Розділ 12

Після напруженої нічної роботи  минуло три дні. За цей час я майже повністю повернулася в звичне русло.Руна заснула так , що під шкірою залишався лише ледь помітний  контур. Я навчилася не просто «закривати» її — я зробила цей замок частиною свого рефлексу, як автоматичне натискання гальм на світлофорі

О дванадцятій дня двері майстерні дзвінко відчинилися, і до приміщення буквально влетіла Клара, тримаючи в руках два паперових стаканчики з кав’ярні.

— Так, пані реставраторко, досить ховатися за роботою! — голосно оголосила вона, ставлячи каву прямо на мій стіл поруч із банкою стабілізувального розчину. — Ти мені по-перше вина розповідь про те, куди ти зникла з вечірки Алекса в суботу, а по-друге — свої плани на сьогоднішній вечір.

Я відклала кістяну прадилку, якою якраз розгладжувала корінець старого кулінарного альбому дев'ятнадцятого століття, і зітхнула, усміхаючись.

— Кларо, я ж писала вам у чат. У мене був дикий напад мігрені. Алкоголь, шум, світло... Голова просто вибухала.

— Угу, мігрень, звісно, — Клара примружилася, схиливши голову набік. — А Алекс після того, як ти втекла, ходив увесь вечір сам не свій. Він думав, що перегнув палицю. Добре, що ти йому написала. До речі, ви зустрічаєтеся сьогодні?

— Так, о третій, — я зробила ковток гарячого лате з корицею. — Збираємося подивитися на майданчик під новий арт-простір. Він хоче показати мені приміщення, де планують облаштувати бібліотеку.

— О-о-о, «подивитися на майданчик», — вміло зімітувала мене Клара, роблячи пальцями повітряні лапки. — Звучить як неймовірно романтичне побачення серед бетонних пилових стін і креслень. Ліє, він від тебе без розуму. Не псуй усе своїми хімікатами й роботою.

— Я просто допомагаю як консультант, — виправдовувалася я, хоча всередині все одно потеплішало.

 — Мені справді цікаво це спробувати. Це щось нове, розумієш? Не просто латати минуле, а створювати простір для майбутнього.Та і мені потрібна ця робота 

— Ну-ну, — посміхнулася подруга, підходячи до вікна. 
— Головне, щоб твоя «вечірня робота» з тим примхливим аристократом  не забирала у тебе всі сили. Ти останнім часом якась... інша, Ліє. Ніби дивишся крізь людей.

Ці слова влучили прямо в ціль. Я застигла з філіжанкою в руках, але миттєво опанувала себе.

— Просто багато замовлень, Кларо. Осінь на носі, всі згадали про свої сімейні архіви.

Коли Клара пішла, я ще якийсь час сиділа в тиші майстерні.

«Ніби дивишся крізь людей». Вона мала рацію. Мій новий «зір», який відкрили титанові інструменти Яна та магічне срібло, нікуди не зник. Навіть коли руна спала, я бачила світ дещо детальніше, ніж раніше. Я помічала мікротріщини на порцеляновому посуді, бачила структуру паперу, відчувала вік дерев’яних меблів, просто проводячи по них долонею. Світ став об'ємнішим, але водночас складнішим. і єдиним місцем, де цей «зір» був не просто дивацтвом, а необхідністю, залишалася Залізна бібліотека

О третій годині дня я вже стояла біля колишнього промислового комплексу.Це була масивна будівля з червоної цегли  — колишня швейна фабрика, яку тепер перетворювали на сучасний арт-хаб.

Алекс чекав на мене біля головного входу. На ньому були темні джинси, сірий світшот і незмінний тубус за плечима. Побачивши мене, його обличчя миттєво осяяла щира, тепла посмішка.

— Привіт, реставраторко! — він ступив назустріч і обережно, запитально обійняв мене за плечі. Цього разу я не відсахнулася. Запах його парфуму — свіжа м'ята, дерево і легка нотка кави — був абсолютно земним і зрозумілим. — Як твоя голова? Вже краще?

— Привіт. Все чудово, дякую, — щиро відповіла я. 
— Пробач ще раз за ту суботу. Я дійсно почувалася жахливо.

— Та облиш, годі вибачатися! Головне, що ти тут, — Алекс кивнув на масивні залізні двері фабрики. 
— Готова побачити наш майбутній шедевр?

Ми зайшли всередину. Простір був вражаючим: височенні стелі, відкриті металеві балки, величезні панорамні вікна, крізь які поливалося м'яке осіннє світло, і характерний запах бетону, фарби та сухої цегляної пилюки.

— Оце так масштаби! — захоплено протягнула я, озираючись довкола. Відлуння мого голосу розлетілося по всьому залу.

— Еге ж? — Алекс розгорнув великий аркуш креслення прямо на одному з дерев'яних піддонів, що лежали на підлозі. — Дивись, ось тут буде головна сцена та виставкова зона. А ось цей куток... пам'ятаєш, що ти казала про УФ-фільтрацію та вологість?

Він почав натхненно пояснювати, як вони перепланували зони після моїх зауважень. Я слухала його і відчувала, як у мені прокидається справжній, здоровий азарт. Ми ходили по просторому залу, Алекс малював у повітрі уявні стелажі, перегородки, м'які крісла для читачів, а я давала конкретні поради щодо матеріалів для полиць — яке дерево краще вбирає зайву вологу, де варто розставити приховані датчики клімат-контролю, а де обов'язково треба зробити затемнення.

— Слухай, Ліє, — Алекс зупинився біля великого вікна, дивлячись на мене з глибоким захопленням. — Замовник погодив твою кандидатуру як головного консультанта. Це офіційно. Якщо ти згодна, ми підписуємо контракт на наступному тижні.

— Це... це просто неймовірно, Алексе! — мої очі загорілися. — Я з радістю! Для мене це шанс вийти за межі камерної реставрації й зробити щось масштабне.

— Дякую тобі, — тихо сказав він.

Він зробив крок ближче. Поміж нами знову виникла та сама пауза, що й на даху в суботу. Але цього разу я була спокійна. Моя права рука, була абсолютно мовчазною. Жодного болю, жодної магічної напруги.

Алекс повільно підніс руку й обережно торкнувся моєї щоки пальцями. Його дотик був теплим, ніжним і дуже людським.

— Я дійсно перелякався тоді, у суботу, — прошепотів він, придивляючись до моїх очей. — Подумав, що лякаю тебе.

— Ні, ти мене не лякаєш, — тихо відповіла я, усміхаючись. — Мені просто потрібен був час, щоб налаштуватися.

Він нахилився й м'яко торкнувся моїх губ своїми. Поцілунок був легким, як подих осіннього вітру, і пахнув м'ятою. Усередині мене не спалахнуло жодного потайбічного вогню, не було пекельного болю — лише приємне, спокійне тепло й відчуття того, що я нарешті повертаю собі контроль над власним життям.