розділ 2

Прийняти рішення легко

Як нормальні люди збираються на бій із силами зла?

Які «нормальні»? Так будь-які. Наприклад, герої балад. Або міфів. Або навіть казок.

То як вони збираються? Ваня, наприклад, розповідав казку, в якій герой просив благословення у батька з матір'ю, закидав на плече булаву та вирушав на битву із страшним змієм. Сам Лост чув безліч балад ще у рідному світі. І там у похід на зло вирушали по-різному, залежно, хто вирушав. Глави Домів збирали людей, роздавали накази і мчали в ніч, щоб часу не гаяти. Комусь більш простому доводилося збирати людей довше, укладати договори та їхати тихіше, бо недобре даремно ризикувати чужими людьми. А одинаки перед походами заводили друзів і боржників, наче відчували, що знадобиться. А далі у всіх все було просто й по-військовому — мінімум речей, усе необхідне, купа зброї та запаси магії.

А як збираються у похід місцеві маги та інші обов'язково там потрібні люди? Ну, не всякий цирк, з тваринами, що розбігаються, і гімнастами, котрі пішли в загул, зможе з цими зборами посперечатися в першості по бедламу. Причому, офіційно ніхто боротися зі злом не збирався. Офіційно всі їхали налагоджувати стосунки між світами, демони знають, кому і навіщо ці стосунки раптом знадобилися.

Загалом, збиралися весело. Хтось хотів взяти із собою аспірантів, а хтось вимагав заборонити їм їхати. Постійно щось губилося і несподівано знаходилося. Королівські міністри дружно не знали, що писати в офіційних документах і намагалися уточнити, чи не напишуть маги їх самі, раз їм знадобилося в якийсь незрозумілий світ. Сусідні королівства теж хотіли взяти участь у цьому великому поході, тільки не знали як. Студенти брати участь хотіли ще більше і дуже засмучувалися, коли їм забороняли.

А потім з'явилися кікх-хей, на своїх літаючих штуковинах з'явилися. Їм, як виявилося, треба було провести у невідомому світі виміри. Вони створювали якийсь спектр, бо в них була теорія про поширення чогось зрозумілого тільки їм.

Без перевертнів, до речі, теж не обійшлося. Шкідливий недодракон Янір надіслав цілу делегацію. Мабуть, не знав, як інакше позбутися цих недоумків, а тут такий привід. Лост, побачивши делегацію, тут же згадав, що колись збирався лікувати заражених темрявою людей за допомогою зеленого туману зі світу перевертнів і знайшов новоприбулим справу. А заразом і Яніру за всі його доручення нарешті помстився. Перевертні збирали туман, напевно, дуже весело.

Потім хтось зрозумів, що відбувається бедлам і спробував ці збори структурувати. Вийшло відверто не дуже. Тому що, якщо міністрів вдалося штовхнути в потрібному напрямку, магів перерахувати, кікх-хей зайняти, а студентів розігнати, то перевертнів навіть не знайшли, частина примудрилася загадково випаруватися — напевно ховалися від радостей збору зеленого туману. А ще були їжаки Вані, яким треба було їхати. І темна тварюка Локара, яка хоч і була істотою смирною, як показав час, та ще й корисною — вона харчувалася негативними емоціями, і лікарі примудрилися знайти для неї роботу, приводили різних нервових і депресивних пацієнтів — але ніхто не був впевнений, що їй туди треба.

Сам Локар теж нікому полегшувати життя не поспішав. Тинявся із похмурою фізіономією, незважаючи на те, що саме ця поїздка обіцяла йому здобуття власного портального амулету, і іноді стріляв у саду з лука, збираючи глядачів.

Ще нікому не збирався полегшувати життя Девіно — йому додому не хотілося, адже він спадкоємця загубив. І навіть те, що на приїзд делегації чекали одразу два Великих Дома, його анітрохи не хвилювало. Тому що в нього честь. А Бернт — дурень малолітній.

Загалом, Лост слабо уявляв, як цей натовп зможе чимось допомогти в справі битви чи то з пітьмою, чи то з бовдуром Росно. Зате він дуже яскраво уявляв, як він завадить. Але зробити з цим нічого не міг та й не хотів. Маленька групка з дійсно потрібних в тому світі людей, войовничих магів на правильний лад не налаштує і поставитися хоча б з краплею поваги і побоювання не змусить. І їм доведеться витрачати дуже багато часу, щоб відмахуватися від різних ідіотів, які забажають хоч якось підвищити свій статус. Ні, і так доведеться — силу треба демонструвати, щоб у неї повірили. Але хоча б діяти будуть більш-менш чесно та передбачувано.

Загалом Лост вкотре зрозумів, що не любить колишніх співвітчизників і допомагати їм особливо не бажає, просто не може відмовитися. Коли фактично просять боги і настає час їхнє прохання виконати, відмовлятися нерозумно. Боги бачать більше. І якщо місцеві боги пустили чужих, то відсидітися в іншому світі може й не вийти.

— Цікаво, хто в них за пророка? — спитав сам у себе Лост. Пророків у пантеоні богів пташиних Домів не було. — Може, з кимось порадилися? Чи доля можливі шляхи проклала та злякалася того, куди вони ведуть?

У тому, що Росно запросто повернеться в рідний світ в ім'я помсти або своєї незрозумілої справедливості, Лост теж не сумнівався. Як і в тому, що нічого хорошого з цього не вийде. А жити у світі, перетвореному на суцільні Мертві землі… адже він і до перевертнів запросто попреться.

Загалом, його треба було ловити і зупиняти у світі пташиних Домів, тим більше, там уже пообіцяли підтримку, мабуть, сподіваючись отримати якомога більше таємниць іншого світу і піднестися.

А ще була Нелла. І Лост надто добре уявляв, що на нього чекає після повернення у той світ, якщо продемонструвати, що претендуєш на цю жінку. І Нелла уявляла, тому запропонувала зіграти у таємних коханців. І Лост сам не знав, чому не погодився.

Напевно, йому хотілося проблем. Простих та зрозумілих проблем. Передбачуваних. І дурня, що їх буде багато.

— Зате можна буде бити морди, — замріяно пробурмотів Лост.

І це його, як не дивно, трохи втішило.

***

Як нормальні люди готуються до прийому послів? Особливо якщо це посли з іншого світу? Особливо якщо вони можуть допомогти у вирішенні проблеми, яка раніше проблемою не здавалася, а багатьом і зараз не здається?