Інтерлюдія 2

Високо у хмарах

Люди Білу Чарівницю чомусь вважають нереально прекрасною. Навіть ті, хто бачив її втілення, так і не змогли змінити свою думку. Через те, що ця біловолоса, витончена до прозорості і жінка, що буквально випромінює біле сяйво, інакше ними не сприймалася. Сама вона себе сприймала правильно. А колись давно, у напівзабуті часи, коли була ще юна і невпевнена, вона вважала себе мало не потворою.

Ну, яка це красуня, коли фігуру апетитної назве хіба що любитель незграбних крижаних скульптур, а личко може й цікаве зі своїми гострими рисами та розкосими очима, але далеко не гарне? У ті часи Біла Чарівниця відчайдушно заздрила своїй пишногрудій та крутобедрій подрузі, у якої і талія була тоненька, і взагалі. Втім, тоді її Білою Чарівницею ще не звали.

А потім вона навчилася здаватися гарною, хоч і знала, що не красуня.

Жовта Плетельниця, яку люди найчастіше називають богинею долі, красунею якраз була. Сонячною такою красунею. З солом'яною копицею волосся, дрібними, напівпрозорими веснянками на носі і медовими очима. Вона примудрялася бути тоненькою, елегантною і одночасно округлою в потрібних місцях. А ще вона постійно усміхалася. Відкрито та безтурботно. Побачивши її і не скажеш, що вона вміє не тільки спрямовувати та нагороджувати, а й заплутувати, караючи. І її посмішка ні в тому, ні в іншому випадку не згасне.

Вона не згасла навіть зараз, коли до неї прийшли Біла Чарівниця та Червоний Воїн. Не попередивши прийшли. Просто з'явилися серед хмар, котрі приховували її місто, що ширяло в небесах. І пішли вперед, подолавши захист і змусивши басовито задзвеніти утримуючі хмари ланцюги. І коли непрохані гості зупинилися перед будинком-палацом господині міста, вона вже стояла у воротах, сонячно посміхаючись.

— Що ти виробляєш? — похмуро запитала Біла Чарівниця, зробивши ще крок уперед і м'яко штовхнувши життєрадісну молодшеньку сяючою білизною хвилею. — Це порушить рівновагу, розумієш?

— А може, її давно треба було порушити? — спитала Жовта Плетельниця і посміхнулася особливо яскраво. — Може, це єдиний шанс. Цього разу ми самі не впораємося, нам потрібна допомога, допомога людей, адже ви це розумієте? Ви там були, і все бачили. І чим допоможе ця безглузда рівновага, яку ви так зберігаєте? Ця рівновага давно перетворилася на болото, в якому майже нічого не відбувається, не з'являється нічого нового, тільки нагромаджується те, що вже є. Може, досить оберігати людей? Ви ж бачили прибульців зі світу, де їх ніхто не береже так ретельно. І бачили, наскільки велика різниця у знаннях. Не могли не побачити.

— І чим допоможе твоє втручання? — спитав Червоний Воїн, який у принципі був згоден із тим, що берегли надто сильно. — Якщо настільки посиляться два Дома, все закінчиться зовсім не оновленням. На нашому болоті трапиться пожежа та вигорить взагалі все.

— Ой, не перебільшуй, — легковажно відмахнулась Жовта Плетільниця. — Не зможуть вони так посилитися. Ці милі пташині Дома шпигуть один за одним щомиті. Такого точно ніхто не пропустить. А я допоможу не прогаяти і знайти дорогу в той світ, і зрозуміти, що там потрібен розум, а не сила. І якщо дехто пригасить гордість деяких особистостей…

І з натяком подивилася на Червоного Воїна.

Він хмикнув, а потім теж усміхнувся.

— Тільки в крайньому випадку, — сказав спокійно, мабуть, уже погоджуючись з цією начебто не надто розумною любителькою розіграшів, непорозумінь та іншого бедлама, який незрозуміло як виводить саме туди, куди було їй потрібно.

Біла Чарівниця, на свій власний подив, з такої точки зору теж була згодна з діями цієї дивної особи.

— Гордість змушує їх досягати вершин, — додав Червоний Воїн і насупився. — І мені не подобаються твої ігри з Неллою з Дому Стрижів. І те, що ти весь час змушуєш її стикатися з цим котом, виставляючи у її ж власних очах невдахою, а то й дурепою.

— Вона заслужила, — припечатала Жовта Плетельниця і знову посміхнулася. — Ти б не тільки за доблестю, гордістю та вміннями своїх улюбленців та улюблениць стежив. Тоді помічав би вчасно їхні недоліки. А у цієї особи напрочуд погана пам'ять на обличчя, через що вона рано чи пізно у щось вляпається і без моєї допомоги. Це котик клацне її по носі, не зачіпаючи Дім. І вбити її йому не захочеться. Нехай усвідомлює свій недолік із ним, може потім буде обережніша і перестане думати, що всі незнайомці — слабосилки, чи чогось там не можуть уміти. Вона насправді навіть обличчя всіх великих воїнів і магів власного Дому не пам'ятає, не кажучи вже про чужі Дома. Якщо людина чи не щомісяця перед нею не миготить, вона про неї забуває. Нехай уже портрети всіх гідних запам'ятовування замовить. Може, допоможуть їй із її проблемами з пам'яттю.

— Хм… Погана пам'ять на обличчя? — здивувався Червоний Воїн, якому не спадало на думку звернути увагу на щось подібне.

— Дуже погана. Вона навіть свого першого чоловіка не запам'ятала. А він їй сподобався настільки, що вона відкинула і свої переконання, і гордість, і навіть про силу з честю Дому ненадовго забула. Цікавим був цей чоловік, навіть тоді. А потім ця твоя безпам’ятна зустріла його всього лише через півтора роки і не впізнала. Не впізнала незважаючи на те, що він буквально випромінював занепокоєння, що це станеться. Найсмішніше, він їй знову сподобався. Запитай у своєї молодшої сестри, чи не доклала вона до цього свою ніжну ручку. Бо якщо не доклала, проблема із запам'ятовуванням облич навіть більша, ніж мені здавалося. Не можна так просто забути чоловіка, який з першого погляду сколихує уявлення про ідеал.

— Запитаю, — пообіцяв Червоний Воїн.

Розмова пішла зовсім не туди. Вони сюди йшли вичитувати молодшу богиню, що загралася. А вийшло, що відчитала їх вона, ще й замислитися змусила.

Напевно, вони теж примудрилися непомітно для себе загрузнути в тому самому болоті. І, можливо, щось через це пропустили. І з цим слід щось зробити.