розділ 10

Дивні припущення

Те, що поки вона не була поряд з котиком, встигло трапитися щось важливе, Нелла зрозуміла вже наступного ранку. Просто за поведінкою оточуючих. Точніше, за поведінкою тих оточуючих, які з'явилися з іншого світу, а місцеві жителі поводилися як завжди і нічого не помічали.

Найдивніше поводився Локар. Він ходив з одухотворено-задумливою фізіономією і іноді починав усміхатися так, ніби разом із світанком прийшов повірений і розповів про те, що його ненормальний дядько помер і залишив усю спадщину племіннику. Розпитати його про причину такої загадкової поведінки Нелла не встигла, Локар примудрився трохи раніше до чогось додуматися і поспішив замкнутись у виділеній йому кімнаті. А там ще й щитів понаставив, у тому числі й тих, що відсікають звуки. Нібито, за словами Лоста, вирішив відіспатися.

Циркачка і велика чорна кішка в одній особі, на подив Нелли, забула сказати своє «ти мені не подобаєшся», тільки рукою махнула і дуже коротко розповіла, де шукати Лоста. При цьому вона явно переслідувала одного з перевертнів, що прийшли разом з нею, і чогось від нього вимагала. Нелла не ризикнула втручатися у їхні високі стосунки, хоча цікавості хотілося саме цього. А ще чомусь здавалося, що втрутитися варто, чи хоча б підслухати.

Бджолов, як не дивно, взагалі перетворився на те, чим, по суті, і був — у великий рій, підозріло схожий на бджолиний — і звисав з дерева над драконом. Неллі навіть здалося, що вони розмовляють. А на цю композицію із захопленням вирячилися діти, не менше десятка.

Кікх-хей щось майстрували, примудрившись залучити до цієї справи Льєна, двох магістрів та чотирьох вартових Дому Стрижів. Останнє взагалі було ні в які ворота, але Нелла вирішила це проігнорувати.

Загалом дивного було багато. Воно було різноманітне. І пояснити все разом напевно могла лише одна людина. Точніше — перевертень. На його пошуки Нелла і вирушила.

І головне – знайшла майже одразу. У тій самій кімнаті, де він і мав бути. Він там сидів за столом і займався чимось не менш дивним, ніж решта. А може й дивнішим. Тому що він навіщось розмалював різнокольоровими, ламаними лініями великий аркуш паперу, розставив на ньому порцелянові статуетки і тепер сидів, підперши підборіддя долонею, і дивився на цю композицію. Наче сподівався побачити в ній відповідь на питання, яке мучить його довгі роки.

— Хм, — сказала Нелла.

— Знаєш, а ми все ускладнюємо, — заявив Лост.

Нелла підняла брову.

— Ми все змішали в купу і ускладнили, — кивнув сам собі Лост. — Ми чомусь вирішили, що обрані для того, щоб перемогти темряву. Темряву. Ту темряву, яку боги ледь перемогли, а потім замкнули в горах, звідки вона з часом почала просочуватися, мабуть достатньо для цього розрослася. Ось у тому світі, де ми зараз живемо, перемагають зазвичай людей, які по дурості вирішили отримати силу, а якщо не встигають, борються з наслідками, Кордони створюють. А ми тут вирішили подолати пітьму. Стихію, насправді.

Нелла похитала головою і пішла до столу. Що там такого цікавого намалював Лост, зрозуміліше не стало, як і те, навіщо йому знадобилися статуетки.

— І що нам робити? — спитала дівчина.

Котик усміхнувся.

— Спершу все розділити і не змішувати, — сказав урочисто, наче зробив найбільше з можливих відкриттів.

— Розділити?

— Так. А ще подумати над речами, що лежать на поверхні.

Нелла про всяк випадок хмикнула. Про що котик говорить, вона взагалі не уявляла.

— От дивись, до нас прийшли боги, вилікували тебе, а заразом розповіли про проблему цього світу, яку не бачать місцеві жителі. Розповіли, скільки змогли. Причому, зважаючи на те, кого до того каменя вивели, можна зробити висновок, що саме ці люди потрібні, що без них не обійдешся. Але вони не сказали нам, що треба робити, не могли через якісь божественні обмеження, які можуть якось не так вплинути. А те, що пітьму треба перемогти, ми вже додумали самі. І при цьому не задумалися, чому саме нас обрали для боротьби. Адже це ключовий момент. Якщо ми зрозуміємо, чому саме ми, то швидше за все зрозуміємо, що треба робити.

— І ти зрозумів? — Запитала Нелла.

— Я маю припущення. Розумієш, у тому світі до появи чорної трави, темрява проникала до міст, насилала хвороби, міняла тварин, калічила дерева, піднімала цілі цвинтарі без допомоги магів. А потім з'явилася трава і... і в мене таке враження, що цій стихії знайшлося заняття менш руйнівне, ніж все те, чим їй доводилося займатися до того. Подумаєш, траву в чорний колір фарбує, наділяючи її цікавими властивостями... Загалом, у мене є припущення. Можливо, якесь рішення для обмеження впливу темряви на навколишнє вже було знайдено. Може, навіть не один раз. Тільки все це, як завжди буває з пташиними Домами, одразу засекретили та сховали. Саме ті Дома, до яких можуть без особливих проблем зайти Льєн, Міртик та Лєска. Ну, або в тих будинках є щось здатне підказати нам правильний шлях. А знищувати темряву нам у жодному разі не знадобиться. Зробити це не змогли навіть боги.

Нелла кивнула.

— Ось. Це одна частина того, що ми помилково вважаємо за ціле. З другою частиною ми впоратися просто зобов'язані. Потрібно зловити любителя накладати на всіх підряд підпорядкування і зробити з ним щось погане. І краще це зробити, поки він ні з яким Домом не злився. Хоча, може, вже пізно.

Нелла знову кивнула, а потім ще й нагадала, що Лост начебто полює на цього бовдура, виманює його. І ритуал пошуку родичів сьогодні проведуть.

— Ось бачиш, цей тип і є та проблема, з якою ми можемо і маємо впоратися. А темрява, це та проблема, яку ми маємо… ні, навіть не вирішити. Швидше показати шляхи для її вирішення тим самим Домам. Але спершу нам треба відібрати ці шляхи у того, у кого вони вже є. Якось так. І це дві проблеми, які не потрібно вирішувати як одну. А ми саме це і зробили, все ускладнивши та переплутавши.

Нелла ще раз кивнула, а потім тихо спитала: