5.3

***

Мік розплющив очі і ривком сів. Голі стіни, вузьке ліжко, розкладний стіл, гігієна в кутку, допотопний екран… По всьому тілу пройшлося тремтіння. На мить здалося, що це і є те «затишне місце» на Оніксі-3, яким його регулярно лякають останній рік. Але постільна білизна була своєю – звичною, домашньою, пахла знайомим кондиціонером, і страх потроху відступив, дозволивши пам’яті розставити все по місцях.

Це не колонія для неповнолітніх, а звичайна «маршрутка» з мізерним інтер’єром. Боятися нічого. Точніше, боятися буде нічого, коли система Онікса залишиться позаду. А доти треба вірити в удачу. Чесно кажучи, вона Вовкам ніколи особливо не сприяла, але раптом заради різноманіття в теперішній ситуації зробить виняток?

Після дії паралізатора гула голова. Мік потер лоб і оббіг каюту поглядом, розшукуючи свої речі. Все, як він залишив, навіть скинуті шкарпетки валялися під ногами.

«Сондарс», як зазвичай, лежав у кишені рюкзака. Мік проковтнув велику пігулку в солодкій оболонці, кинув у рот м’ятну жуйку і подумав, що якби валеріана справді могла позбавити половини існуючих хвороб (так запевняв батько), фармацевтичні компанії розорилися б.

Як не дивно, знайомий смак приніс полегшення.

Мік умився, помилувався своєю блідою фізіономією, що нечасто бачила сонця, натягнув кепку, в якій почувався на кілька років дорослішим, і жестом, що в’ївся в підсвідомість, схопив прадавню комп’ютерну мишку, напевно сконструйовану в епоху динозаврів.

– Що ж, шановна «Заро», діалог у нас не вдався, – посміхнувся, передчуваючи випробування нової ідеї. – Ти у нас обережна. Ну добре, рушимо іншим шляхом. Не вийшло поганим – зробимо по-доброму. Створи новий обліковий запис із правами «гостя». Чудово. А тепер пусти мене в галанет інкогніто. Що означає: «Необхідний дозвіл адміна»?! Ми з тобою це вже проходили! Я не вимагаю доступу до управління! Мені просто треба зайти на… Та ти знущаєшся?!

«У вас залишилася одна спроба несанкціонованого доступу. Бажаєте використати її зараз?» – горіло на екрані.

Мік зло опустив кулак на антикварну клавіатуру, і кілька клавіш, не витримавши удару, розлетілися по підлозі.

– Я лише хочу глянути пошту, не показуючи свої дані!

«Чому?» – надійшла відповідь.

– Бо за мною стежать! Уряду Онікса цікава моя персона! Я ж малолітній злочинець! Що, не знала? Допоможи мені!

«Зара» люб’язно запропонувала записати його на курси управління гнівом або на онлайн-консультацію до отоларинголога.

– І в чому тут зв’язок, тупа машино?!

«Крик означає або нервову напругу, або проблеми зі слухом», – прочитав Мік, і в той же момент зненавидів «Зірницю» ще сильніше, ніж «НадОніксіну» – державну базу даних, яку він торік надумав зламати через дурість і зумів зламати з волі випадку.

Це принесло дві хвилини радості від усвідомлення власної крутості та нескінченні неприємності, тому що «НадОніксіна» вирахувала його одразу. Сам собою цей гріх був дрібним, тягнув максимум на хуліганство і штраф, але в поєднанні з тим, у що вляпалася Міра, і з тим, що мало не повісили на батька, навело правоохоронні органи на серйозні підозри.

Пояснити, що це сталося випадково, Мік не зумів. Він би й сам не повірив у таке сміховинне виправдання. Тим паче, якби під нього почали копати по-справжньому, спливла б не тільки дитяча витівка в галанеті.

Ретельно сховані спогади заворушились як змії у темряві. Скільки йому було? Дванадцять чи тринадцять? Темне підворіття, чоловік із дошки «Їх розшукує поліція», труп незнайомої дівчини, ніж та посмішка… Тоді Мік уперше зрозумів, що не такий, як однолітки. Що якщо викластися на повну, можна вирішити будь-яке завдання. Що вік і сила не мають значення – важливі точність, логіка та потрібний момент.

І що справжнє вбивство відрізняється від кіношного хоча б тим, що після нього неможливо оговтатися навіть через роки.

Тому доводилося тікати. На словах – заради сестри, та насправді Мік знав: коли він досягне повноліття і його біометричні дані потраплять до загальнонаціональної «дорослої» бази, шансів залишити Онікс за власним бажанням у нього вже не буде.

***

Сем здався тієї миті, коли почув суму штрафу за непристойну поведінку, хамство представнику влади Онікса, дискримінацію та… Він обірвав швидку промову інспектора космопорту, так і не дізнавшись, у чому ще завинив. Не мало сенсу докопуватися до істини. І без того зрозуміло: Нікал серйозно вирішив засватати нібито племінницю «Каселоні» і скористається для цього як законними, так і незаконними методами. Наприклад, нібито випадково обмовиться, що чоловік у формі службовця космопорту – його шкільний товариш, за сумісництвом – «хрещений» незабутньої Алесани, і лише від нього залежить, чи покине корабель планету, чи залишиться в системі на невизначений термін.

– Ти дуже засмутишся, Ніку, якщо на шляху до Аріадни твоя Сана вийде погуляти у відкритий космос?

У відповідь на це запитання, вимовлене втомленим тоном зневіреного мерзотника, торговець зомлів, а інспектор почав набирати поліцію, тому що «прозвучала погроза вбивством».

«Клята планета!» – Сем майже відчув, як на руках застібаються кайданки. Знову бюрократія… Ні, годі. За тиждень бездіяльності Онікс зжере набагато більше нервів, ніж кей-мерзота, яка, до того ж, має крихітний шанс виявитися людиною.