Під різними вітрилами

...Море у своєму справжньому обличчі небезпечно та підступно. Про це нічого не знають туристи, що ніжаться на пляжах, але це відомо всім морякам. Непередбачувані вітри підіймають за лічені хвилини величезні хвилі, здатні переламувати кораблі, подібно до дитячих іграшок. Ділянки мілководдя чекають свої жертви, ховаючись серед глибини. А є ще скелі та рифи...

... Ассоль Ландгренiвна, голова лоцманської служби портів Лісс і Каперна, а загалом, і всього узбережжя, дивилася у вікно на розбурхане вечірнє море. На вулиці був листопад, усі туристи роз'їхалися по домівках, і море припинило прикидатися ласкавим і безтурботним.

- Лоцманське судно готове. На підході до бухти очікує вітрильник, - повідомив телефон голосом секретаря.

Море з цікавістю заглядало у вікно лоцманської служби, підводячись гребенями навшпиньки, щоб не пропустити нічого цікавого. Азарт мисливця розігрався штормовим вітром, кидаючи передові загони хвиль у білих шапках піни на штурм берегової лінії. Вони з люттю обрушувалися на твердиню, що перешкоджала, злітали в небо та розсипалися химерними феєрверками з крижаної води. Від колишньої безтурботності літнього прибою не залишилося навіть сліду. Літо непомітно потонуло в морі, а тепер ще й осінь повільно йшла на дно, в передчутті влади наближення зими. Листопад - це як перетин екватора часу. Нестійка рівновага, в одному кроці від снігу та льоду, кидає гамівні кайдани на водну стихію. Але все це буде взавтра, а сьогодні море покаже всім свою силу та міць! Хто зважиться вийти на змагання? Може бути ти, дурне дівчисько з самовпевненим прізвиськом Корабельна? Звичайно, адже ти вважаєш себе поводирем для кораблів. Може бути. Хоча, це смішно. І море сміється важким, гуркітливим сміхом, не приховуючи злого тріумфу. Дурні, смішні кораблі - вигадка людей, яким не сидиться в безпеці на березі. Всього лише іграшки, оточені кілометрами та мегатоннами рухомої води. Хвилі підступно посміхаються кораблю, підстрибуючи навколо нього в танці: хто швидше добереться до берега - ми або ти? І взагалі, хто добереться? Це ще питання!

... Руда жінка, років сорока, у брезентовому вбранні та гумових чоботях, крізь пориви злого вітру рішуче йшла до пристані. Весь її вигляд та хода підпорядковувалися раціональності, заперечуючи граціозність та витонченість, як недоречні явища серед розбурханої стихії. О, тут нікчемні туфлі на високих підборах та чудові бальні сукні, чарівні посмішки, ідеальна хода та славетна жіноча мудрість. Фліртувати з морем марно, його навіть не можна вмовити. Має значення тільки якесь внутрішнє відчуття рівноваги, що дозволяє балансувати над бурхливою безоднею. Одне незграбне рушення - і хвилі витягнуть тебе з мокрого причалу на дно. Саме це ж ірраціональне почуття керує рухом, коли ти, стоячи на містку чужого корабля, ведеш його до берега по одній тобі відомої траєкторії. Одна помилка - і підступне море розіб'є вас обох об берег.

Далеко простягнулися в море причали. Вони стояли, як вежі - барбакани обложеної фортеці та героїчно тримали оборону під натиском супротивника, що не вгамовувався ні на хвилину. Хвилі билися люто у кам’яну перешкоду, щохвилини накриваючи щільною завісою бризок. Стережись, уперте дівчисько! Тут увага потрібна, тільки пильнуй уважно - змиє в море зі слизького від крижаної води, жалюгідного клаптика бетону на палях! Ох, ти все ж таки наважилася? Ну, ну, пограємо?

У чорноті вечора не було нікого, тільки жінка, море та судно. Але ж ні, дивні чужинці спостерігали це видовище з освітленого жовтим світлом вікна таверни. Це були, все ж, туристи, але якісь неправильні, дикі, чи що, або такі, що відбилися від зграї. Що робити тут туристам, напередодні зими? Тільки летіти слідом за перелітними птахами в теплі країни, до теплих морів. Там пальми, гарячий пісок, шезлонги та водні мотоцикли. А тут жарти скінчилися, і настав час щоденної боротьби за виживання людей, тих, що пов'язали своє життя з морем.

Старий шинкар взяв на себе добровільну місію гіда, шкодуючи безглуздих чужинців, що відбилися від туристичної зграї:

- Ну, ось, всі наші місцеві визначні пам'ятки в наявності: старий маяк на горі та Ассоль (інше, відразу скажу, - підробка). Так, це та сама, Ассоль Корабельна – саме так її звали у дитинстві. Вона була схиблена на іграшкових корабликах, що вирізав з дерева її батько на продаж. Однак, тоді тут туристів було набагато менше, іграшки продавалися дуже погано. Це зараз сувенірний бізнес на корабликах з вітрилами всіх кольорів веселки прибуток піднімає, як з золотого дна! Ось така іронія долі: просте рибальське селище перетворилося в порт і курорт саме завдяки цій дівчинці, хоча заробили на цьому зовсім інші люди.

Письменник тут трапився одного разу. Дивний пан, як ви, ось він і написав книгу про Ассоль та червоні вітрила. Правду написав, тільки прикрасив трохи, буває.

Вітер припав до освітленого вікна таверни, щоб послухати ще раз цю незвичайну історію. Пробачте, чи так вже вона й незвичайна?!

... Ассоль та море ... Це більше, ніж кінематографічна романтика. Вона дійсно кожен день зустрічала і проводжала всі кораблі. Все дуже просто: Ассоль з підліткового віку працювала лоцманом, допомагаючи в цій справі батькові (іграшковими корабликами ж не прогодуєшся). Треба сказати, що Ассоль стала першокласним моряком (забудьте слово «морячка» стосовно неї, якщо не хочете, щоб вам прилетіло від морської братії, бо в будь-якому порту її знають усі). Червоні вітрила дівчинку цікавили остільки - оскільки, це була просто улюблена дитяча казка на ніч. Її написав спеціально для Ассоль один місцевий приблуда. Хоча, як волоцюгу можна навсправжки вважати місцевим ?! Приблудився він одного разу, та й залишився в нашому містечку чекати старості.