Чорна маска або ЗИМОВА КАЗКА – 2

Казка нових часів

Глава 1, у якій з'являється таємнича особа у чорній масці

Марта натиснула кнопку. Важкі металеві двері відчинилися, випускаючи дівчину з напівтемного лабіринту під'їзду.

Радість заповнила душу – адже сьогодні нарешті випав сніг. Біло-синій, трохи рожевий і ще несміливий, він покрив собою дахи та двір, прикрасив дерева та кущі у ніжні убори.

Неподалік бруківкою вулицею ходив ліхтарник у циліндрі і в довгому плащі й довгою палицею гасив ліхтарі. Здавалося - жовте світло в них лопається, як кулька.

Марта радісно вдихнула свіже морозне повітря, натягла рукавички і попрямувала до транспорту, поки не зупинилася біля найкрасивішого місця.

Тут горобину покривали ніжні крупинки, і вона не втрималася, щоб не сфотографувати цю красу на смартфон.

Але тут же тихо лаялася про себе - у кадр потрапив чоловік у масці. Мабуть, він йшов до автобуса коротким шляхом і раптово виринув з-за дерева.

Подумавши, що подібних фото можна ще зробити безліч, а зараз треба поспішати, Марта теж побігла, трохи послизнувшись на підборах до автобуса, намацуючи маску на ходу.

В автобус пускали не всіх, але Марті все ж таки вдалося окупувати його – місць вистачило. Неподалік, у гущавині лиць у масках вона виявила знайому чорну маску.

Та це ж та людина, що виринула з-за дерева! Зачесане назад дуже чорне густе волосся, очі кольору темного агату сяють, маска в пів-обличчя з вишитим ротом. І раптом, на подив Марти, рот склався в посмішку.

Марті стало трохи ніяково. Вона почала оглядати засніжені вулиці, але час від часу кидала погляд на незнайомця в чорній масці. Його очі дивилися пильно на Марту, а рот посміхався...

Марта вийшла на одну зупинку раніше. Ну й добре, пройшлася по свіжому повітрі через площу, минаючи сплячий фонтан і пам'ятник Залізному королю.

В офісі вона застигла за монітором, але через деякий час відчула якесь хвилювання.

Чоловік у чорній масці дивився крізь скляну перегородку. Він прийшов на прийом. Значить потрапить до Каті, а вона тут до чого? Можна не переживати! Його маска показувала повну байдужість, але, коли погляд падав на Марту – маска посміхнулася.

Незабаром людина в чорній масці зникла, і Марті стало просто і добре, а під час обідньої перерви, жуючи сендвіч, вона навіть розповіла Каті про свою пригоду.

Вечір був чудовий – у місті було чисто й біло, і якось ошатно, вогні блищали іскорками на сніговому полотні.

Марта поверталася додому, але з кожною хвилиною ставало все страшніше - їй здавалося, що якась чорна тінь лине за нею.

Ось нарешті її будинок. У під'їзд чужий не потрапить – він на замку.

Ліфт був зайнятий, довелося підніматися самій – лише четвертий поверх.

Підійшовши до порога своєї квартири, Марта вставила ключ, але він не повертався.

І тут протяглася довга рука з чорним рукавом пальта, наче збираючись допомогти.

Різко здригнувшись, Марта озирнулася. Позаду неї стояв той самий тип у чорній масці – усмішка в усі зуби. У руці він тримав горщик із синьою квіткою.

Зойкнувши Марта несподівано для себе потяглася до обличчя гостя, намагаючись зірвати з нього маску, але він крикнув від болю - Марта поранила шкіру його обличчя.

По спині пробіг холод – маска гостя приросла до нього.

Світ закружляв у очах Марти, і щоб не впасти, вона вчепилася за поручні сходів.

Глава 2, у якій герої здійснюють раптову нічну подорож

Прокинулася вона лежачою на дивані. Перед нею стояв невисокий на зріст молодик у рожевому. Зовні він чимось нагадував кота.

Цей суб'єкт прикладав до її чола вологу серветку.

- Нарешті ви отямились, - сказав він верескливо - нявким голосом, а то я вже подумав викликати лікарів. А я їх страх як не люблю! А ось спирт у них – це інша справа.

І юнак облизався.

- Хто ви? - слабким голосом запитала Марта. – Що ви робите у моїй квартирі?

- Ну ось вам, подяка, - ображено прогундосив молодик і, вдивившись у нього, Марта, все ж таки переконалася, що перед нею саме кіт. -  Я вас рятую, а ви  мені таке говорите... Не довіряєте… Кхм… Втім, ваше питання закономірне. Поясню - ви лежали на майданчику перед квартирою, а я спускався з горища, точніше з даху. Знаєте, люблю бувати на даху. Там так високо і поетично. Люблю сидіти на самому краєчку… Так от, я, як справжній джентльмен, перейнявся вашим становищем. За вдачею я рятувальник, а функція моя захисник... Знайшов у вашій сумочці ключі - і ось ви тут!

Марта повільно підвелася з дивана, обмацуючи голову. Їй здавалося, що вона занурена в сон.

- Але що... Що сталося? Тут був якийсь чоловік у чорній масці. Він був бандит? Грабіжник?

- Найгірше - він монстр. А монстрів, знаєте, я страх як не люблю. Ще більше не люблю мишей. Але іноді доводиться терпіти їх.

Марта нарешті стала приходити до тями. Вона подумала, що рожевий кіт – галюцинація! Але кіт не зникав.