розділ 12

Шляхи великих кішок

Колись давно один мерзенний тип, який намагався зображати великого вчителя перед дорослими бовдурами, які думали, що спіймали за хвіст казкового птаха Удачу, дуже любив з пафосним виглядом говорити банальні істини. Так говорити, ніби сам до них додумався і ділився чимось важливим, буквально відриваючи його від себе. Виходило в нього все це непогано і йолопи в нього вірили. Лост теж вірив, доки не зустрів на святі одну бойову чаплю.

Найчастіше цей мерзенний тип повторював, що в жодному разі не можна недооцінювати противника і вважати, що точно знаєш, чого від нього чекати. Адже навіть останній слабак може зробити сюрприз.

Ще пізніше Лост зрозумів, що ця істина поширюється не тільки на людей. Тому що не можна було думати, що дуже добре вивчив чиїсь захисту, а тим більше артефакти. Коли так починаєш думати, обов'язково вляпаєшся і добре, якщо зумієш вивернутися до того, як з’являться господарі, що одного, що іншого.

Трохи пізніше Лост зрозумів, що навіть якщо не помилятимешся щодо своєї обізнаності, вляпатися все одно шанси є. Дуже багато шансів. І що найгірше, насправді, зовсім не те, що зайшов у пастку, про існування якої підозрював. Ні, зайти насправді дурниця. Найгірше в цій ситуації — невміння дати собі час на обдумування ситуації, що склалася. Тому що не можна було діяти, якщо не встиг збагнути, у що саме вляпався.

І саме тому він колекціонував захист. Артефакти, щити, слухи. Тому проводив експерименти, іноді ризикові. Саме тому, а не тому, що дуже боявся померти, як стверджував один приятель.

І з порталами Лост поводитися вмів. Як би він пішов свого часу за Томією, якби не це вміння? І чудово знав, як не дати їм зникнути раніше, ніж він через них пройде. Навіть як не дати закритися міжсвітовому порталу, який не відкрити без старої кам'яної арки знав.

А виявилося, він все одно знає недостатньо, тому що поняття не має, як змусити закритися портал, призначений для того, щоб кудись перенести людей, які потрапили в пастку. Кудись, куди Лосту зовсім не хотілося. Він дуже сумнівався, що йому там сподобається.

Теоретично можна було почекати, поки в цяцьки, котра цей портал відкрила, закінчиться енергія. Ось тільки не факт, що це хороший вихід. Мало як ця цяцька поведеться. Раптом візьме і почне живитися життєвою силою людей, що потрапили в пастку, як та брошка, що захищає красуню, в старій казці?

Запитувати у бойовитого Кіміші, як змусити його артефакт згорнути проклятий портал, до того, як вони в нього зваляться, було марно. Цей нещасний був взагалі неосудний, і Лосту довелося накинути на нього сповивальну сіть, щоб хоча б не заважав.

Взагалі, треба було накидати цю сіть на початку поєдинку, не чекаючи неприємностей. І Лост, можливо, так би і зробив, якби не старий любитель видовищ і усвідомлення того, що якщо Кіміші буде занадто швидко і легко переможений, це напевно злякає хитромудрого колишнього викладача.

Вийти із зони впливу було неможливо просто через те, що ця проклята штука, відкривши портал, спотворила простір поруч із ним так, що крокуючи подалі від порталу можна було якраз у нього і вляпатися. Треба було бачити, куди йдеш, а це було неможливо.

Та Лост навіть не був упевнений, що ця стародавня штука не спотворила заразом і час, і що поза зоною її впливу не минуло вже кілька років. Натомість чудово відчував, що зір, слух і навіть нюх його обманюють. Тільки не розумів у чому точно.

— Прокляття.

Але ж абсолютно ідіотська ситуація. Треба було щось зробити, щоб урятуватися. І водночас нічого робити не можна було. Навіть рухатися було небажано.

І бджоловським грибом, дбайливо прихованим у кишені, не скористаєшся. Портал фактично всередині іншого порталу відкривають тільки казкові ідіоти. Які лише у казках після цього й виживають.

Так що потрібно було просто вийти із зони впливу, обійшовши центр, що притягує. Зі звичайним порталом це було б просто. Насильно в себе затягують вони тільки у тих самих казках. Але ця гидота була пасткою і її винахідник зробив усе, щоб вибратися з неї було непросто.

— Слухай.

Шепіт пролунав настільки несподівано, що Лост ледь не підстрибнув.

— Слухай. Іди, куди звуть. Вона там.

— Що за? — спитав сам себе Лост, підозрюючи, що пастка вміє впливати навіть на слух.

— Дивись, — запропонував той самий шепіт.

— Знати б ще куди, — пробурчав Лост, подумки вирішивши, що слухатися якогось підозрілого шепоту точно не буде. Ну, не божество ж якесь вирішило тут пошепотіти.

— Іди до неї, — озвався шепіт, не уточнюючи до кого. — Вона ж кличе.

Лост насупився і спробував зрозуміти, хто його там кличе. Хтось із перевертнів? Але їх поклик Лост відразу б почув. Це по-перше. А по-друге, нічим би він не допоміг. Тому що точний напрямок цей поклик не задає.

— Може сходити, куди намагаються закинути і одразу ж стрибнути до бджоловів? — поставив собі питання Лост.

Ідея була така собі. Тому що артефакт, напевно, стародавній. І те місце, в яке він відправляв, зараз може перебувати в товщі землі. А ось прокладати в цю товщу портали ніхто не радив, точніше, не радили абсолютно всі.

Лост заплющив очі, намагаючись зосередитися на відчуттях і таки визначитися з напрямком. І відчув бойову чаплю. Вона стояла трохи ліворуч від того місця, на яке він фактично до цього дивився. І в неї теж були заплющені очі.

— Так, — сказав Лост, бо в шепоті можна було підозрювати божественний. Боги запросто можуть дотягнутися до людини, яку хоч раз виділили. Це Лосту пояснював один старий шаман, попутно намагаючись пояснити, як саме працює шаманська магія і чому вона, навіть виконай усе точно, не спрацює в нього.

Шаманам силу дають їхні боги, їхні духи чи щось середнє. А для цього спочатку треба вмовити їх побачити себе, інакше не почують.

— А якщо вже побачили… — буркнув Лост.

Втім, те, що він відчув бойову чаплю, теж могло бути частиною дії проклятої пастки. Ага, разом із шепотом. Але в такому разі вона була б надто складною та різноманітною. Різноспрямованою. Обман відчуттів та розмазаний, перемішаний простір – ілюзія, спрямована на спотворення. А ось шепіт і Нелла повинні бути або тією ж ілюзією, але спрямованою на зосередження на чомусь неіснуючому, підробці або заміні. Чи чимось взагалі із магії мозкомоломів.