Розділ 11

Ян стояв настільки близько, що я відчувала подих його холодного магічного тепла на своїх губах. Вогонь у каміні видав гучний тріск, розсипаючи сніп іскор, і на мить освітив залу помаранчевим сяйвом.

— Ну що, реставраторко? — його оксамитовий голос звучав як опіум. — Ти залишаєшся тут і граєш за моїми правилами, чи біжиш назад до свого архітектора, удаючи, що ця магія тобі не потрібна?

Я заплющила очі на секунду, зробивши глибокий вдих. В голові вихором пронеслися спогади: теплий вечір, щира посмішка Алекса, смак фісташкового чізкейку... І цей пекельний, випалюючий біль у долоні, коли я спробувала підпустити когось іншого надто близько.

Коли я розплющила очі, в моєму погляді більше не було переляку. Тільки чиста, переплавлена в азарт упертість.

— По-перше, — я повільно, але впевнено поклала ліву долоню йому на груди, відчуваючи крізь тонку тканину сорочки твердість його тіла, і легенько відштовхнула, змушуючи зробити крок назад.

 — Ти більше ніколи не смієш підлаштовувати свій вплив під мої емоції так, щоб це завдавало мені болю. Зрозумів?

Ян лише примружився, але в куточках його губ сіпнулася посмішка.

— По-друге, — продовжувала я, крокуючи повз нього до робочого столу, де в напівтемряві чекав чорний фоліант, — ти зараз же навчиш мене нормальної, залізобетонної техніки блокування цієї руни. Не просто «уявляй, як срібло засинає», а так, щоб вона мовчала, навіть якщо поруч зі мною вибухне атомна бомба.

Ян повільно розвернувся до мене, зкрестивши руки на грудях. Його шовковий халат м'яко зашурхотів.

— Ти вимагаєш від мене контролю над тим, що вище людської природи, Ліє. Руна реагує на резонанс душі. Вона спалахнула не через той поцілунок. Вона спалахнула, бо твій розум брехав твоєму серцю. Ти намагалася використовувати того хлопця як щит від мене і від книги.

— Моє особисте життя тебе не стосується! — випалила я, намагаючись втримати строгий тон, хоча серце билося як божевільне.

— Помиляєшся. Тепер стосується, — тихо, майже звабливо мовив він, підходячи до столу з протилежного боку.

 — Бо твій спокій — це цілісність моєї Хроніки.

Ян простягнув руку над чорним деревом обкладинки, і срібні нитки фоліанта миттєво здригнулися, випромінюючи м'яке, дзеркальне сяйво.

— Сядь, — вже м'якше промовив він, вказуючи на крісло. — Навчимо твою руну слухатися розуму, а не спалахів гніву чи ревнощів.

Я опустилася в крісло, виклавши на стіл свій титановий набір. Права долоня все ще легенько пульсувала теплом, але біль остаточно зник.

Ян нахилився над моїм плечем, накриваючи мою праву руку своєю долонею. Його шкіра була прохолодною, але від цього дотику по моєму хребту пробіг вихор сиротиків.

— Закрий очі, Ліє, — прошепотів він прямо мені у вухо, і його подих обпік шкіру. — Відчуй срібло в своїх венах. Не як чужорідне тіло, а як лінію туші на сухому папері. Ти — майстер. Ти контролюєш кожен штрих. Замкни контур.

Я заплющила очі. Завдяки його підказці й прохолоді його долоні мені вперше вдалося вибудувати всередині себе не просто хитку засувку, а справжню дзеркальну стіну. Срібний малюнок під шкірою слухняно згаснув, занурюючись у глибокий, спокійний сон.

— Бачиш? — тихо засміявся Ян, повільно відпускаючи мою руку, але його пальці на секунду затрималися на моєму зап'ясті. — Ти вчишся швидше, ніж я думав.

— Я швидко вчуся, коли вчитель перестає притворятися монстром і починає пояснювати, — посміхнулася я, беручи до рук титановий скальпель. — А тепер не заважай. У нас попереду ще половина обкладинки.

Ян відступив у тінь, але його золотисті очі продовжували стежити за кожним моїм рухом. Робота кипіла, ніч за вікном ставала дедалі глибшою, а між нами вибудовувалося щось нове — дивне, небезпечне, але неймовірно привабливе правило гри.Години летіли непомітно, розчиняючись у напівтемряві бібліотеки. Дзвінкий тріск деревного вугілля в каміні давно вщух, залишивши лише сухе, червонувате сяйво. За високими вікнами ніч повільно поступалася місцем холодній передсвітанковій синяві.

Мої руки працювали вже автоматично. Скальпель, пінцет, тонка крапля стабілізувального розчину, дотик руни — і черговий злам срібної нитки відновлювався, спалахуючи чистим дзеркальним світлом. Це було схоже на вишивання світлом по тілу прадавнього дерева.

Ян не заважав. Він сидів у своєму кріслі, але більше не гортав книжок. Його золотисті очі стежили за кожним моїм рухом. У цій мовчанці більше не було напруги чи загрози — між нами встановився дивний, майже інтимний ритм співпраці.

— Все, — тихо сказала я, відкладаючи інструмент у синій оксамитовий футляр і знімаючи збільшувальні окуляри.

М'язи шиї та спини затекли від тривалої напруги, а в очах з'явилася легка різь та коли я подивилася на фоліант, втома миттєво відступила.

Верхній та лівий краї чорної обкладинки тепер виглядали досконало. Відновлений срібний візерунок м'яко дихав у темряві, а магічні потоки, які раніше хаотично розривалися, тепер рівно циркулювали по захисному контуру.

— Ти зробила за одну ніч більше, ніж майстри з Нюрнберга спромоглися за століття, — Ян підвівся з крісла і беззвучно підійшов до столу. Його голос звучав низько і дуже тепло.

— Вони намагалися підкорити метал силою, — відповіла я, підводячись і розправляючи плечі. — А з ним треба говорити його мовою. І поважати його структуру.

Я заплющила очі й подумки перевірила свій внутрішній замок. Срібло під шкірою правої долоні спало. Жодного болю, жодного неконтрольованого пульсу — тільки спокійне, приємне відчуття виконаної роботи.

— Твій контроль стає бездоганним, Ліє, — сказав Ян, зупиняючись поруч. Він простягнув руку, але цього разу не торкнувся моєї долоні, а лише легенько провели кінчиками пальців уздовж мого передпліччя, викликаючи легке тремтіння. — Ти навчилася тримати межу.

— Це тому, що вчитель нарешті почав давати діючі інструкції, а не загадкові натяки, — посміхнулася я, сховавши руки в кишені. — Наступний сеанс — у п'ятницю. Мені потрібно три дні, щоб відновити концентрацію і розібратися зі своїми справами