Розділ 10. Відображення Небес

Дрейвен дивився на затоплену структуру з такою ж інтенсивною зосередженістю, з якою вивчав карти штормів. Його мозок миттєво відкинув магію і почав аналізувати практичні задачі: глибина, тиск, відсутність течії.

— Це неможливо, — пролунав голос боцмана Йоргена, що підійшов до них. Його обличчя, зазвичай непроникне, виражало благоговійний жах. — Глибина тут... не менше сотні футів. Жоден нирець не дістанеться дна.

— Звичайний нирець — ні, — спокійно відповів Дрейвен, не відводячи погляду від глибини. Він обернувся. — Кайя! Готуй "Дзвін".

Дівчина-механік, що стояла неподалік, мовчки кивнула і безшумно зникла в напрямку трюму.

Ліріс здивовано подивилася на Дрейвена. "Дзвін" — це було щось із розряду морських легенд, напівміфічний пристрій для глибоководних досліджень, який, за чутками, мали лише інженери Гільдії.

— "Дзвін"? — перепитала вона.

— Моя особиста модифікація, — пояснив він, ніби мова йшла про звичайний човен. — Маленька одномісна батисфера. Герметична, з власною подачею повітря і товстим склом. Достатньо, щоб опуститися на дно і повернутися. Зазвичай я використовую її для підняття цінних вантажів із затонулих кораблів.

— Одномісна? — серце Ліріс стислося від розчарування. — Але я маю бути там! Карта, щоденник... ключ може бути пов'язаний з ними!

Він пильно подивився на неї, і вона побачила в його очах коротку, але напружену боротьбу. З одного боку — його залізне правило ніколи не ризикувати ніким, крім себе. З іншого — логіка, що підказувала, що вона має рацію.

— Вона розрахована на одного, — повільно промовив він. — Двом там буде тісно. І небезпечно.

— Небезпечніше, ніж тікати від Гільдії чи проходити крізь цвинтар кораблів? — не здавалася вона. — Ви самі сказали, капітане: я член команди. Це моя робота.

Дрейвен замовк. Він дивився на її рішуче обличчя, на впертий вогник у її очах. Вона більше не була переляканою втікачкою. Вона була його картографом.

— Добре, — нарешті здався він. — Але ти робиш усе, що я скажу. Без жодних запитань.

За пів години все було готово. Невеликий, схожий на металеву краплю апарат, оснащений ілюмінаторами, лебідкою спускали у воду. Простір усередині справді був крихітним. Ліріс і Дрейвен сиділи пліч-о-пліч, їхні коліна майже торкалися. Вона відчувала тепло його тіла і ледь вловимий запах озону, що змішувався з металевим запахом апарату. Було напрочуд тісно. І напрочуд безпечно.

— Готові? — пролунав голос Кайї з переговорної труби.

— Спускай, — відповів Дрейвен.

"Дзвін" здригнувся і почав повільно занурюватися. Світ за межами ілюмінаторів перетворився на сюрреалістичну казку. Вони опускалися крізь товщу прозорої води, повз химерні, перламутрові водорості, що тягнулися догори, наче руки. Зграйки сріблястих рибок, що світилися зсередини, пропливали повз них, не виявляючи страху. Це був світ, що ніколи не бачив людини.

Ліріс притиснулася до скла, забувши про тісноту і небезпеку. Вона була зачарована.

— Це... неймовірно, — прошепотіла вона.

— Це лише вода, — пролунав поруч спокійний голос Дрейвена, але вона помітила, що і він не відриває погляду від дивовижного пейзажу.

Нарешті вони м'яко торкнулися дна. Величезна кам'яна плита, яку вони бачили згори, тепер розкинулася перед ними у всій своїй величі. Вона була зроблена з невідомого чорного, схожого на обсидіан, каменю, ідеально гладкого, без жодних слідів ерозії. Уся її поверхня була вкрита складним візерунком із тонких сріблястих ліній, що утворювали карту зоряного неба. Але це було те саме, чуже небо, що й над їхніми головами.

У центрі плити стояв постамент, на якому лежала кам'яна сфера, що ідеально повторювала форму планети.

— Це не просто плита, — вражено промовила Ліріс. — Це астролябія. Гігантська, затоплена астролябія.

Вони увімкнули зовнішні ліхтарі "Дзвону", і їхнє світло вихопило з темряви нові деталі. Уся поверхня кам'яної сфери була вкрита крихітними заглибленнями.

— Що це? — запитав Дрейвен.

Ліріс дістала батьків щоденник. Її пальці самі знайшли потрібну сторінку, де поруч із замальовкою дивного сузір'я був короткий запис: «Їхні карти були не на пергаменті, а в камені та світлі. Кожна зірка — це нота. Кожне сузір'я — це акорд. Потрібно лише зіграти правильну мелодію, щоб світ відкрив свої двері».

— Це не просто заглиблення, — сказала вона, і її голос тремтів від здогаду. — Це отвори. І вони точно відповідають розташуванню зірок у сузір'ї, яке батько замалював.

Вона вказала на дивний візерунок із семи зірок, що нагадував ключ.

— Сузір'я Ключника.

— Зіграти мелодію? — насупився Дрейвен. — Як?

Ліріс подивилася на батьків амулет у вигляді зірки, який вона зняла з шиї. Потім на свою половину карти. Її осяяло. Сяюча лінія на карті — це не був просто шлях. Це була мелодія. Пульсація світла була її ритмом.

— Карта, — сказала вона. — Карта — це ноти. І в нас є ключ.

Вона вказала на маніпулятор "Дзвону" — механічну руку, призначену для підняття предметів.

— Ми можемо це зробити? Торкнутися отворів на сфері?

Дрейвен пильно подивився на неї, потім на складний механізм управління.

— Це ювелірна робота. Але я можу спробувати.

Наступні пів години перетворилися на напружену, мовчазну гру. Під керівництвом Ліріс, яка диктувала послідовність, дивлячись на сяючу карту, Дрейвен майстерно керував маніпулятором. Металевий палець обережно, один за одним, торкався потрібних отворів на кам'яній сфері.

Перший. Другий. Третій... З кожним дотиком сріблясті лінії на плиті під ними спалахували яскравіше.

Коли маніпулятор торкнувся сьомого, останнього отвору, уся астролябія засяяла сліпучим срібним світлом. Кам'яна сфера з ледь чутним гулом розкололася на дві ідеальні половини, відкриваючи те, що було всередині.

Там, у кришталевій ніші, захищена від води та часу, лежала вона. Друга половина Карти Забутих Вітрів, виткана з чистого зоряного світла.