Частина 8. Привид

— Необхідно спровокувати цей кораблик, щоб він почав відстрілюватись. Човник має випасти в тривимірку в цих корах, — я показав на голограмі точку, куди вказував старійшина, — і миттєво відкрити загороджувальний вогонь з усіх видів озброєння. Цілком можливо, що він навіть боєзапас вистріляти не встигне.

— Командоре, якщо човник виявиться недалеко від ворожого корабля, ваша авантюра вдасться. І можна буде засікти навіть без його пострілів. Але що далі знаходитиметься наш «провокатор» від мети, то менше шансів, навіть на те, що вдасться вистрілити у напрямку цього корабля. І загороджувальний вогонь буде марним.
— Що ти пропонуєш?
— Човники – це не корабель.
— Кроноса не дам! — з великим обуренням перебив я Одіссея.

— Я не збирався пропонувати жертвувати Кроносом. У нього на борту шістнадцять човників. Розмістити їх попарно по кутах куба і відкрити загороджувальний вогонь з максимальною площею враження, — Одіссей почав демонструвати наочно, — відстань між найближчими парами не менше 50 км. Імовірні кори чужого корабля в центрі куба. За такої відстані між парами човників вони встигнуть зманеврувати, щоб уникнути від вогню своїх же. Чужинцю (якщо він там все ж таки знаходиться) доведеться застосовувати гравітаційне відштовхування, і я його відразу ж виявлю, або він спробує розстріляти човники. У цьому випадку він також буде виявлений. Можливе теплове випромінювання генераторів, які під час випромінювання потужного імпульсу нагріваються. Або ж будуть викривлені промені лазерів.

— Одіссею, у тебе багатьом полководцям не завадило б повчитися. Ти стратег! Дій!
Човники вишикувалися, немов на параді. За наказом Одіссея вони, оповиті всіма типами невидимок, «випали» в тривимірку в необхідних корах і миттєво відкрили шквальний загороджувальний вогонь. За кілька секунд лише половина з них залишилася живою. А ще за мить і останні теж були знищені. Але Одіссей встиг засікти ворожий корабель. Я також. Які навички мені дозволили це зробити, не міг зрозуміти, але я чітко побачив не лише корабель, а й усе, що в ньому всередині. Не гаючи жодної миті, активував придушення електронних пристроїв і у вигляді Духа без фізичного тіла телепортувався до нього на борт.

— Бортовий комп'ютере, ти мені підкоряєшся? — Телепатичне запитання. У відповідь тиша. Лише за півсекунди, я почув відповідь.
— Пов…ні…стю.
Прибрав придушення електроніки.
— Фізичне тіло командира на борту?
— Так.

— Покажи, де, — висвітилась голограма із зображенням корабля і в одному місці заблимала коричнева точка, — а де знаходжусь я? — в іншому місці голограми заблимала чорна крапка. Телепортнувся до фізичного тіла Духа-командира. Увійшов в тіло. І відразу ж подався в командну рубку корабля. Я не знав, де вона, але мене вела туди м'язова пам'ять тіла. Розумів, що керування кораблем проводиться телепатично і не потрібно шукати, де і яку кнопку натискати.

— Маячок «свій-чужий» увімкнений?
— Так.
— Негайно вимкнути. Усю зброю заблокувати. Залишити лише гравітаційне відштовхування.
— Виконую.
— Покажи, де знаходяться інші кораблі флоту.

— У цьому просторі в межах досяжності датчиків кораблів немає.
— А в зет просторі?
— Щоб там побачити кораблі, необхідно виконати стрибок у цей простір. Готуюся до стрибка.
— Відставити! Жодних маневрів і ніякої стрілянини без мого наказу! А взагалі поки що категорично забороняю знищувати будь-кого! Під забороною знищення не тільки Духів чи білкових, а й техніки будь-якого виду!
— Взяв до уваги, — телепатична відповідь.

— Зараз до тебе підлетить корабель. Надаси йому доступ до будь-якої інформації.
— Але ..., — спробував заперечити бортовий комп'ютер.
— Жодних «АЛЕ». Перешкоджатимеш – я тебе знищу за непокору!
— Слухаюсь.

— Одіссею, підлітай і терміново завантажуй інфу з корабля, поки я в нього на борту.
Незабаром процесори мого кріогенного друга запрацювали на повну потужність, скачуючи все з пам'яті чужинця.
— Командоре, готово.
— Повертайся на попередні кори.

— Що ж мені робити з тобою? Ти мені дуже сподобався. Хотілося б мати такого приятеля. Але я лише встигну покинути твій борт, як ти знову почнеш розстрілювати кораблі.
— Я не маю права порушувати наказ сильнішого Духа, ніж мій командир, навіть якщо він повернеться на борт.
— Твій командир ніколи не повернеться. Він загинув.

— Тепер зрозуміло, чому флот відлетів без мене та мого командира, — безпристрасна відповідь бортового компа, — ви Дух. Залишайтеся на борту і будете в мене командиром.
— Я б із задоволенням. Але я вже маю друга, маю кораблик. І я свого друга не залишу напризволяще ні за що і ніколи.
— А якщо я виявлюсь кращим за ваш корабель?

— Я ж сказав, що ти мені подобаєшся. Можливо, за характеристиками ти перевершуєш мій кораблик. Хоча для мене мій корабель не машина, а друг. Бойовий товариш. Невже у вашому світі немає справжньої дружби? Крім того, в Z-просторі ти оживеш і спробуєш мене вбити. А мій кораблик рятує мене скрізь. Для нас дружба понад усе.
— Все правильно. Дружба – це сила. Хто сильніший – той друг.

— Ні, ні, ти не зрозумів. Сила це зовсім інше. Були такі моменти, коли я повертався на борт свого корабля без сил. А якщо точніше, то майже мертвим і мій кораблик рятував мене. І я також робитиму все можливе і неможливе, щоб мій кораблик не загинув.
— Ви дуже сильний Дух, але в цьому випадку ви обманюєте.
— Хіба у вашому світі інакше? І ти не прийдеш на допомогу нікому з колег?
— Командиру допомагатиму, а іншим ні. Кожен сам за себе.

— Закон джунглів. У нашому світі все інакше. Якщо поряд твій товариш зазнає поразки, то ті, хто поряд, обов'язково прийдуть на допомогу.
— Мені та моєму загиблому командиру такі взаємини до вподоби. Він завжди приходив на допомогу.
— Чому ж йому не прийшли друзі на допомогу? Вони ж були вчотирьох. Троє здолали своїх супротивників, а побачивши, що твій командир гине, кинули його.

— Вони діяли згідно із законом.
— Не подобаються мені такі закони.
— Закони не підлягають обговоренню. Коли ви знищите мене?
— Навіщо?
— За законом, якщо гине командир, а інший Дух, який зміг мене підпорядкувати, відмовився бути в мене на борту командиром, такий корабель підлягає знищенню.

— Тільки я можу вирішувати знищувати тебе чи лишити! Але я не хотів би позбавлятися такого гарного корабля. Скажи, а як тебе називав твій командир?
— Іноді називав молодцем, іноді другом.
— Це зовсім не те. Тебе влаштує ім'я Привид?
— Занесено до бази даних. А чому привид? Адже це щось нематеріальне.

— Привид, привид, бо в тебе чудове маскування.
— Якщо ви змогли мене виявити, то маскування погане.
— На жаль, ти сам себе видав. Почав відстрілюватися, а треба було зробити швидкий маневр і втекти з-під вогню.
— Я боронився. Без командира я не можу маневрувати, окрім автопілота. Але командир, коли переміщався з мене, наказу на автопілот не видавав.

— Зрозуміло. Значить тобі необхідний апгрейд, щоб ти міг не тільки бій вести без командира на борту, але навіть вистрибувати самостійно в швидкісні простори.
— Це неможливо. Таких програм не існує, — я не витримав і засміявся.
— Якщо ти про щось не знаєш, це не означає, що такого не існує.
— Духу, ви зараз сказали так само, як казав мій командир.

— Привиде, я не Дух, а білковий. Але зараз прийняв образ Духа. І звати мене Шаман.
— У мене є пріоритет на знищення білкового з таким ім'ям.
— Чому ж я й досі живий?
— Шамане, я не в змозі вас знищити. Ви маєте силу, яка багаторазово перевищує силу командувача нашого флоту. Тому ваша заборона на знищення має набагато вищий пріоритет, ніж усі інші пріоритети.

— Зрозуміло. Ризикувати не буду і скасовувати свій наказ тим більше. Я б із задоволенням перевірив, як ти можеш літати. Все ж таки боюся, що потім у тебе не буде енергії чи палива, щоб взагалі кудись летіти.
— Шамане, у мене може закінчитися паливо лише в тому випадку, якщо під час бою мені пошкодять систему самозабезпечення. В інших випадках, все космічне сміття переробляється на необхідні матеріали.

— Знаю. Тоді вперед! — я почав виписувати цим корабликом віражі. Маневреність у нього – закачаєшся!
— Привиде, зменш час відгуку на мої накази вдесятеро!
— Готово, — таких піруетів я Одіссеєм не робив. Цей кораблик чимось нагадав мені Земний космічний винищувач. Тільки габарити та маса перевершували спритного малюка у сотні тисяч разів. Та й швидкість на маневрових двигунах не нижча за швидкість Одіссея.

— Максимальне прискорення! Задіяти основні двигуни на 20 відсотків! — Дивне відчуття. Хоча я був у фізичному тілі покійного Духа, але відчуття перевантаження зовсім інші. Не такі, як я відчував у своєму білковому тілі. Вдосталь познущавшись над корабликом, я ліг у дрейф.
— Привиде, як самопочуття? Ніде нічого не відірвалося від перевантажень?

— Шамане, мені вперше довелося літати на таких граничних режимах. Згідно показань датчиків, все в нормі, але детальніше зможу сказати після повної діагностики. Тепер ти будеш моїм командиром?
— Привиде, ти чудовий кораблик. Але я друзів не зраджую. Хочеш я з тобою вистрибну в Z-простір? Тільки якщо пообіцяєш не намагатися знищити мене.
— Обіцяю. Шамане, ви не тільки дуже сильний Дух, а й шляхетний. До того ж ставитесь до мене, як до живого.

— Гаразд. Тоді полетіли! — чуйка мовчала, і я ризикнув вистрибнути в зетку. Кораблик дуже легко і швидко опинився в зетці, — Привиде, з поверненням у світ живих!
— Дякую, Шамане, — здивовано вигукнув бортовий комп'ютер. Ліворуч прямо на оглядовому склі висвітилася напівпрозора голограма Всесвіту і на ній одна помаранчева точка на протилежному краю Всесвіту від наших координат, а поряд з нашими корами заблимала чорна точка.

— Командоре, мене просканували, — стурбований голос Одіссея.
— Чому я бачу лише два кораблі? Поруч чужинець і на межі досяжності огляду один корабель нашого флоту, — одночасно з Одіссеєм пролунав пригнічений голос Привида, — знищити ворога?
— Не смій! Ти порушуєш мій наказ!
— Шамане, я не порушував вашого наказу.

— По-перше, я наказав нікого не знищувати. А тим більше, мій корабель, мого друга. По-друге, я наказував вимкнути маячок свій-чужий.
— Шамане, маячок вимкнений. Випромінювальні сканери я не активував.
— Одіссея ти міг оптично побачити, хоча у нього й активована невидимка. Але як тоді ти бачиш корабель свого флоту?

— Своїми сканерами я можу без їхнього випромінювання бачити будь-яке матеріальне тіло на відстані до десяти тисяч торів. А наш корабель я виявив по випромінюванню його маячка. Адже в цьому багатовимірному просторі ми можемо бачити через увесь Всесвіт.
— Я знаю, але твої десять тисяч мені ні про що не говорять. Порівняти з чимось можеш?
— Далекобійність моєї зброї сягає двох тисяч торів.

— Все. Достатньо. Я приблизно зрозумів. Тоді хто просканував мій корабель?
— Я можу лише припустити.
— І що ж ти думаєш?
— Можливо, скан був від нашого корабля.
— Але ж мій кораблик перед тобою стрибав сюди. Його ніхто не сканував. А тепер хтось це зробив.

— Ваш корабель для нашого флоту чужий і надто далеко. Якщо хтось із наших виявився один, без флоту, то він причаїться і нікого не скануватиме.
— Чому ж він зараз видав себе?
— Наш вихід у Z-простір відрізняється від стрибка кораблів з інших світів. Ось він і перевіряв, чи не помилився, відчувши появу союзника.
— Значить, він тебе засік?

— Шамане, згідно з вашим наказом, мій маячок вимкнено. Тому він міг лише засікти мій слід від появи тут. Через велику відстань неможливо пасивно визначити, що це: хаотичні флуктуації космічного простору чи дружній корабель. Тому він вирішив переконатись, просканувавши. Але я відразу ж після стрибка ліг у дрейф, захист від сканування не вимикався. Значить, він мене виявити не зміг. Враховуючи велику відстань, під випромінювання його скану потрапив і ваш корабель.

— Якщо він запеленгував чужинця-одинака, то чому не вирішив його знищити? Адже це не флот.
— Сюди в цей простір, як у цьому світі, так і в нашому, часто вистрибують випадкові поодинокі кораблі. Вони позбавляються своїх командирів і продовжують мотатися по цьому простору, поступово вмираючи. Немає сенсу ганятися за ними. Тільки виявиш свої координати. Особисто я не став би ганятися.

— Це я знаю. Дякую за докладне пояснення.
— Шамане, ви дивний Дух. Мені вперше Дух дякує. Але мені дуже прикро, що ви не бажаєте бути у мене командиром.
— Привиде, як ти не можеш зрозуміти, що в нашому світі зовсім інші закони і поняття про дружбу та відданість.

— Я згоден, що ваші уявлення про дружбу відрізняються. Хоча мені вони до вподоби. І покійному моєму командиру вони теж сподобалися б. Духу, який дружив би зі мною так, як велять закони вашого світу, я був би відданий до останнього біта інформації. І не проміняв би його ні на кого, навіть з більшою силою.
— Привиде, а якщо я тобі знайду такого Духа, якому ти сподобаєшся і його ставлення до тебе буде, як до друга, як до бойового товариша, напарника?

— Шамане, адже не тільки ви не бажаєте бути моїм командиром, а ніхто не захоче. Отже, мене необхідно знищити.
— Знову ти про знищення. Я не бачу сенсу тебе знищувати. Готовий знайти тобі відданого друга. Але чи ти будеш йому беззаперечно підкорятися і рятувати його, навіть гинучи?
— Я клянуся, що свого друга рятуватиму навіть ціною власного життя. На превеликий жаль, — продовжив він сумно, — це нездійсненні надії.
— Гаразд, тоді почекай трохи.

— Куме! — Телепатичне звернення, але так щоб його і кораблик чув.
— Шамане, що трапилося?
— Вибач, що потурбував. У мене кілька нагальних запитань:
1) даси дозвіл повністю укомплектувати мій флот Духами? На кожного вільного жителя
2) відпустиш до мене у флот намісника з Всесвіту Каркарона? За його згодою, звісно.

— Укомплектувати флот Духами можна. Наказ намісникам видам. З другого питання дуже невизначено. Здобути посаду намісника – величезна пошана, а піти у флот для намісника, як вигнання за порушення.
— Я ж сказав, що за його згодою.
— Гаразд, — телепатичний канал зв'язку з Вищим духом урвався.

— Шамане, дозвольте запитання?
— Говори.
— Ви спілкувалися з Духом?
— Так.
— За інформацією моєї бази даних у вашому світі намісник — це найстарший Дух у Всесвіті.

— Все правильно. Ну то й що?
— Шамане, ви Володар світу? — я засміявся.
— Чому ти так вважаєш?
— Ви спілкувалися із Духом, який розпоряджається намісниками. Це вищий Дух світу. Але ви з ним спілкувалися на рівні. Так може лише Володар.
— Привиде, не говори дурниць.

— Шамане, — почулося в голові.
— Слухаю вас, наміснику.
— Управитель сказав, що ви пропонуєте мені перейти до вас у флот.
— Тільки за вашою згодою.
— Я з величезним задоволенням. Лише передам справи наступнику.
— Чекаю.

— Привиде, якщо тобі сподобається цей Дух, то з вас вийде чудова симбіозна пара. Але тільки тоді тобі доведеться битися у складі мого флоту. Ти готовий зрадити свій світ? І своїх спільників-кілерів?
— Шамане, згідно з законами нашого світу, я не вважатимуся зрадником. Крім того, якщо в мене командиром буде намісник Духів, то це для мене буде величезною честю. І я присягаюся беззаперечно підкорятися його наказам.

— Командоре, — пролунав у голові тривожний голос Пронири.
— Прониро, що трапилося?
— Дозорці виявили флот чужинців у кількості 15800 кораблів.
— У підконтрольному Всесвіті?
— Звісно.
— Негайно наказ на знищення. Залізо, після бою відразу ж за призначенням. Після бою флот можна розосередити на своїх місцях дислокації.
— Виконую.

Мені було цікаво дискутувати із цим корабликом. У тривимірці він лише видавав ті твердження, які були у його базі даних. Але в зетці іноді доводилося щось доводити йому та переконувати. Він дуже азартно обстоював свою думку. Щодо відмінностей у відносинах у нашому світі і в тому, звідки він прилетів, то кораблику більше подобалися моральні принципи нашого світу. І він дивувався, чому треба було летіти в наш світ та вбивати.

Так, їхній флот – це флот найманих убивць. Вони знищували бунтівників (білкових) по всіх світах свого Дому та були у повному розпорядженні Господаря Дому. У всіх світах цього Дому були приблизно однакові моральні принципи. У нашому світі вони не встигли навіть виявити головного об'єкта (Шамана), якого треба було вбити. Щоб спровокувати появу Шамана, необхідно було залишити слід, такий, як залишають чужинці з Будинку Господаря Урга, які вже просочилися у цей світ.

Потрібно було одним ударом виконати відразу два завдання: знищити флот цих чужинців, але виставити це так, ніби ті влаштували розбій. До речі, їх виявили, коли вони викрали голову контррозвідки Всесвіту. Але не стали заважати, а вирішили знищити, коли прилетять флотом із колонізованої планети, щоб знищувати цивілізацію цього контррозвідника, а потім уже її спалити.

Зненацька з'явилася команда інквізиторів. Довелося спершу її ліквідувати. Декілька інквізиторів встигли втекти зі своїх кораблів на планету. Слідом за ними рвонулися Духи з чотирьох кораблів. Але не всі командири повернулися із планети. Після того, як флот чужинців вистрибнув у тривимірку, їх одразу знищили. З максимальної відстані розстріляли місцевий флот і спалили все на поверхні планети.

— Коли весь флот вистрибнув у Z-простір, я залишився на місці, бо мій командир не повернувся. Минуло близько ста галактичних годин і мої датчики частково зафіксували бій у Z-просторі. Але повної картини бою я не міг бачити. Ще через сорок галактичних годин мені довелося захищатися від нападу, а в результаті ви опинилися у мене на борту.

— Привиде, ти розумний і хороший кораблик, тільки служиш неправедній меті. Мій флот також знищує. Але він знищує агресорів.
— Шамане, якщо у мене на борту буде Дух-командир, я буду у складі вашого флоту?
— Привиде, я дивуюсь тобі. Ти наївний, як дитя. Звісно, я б не відмовився від такого кораблика, як ти. Все ж таки поки що ти для нас є ворогом. Щоб тобі опинитись у складі мого флоту, потрібно, щоб ти був дружнім кораблем. Багато що я вирішую. Але в даному випадку рішення буде за такими ж кріогенними корабликами, як ти, що входять до мого флоту. Ви живі. Живі у цьому просторі. А я звик поважати думки будь-якої форми життя.

— Шамане, я готовий, — телепатичний вигук намісника.
— Гаразд, телепортуйся до мене, — за мить намісник був на борту Привида. З'явившись у фізичному тілі, він навіть не здивувався моїй зовнішності (зовсім йому не знайомій), а почав оглядатися навколо.
— Шамане, незвичне розташування в кораблі. Не схоже на ті конструкції, які я знаю.
— Подобається?

— Відчуваю, що корабель чудовий, але я не звик все приймати на віру. Побачити б його в дії.
— То в чому проблема? Привиде, пустиш мого друга до управління?
— Шамане, це дуже сильний Дух. Хоча він і не показує своєї сили, ймовірно під маскуванням. Вашому наказу підкоряюся. Допуск надаю.

— Привиде, я тобі не наказую, а дозволяю вирішити самому. Але якось знеособлено виходить. Почекай хвилинку. Наміснику, не образишся, якщо зватимемо тебе інакше?
— Намісник? — Здивований вигук бортового комп'ютера.
— Вже не намісник. Я передав усі справи наступнику, аби потрапити у ваш флот. Але як ви назвете, так і буде.

— Привиде, у тебе є ідеї? — поцікавився у кораблика.
— Шамане, я не маю права давати ім'я командиру.
— У мене на Батьківщині є легенди про Богів. Наприклад, Меркурій (Гермес) – бог торгівлі та подорожей, Гефест – бог ковальства і покровитель ремісників, Арес – бог війни.
— Шамане, як назвеш, так і буде. Адже, заступивши на посаду намісника, я забув своє справжнє ім'я.

— Привиде, а що ти можеш сказати?
— Моя думка нічого не означає, але я вибрав би Ареса. Все ж таки намісник стає бійцем, воїном. Значить, йому більше підходить бог війни, ніж бог торгівлі.
— Гаразд. Арес, так Арес. Спробуєш, що може цей кораблик?
— З величезним задоволенням. Привиде, ти мені підкоряєшся?
— Аресе, підкоряюся повністю.

А далі почалася круговерть. У зетці швидкості значно вищі, ніж у тривимірці. Не дивлячись на всі наші доробки, цей кораблик у зетці був спритнішим за будь-якого вільного жителя. Арес виявився чудовим пілотом. Це відчувалося за тими неймовірними віражами, які закладав Дух. І я вирішив, що якщо йому цей кораблик сподобається, то хай створюють симбіозну пару. Нарешті двигуни замовкли.

— Привиде, ти чудовий. Я ще не зустрічав корабля настільки спритного і слухняного. Дякую тобі за задоволення від польоту. Шамане, ви можете мене залишити на цьому кораблику? Якщо його командир не заперечує.
— Аресе, у моєму флоті на кожному кораблі симбіозна пара: білковий командир і кріогенний вільний житель. Рішення приймають обидва. Якщо хтось комусь із них не до вподоби, то симбіозна пара не утворюється. Привиде, ти хотів би, щоб твоїм командиром був Арес?
— З величезною насолодою, — кораблик не приховував своєї радості.

— Шамане, ви хочете сказати, що на цьому кораблі немає білкового командира? Ви так мені довіряєте?
— Аресе, ви маєте рацію. На цьому кораблі за його згодою ви будете командиром. Крім цього, я призначаю вас своїм заступником серед Духів мого флоту.
Дух обернувся до мене і опустився на одне коліно.

— Аресе, не потрібно поклонінь. Привиде, ти задоволений?
— Дуже, — радісна відповідь бортового комп'ютера.
— Привиде врахуй, ти сам обрав собі друга, вибрав командира. Значить маєш його захищати, не шкодуючи себе.
— Клянусь, — палко запевнив той.

— Все це добре, але настав час зайнятися насущними справами. Привиде, я поки що забираю Ареса з собою на борт Одіссея, але він обов'язково повернеться до тебе на борт. Тепер ти для нього і друг, і дім. Одіссею, пропусти гостя на борт.
За мить ми були на борту Одіссея.
— Командоре, я активував усі види захисту, антизвуковий включно. А також вуаль неуважності.

— Молодець, здогадливий. І забери з моїх очей це тіло, — я вийшов із фізичного тіла чужинця і відразу ж набув звичайного людського вигляду.
— Шамане, цей кораблик випадково не той, котрий треба було терміново виявити? — з побоюванням поцікавився Дух.
— Аресе, ти маєш рацію. Але особисто я не можу залишити Одіссея, щоб політати на ньому. Можливо навіть взяти участь у бою. Він виготовлений під Духа. Звісно, і керувати ним повинен Дух. Але тільки той, кому я можу довіритися, — намісник опустився на коліно.
— Дякую за довіру.

— Піднімися. І не потрібне поклоніння. У бою доведеться нам усім ризикувати. Мені потрібне не схиляння, а довіра. Аресе, я тобі вірю, як собі. Тому й підлаштував, щоб ви з цим корабликом знайшли одне одного. Якщо виходити з тієї інформації, що в ньому є, то для нього той командир, хто має більшу силу. Але його покійний командир, якого спалив у бійці старійшина, сповідував такі ж відносини, як і в нашому світі.

Кораблику це дуже подобається. Я так думаю, що він стане для тебе відданим другом і рятуватиме тебе, навіть якщо сам гинутиме. Хоча є деякі обставини, не дуже приємні для нього. По-перше, йому необхідно здобути авторитет серед вільних жителів. Сподіваюсь у цьому ти йому допоможеш. По-друге, його якимось чином необхідно обстежити, при цьому не пошкоджуючи.

Крім того, я хотів би і другий кораблик у свій флот. Кораблик разом із його командиром. А для цього потрібно підібратися до нього. Ці кріогенники бачать будь-яке матеріальне тіло, незважаючи на найкрутіші типи невидимок. Лише точно такого корабля вони не бачать, якщо він у дрейфі. Або ще якимось чином замаскованого та з мінімумом активних функцій. Конкретно я ще не знаю. Адже той кораблик не побачив Привида, поки ти літав на ньому. Це все належить з'ясовувати тобі.

— Шамане, а як на цьому кораблі питання із забезпеченням життєдіяльності командира?
— Він на самозабезпеченні. У тривимірці виловлює космічне сміття і з нього виготовляє все, що потрібно. Заряди для його зброї, виготовлені з матеріалів нашого світу, та енергія для гравітаційки йому підходять. Чи підійде тобі їжа, що виготовляється — не знаю. Про всяк випадок подумай, можливо спочатку підживлюватимешся без фізичного тіла за допомогою енергії звукових хвиль.

Тепер ще одна дуже важлива річ. Зараз у кожному флоті на сто тисяч вільних жителів у середньому по тисячі чи дві Духів. Але невдовзі на борту кожного вільного мешканця буде білковий командир та Дух. Крім Одіссея та Привида. Ти на борту Привида будеш сам. І я на борту свого друга сам. Поки статус твого корабля невідомий для вільних жителів, його доведеться тримати постійно поряд з Одіссеєм.

— Управитель уже видав наказ забезпечити вільних жителів Духами, — перебив намісник.
— Чудово. Після того, як укомплектуються Духами-бійцями вільні жителі, потрібно буде зібратися десь усім Духам. Я дуже хотів би, щоб ти був командиром над усіма Духами флоту. Хоча примусово цього робити не хочу. Буде лише моя пропозиція, але остаточне рішення – за Духами.

— Шамане, вибачте, що перебиваю, але який сенс на кожного вільного жителя додавати Духа. Адже білкового командира цілком достатньо.
— Раніше було достатньо. Ось ти відчував кораблик. Він звичайно дуже спритний та маневрений. Наші кораблі майже не поступаються йому за швидкістю. Як ти гадаєш, кожному білковому доступна така швидкість?

— Я помітив, що час відгуку цього кораблика на накази управління підходить хіба що для Духів, та й то не всіх. Навіть для мене його швидкість реагування була на межі. Більшість Духів не впоралися б із керуванням.
— Ось і я про те саме. Після останніх доробок швидкості вільних жителів стали настільки високими, що білковим командирам така швидкість не підвладна. Відсотків на дев'яносто кораблик літає на автопілоті після останньої команди командира. І останній бій, вагомий доказ того, що в бою кораблем має керувати Дух. Дуже спритний Дух. Адже у тому бою противник не підбив жодного нашого корабля, яким керував не білковий.

— Я зрозумів. Але боюся, що нові Духи, яких намісники відрядили до вільних жителів, не зможуть легко керувати кораблями.
— Не сперечаюся. Тому треба буде терміново Духів навчити. Сподіваюся стимул я знайду дуже вагомий.
— Стимул може бути лише один. Кожен боєць має намагатися не відставати від командира.
— Це так. Але якщо Дух поступатиметься за швидкістю білковому, то такому Духу доведеться дуже завзято тренуватися.

— А чи не простіше замінити на інших Духів?
— Категорично не згоден. Жодного, відрядженого до нас Духа, не можна повертати за те, що він виявиться слабшим. Лише смерть чи зрада може бути приводом для відходу з флоту.
— Шамане, ви особисто тренуватимете Духів? Але ті Духи, що були раніше у флоті, вже вважають, що ви не білковий, а Дух.

— Ні, Аресе, я не тренуватиму Духів. Вважають мене Духом, та й нехай вважають. Сподіваюся Геру вони не вважатимуть Духом?
— Вона теж у флоті?
— Якщо чесно, то я сам до ладу не знаю. Вона сама по собі. Я пропонував їй очолити вільних жителів, але вона відмовилася. А ось поганяти їх, а заразом і Духів, Гера погодиться з величезним задоволенням. Принаймні я так думаю, що погодиться. Тим більше вона має досвід роботи з Духами.

— Щось я не чув, щоб Гера працювала з Духами.
— Аресе, це було в паралельному світі. Вона разом із намісником (хоча тоді він ще не обіймав цієї посади) готувала командирів вільних жителів із Духів.
— Так, здорово вас з Герою помотало світами.
— Моя цікавість завела нас туди. Але це довго розказувати. Якщо запитань до мене поки що немає, то вперед, обживай свій кораблик.
— Дякую, Шамане, — Одіссей навіть без моєї команди зняв захист, щоб Дух міг повернутися на Привид, а після переміщення одразу ж відновив.

— Командоре, — голос Пронири.
— Слухаю.
— Шамане, я щодо Духів на кожному борту. У мене на борту командиром Тріада, Дух Духів. Чи має сенс ще одного Духа брати до себе на борт?
— Прониро, у тебе командиром найсильніший Дух. А брати на борт ще одного чи ні, вирішуйте разом із Тріадою. Я погоджуся з будь-яким рішенням.
— Зрозумів. Дякую.

— Прониро, можливо, ви так і робите, але я пропоную тих Духів, які вже брали участь у боях, призначити старшими над новачками. Крім того, у мене є інформація, що з новим поповненням до нас можуть потрапити слабкі Духи. Я попрошу нікого не повертати, а спільними зусиллями в найкоротший час підготувати їх так, щоб вони могли легко керувати вільними жителями.

— Прийняв до уваги. Шамане, ще запитання. Як укомплектовувати Духами флот із вашого Всесвіту? Адже в ньому лише тисяча Духів із Всесвіту Каркарона. Їхній новий намісник стверджує, що він не в змозі укомплектувати два флоти. А з намісником із вашого Всесвіту у мене немає зв'язку.
— Прониро, залишимо поки що все, як є. Нехай залишається лише тисяча Духів. Коли будемо всім флотом у моєму Всесвіті, тоді і вирішимо це питання.
— Слухаюсь.

— Шамане.
— Слухаю вас, Аресе.
— Привид видав цікаву ідею щодо другого корабля. Але обговорити це краще в нього на борту, — я як був у людській подобі, так і телепортнувся на борт Привида.
— Шамане, я відчуваю вас, але фізичне тіло інше, — стурбовано сказав бортовий комп'ютер.
— Не морочись. Краще розкажи, що цінного вигадав.
— Чи можу я поцікавитися, навіщо ви хочете потрапити на борт того корабля?
— Звісно. Знищувати його я не збираюся. Мені не завадить ще один такий кораблик у флоті. Я хотів би зберегти життя також його командиру.

— Шамане, ви, звичайно, дуже шляхетні, але я сумніваюся, що у вас може щось вийти щодо його командира. Хоча мене цілком влаштовує навіть те, що хочете зберегти корабель. Якщо судити логічно, він єдиний, хто вижив після бою з вашим флотом. Тому він намагатиметься не проявляти себе. Він на тривалий час причаїться, а коли все заспокоїться, його командир почне шукати спосіб зв'язатися з командуванням. Хоча при наближенні до нього він може відкрити вогонь або постарається втекти в тривимірку.

Непомітно наблизитись до нього можу лише я. Будь-який інший корабель буде виявлено. Для цього необхідно прокинути багато хибних порталів на пристойній відстані від нього та в різних місцях. Лише один-два на відстань пострілу. Ще до моменту виходу з порталу я вимикаю всі двигуни та навігацію. Вилітаю звідти за інерцією. У вас буде лише кілька секунд, щоб опинитись у нього на борту. Якщо вас це влаштовує, то готовий допомогти.

— Привиде, а ти не простий кораблик. Я тобою пишаюся.
— Шамане, я дуже радий, що можу вам хоч чимось допомогти.
Після обговорення з «піною на губах» все ж таки прийшли до спільної думки. По голограмі було видно, що корабель причаївся і ліг у дрейф. Якби не маячок, то й Привид його не побачив би.
Привид з Одіссеєм випали в тривимірку. Я прокинув портал по тривимірці. В іншу частину Всесвіту. Потім ще кілька порталів, не виходячи з тривимірки.

— Ну що? Готові?
— Готовий, — відповів Привид. Хоча в те, що Одіссей зможе без командира влетіти до порталу, кораблик не вірив. Адже мій кріогенник літав сам, а ми з Аресом були на борту Привида. Звісно, можна було створити фантом, але я не став цього робити.
— Завжди готовий, — відповідь Одіссея.

І тут я розпочав гру з порталами. Створив понад сотню різних порталів із тривимірки в зетку. Але всі вони закінчувалися далеко від координат чужинця. Лише одна середня величина в межах дії зброї кораблика. Відразу ж «приліпив» до нього невеликий, який був повністю прикритий великим.

Привид жваво метнувся до меншого. А Одіссей рвонув на максимальній швидкості зовсім в інший, вихід з якого був далеко від чужинця. Мій корабель мав з'явитися набагато раніше, ніж Привид. Природно, увагу командира корабля буде звернено на його появу. Ще в порталі Привид став, як «мертвий». Вимкнено було все, що можна. Але невидимки залишилися активованими. Навіть перестала працювати штучна гравітація.

На той час, коли ми за інерцією вилетіли з порталу, Одіссей уже був у зетці. Я не став витрачати час на закриття порталів, а одразу ж, лише встиг поглядом засікти кораблик, телепортнувся в людському образі, слідом за намісником, на борт чужинця. Кокон почав грати мелодію, що паралізує, ще до початку телепортації. Дух виявився досить сильним. Підкорити собі бортовий комп намісник не зміг і зчепився з Духом-командиром корабля.

Паралізуюча мелодія подіяла лише частково. Намісник мав імунітет проти цієї мелодії. Духа-чужинця мелодія теж не паралізувала, але його перекосило від ненависних звуків. За кілька секунд він упорався з дією мелодії. Цього часу було достатньо, щоб накинути на нього магічні тенета Варканів. Хоча в цю сітку потрапили обидва Духи. Поки вони борсалися, я змінив свій вигляд на Духа, підкорив бортовий комп і приспав обох Духів. Розділяти їх довго і неефективно.

— Бортовий комп'ютере, ти мені підкоряєшся?
— Повністю. Ти дуже сильний Дух. Але як ти набував вигляду білкового?
— Тебе це не має цікавити. Наказую негайно заблокувати всю зброю. У жодному разі не стріляти, доки не отримаєш від мене дозвіл. Деактивуй установку самоліквідації.
— Виконую.