Лавка хитрощів

Знайомтеся, я Воланд. І ні, це не псевдонім і не Булгаковський персонаж. Я справжній Воланд — моє ім’я від народження, можу навіть показати документи, якщо треба! Чому саме таке ім’я? Не знаю, що думали мої батьки, напевно, читали «Майстра і Маргариту» десь перед Різдвом, адже народився я якраз за день до цього свята. Батько завжди називав мене своїм «різдвяним подарунком» і сміявся, а мати лише хитро усміхалася. О, вони ще пошкодують про це, думав я з дитинства, адже мав вдачу вкрай непосидючу та бунтівну.

Забавні витівки мого дитинства змусили батьків виділити мені куток у домі, де я не раз залишався на покарання за свої «подвиги». Місце це було обставлене особливо: там стояв стелаж із книжками та світильник — так, щоб мені було що читати і над чим подумати. І, здається, це була частина батьківського плану: саме тут я полюбив книги, які пізніше стали частиною мого життя.

Моя спадщина — стара, затишна книгарня, де теперешній «я» продає книжки та різні інтелектуальні головоломки, які додають життя цікавості. З часом ця лавка отримала назву «Лавка хитрощів», адже сюди приходили покупці за не тільки книгами, а й за маленькими головоломками з підступом. Деякі хитромудрі пазли я майстрував сам, а інші постачали різні виробники. Книгарня розширилася, і з часом стала своєрідною крамницею пізнавальних ігор, що дозволяла мені втілювати свої бажання, забезпечуючи достаток і свободу.

Особливо пожвавлено тут бувало перед Різдвом. Тоді я кликав на підмогу свою давню подругу Бетсі. Ми завжди були друзями, і хоча розмови про одруження не заходили далеко, наші посиденьки за кавою чи чаєм могли тривати всю ніч. Бетсі мала трьох дітей від попереднього шлюбу, і хоч її колишній чоловік допомагав фінансово, вона мала умови — одруження з іншими чоловіками могло значно зменшити його підтримку. Але така вже стояла крапка в нашій дружбі, і з роками вона навіть перестала намагатися познайомити мене з кимось. Я ж, своєю чергою, вже звик до свободи, книг і головоломок, які наповнювали моє життя.

Отже, що ж мені хотілося розповісти? Цього року, якраз перед Різдвом, сталося дещо особливе — різдвяний подарунок, якого я зовсім не очікував...