Розділ 10

Ярослава не вірила своїм очам – хвіртка, на якій не було навіть найменшої клямки, була наглухо закрита. Плетені ж дверцята не піддавалися жодним зусиллям. Дівчина і штовхала їх, і тягла, і навіть намагалася підняти - раптом петлі заклинило. Все безрезультатно. Гарний настрій миттю зник. А раптом Ягинішна справді образилася на свою помічницю? Ярослава з нею ні вчора, ні сьогодні не розмовляла. Непрохані сльози самі собою полилися з очей. Абияк витерши їх долонею та шморгнувши носом, дівчина озирнулася - навколо ні душі. Обійшовши подвір'я по колу, Ярослава натрапила на задню хвіртку, що вела до лісу. І як вона могла про неї забути? Радість тривала недовго – ця також не відкривалася. Сердито тупнувши ногою, дівчина вирішила так легко не здаватися і полізла через тин. Благо той був у половину її зросту.

Витівка виявилася не надто розумною. У двір Ярослава потрапила, але ціною розірваних шорт і вимазаної в пилу футболки. Дівчина навіть на мить пошкодувала, що не залишилася жити в «Причаробор'ї». Там, принаймні, є пральна машинка. Ні, Ягинішна, звичайно, мала електрику. Навіть холодильник був. Але багатьох благ цивілізації явно не вистачало. Хоча, кому воно треба, якщо ти могутня Хранителька Перехрестя Трьох Світів, відома в народі як Баба Яга?

Так Ярослава і піднялася в хату – нахмуривши брови та обтрушуючи вимазану футболку. У будинку, як завжди, пахло травами та випічкою. Рисянка мирно спала на широкій лаві, а Баюн сидів на печі.

- Привіт мисливцям, - невесело привіталася дівчина, сідаючи біля вихованки, але та навіть вухом не повела. Тому Ярослава перевела здивований погляд на кота: - Ти знову її своїми чарами заколисав?

- Нічого подібного, - відповів Баюн. – Це вона після полювання втомлена. І я, між іншим, своїм чаклунством не зловживаю.

- Цікаво, чому домашній кіт може навчити дику арись? – поцікавилася дівчина.

- Та як ти?.. - пирхнув Баюн. - Попрошу без образ! Я тобі не якийсь там Мурзик! Я сертифікований вчений кіт. З червоним дипломом, між іншим, та золотою медаллю. Нас не на ринку безкоштовно роздають, а шукають на Кудикіній горі в оголошеннях. А з роботодавцем контракт підписується, а не жетон від бліх на нашийник чіпляється!

  - А в тебе й блохи є? – знову спитала Ярослава раніше, ніж подумала.

Баюн лише ще більше насупився і відвернувся до стіни мордою. Чи у вчених котів обличчя? Та й як йому влітку на печі не спекотно? Але дівчина чудово розуміла, що черговими питаннями гарного настрою Баюна не повернути. Та й була вона, якщо чесно, надто різка з котом. Тому Ярослава спробувала перевести тему в інше русло:

- А я от на подвір'я не могла потрапити. Жодна хвіртка не відкривається.

- Ще б пак! – знову пирхнув Баюн. - Це ж треба було додуматися Якуба яєчнею пригощати! Я б на тебе ще й горобців спустив би, щоб процвірінькали всі вуха.

- А що не так?

- Ой, дурне, - тяжко зітхнув кіт, але вже більш поблажливо додав: - Не знаєш як - спитай. Чари справи тонкі, а лукаві, ох як уразливі.

Ярослава теж спочатку хотіла образитись на кота за «дурну», але зрозуміла, що в його словах є частка правди.

- Але ж у більшості повір'їв сказано, що домовикові треба їсти давати, - здивувалася дівчина.

- Це свиням «їсти давати треба», - передражнив Баюн. – А нас – лукавих – частувати. І взагалі, ти коли-небудь чула приказку "Книгу читають не очима, а розумом"? - Ярослава ствердно кивнула. – Отож бо. Значить, так, запам'ятай…

– А записати можна? – поцікавилася дівчина.

- Ні, - категорично відповів кіт і, як ні в чому не бувало, почав читати лекцію: -  У жодному разі не додаєш у страву сіль. Оскільки прісну кашу мало хто їсть, Якуб віддає перевагу випічці. І, знову ж таки, без цукру. Але меду можеш лити від душі. Особливо любить пиріг Ягинішни з шовковицею.

По сяючому погляду кота, Ярослава зрозуміла, що не тільки Якуб любить цей пиріг. Хоча, здавалося, Баюн любить усе, що можна з'їсти.

- Стривай, - замислилася дівчина, - хочеш сказати, що це Якуб не пустив мене у двір? Але ж він домовик. Як так?

- Домовик, - ствердно кивнув кіт. - Це молоді тільки по хаті можуть керувати, а такі, як Якуб, усім двором відають. Сильний він. Недаремно ж із Ягинішною вжився. Він і по дому підсобить і за животиною поглядить, а, коли треба, то й зло з двору вимете. Проте все в міру.

"Так ось воно що!" - здогадалася Ярослава. - Тому Варвара без дозволу не могла увійти. І я себе ніби під захистом почувала. Ой, як перед домовиком соромно...»

Дівчина відчула, як її щоки почервоніли і опустила погляд на підлогу. Негарно вийшло, але звідки їй було знати? Вона тільки вчора почула про чарівний світ, а підручника ж не видають!

Баюн ніби прочитав її думки і миролюбно промовив:

- Та гаразд тобі, Якуб у нас не злопам’ятний. Давай я тебе деяким премудростям навчу. Навіть дозволю дещо записати. Але щоб нікому не показувала!

За вказівкою кота дівчина вирушила в частину кімнати, обладнану під кухню, і дістала велику дерев'яну діжу. З комори Ярослава принесла всі необхідні продукти, а з холодильника дістала свіжу шовковицю. Змішавши всі інгредієнти у потрібних пропорціях, дівчина подивилася на кота: