Розділ 21

Кайла

— Ні, — вчергове відрізає Данте.

Ми сперечаємося вже добрих пів години. Під «ми» я маю на увазі себе та Джейн, хоча кузина братів-індиків виступає скоріше у ролі моральної підтримки, поки я йду в лобову атаку.

— Данте, ну як ти можеш бути таким бездушним? Він же зовсім крихітний, він пропаде на вулиці сам! — я притискаю цуценя до плеча.

Малюк Арчі так вимотався за день, що навіть наша гучна перепалка не заважає йому мирно сопіти у мене на плечі.

— Можеш називати мене як хочеш і ненавидіти скільки завгодно, але моє слово непохитне, — спокій цього суворого «дядька» втомлює мене більше, ніж його крики. Так і хочеться показати йому якийсь дуже некультурний жест і піти, гордо задерши підборіддя.

— Слухай, ну добре, якби тебе в дитинстві собака за дупу вкусила, і ти тепер на них ображений. Тоді я б зрозуміла! Але тебе ж ніхто не кусав, чому ти такий шкідливий?

Джейн, що стоїть поруч, пирскає в долоні, намагаючись стримати сміх. Ну а що я такого сказала?

Лабрадори — найдобріша порода у світі! Людям варто боятися тих маленьких шавок, які за бажання можуть пів ноги відхопити, а не таких лапочок, як Арчі.

— Ще бракувало, щоб мене собаки за задницю кусали, — цідить Данте, і його погляд стає ще важчим.

— Мені й так вистачає клопоту з однією «катастрофою».

Знову він натякає на мою проблемність! Хоча, щиро кажучи, сьогодні я поводжуся майже ідеально. Жодної капості за весь день — я навіть почала вважати це непорядком, який терміново треба виправити. Але спочатку потрібно владнати питання з Арчі.

Після того як ми знайшли його у провулку, ми поїхали не в бутики, а прямісінько в собачу перукарню.
Після миття, сушіння та перевірки на всяких паразитів Арчі виглядає як справжній принц — його золотиста шерстка так і блищить на сонці.

— Данте, — я заговорюю серйозно, додавши в голос сталевих ноток. — Я прийшла до тебе запитати дозволу з ввічливості. Але ти ж знаєш, що мені начхати на твої заборони. Тому у тебе є два варіанти.

— Цілих два? — награне здивування цього «старого» доводить мене до сказу. — Ну, озвуч, мені вкрай цікаво послухати.

Він вальяжно відкидається у своєму кріслі. Енцо, який сидить на дивані, закидає ногу на ногу і розслаблено розкидає руки по спинці дивана.

Коли ми ввірвалися до кабінету, вони обговорюють якісь свої темні справи, і тепер обоє дивляться на мене як на кумедну розвагу. Це дуже сильно бісить, але можливість їм потім помститися якоюсь капостю веселить мене більше.

— Варіант перший: ти дозволяєш мені залишити цуценя, і в твоєму домі на якийсь час оселиться спокій.

Енцо гучно хмикає, за що удостоюється мого найбільш спопеляючого погляду. Треба буде влаштувати йому якусь підступну капость, щоб не розслаблявся і знав своє місце.

— Або другий варіант: я наплюю на твоє «ні» і зроблю по-своєму.

— Чому я не здивований? — риторично запитує Енцо. Але хто я така, щоб не відповісти?

— Навіть не знаю, — я байдуже стеную плечима. — Але я дуже хочу побачити твоє обличчя, коли ти потрапиш у мою чергову пастку.

Хитра посмішка ковзає моїми губами, а от фізіономія нашого консильєрі остаточно похмурішає. Їм обом пора виписати путівку в санаторій — нерви підлікувати, а то від постійної похмурості вони до сорока років стануть схожі на зморшкуватих мастифів.

— Я швидше тебе закопаю, ніж здивуюся, — бурчить Енцо.

— Ой, Енцо, — я удавано весело махаю рукою. — Придумай уже нову погрозу. Ми обоє знаємо, що закопати ти мене не зможеш навіть при всій своїй великій до мене любові.

Мій голос ллється спокійно, з такою порцією знущання, що консильєрі починає червоніти на очах. Доводити його до такого стану — мій окремий вид задоволення: нехай платить за те, що псує мені настрій з першого дня нашого знайомства.

— Ну то що ти вирішив, Босе? — я повертаюся до Данте. — Приймаєш умови чи скажеш своє коронне «ні»? Раджу проявити креативність, а то я вже втомилася від твоєї одноманітності.

— Рішення прийнято. Якщо ти сама не відвезеш його в притулок, це зроблю я, — категоричність Данте б'є мене під дих. Він серйозно готовий викинути цей беззахисний клубочок у притулок?

Серце стискається від болю, а в кутиках очей зрадницько поколює. Джейн відчуває мій настрій і робить крок вперед.

— Данте, ну що ти справді... — її голос звучить м'яко і ніжно. — Добре, якби це був алабай чи вівчарка, але Арчі — лабрадор! Вони ж такі слухняні та миролюбні.

— Джейн, я люблю і поважаю тебе як кузину, але рішення не зміню.

— Ти... — я тицяю пальцем у бік Данте, і мій голос тремтить від люті. — Ти жорстока людина, Ріос.

— Припустимо. Але саме таким я і мушу бути, щоб мати авторитет у світі мафії. Віддавай цуценя Лоренсу. Він відвезе Джейн і закине пса в притулок.

— Ні! — я мертвою хваткою вчепилася в Арчі. Малюк, ніби відчувши небезпеку, жалібно тявкає і притискається до мене сильніше. — Ну, Данте, будь ласка...

— Я сказав — ні! Досить з мене твоїх істерик, мені треба працювати!

Від його крижаного тону мені перехоплює подих. Страх змішується з пекучою образою, і сльози відчаю хлинули з очей самі собою. Я не хочу показувати йому свою слабкість, але його непробивна стіна мене ламає. Думка про те, що Арчі буде один у клітці, що його можуть забрати злі люди, які його кривдитимуть... я просто не витримує.

Я плачу, уткнувшись обличчям у м'яку мордочку цуценяти. Арчі починає злизувати сльози з моїх щік, намагаючись заспокоїти, і від цього стає ще болючіше. Він встиг до мене прив'язатися, і якщо я його покину або віддам, це виглядатиме як зрада.

— Кайло, припини плакати, — наказує Данте, і в його голосі чути роздратування, але я відчуваю — він здригнувся.

— Данте, ну будь ласка... заради мене... дозволь залишити його, — Джейн додає в голос стільки благання, що «Крижаний Бос» нарешті не витримує.

— Гаразд! — рявкає він. — Тільки нехай вона перестане ревіти.