21

День 201 (продовження). Дар

Комісія повернулась на станцію о дев’ятій.

Фая одразу пішла в лабораторію — вона хотіла зібрати фінальні показники власноруч, без посередників. Верна пішла з нею. Вейр розмовляв із офіцерами. Карт стояв збоку і мовчав.

Дар стояв у коридорі і думав про те, що ще сьогодні — шлюзи відкриті назовні. Ще сьогодні можна сісти на «Кордон» і повернутись до нормального обліку часу, де не треба рахувати дні.

Але він не хотів.

Карт підійшов до нього.

— Капітане Кейн. Нам слід поговорити.

— Слухаю.

— Ваш рапорт поставив під питання оперативну процедуру. Це серйозно.

— Рапорт констатував факти.

— Рапорт — це інтерпретація фактів. — Карт говорив рівно, без загрози. — Є люди, що вважають: ваша інтерпретація неправильна. І що трибунал — занадто м’який спосіб вирішити це питання.

Дар дивився на нього.

— Ви погрожуєте мені.

— Я інформую вас про можливі наслідки.

— Наслідки — предмет трибуналу, — сказав Дар. — Якщо у вас є офіційна претензія — через протокол комісії.

Карт ще секунду дивився на нього. Потім:

— Дані по 009-А мають бути передані через правильні канали. Не відкрито.

— Дані вже відкрито, — сказав Дар. — Два місяці тому.

— Тоді вилучені і передані правильним власникам.

— Яким?

— Фонду, що фінансував первинні дослідження.

— Первинне дослідження на «Ері-9» було зупинено за підстави, що зараз перевіряється на відповідність протоколу. До завершення перевірки — власник даних є станція. — Дар говорив так само рівно. — Якщо у вас є заперечення — через юридичний канал. Я не буду продовжувати цю розмову.

Він пішов у лабораторію.

Верна стояла поруч із Фаєю і разом вони дивились на фінальні показники Дев’ятки. Дар зупинився в дверях. Верна подивилась на нього — питально.

Він покачав головою: потім.

Вона кивнула і повернулась до роботи.

Фая підписала фінальний протокол о тринадцятій. Потім підійшла до Верни і сказала:

— Дані підтверджені незалежним спостерігачем. Нейтралізатор ідентифіковано, специфічність доведена, темп синтезу задокументований. Мій звіт іде до незалежного реєстру через незалежний канал.

— Дякую, — сказала Верна.

— Не мені. — Фая поглянула на бокс з Дев’яткою. — Він чекав тридцять два роки. — Потім на Верну. — Ганні хотіла б побачити це.

— Я напишу їй, — сказала Верна. — Після закінчення.

Карт зробив останню спробу о п’ятнадцятій — офіційний запит через Вейра, посилання на фонд, три параграфи тексту. Вейр читав. Потім сказав:

— Запит відхиляється. Підстав немає. Дані є публічними і захищеними.

Карт пішов на корабель першим.

О вісімнадцятій комісія закінчила. Вейр підійшов до Дара.

— Капітане Кейн. Офіційно: перевірка завершена, результати задовільні, станція переходить до режиму нормальної роботи. — Він зробив паузу. — Неофіційно: я читав ваш рапорт уважно. Ви ризикували.

— Знаю.

— Трибунал буде, як заплановано.

— Знаю.

— Але є речі, — сказав Вейр, — що трибунали також приймають до уваги. Обставини. Результати. Значення рішень. — Він подивився на лабораторію, де за склом Дев’ятка тихо пульсував. — Я напишу свій висновок чесно.

— Дякую, полковнику.

Вейр пішов.

Дар стояв у коридорі «Ери-9» і думав: ось. Двісті днів закінчились. Або почались — залежно, звідки рахувати.

— Дар.

Він обернувся. Верна стояла в дверях лабораторії.

— Вони пішли?

— Пішли. Залишились оформляти документи на своєму кораблі. Завтра — офіційне закриття карантину і від’їзд.

— Тоді сьогодні ввечері — ми ще тут, — сказала вона.

— Так.

— Тоді йдіть, поставте чайник. Я закрию лабораторію.

Він пішов ставити чайник. Вона закривала лабораторію. За вікном зоря.

Увечері, за шахами останній вечір карантину вона рухнула ферзем і поставила йому шах і мат за двадцять два ходи. Він дивився на дошку довго. Потім сказав: «Ви планували це з самого початку партії». — «З третього ходу», — погодилась вона. — «Ти взагалі граєш чесно?» — «Я граю щоб виграти», — відповіла вона. — «Це не завжди те саме».