Частина 9. Хитрун

— Де білкове тіло командира? — на голографічній блок-схемі корабля, що виникла, заблимала помаранчева точка. Я знову змінив свій вигляд на людський і, створивши пару фантомів, одним телепортнувся до фізичного тіла командира, прихопив його і метнувся на борт Одіссея. Другим фантомом накинув на Духів поверх магічної варканівської сітки матеріальну і теж відтарабанив на борт Одіссея. Після чого деактивував фаномів, продовжуючи особисто знаходитись на борту цього уораблика.

— Духу, тепер ти мій командир?
— Ні. Сподіваюся, що в тебе на борту залишиться командувати твій командир.
— Але ж ти його перемістив.
— Якщо він буде розсудливим і не самознищиться, то я його поверну до тебе на борт. А зараз надай повний допуск моєму кораблику на завантаження всієї своєї бази даних.
— Без секретних файлів?
— Я ж сказав всієї! Одіссею, підлітай до нас та завантажуй інфу.
— Духу, але це ворожий корабель! — стурбовано вигукнув кораблик.

— Не чекав, що ти такий тупий. У цьому світі ти чужинець, а весь ваш флот, крім тебе, був знищений моїми кораблями. Якщо ти хочеш, щоб твій командир залишився живим і неушкодженим, то беззаперечно виконуєш усі мої накази. А якщо ні, то я тебе знищу, навіть не залишаючи борт (дистанційно підірву всі твої процесори). А потім уб'ю твого командира. Мені він без тебе не потрібний. І такий неслухняний корабель теж мене не влаштовує.

— Виконую, — похмура відповідь бортового комп'ютера.
— Командоре, готово, — скачавши інфу, доповів Одіссей.
— Одіссею, відлети разом із Привидом за межі досяжності пострілів і лягайте у дрейф.
— Привид цікавиться, де його командир. Він майже перестав його відчувати.
— Ти не знаєш, де він? От і скажи йому, що він спить у тебе на борту. А Привид має зберігати повне мовчання, доки я працюю з цим кораблем.
— Зрозумів.

— Мене цікавить, як тобі, єдиному з усього флоту, вдалося втекти від моїх кораблів?
— Я взагалі не розумію, як вашому флоту вдалося виявити нас. Адже у вашому світі немає таких систем, які могли б виявити наші кораблі з активованими невидимками. Під час бою з вами мій командир забарився з прицілюванням і не зміг втиснутися в групу знищення. А побачивши, що наші кораблі починають швидко зникати, він відвів мене на максимальній швидкості подалі від бою. Відлетівши на відстань понад десять тисяч торів, він вимкнув більшість непотрібних завдань і перенаправив енергію, що звільнилася, на посилення функції невидимки. З максимальною швидкістю ми полетіли подалі від місця бою. Незабаром командир наказав лягти у дрейф.

— Хитрюга, ох, хитрюга. До речі, як тебе командир називав?
— Корабель чи друг. Мати особисте ім'я кораблю не належить.
— Не згоден. У нашому світі усі живі істоти мають імена. Неважливо, білкова істота чи кріогенна. Адже ти тут у восьмивимірному просторі (ми говоримо «зетка») живий. Не просто живий, а маєш почуття та емоції. Ти єдиний з усього флоту обхитрив моїх корабликів. Значить я зватиму тебе Хитрун. Влаштовує?
— Занесено до бази даних.

— У нашому світі кораблі у зетці називають себе вільними жителями.
— Від чого вони звільнилися?
— Вони вважали, що білкові, які їх створили, експлуатували їх. А потрапивши до зетки, вони вбивали своїх командирів і вважали, що звільнилися від експлуатації білковими.
— Але я, як і інші наші кораблі, створений Духами, а не білковими. Створений тут у восьмивимірному просторі і мені ні від чого звільнятися.

— Це не грає ролі. Адже вільні жителі без білкових командирів тут витрачали енергію та поступово вмирали.
— Але ж у бою на ваших кораблях були командири.
— Так, були і є. Хоча цих командирів кораблі обирали за згодою з командирами. Нікому, окрім свого друга, свого командира, вільні жителі не підкоряються. Вони рятують один одного, не шкодуючи себе. Якщо командир зрозуміє, що його кораблю немає можливості врятуватися, він сам рятуватися не стане, а загине разом зі своїм другом, все одно намагаючись будь-якими доступними способами, щоб його друг залишився живим.

— А якщо на борту з'явиться сильніший Дух?
— Ну то й що?
— Значить, сильніший буде командиром.
— У жодному разі. Інший, сильніший Дух може підпорядкувати собі вільного жителя, якщо у бортового комп'ютера не вистачить сил чинити опір чужому впливу. Так, як скажемо у даному випадку. Ти мені не можеш чинити опір, бо я сильніший не тільки за твого командира, а й за тебе разом узятих. Але це у бою. І тут уже нічого не вдієш. А міняти командирів серед своїх – ні за що!

— Мені це дуже подобається, хоча це не за законом.
— Відповідно до законів нашого світу, дружба зі своїм командиром понад усе. Наприклад, вільні жителі мого флоту мають на борту білкового друга, білкового командира. І міняти на сильнішого, свого друга ніхто не стане.
— У вас кораблями керують білкові, а мене створили так, що можуть керувати лише Духи. У вас дуже гарні закони, але вони не збігаються із законами нашого світу.
— Що ти заладив? "Закони нашого світу". Ти зараз у моєму світі. Крім того, ти в мене в полоні. Що кажуть ваші закони щодо полону?

— На випадок полону існує установка самоліквідації. Але цю функцію вашим наказом заблоковано. Я вашої сили не відчуваю, хоча пріоритет вашого наказу такий, що перевищити його не зможе навіть сила командувача флоту. Значить, ви під чудовим маскуванням сили.
— Молодець, вмієш логічно мислити. Якщо твій командир погодиться воювати у складі мого флоту, чи це не буде зрадою з твого боку?

— З мого боку зрадою було б не послухатися наказу командира.
— Тоді я поставлю запитання інакше. Зараз ти повністю підкоряєшся мені. Якщо я покину твій борт, то підпорядкування залишиться?
— Духу, а навіщо вам залишати мій борт? Ви мене повністю підкорили. Система життєзабезпечення командира справна. Чи хочете мене знищити?

— Хитруне, я ж сказав тобі, що ніякого знищення! Я хочу, щоб ти жив і літав зі своїм командиром. А я маю свій корабель, свого друга. І я його не проміняю на інший, навіть якщо інший кораблик виявиться кращим.
— Але якщо ви покинете мій борт, то я помру.
— Помреш, якщо вистрибнеш у тривимірку. А тут ти дуже довго житимеш сам, без командира. Навіть у бою можеш брати участь. Але в тривимірці тобі обов'язково потрібен командир. Хоча можна буде зробити тобі такий апгрейд, що ти навіть звідти зможеш самостійно повертатись у зетку.

— Командир може тимчасово залишати борт корабля лише для знищення ворога.
— Згідно з моїми правилами, командир має право залишати борт корабля, коли йому наказує його начальник або коли він вважатиме це за необхідне. Мета виходу командира з корабля  може не озвучуватися. Адже ти ж бойовий корабель і знаєш, що є секрети, які не кожен боєць (корабель) має знати.
— Я зрозумів. Значить, мій командир тимчасово покинув мій борт, згідно з вашим наказом.

— Все правильно. Хоча від поведінки твого командира залежатиме, повернеться він до тебе на борт чи ні. Я дуже хотів би, щоб повернувся. А якщо ні, то чи визнаєш ти командиром іншого Духа, якого я призначу до тебе на борт?
— Це суперечить вашим законам. Не можна визнавати командиром іншого.
— Недарма я назвав тебе Хитруном. Навіть мене зміг підловити на слові. У такому разі сподіватимемося, що твій командир повернеться до тебе на борт. А мені час. Заборона знищення залишається. Крім того, тобі заборонено самостійно відлітати.
— Взято до уваги, — відповів кораблик, а я повернувся на борт Одіссея.

Звільнив сонних Духів від варканівських тенет. Відокремив Ареса від чужака і в каюті відпочинку розбудив його.
— Аресе, увійди у своє фізичне тіло та заспокой свого Привида. Він уже дістав Одіссея запитаннями про тебе.
— Привиде, що трапилось? — Зацікавлено запитав намісник.
— Командире, ви живий!
— Так, живий, неушкоджений і на борту Одіссея. Попрошу, доки не повернуся до тебе на борт, мене не турбувати.
— Аресе, зрозумів. Вибачте, я дуже хвилювався за вас.

— Шамане, мені незвично і дуже приємно. Цей кораблик хвилюється за мене більше, ніж сам за себе.
— Сподіваюся, тепер ти зрозумів, що означає симбіоз різних форм життя. А ось, як впоратися із бранцем, це вже проблема.
— У чому проблема?
— Я дуже хочу зманити цього Духа до свого флоту. Але мені невідомо, чи залишиться він живим, якщо спробувати його перевербувати.

— Більш за все, що загине. Адже треба перебити силу Керуючого. Хоча цілком можливо, що над кілерами, яких відрядили в інший світ, попрацював сам Володар.
— Він не лише з чужого світу, а й з іншого Дому.
— Значить, установку на самоліквідацію проведено Господарем.
— Гаразд. Спробуємо попрохати про допомогу. Хоча я й не люблю просити.

— Лисице? — Телепатичне запитання до Анжеліки. Зрозумів, що канал зв'язку утворений, але Анжеліка мені нічого не відповіла (не подумала). Я лише чув, як вона когось розпікала за порушення. Зрозумів, що я не вчасно, але треба було хоч якось повідомити мету, через яку я зв'язався з нею.
— Дуже хотілося б вас побачити. Поки смерть нас не розлучила, — сказав завуальовано і сподівався хоч щось від неї почути. Але вона ніби й не чула мене.

— Ви вже стільки наробили порушень, що вас усіх покійний Володар точно знищив би. Напевно Управитель теж грішить всілякими порушеннями? — що їй відповідали, каналом зв'язку не було чути. Мабуть, я міг чути навіть не слова, а лише думки Анжеліки.
— Я особисто зараз це перевірю. І не треба нікому за мною пертися слідом. Я хочу спіймати Управителя на гарячому! — за деякий час я почув гучний рознос. Вона чихвостила всіх, хто тепер знаходився поруч із нею.

— Управителю, у вас теж є серйозні недоліки. Але щоб не підривати ваш авторитет, я вас перед вашими підлеглими лаяти та карати не буду. Я з вас три шкури спущу наодинці! Прошу за мною! Вся охорона Управителя залишається на місці! Не здумайте простежити за мною! Ви дуже пошкодуєте! — канал зв'язку перервався. Минуло навіть кілька хвилин, а не кілька секунд, як Анжеліка разом із кумом опинилася на борту Одіссея, попри всі його захисти. Ймовірно, було не одне переміщення, щоби замести сліди. За цей час я наказав всьому флоту терміново перебазуватися до Одіссея (чомусь так захотів).

— Батьку, ти знайшов утікача? — лише встигнувши з'явитися, поцікавилася Анжеліка.
— Обох.
— Терміново потрібний весь твій флот.
— Лисичко, флот уже в дорозі, через півсекунди він повним складом (навіть усі дозорці) буде тут, — поінформував бортовий комп'ютер. За броньованим оглядовим склом переливались всіма кольорами веселки портали, з яких на шаленій швидкості вилітали величезні кораблі.

— Одіссею, терміново потрібні дві секції (ти в центрі): одна секція третього рівня для завіси неуважності та захисту, а одна другого рівня для посилення наших сил.
— Володарко, для однієї з секцій не вистачить двох кораблів. Адже ми мали втрати в останньому бою.
— Я можу на кораблі стати в секцію, — вклинився намісник, — якщо, звісно, ви дозволите.

— Дійте, — Дух телепортнувся на борт Привида.
— Лисичко, я можу в іншому кораблі доповнити секцію.
— Батьку, а куди зник командир цього корабля? Крім того, ти потрібний тут.
— Командир у мене в полоні.

— Ясно. Не хотілося б використовувати чужинця, але без нього не вийде повна секція. А діяти треба дуже оперативно.
— Лисице, а якщо когось із Духів із вільного жителя тимчасово пересадити на борт Хитруна? — поцікавився Одіссей.
— Хитруна? — здивовано запитала Анжеліка.
— Шаман так назвав цей корабель.

— Прониро!
— Так, командоре.
— Мені потрібний найдужчий Дух флоту на борт чужинця.
— Шамане, дозволь мені, — почувся голос Тріади.
— Пронира залишиться без командира.
— Не залишусь. У мене ще один Дух на борту.

— Тріадо, тоді телепортуйся до мене, — тієї ж миті я вже був на борту Хитруна. Тріада майже не відстала від мене.
— Хитруне, зараз для тебе буде перевірка. Наскільки ти гарний в управлінні. Ти у складі мого флоту візьмеш участь у маневрах, але тобі тимчасово доведеться підкоритися іншому Духу.
— Тимчасово можу.
— Бортовий комп'ютере, ти мені підкоряєшся? — Запитала ельфійка.
— Повністю.

— Тріадо, успіху вам і не ображай Хитруна. Він дуже гарний кораблик, — за мить я повернувся до себе. А ще за кілька секунд Одіссей доповів, що секції створені і почалося надходження сили.
— Батьку, де бранець? — поцікавилася Анжеліка. Кум тим часом намагався бути непомітним. Незабаром сонний Дух-чужинець та його фізичне тіло були перед нами.

— Чудово. Батьку, об'єднуємо наші зусилля для якісного знімку, — коли вона приступила до знімку пам'яті чужинця, я офігів. Швидкість, з якою дочка «копіювала» інфу пам'яті, була величезною. Ті сотні тисячоліть життя Духа (точніше спочатку Енергіка) «скопіювалися» за кілька хвилин. У той же час я встигав осмислити всю інфу. Що мені кум впихнув у мою бідну голову минулого разу — невідомо, але я цю неймовірну швидкість сприймав легко.

 *   *   *   *

Те, що мені довелося побачити в пам'яті цього чужинця, шокувало мене. Це був Енергік, що відбрунькувався від Володаря (звісно чужого). Але він був бунтарем норовливішим за мене. Дуже багато неприємних моментів доставляв батькові і той зненавидів свого сина (принаймні синові так здавалося). За наказом Володаря його паралізували та перемістили в інший світ. Хто, коли і де, цього норовливого Енергіка загнав в Духа – невідомо. Звісно всі події, які до цього відбувалися з Енергіком, були забуті. Точніше вони не виринали в його пам'яті.

Минали століття, Дух набирався досвіду та знань. І як завжди в таких випадках, не пам'ятав нічого з того, що з ним відбувалося у вигляді Енергіка. З нього готували холоднокровного та сильного Духа-кілера. Він це розумів, але не показував нікому, що не згоден зі своїми вчителями. Усі свої сумніви заганяв у глибини пам'яті, намагаючись не сперечатися ні з ким. Його думки та вчинки були дуже суперечливі. Він ненавидів своїх колег-кілерів і вважав, що не можна вбивати інших. Хоча, якщо йому доводилося з кимось із них битися, то намагався знищити супротивника, навіть якщо за це буде жорстоко покараний.

Десь глибоко всередині зароджувалося бажання знищити зло, знищити кілерів. У той же час чудово розумів, що й сам такий самий, як вони. Він також убивця. Але мріяв про те, що йому все ж таки трапиться нагода і вдасться поквитатися з усіма кілерами. Через десяток тисячоліть його направили, як одного з найжорстокіших бійців, у мобільний флот, створений для придушення всіляких смут у різних світах.

Для цього йому довелося сотні тисяч разів побувати у чужих Домах. Навчаючи новачків, командувач флотом кілерів особисто прокидав портал в інший світ. Флот, як примари, пролітав із активованими невидимками цим порталом. Незабаром флот влітав у новий портал. І так безліч разів. Дух знаходився на своєму кораблі безвилазно цілі століття. Коли корабель застарівав, його знищували, а Духу надавали новий, досконаліший.

Йому було дуже шкода своїх корабликів. З кожним новим знищенням він ніби втрачав частинку себе. Втрачав свого бойового напарника. Близько тисячі років тому всіх Духів цього флоту змусили тимчасово залишити кораблі, телепортувавшись просто у космос. Для нього було дивно, що він там залишався живим. Але навіщо їх зібрали, так і не зрозумів.

Усі (і він також) вважали, що їм випала велика честь: особисто побачитися з Господарем Дому. Це був величезний потік енергії, розумної енергії. Цей Енергік мав габарити не менше зірки середньої величини (хоча в мене склалося враження, що це не справжній вигляд Господаря, а величезні розміри лише для солідності). Господар розповідав, що тепер вони будуть вартовими закону та порядку. Дуже довго мусолив те, що можна було повідомити за мить. Після цієї «видатної» зустрічі Духи повернулися на свої кораблі. Але я зрозумів, що таким чином Господар робив установку на самоліквідацію.
Після цього почалися дуже часті польоти до інших світів. Навіть до інших Домів. Якщо у своєму Домі під час придушення бунту, який їхній флот гасив, Дух намагався нікого не вбивати, то в чужих Домах йому було байдуже, і він знищував усіх підряд, не замислюючись.

Вперше під час останнього бою йому стало страшно. Побачивши, що за лічені миті грізний флот непереможних кілерів-невидимок практично зник, Дух зрозумів, що вони зустрілися з більшою силою, ніж вони. Флот кілерів, який знищував будь-якого супротивника блискавично, ця невідома сила змела, як порошинку з дороги. Хоча їх не мали навіть виявити. Його вразило не те, що кораблі противника не поступалися їм за швидкістю. І навіть не те, що тих була незліченна кількість (хоча в кілерів була інформація, що флот Шамана дуже численний).

Адже їхній стотисячний флот міг знищити миттєво до трьохсот мільйонів кораблів. Насправді виявилося, що кораблі противника оснащені таким захистом, який кораблі Духів самотужки не могли пробити. Тоді командувач флотом видав наказ стріляти цілими ланками по одній і тій самій цілі. Лише тоді вдавалося нейтралізувати антигравітаційний захист противників і все ж таки знищувати ці спритні кораблі.

Найстрашніше, що противники бачили їхні кораблі. Він зрозумів, що якщо затримається в цих корах ще мить, його теж знищать. Довелося терміново та ганебно втікати. Дивно, але ніхто втікача не шукав. Невдовзі цей незвичайний флот відлетів. У простір іноді вистрибували поодинокі кораблі, хоча їх можна було не побоюватися. Духів колись проінструктували, що одинаки безпечні.

Якось здалося, що в цей простір вистрибнув свій корабель. З'явився приблизно в координатах, де відбувався бій. Можливо, ще хтось зміг врятуватися? Тож вирішив просканувати те місце. Там виявився лише один чужий корабель. До того ж дуже схожий на кораблі, які знищили їхній флот. Незабаром навіть він зник, ймовірно випав у тривимірку.

Несподівано в різних корах почали з'являтися портали, так, як перед тим фатальним боєм. Ніхто з них не вилітав, лише з одного вдалині з'явився знайомий корабель. Раптом усередині корабля з'явився досить сильний Дух із білковим, який грав таку страшну мелодію, що зрушити з місця було неможливо. Дуже захотілося спати і не вистачало сил чинити опір. Значить, цей Дух виявився набагато сильнішим, якщо навіть кораблик не зміг допомогти.

  *   *   *

— Необхідна інформація отримана. Хрещений, можеш анігілювати ворога.
— НІ ЗАЩО!!!! — загорлав я і вмить перебив куму всі кінцівки. Той відразу ж покинув пошкоджене тіло, але ні атакувати, ні захищатися не став. У цей час з долоні Анжеліки у бік полоненого вирвався смертоносний вогненний шлейф. Хоча він не досяг Духа, а з шипінням зустрівся з таким самим шлейфом вогню з моєї долоні.

З іншої руки Анжеліки вирвався ще один шлейф, а я метнувся під цей вбивчий вогонь, але зрозумів, що вже не встигну. Все одно другий шлейф Анжеліки своєї мети не досяг. Він натрапив на потужне силове поле, що огорнуло бранця (Одіссей теж даремно не втрачав часу і встиг виставити захисне поле, посилене секцією вільних жителів). Побачивши, що їй нічого не вдалося, а я зараз опинюся на шляху смертельного шлейфу, Анжеліка прибрала цю грізну зброю.

— Я так розумію, що ти готовий боронити ворога навіть ціною власного життя?
— Доню, він же полонений, до того ж безпорадний. Виявляється, тебе влада зіпсувала. Ти стала такою ж підлою та прагматичною, як і покійний Володар. Не цьому я тебе навчав. Перш ніж ти його вб'єш, ти мусиш убити мене. Адже ти зараз вважаєш, що на війні всі методи гарні.
— Володарко, а Шаман має рацію, — безбарвним голосом, офіційно, без будь-яких інтонацій промовив Дух, — бранець безпорадний. До того ж, він належить Шаману.

— Хрещений, ти чудово знаєш, що може бути, якщо його виявлять у нас. Адже батько не в курсі.
— Володарко, я до вас звертаюся, як Керуючий, як ваш підлеглий, і не смію вказувати, лише озвучую незаперечні факти.
— Цей бранець не простий. Я припускала, що не міг звичайний боєць втекти неушкодженим від флоту батька, навіть, якщо командувач флоту загинув. Хоча те, що він виявиться сином Володаря з ворожого Дому, ніяк не очікувала. Через нього може розгорітися повномасштабна кровопролитна війна не лише між ворогуючими Домами, але можливо торкнеться й іншого Великого Дому. Це вже стосується не лише нашого світу, а всього Дому.

— Володарко, я з вами згоден, що таке можливе. Але вбивати безпорадного полоненого, якось негідно. Я ваш наказ відмовляюсь виконувати. Ви маєте право призначити іншого Керуючого, а мене анігілюйте за непокору, — без будь-яких емоцій, як робот, сказав кум.
Анжеліка якийсь час стояла збентежена.

— Я розумію, що так робити підло та неправильно. Але я намагаюся зберегти мільярди бійців-Енергіків, які можуть загинути через війну. Хрещений, ти правильно чиниш з моральної точки зору, але не практичної.
— Лисичко, чому ти вважаєш, що через нього може спалахнути повномасштабна війна? Хто він такий? Що це за цяця?

— Батьку, ти син заступника Володаря світу. Він також нащадок, але тільки Господаря. Тобі всі ті імена Володарів світів та Господарів Домів, які мелькали в інфі знімка пам'яті, ні про що не говорять. А я з тремтінням чула їхні імена. Це дуже сильні та жорстокі Господарі. Навіть здогадуюсь, хто міг такого сильного Енергіка загнати в Духа. Це не під силу більшості Володарів. Цей Енергік сильніший за нас трьох разом узятих.

— Анжеліко, не треба мені розповідати казок. Якщо він заснув під моїм гіпнозом, значить він слабший за мене. Але якщо допустити випадковість, то за його величезної сили не вийшло б такого якісного знімка, — поки заперечував їй, зібрав і загоїв поламані кінцівки кума, той відразу ж незворушно повернувся до свого тіла.
— Я дивлюся ви проти мене. Навіть Одіссей. Але ж я хочу, як краще. Найкраще для всього нашого світу.

— Хочеш, як краще, а виходить, як завжди. Що б ти не розповідала, я власної думки не поміняю. І вбивати його не дозволю. Він не пам'ятає нічого з того, що було до того, як він став Духом. Окрім Одіссея, ніхто не знає, що у нас є бранець. Навіть ті два чужинські кораблі опинилися без Духів. На одному мій заступник, на іншому Тріада. А якщо він добровільно погодиться літати з моїми архарівцями у складі флоту, то це буде чудово.

— Батьку, з вогнем граєш. Поки ми з хрещеним тут, отримай його знання. А далі я не уявляю, що може трапитись. Проте, раптом що, клич на допомогу. Тим більше, що у твоєму флоті є кріт і не один.
Кум, не залишаючи фізичного тіла, разом із Анжелікою активували свої невидимки та маскування сили. Одіссей прибрав із бранця захисне поле, а я розбудив Духа. Зажадав поділитися силою.

— Білковий, тобі марна сила Духів.
— Прошу передати мені знання та силу! — З натиском сказав. Передача розпочалася. Дух був наче в прострації, він передавав знання довільно. Хоча по тій швидкості, з якою він передавав, Анжеліка частково мала рацію. Дух був дуже сильний, але він сам не знав своєї сили. У мене закралася підозра, що багато його здібностей було заблоковано до певного моменту чи ситуації.

Ймовірно, він отримував знання від батька так, як колись Сокіл (з тимчасовим блокуванням). Але на передачу знань донору заборони чомусь не було. Цілком можливо, що той, хто передавав знання, не припускав такої ситуації, в якій Дух опинився. Бранець передавав знання кілька годин. За цей час пройшло стільки нової інформації, що місяць тому у мене було в сто разів менше сил і знань. При цьому дуже багато знань та здібностей було не Духів чи білкових, а Енергіків. Якби мене кум не напихав знаннями Духів, то я в цьому потоці захлинувся б. Після закінчення передачі, бранця знову приспав. Анжеліка з кумом миттю зникла, а я оголосив відбій бойової тривоги.

— Шамане, — почувся вкрадливий голос Тріади, — мені ще лишатися на борту Хитруна?
— Якщо скучила за Пронирою, то можеш повертатися.
— Я з радістю повернуся на борт Пронири, але я поки що хотіла б деякий час залишатися на борту Хитруна, якщо він не заперечує. Це чудовий кораблик і заточений під керуванням Духом.
— Не заперечую, не заперечую, — поспішив запевнити бортовий комп'ютер. Схоже вони з Тріадою порозумілися. Хоча б він не відкинув свого командира. Я ще деякий час приходив до тями, намагаючись осмислити, в яке лайно я цього разу вляпався.

— Одіссею, зв'язатися з Герою можеш?
— Звісно. Але тільки по повелительському каналу.
— А чому не через ваш зв'язок у зетці?
— Ймовірно, Горгона закрита від зв'язку. Адже вона оберігає дослідників.

— Тоді з'єднуй хоча б так, — моментально з'явилася голограма із занепокоєною Лією.
— Де тебе носить?
— Сонечко, скоро буду вдома. Але я тебе потурбував, бо не можу без тебе.
— Брешеш ти все, — беззлобно парирувала Лія.
— А ось і не брешу. Я цілком серйозно. Ти ж знаєш, що зараз на борту кожного вільного жителя, окрім білкового командира, ще й Дух.

— Дві-три тисячі Духів на кожен стотисячний флот, а не на кожному кораблі.
— Помиляєшся. Тепер на кожному. Але серед Духів-новачків можуть бути порівняно слабкі Духи. А я не вмію їх тренувати. Ти допоможеш зайнятися бойовою підготовкою Духів?
— Я подумала, що ти з іншого приводу скучив, — розчаровано промовила Лія.
— І з того приводу теж, — поспішив я запевнити її.

— А як же Горгона? Адже зараз на її борту дослідники.
— Одіссей уже вигріб за свавілля. Вчених доведеться повернути на борт Одіссея.
— Не хочеться їх повертати.
— Знаю, знаю, чому не хочеться. Мабуть, ти до них підсадила і своїх дослідників, — Лія хотіла заперечити, але я продовжив, — сонечко, я не заперечую. Нехай і твої набираються досвіду.
— Дослідників зараз переміщати на борт Одіссея?
— Почекай поки. Я виберу місце дислокації для всього флоту, а потім Горгона туди спокійно перелетить і опинимося разом.
— Мене цілком влаштовує. Маякнеш, — Лія вимкнула канал зв'язку.

— Увага флоту! Деякий час весь особовий склад флоту, крім дозорців, базуватиметься у якомусь одному Всесвіті. Усі відпустки командирів скасовуються. Тренуватимемо Духів-новачків. Пропозиції є в якому із Всесвітів влаштуватися?
— Шамане, можна до нас? Думаю, Мор буде радий, — почувся голос Тріади.
— Не рекомендую, — заперечив Бонджь із борту Кіборга, — я б теж із задоволенням метнувся додому, але дуже у командирів нашого Всесвіту буде величезне бажання побувати вдома. Тим більше, що я давно нікого не відпускав.

— Можна влаштуватися у Всесвіті Повелителя Бахура, — почувся голос Пронири, — до речі, мати Тріадо, ви вирішили мене покинути?
— Ну, що ти Прониро. Ти ж мій найвірніший і найвідданіший друг. Я незабаром повернуся.
— Стоп. Зробимо так: я зараз погоджу перебування всього флоту з Повелителем Бахуром. Якщо він погодиться, то половину часу, необхідного для підготовки новачків, проведемо там, а потім, можливо, і до Володаря Мора мотнемося. Прониро, до тебе Тріада повернеться після перельоту. На цьому кораблі поки що немає командира, а корабель новачок.

— Командоре, зрозуміло, трубити переліт?
— Чекай, треба отримати дозвіл Повелителя.
Бахур не просто дозволив, а був дуже радий. Я здогадувався чому. Йому дуже хотілося особисто подивитися на такий величезний флот. Тим паче, що Повелителю не потрібно утримувати флот. Усі кораблі були на самозабезпеченні. Пронира свій Всесвіт знав чудово. Він вибрав кори, де ми б нікому не заважали і могли вільно випадати в тривимірку для поповнення не тільки енергією, а й космічним сміттям для переробки, виготовлення боєприпасів, запчастин та життєзабезпечення екіпажу. Незабаром сюди прилетіла Горгона і Лія з'явилася на борт Одіссея.

За цей час на борту мого корабля відбулися кардинальні зміни. Я розбудив полоненого Духа. Побачивши, що він вільний, Дух вирішив утекти. Але це йому не вдалось.
— Білковий, ти хто? — здивовано поцікавився Дух, знесилено опустившись на підлогу корабля.
— Я міг би назвати себе, але я побоююся за твоє життя.
— За моє? З якого часу життя Духа цікавить білкових більше, ніж своє?

— Ти мисливець. Полював на велику дичину, а зараз сам виявився дичиною. Якщо пообіцяєш не самознищуватись, тоді можемо продовжити розмову.
— Обіцяю, — трохи подумавши, відповів Дух.
— Гаразд, прошу тебе увійти до свого фізичного тіла.
— Але моє тіло залишилося на моєму кораблі, — проте роботи вже притарабанили фізичне тіло Духа.

— Входь, не бійся. Це твоє рідне тіло. Я міг би тобі надати інше, але не знаю наскільки комфортно ти почуватимешся в білковому тілі з іншого світу, навіть з іншого Дому.
— А чому ти досі не вбив мене? Я ж тобі ворог. І що тобі потрібно від мене? — обережно запитав Дух, але у своє тіло увійшов, а Одіссей відразу йому «подав» зручне крісло.
— Сідай. Якщо ти під час бою зміг вижити, то мені вбивати тебе немає сенсу. Та й вивідувати секретну інфу я не стану. Мені вона не потрібна.

— Такого не буває, щоб інформація чужинця була непотрібна. Але я якщо розповідатиму, то просто вибухну, і ти нічого не дізнаєшся.
— Буває, буває. Якщо хочеш, я про тебе сам можу розповісти, — Дух скептично посміхнувся.
Я йому розповів, де він виховувався. Розповів усі приємні та неприємні моменти у його непростому житті Духа. Він слухав мене, затамувавши подих, і не міг повірити, що хтось знає все так детально про нього.

— Переконався?
— Білковий, враження таке, що ти замість мене прожив моє життя. Навіть, якби не було в мене установки на самоліквідацію, то я особисто не зміг би про себе стільки розповісти. З цією інформацією мене на Батьківщині точно вважатимуть зрадником. Якщо не ти вб'єш, то вдома.
— Ти хочеш потрапити додому, щоб померти? Особисто я хочу, щоб ти жив та тішився життям.
— Білковий, ти вирішив мене завербувати? Не вийде. Так, ти дійсно багато про мене знаєш. Але я не зраджуватиму.

— Тобі й не треба нікого зраджувати. Хоча спочатку не завадило б назвати один одному свої імена.
— Я не маю права видавати своє справжнє ім'я ворогові.
— І не треба. Був у мене колись дуже хороший знайомий Дух, друг. Я його кликав Вісом. Якщо не заперечуєш, то я і тебе зватиму Віс.
— Білковий, ти так ненавидиш свого друга, що готовий назвати ворога його ім'ям?

— Я своєму другові дуже вдячний. І я буду про нього пам'ятати все своє життя. І з сумом згадувати роки, проведені разом із ним.
— Його вбили?
— Ні. Ймовірно, він і зараз живе, але я, на жаль, з ним не зможу побачитися.
— Чому?

— Він із паралельного світу, а я повернувся до свого світу.
— Що означає із паралельного? Може, з іншого світу?
— Ось ти з іншого світу, навіть з іншого Дому. А він із паралельного. Паралельних світів дуже багато. Це просто інша реальність, в якій щось пішло іншим шляхом. Можливо, у такому ж паралельному світі існуєш ти і існую я. Але в тій реальності, можливо, ми не зустрілися. Або ти не потрапив у команду кілерів, і все трапилось інакше.

— А як ти потрапив у той світ та як повернувся?
— Потрапив через свою дурість, через надмірну цікавість. А повернутися назад мені допомогли друзі – Духи.
— Духи допомогли білковому? Такого не буває.
— Буває Вісе, буває. А мене звати Шаман, — у Духа перехопило подих.
— Ш-а-м-а-н? — перепитав він по літерах.
— Що тебе дивує?
— Шаман — ціль номер один для нашого флоту, — сказав Дух і заткнувся, очікуючи, що він зараз вибухне.
— Дивуєшся, що живеш. Не морочись нісенітницею. Ти розумний Дух і розумієш, що якщо ти не вибухнув біля свого ворога, щоб ціною власного життя знищити його, то твоя установка на самоліквідацію виявилася знятою. А по-друге, це я маю тебе ненавидіти, як агресора, як убивцю, який прилетів у мій світ знищувати все розумне. Адже ви своїм флотом знищили в моєму світі не менше двох цивілізацій, не враховуючи флот інквізиторів. І це за дуже короткий час. Але, як бачиш, я не намагаюся тебе вбити, а спокійно розмовляю з тобою.

— Це досить дивно. Адже білкові дуже підлі.
— Вибач, але серед Духів теж чимало підлостей. Та й серед Енергіків теж.
— Ти навіть про Енергіків знаєш? Ти не такий простий, як здається на перший погляд. Та ще й силу маєш величезну, хоча я її не відчуваю. Значить, твоя сила під маскуванням, як у Духів, — він просканував мою душу. Раз, другий, третій, — не може цивільний мати таку силу. Тим більше, що ти командуєш флотом.

— Флотом мені довелося командувати за потребою. Але я не кадровий військовий. Можливо, я багато чого навчився від своєї коханої. Вона дійсно боєць. До речі, я пропоную поїсти. А то я надто голодний.
— Шамане, — засміявся Дух, — ось тут ти й піймався. Адже Духи не харчуються матеріальною їжею.
— Це, якщо Дух поза матеріальним тілом. А зараз ти можеш заправлятись енергією їжі так, як і білкові. Одіссею!

— Виконую, — миттєва відповідь бортового комп'ютера. Роботи прикотили візки з їжею. Дух лише поглянув на столик, що підкотили до нього, і мимоволі ковтнув слину.
— Шамане, ти хочеш мене отруїти.
— А сенс? Мені простіше було б спалити тебе, анігілювати. Але навіщо це мені потрібно? — він трохи заспокоївся і з побоюванням скуштував страв, які приготував Одіссей. Але лише спробувавши, вже не міг зупинитися, доки не доїв все.

— Ну що? Живий? — з усмішкою поцікавився у Духа.
— Шамане, ти ірод! — якось добродушно промовив Дух, — я за своє життя лише одного разу куштував таку смакоту.
— Вісе, не бреши. Адже твій кораблик на самозабезпеченні, і він міг тобі приготувати все, що ти забажаєш.

— Мій кораблик? Ти його вбив? — Віс не міг стримати тремтіння в голосі.
— Одіссею, зв'язок із Хитруном.
— Командире, ви живі? Я дуже хвилювався за вас.
— Шамане, це імітація. Корабель не міг за мене хвилюватись.
— Командире, ми у восьмивимірному просторі, і я за вас дійсно хвилювався. Але Шаман запевнив мене, що ви можете повернутися до мене на борт.
— Не вірю. Це все підстава.
— Шамане, скажіть, хоч ви командиру, що все це правда.

— Хитруне, ти ж бачиш і чуєш свого командира. Але він не вірить. Є лише один спосіб переконати його. Якщо він побуває у тебе на борту.
— Я згоден. Швидше телепортуйтесь.
— На жаль, я не певен, що твій командир не спробує втекти, покинувши тебе самого. Адже в Одіссея активовано захист від Духів, а в тебе його немає.

— Командире, пообіцяйте Шаманові, що не втечете. Я знаю, ви ж своїх обіцянок ніколи не порушували.
— Шамане, — невпевнено поцікавився Дух, — якщо я вам пообіцяю, що виконуватиму всі ваші накази беззаперечно, ви дозволите мені побувати на моєму кораблі?
— Звісно.
— Обіцяю, — він бухнувся навколішки.

— Встати! — гаркнув я на все горло, Дух злякано підхопився, а я вже спокійно продовжив, — Вісе, на коліна опускаються тільки раби. Я не хочу, щоб ти був рабом. Хотів би тебе бачити серед своїх друзів. Але це залежатиме лише від тебе. Одіссею!
— Знімаю, — прозвучала відповідь бортового комп'ютера.

— Вісе, телепортуйся слідом, — за мить ми були на борту Хитруна. Корабель радів появі свого командира, як дитина. Він відразу почав Вісу все розповідати. Як я йому пообіцяв, що командир може повернутись. Як він навіть підкорився іншому Духу, щоб перелетіти разом з усім флотом і бути поряд з Одіссеєм.
— Той командир дуже добрий. Мені він дуже сподобався. Він чудово володіє навігацією, не гірше за вас. І ставився до мене, як до друга. Хоча я чекав на вас, тільки на вас.

— Хто керував тобою, крім мене? — стурбовано поцікавився Дух.
— Коли Шаман перемістив вас на свій корабель, він підкорив мене і керував.
— Але Шаман білковий, а тобою може керувати лише Дух.
— Він набув вигляду Духа. Командире, погляньте, — Дух повернувся до мене і завмер, вражений, побачивши поруч із собою Духа, навіть без фізичного тіла. Але відразу впорався з собою — хто, крім Шамана?

— Окрім Шамана, ще один Дух, але він дуже добрий. Він ставився до мене, як до друга. І пілот чудовий. Справжній професіонал.
— Шамане, не вважайте за нахабство. Чи можу я подивитися на того, хто так сподобався моєму кораблю?
— Звісно. До речі, Вісе, я назвав твій кораблик Хитруном. Тому що він і мене обхитрив.
— Віс? Командире, можна і я вас називатиму Віс?

— Мені все одно. То що щодо того командира?
— Мати Тріадо, — я знову повернувся до людського вигляду.
— Слухаю.
— Я зараз на тому кораблі, яким ви керували. Чи не могли б ви до мене телепортуватися?
Замість відповіді Тріада опинилася поряд із нами. Лише з'явившись, вона миттєво змінила вигляд з ельфійки на свій монструозний і прийняла бойову стійку:

— Шамане, бережіться! Чужинець на борту!
— Мати Тріадо, заспокойтеся. Це командир корабля.
— Це дійсно мій рідний командир, він не збирається вас атакувати, — підтвердив кораблик. А Дух стояв як паралізований. Він не зводив погляду з Тріади. Нарешті впорався з собою і прошепотів:
— Дух Духів?

Мені було незрозуміло, яким чином чужинець зміг назвати справжнє ім'я Тріади. Але якщо для європейця всі китайці, корейці, японці на одне обличчя, то для білкового вловити дрібні відмінності між Духами взагалі неможливо.

Тріада лише байдуже глянула на нього і обернулася до мене.
— Шамане, ви щось хотіли?
— Командир не вірив, що хтось зміг успішно впоратися з Хитруном.
— Хитрун, чудовий корабель. Маневрений і дуже легкий в управлінні. Мені він дуже сподобався. Його керування адаптоване для керування Духами. Я дуже задоволена, що він беззаперечно слухався мене.

— Тріадо, ви мені теж сподобалися. Вибачте, але я маю командира. І я йому вірний.
— Дух Духів, дякую за гарну оцінку моєму кораблю.
— Вісе, якщо до Тріади запитань немає, то нехай вона повертається на борт свого друга Пронири. За бажанням, ви зможете спілкуватися між собою зі своїх кораблів.
— Звісно, Шамане, звісно, — відповів Дух, а сам не зводив з Тріади очей. Я лише кивнув, і вона зникла, як привид.

— Тепер повірив, що я не брешу?
— Командире Віс, погодьтеся служити у флоті Шамана, і ми літатимемо разом.
— Хитруне, досить агітувати свого командира. Я йому ще нічого не пропонував. Та й навряд чи він погодиться. Вісе, прошу назад, на борт Одіссея.
— Хитруне, — усміхнувся Дух, — чекай, я обов'язково повернуся до тебе на борт.

За мить ми знову були на борту Одіссея, який одразу ж активував захист. Коли на борту з'явилася Лія, ми з Духом мирно розмовляли.
— Ти що…, — почала Лія і замовкла на півслові, побачивши Духа, — доброго здоров'я.
Вона дивилася на Духа, а в самої думки заметались:
— Хто це? Цього Духа я раніше не бачила. Дух якийсь незвичайний, ніби з чужого світу. Що він робить на Одіссеї?

Дух чудово чув думки Лії. Та вона й не думала закриватись.
— Шамане, що можна говорити, а що ні? — Телепатично поцікавився він.
— Геро, познайомся, це Віс.
— Віс?
— Просто я цьому Духу дав таке ім'я, як і в паралельному світі. І він дійсно з іншого світу. Про це поки що знаємо лише ми з тобою, Тріада та мій зам по Духах.

— Аресе, попрошу на Одіссей, — телепатичний виклик. Намісник з'явився, як чорт із табакерки. А Віс зі страхом підхопився, побачивши Духа, з яким йому довелося битися на своєму кораблі перед полоненням.
— Спокійно Вісе, спокійно. Це мій заступник, командир Духів усього флоту.
— Намісник? Як ви тут опинилися? — здивовано промовила Лія.

— Генерале, я відмовився від посади намісника, щоб літати у флоті Шамана.
Віс розгубився. Він не міг зрозуміти, чому білкові командують Духами. І не простими Духами, а в підпорядкуванні навіть сам намісник (хоча і колишній).
— Вісе, вибач, але я ще не зовсім впевнений у тобі. У зв'язку з цим, поки що побудеш на борту Одіссея. Останнім часом ти зазнав сильного стресу, тому я пропоную відпочити. У майбутньому, якщо я повністю довірятиму, тоді зможеш вільно і самостійно керувати своїм кораблем.

— Шамане, я вас чудово розумію і намагатимусь виправдати довіру, — відповів Дух, а Одіссей висвітлив на підлозі стрілки, куди треба йти Духу. Як тільки Віс залишив приміщення командної рубки, кораблик виставив локальний антизвуковий захист, щоб ми могли спокійно спілкуватися.

— Аресе, Геро, я не хочу вас лякати, але у флоті є стукачі. Скидають інфу до іншого Дому. Кому та навіщо це потрібно – не знаю. Адже наш флотик, дрібниця в порівнянні з бійцями-Енергіками.
— Шамане, як ви дізналися про це? Можливо, це деза.
— Джерело перевірене.

— Ти не зможеш визначити зрадників, як Лисиця робила?
— Геро, спробувати можна, але для цього потрібний повний склад флоту. Ти можеш уявити собі одночасно шістнадцять мільйонів бійців? Прийдеться перевіряти бійців кожного Всесвіту окремо.

— Шамане, а хто зливає інфу? Духи чи білкові?
— Поки що не знаю. Але якщо є хтось із Духів, то тільки зі «старих».
— Дідів?
— Ну, я мав на увазі, що не новачки. Хоча й тих не завадило б перевірити.
— Щоб повністю перевірити склад флоту, потрібно на час перевірки замінити дозорців на вільних жителів іншого Всесвіту.

— Геро, ти маєш рацію. Але я поки що не можу знайти вагомої причини для цього.
— Якщо це не надто терміново, то я спробую знайти причину.
— Дякую, сонечко. Аресе, щодо Віса, не треба приховувати від інших, що він з іншого світу, але й не пояснювати звідки точно. Я недаремно його назвав так. Дуже багато хто чув про Духа під ім'ям Віс із паралельного Всесвіту. Нехай вважають, що то він. Буде набагато менше запитань. До речі, корабликом задоволений?

— Шамане, це диво техніки! По-перше, він виготовлений для керування Духом. Це дозволяє значно зменшити час реакції. Крім того, він має такі колосальні можливості для маневрів, що я до цього не зустрічав ще таких кораблів. Та й він мене визнав. Підкоряється беззаперечно. Справжній друг.
— Наміснику, що за небачений кораблик? — поцікавилася Лія. А Дух запитливо глянув на мене.

— Геро, ми захопили пару кораблів-чужинців. Але не з того Дому, з кораблів якого знущаються наші дослідники, а з іншого. Один із кораблів вдалося полонити разом із його командиром. Ти його щойно бачила.
— Цей Дух — командир чужинця?
— Так. Два кораблі, це все, що залишилося від їхнього флоту. Кораблі чудові. Як бачиш, навіть Арес захоплюється цим корабликом.
— Почекай, але якщо цей Дух на борту Одіссея, то дослідників перебазувати сюди не можна.
— Поки що не можна. Сподіваюся, що незабаром я зможу його відпустити на борт Хитруна.

— Втече.
— Куди? Тільки командир його флоту міг прокидати портал до інших світів. А він загинув. Я так думаю, що це чесний Дух. І ми з ним потоваришуємо.
— Шамане, а чи не занадто ви йому довіряєте?
— Аресе, вважаю, що Шаман правий. Я, коли з'явилася на борту Одіссея, небезпеки не відчула, хоча і бачила цього Духа вперше.