сил.

Обидва «розтанули». А ми взялися за відновлення сил. Вільні жителі нагодували не лише своїх командирів, а й усіх бойових Духів. Наші бійці давно вже дрімали, коли Янголи, Боси та Джин з Хеопсом знову зібралися, відпочивши та з повними шлунками.
— Стражі, ви де?
— Шамане, ми скрізь, а для вашої незвичайної команди знаходимося тут, — проявилися обидва Стражі, ніби чекали на моє запитання.

Виконавши всі запобіжні заходи, помістив Господаря в вогняні кайдани, а Кам розбудив. Той відразу ж спробував втекти, але нічого не вийшло.
— Поділися зі мною своєю силою та навичками!
Господар не поспішав розпочинати передачу. Він уважно озирнувся. Побачив міць кулі кремніків, потім здивовано почав очима шукати когось.

— Чужинцю, я відчуваю тут свого сина. Де він? Покажи мені його!
— Ти не в тому становищі, щоб щось вимагати.
— Як Господар Дому, я вимагаю поєдинку!
— Ти не господар, а шкідник. Ти у цьому Домі диверсант. Прийняти вигляд Енергіка! Приступай до передачі!
Гаркнув, щосили, з максимальним використанням підживлення. Господар смикнувся, намагаючись звільнитися від обпалюючих кайданів, але не підкоритися такій силі наказу виявився не в змозі. Передача тривала навіть довше, ніж його сина. Багато разів він намагався змахлювати або уникнути сили, яка утримує його в покорі. Проте Кронос був на варті. Він відстежував такі спроби навіть швидше за мене і вчасно попереджав. Зрештою передача закінчилася.

— Прийняти образ Духа!
Господар перетворився на Духа і тієї ж миті заснув від дії мікробурасика.
— Шановні Стражі, ви не заперечуєте, якщо запросити сюди весь склад місцевих верховників?
— Сенс? — Поцікавився Страж Дому.
— Наказувати вам збирати верховну раду вдома я не маю права. Та й сенсу в тому не бачу, бо на всі сто впевнений, що серед них є замасковані вороги, а їх ще треба виявити. Але якщо ми покажемо всі підлості Господаря та його сина місцевим верховникам, то цілком законно можемо з їхньої згоди знищити цих негідників.

— Шамане, я не перестаю дивуватися, як у тобі поєднуються дві непоєднувані риси характеру: безмежне нахабство і талант дипломата. Але ж шпигуни можуть бути серед верховників цього світу.
— Шановний Страже Дому. Місцева верховна рада вже нашою командою перевірена і всі зрадники знищені.
— Дивно. Але таке неможливо, якщо навіть місцевий Страж не міг їх виявити. Хоча обману не відчуваю.

— Командире, це правда. Я особисто був присутній при цьому. Адже верховники і вам з Господарем про це говорили.
— Гаразд. Тягни сюди своїх верховників. Скажеш їм, що це моя вимога.

Страж світу зник, а за мить з'явився з повним складом Верховної Ради. Знову кремніки помістили всіх у силову кулю. Страж Дому наказав верховникам активувати всі маскування. Перед сонним сином Господаря спостерігалося лише п'ять розумних істот. Крім мене, Арель, Ліліт та обидва Стражі. Кам розбудив бранця, ув'язненого в вогняні кайдани.

— Батьку! Допоможи!
Але його крик про допомогу не просочився, крізь кулю кремніків.
— Замри! — я використав навичку Хеопса щодо знешкодження. Мета була конкретна, тому навичка на оточуючих не діяла. Запустив із прискоренням знімок його пам'яті. Навіть не додивившись до кінця, верховники почали вимагати знищити цього негідника.
Деактивувавши знерухомлення бранця, я поцікавився:
— Що можеш сказати на своє виправдання?

— Я більше не буду! — несамовито заволав бранець. Це мене розсмішило. Але Ліліт та королеві було не до сміху.
— Шамане, дозволь мені поєдинок з цим негідником, — опустилася на коліно Ліліт. Бранець просканувавши її та побачивши Духа Духів середньої сили, вчепився за можливість залишитися живим.
— Я згоден. Бій до смерті. Переможця не карають.
— Як знаєш. Я тебе не примушував. Сам напросився. Дівчинко, ти готова битися до смерті?

— Так! — очі Ліліт спалахнули ненавистю. Хай йому грець, невже вона не володіє собою? У такому стані її не можна допускати до бійки. Це ж очевидний програш.
— Шамане, я чудово володію собою. Будь ласка, не змінюй мене на когось іншого, — почувся в голові благаючий голос дівчини.

— Кохана, моя сила з тобою, — не витерпів Стоун.
— Моя сила з тобою, — ділилися силою Янголи, Боси та Джин з Хеопсом.
— Командире, моя сила з тобою, — її особистий кріогенник додав пристойну міць.
— Інквіз, — почувся в голові голос Арель. Команда Янголів об'єдналася, як інквізитори. Тепер Ліліт не просто отримала пристойну добавку до сили, а й бачила все з різних місць. З кожного місця, де знаходився будь-хто з Янголів. Крім того, якщо вона пропустить удар, він розподілиться на всіх. Таким чином, сила удару знижувалася в стільки разів, скільки було Янголів. А нас було понад сотню.

Ліліт виглядала проти величезного Духа мініатюрною. Тільки я встиг деактивувати кайдани, як її противник, не чекаючи сигналу початку поєдинку, метнувся до дівчини. Величезний кулачище блискавкою мчав їй прямо в обличчя і ухилитись швидкості не вистачало. Хоча вона й не намагалася ухилятись, а лише виставила долонькою вперед одну з лап, ніби намагаючись захиститися від цієї блискавичної кувалди.

Усі зрозуміли, що на цьому поєдинок закінчено. Усі, крім самої Ліліт. В останній момент, коли їхні лапи встигли лише торкнутися, вона різко зробила один короткий рух долонькою і кисть супротивника пішла на злом. Ліліт навіть не довелося прикладати великих зусиль. Тим паче її долоня перебувала у міцній броні. Кисть супротивника зігнулася і почувся гучний тріск кісток, що ламаються, а дівчина встигла повернути свій корпус під прямим кутом, ухиляючись від смертоносного удару.

Кулак противника лише ковзнув по її броні. Зате свій кулак вона встигла відсмикнути, виставивши вперед лікоть. Такого ніхто не чекав. Навіть Анжеліка, яка колись вигадала віялові броньовані листи на ліктях, колінах та в області поясу. Скільки тисячоліть минуло, як Лисиця вперше застосувала таку зброю, проте ніколи згодом при спарингах ніхто її не застосовував. Мабуть, тому, що вважали її занадто підлою.

В даному випадку лише один невдалий удар супротивника призвів до двох серйозних поранень. Зламана кисть та від ліктьового віяла величезна рана в боці з ушкодженням ребер. Блискавична зміна образів, щоб позбутися пошкоджень, не пройшла для супротивника безпечно. У той момент, коли він перетворився на Енергіка, Ліліт відчепила пристойну частину і рвонулася від нього геть, на льоту з'їдаючи цю частину.

Я уявив собі цей нестерпний біль, коли в тебе відчепили частину енергії, ніби без наркозу тупою пилкою відпиляли кінцівку. Емоція болю захлеснула супротивника, але він миттєво перетворився на якогось небаченого монстра, який плюнув у Ліліт. Швидкість руху плювка наближалася до швидкості світла. Хоча здалося, ніби дівчина чекала на це, і назустріч плюванню попрямувала силова парасолька. Я вдруге бачив таку зброю, як парасолька, все ж таки зустріч плювка і цього силового вигнутого поля виявилася несподіваною.

Що станеться, якщо силове поле та матеріальне тіло торкнуться одне одного? В одному випадку нічого: тіло пронесеться крізь поле, і вони розійдуться, як у морі кораблі. Або поле відкине, відштовхне матеріальне тіло. В даному випадку ні те, ні інше. Плювок при дотику до силової парасольки почав пузиритися, пропалюючи отвір. При цьому і поле, і плювок свій рух припинили і ніби знищували один одного.

Поки всі спостерігали за незвичайною поведінкою плювка та парасольки, супротивник перетворився на багатоголового дракона. Не гідра, а дракон, тільки голів було дванадцять. З кожної пащі виривалося жарке полум'я. Проти дракона з'явився кремнік з такою величезною температурою, що на драконові навіть на відстані почала обвуглюватися шкіра. Полум'я, що вивергалось численними головами, відбивалося від високотемпературного щита кремніка, а в корпус противника помчав гарячий спис.

Противник майже ухилився від цієї «тепленької» зброї, але не ухилився від гарячої температури списа. Хоча він й промайнув повз, але при цьому викликав великі опіки. Горіла не лише шкіра. Прогоріло м'ясо до кісток. Нова зміна образів, щоб позбутися пошкоджень. Але тепер ця зміна відбувалася з якимось уповільненням. Противник перетворився на фабрина.

Господи! Як же з цим каменем битися? Але досвід проти фабринів мала Арель, але це означало, що в даний момент її свідомість керувала діями Ліліт. Дівчина не стала змінювати вигляд кремніка, лише змінила свою температуру, яка тепер була вищою за десять мільйонів градусів. Таку температуру навіть кремнікам витримати майже неможливо.

Хоча це вже був не кремнік, а потік плазми, всередині якого проскакували електричні розряди. Противник метнув пучок чистильників. Але вони не досягли кремніка і, розвернувшись, попрямували на їхнього господаря. Дівчина перетворилася на Духа і насмішкувато спостерігала, як її противник намагається впоратися зі своєю ж зброєю.

Нарешті, він знищив усіх чистильників, але опіків не вдалося уникнути. Ліліт «вистрілила» по ньому довгою чергою файєрболів. Хоча вона ніби знущалася з нього. Потужність і швидкість цих вогняних кульок була така, що при попаданні в будь-яке матеріальне тіло вони проскакували б наскрізь, пронизуючи тіло, як гарячий ніж масло. Проте файєрболи повелися по-іншому.

Торкнувшись тіла, пропалювали м'ясо до кістки і повільно згасали. Раптом файєрболи перестали противнику завдавати опіків і відразу ж черга кульок змінилася. Файєрболи почали чергуватись з аісболами, температура яких була близька до температури абсолютного нуля, температури рідкого азоту. Якщо гаряча кулька блокувалася і не завдавала противнику шкоди, то її антипод чудово з цим справлявся.

Змінювати захист противник не встигав. Зате він чимось захистився так, що кульки почали при підльоті втрачати швидкість і навіть не торкатися противника. Раптом Ліліт зникла і з'явилася за своїм противником. Вона «пірнала» у вимір Кама. Противник там її відстежити не міг.  Для нього граничною виявилася тривимірка, в якій відбувалася ця бійка.

Поки він розвертався до неї, дівчина встигала йому щось зробити. То відривала палець на лапі, то припечатувала свій броньований кулак до його морди, викликаючи рясну крововтрату, то вивертала у зворотний бік крило. Зрозумівши, що він уже не в змозі чинити опір, дівчина знущалася з нього так, як він знущався з Духів Духів, які потрапляли до нього в лапи.

Понівечене тіло Духа вмирало. Йому не залишалося іншого виходу, як залишити скалічене тіло. Він лише почав залишати тіло, як Ліліт застосувала крижаний ковпак Турга. Дух не міг нічого вдіяти. Якби дівчина полонила його в цей ковпак, коли він ще повністю перебував у своєму тілі, то він би легко позбувся (матеріальна зброя для чистого Духа не є перешкодою). Або, якби він уже повністю покинув тіло, то ковпак не спрацював би.

Для знищення чистого безтілесого Духа його потрібно або четвертувати вогняною скакалкою, або просто розірвати. Але Ліліт підловила момент, коли він лише частково покинув тіло. І тепер, як то кажуть, він завис між небом і землею. Ще не помер, але вже й не живий. Це величезні страждання, а зробити нічого не в змозі. Була б це душа, отже, теж страждала б вічно.

Враховуючи, що бійка відбувалася в холодному нескінченному космосі, то в такому стані він перебував би багато тисячоліть, поки на шляху не трапилась б якась зірка, яка розтопила б крижаний ковпак. Щоб уникнути навіть такої випадковості, Ліліт метнулася у свій кораблик і з його допомогою гравітаційкою вивела свого напівживого супротивника на орбіту за межі зоряного диска Дому і направила туди, де вирують такі поля, що жодне матеріальне тіло чи Дух звідти не вирветься. Промучившись на межі життя і смерті мільярди років, пролітаючи там, де ніхто і ніщо не зустрінеться на його шляху, цей покидьок згине в бурхливих енергетичних полях.

Вона повернулася на місце поєдинку і знову перетворилася на Духа Духів.
— Бій закінчено. Можна всім знімати маскування. Силову кулю поки що не деактивувати! Що скажете, шановні члени Верховної Ради?
— Чужинцю, на ім'я Шаман, — почав обережно один із верховників, — ви звертаєтеся не до тих присутніх. У присутності Стража Дому та першого заступника Господаря Дому необхідно спочатку вислухати їхню думку.

— Їхню думку я вже чудово знаю. Але в даному випадку ви повним складом ради є вищим органом суду вашого світу, а в присутності вказаних вами представників Дому, то і судом всього Дому. То яка ваша думка?
— Наша думка єдина. Цей покидьок заслужив на смерть без відродження. Все ж таки Дух Духів зробила це надто жорстоко. Хоча її теж можна зрозуміти після того, як побачила знущання над своїми сестрами. Одне нам незрозуміло. Чому довелося ризикувати своїм життям та здоров'ям Духу Духів, а не комусь з бійців? Адже в нашому світі через відсутність не тільки матерів Духів, а взагалі Духів Духів йде виродження розумного життя. Такий ризик не виправданий.

— Шановні члени Верховної Ради. Вибачте мені. Адже я маю продовжувати життя, а не вкорочувати. Але я сама зголосилася помститися цьому негіднику за те, що він знущався з моїх сестер та братів. Завдяки вашій допомозі мені вдалося помститися за його вчинки. Згодна, що вчинила жорстоко. Хоча, перш ніж він зникне в безодні світобудови, він буде тисячоліттями потерпати від мук, яким він піддавав інших. Це для нього справедливе покарання.

— А тепер пропоную членам Верховної ради подивитися знімок пам'яті Господаря Будинку. Точніше шкідника та диверсанта, який переховувався під маскою Господаря.