8

День 66–80. Дар

Блок «Д» в архіві станції — пил і час.

Вони знайшли підпапку разом: сімнадцять файлів, занесених у реєстр тридцять два роки тому, у день офіційного відкриття «Ери-9». Назви файлів — технічні коди, без підписів, без пояснень.

Перший файл — первинний звіт дослідження. Зразок 009-А описувався як «аномальний штам із подвійним захисним шаром, здатним нейтралізувати стандартні патогени класу Б». Простою мовою: 009-А не є «попелицею» і не є її мутацією. Він є природним антагоністом до неї.

Другий файл — протокол зупинки дослідження. Підстава: «перерозподіл ресурсів». Підпис — три букви, код, що Дар впізнав як позначення розвідувальної структури. Не наукової — розвідувальної.

Третій файл — особистий запис. Ганні Лор.

*«Якщо ви читаєте це — хтось повернувся і знайшов. Я не можу залишити офіційного звіту: після закриття проекту за мною спостерігають. Але зразок — в морозильнику. Він живий. Він реагує на присутність патогену і за правильних умов виробляє нейтралізатор. Умова одна: два різних теплових джерела поруч із боксом. Двоє людей у лабораторії. Одна людина не дає потрібного температурного градієнту. Я не могла зробити це сама. Хтось інший — зможе».*

Верна читала мовчки.

Він чекав.

— Двоє, — сказала вона нарешті. — Він реагує не на вібрацію від корабля. Не на температурні перепади. Він реагує на нас. На два теплових джерела поруч.

— Патерн почався після мого прибуття, — сказав він.

— Так. — Вона встала і пішла до монітора лабораторії, відкрила криву 009-А. Дивилась. — Він виробляє нейтралізатор. Повільно — але виробляє. Ці пульси — не комунікація. Це синтез.

— Скільки потрібно?

— Не знаю. Але якщо темп лінійний… — вона рахувала в голові, перемикала цифри. — До кінця карантину може бути достатньо для першого аналізу.

— Достатньо для вакцини?

— Достатньо для того, щоб довести, що вакцина можлива. — Вона відвернулась від монітора. — Хтось зупинив попереднє дослідження. І підписав протокол зупинки — розвідувальна структура, не наукова.

— Значить, хтось знав, що 009-А може дати.

— І не хотів, щоб це вийшло.

Він стояв і думав.

— Якщо «Програма» — приватна структура з доступом в обидві сторони — вони зупинили дослідження тридцять два роки тому. І зупиняють зараз, через Ейна і ордер на вас.

— Так.

— Чому їм не вигідна вакцина?

Верна подивилась на нього.

— Вакцина від «попелиці» — спільна для обох сторін. Конфедерація і Альянс отримують спільну мету і спільний результат. Це — привід для переговорів. Для миру. — Вона говорила рівно, без пафосу. — Якщо мир — не вигідний «Програмі», то вакцина теж не вигідна.

Тиша.

—Вони живуть на війні, — сказав він повільно.

— Або живуть на відсутності миру. Це не те саме, що на війні — не обов’язково активний конфлікт. Достатньо, щоб обидві сторони не домовлялись. Тоді є ринок, є попит, є структури, яким платять за те, щоб інформація не перетікала.

Він думав.

— Я служу в розвідці тринадцять років, — сказав він нарешті.

— Знаю.

— І я ніколи не думав, що моя організація може бути частиною цього.

Верна дивилась на нього — спокійно, без засудження.

— Ви — не частина, — сказала вона. — Ейн — можливо. Але ви — ні. Ви тут із ордером, який перечитали і засумнівались. Людина, що є частиною, не засумнівалась би.

Він дивився на неї.

— Звідки ви знаєте?

— Бо ви написали чернетку на сороковий день, — сказала вона. — І не відправили — але написали. Люди, що є частиною, не пишуть такі чернетки.

Він мовчав.

— Ви читали? — запитав він нарешті.

— Ні. — Вона повернулась до монітора. — Але термінал показує об’єм вихідних пакетів. Ваш пакет на сороковий день був на два мегабайти менший за звичайний. Ви щось не відправили.

Він дивився на неї.

— Ви рахуєте мегабайти в моїх пакетах.

— Я аналітик по природі, — відповіла вона без вибачень. — Помічаю аномалії.

Наступного ранку він відкрив чернетку від сорокового дня і прочитав її ще раз: *«Підстав для затримання не вбачаю. Звинувачення потребує перевірки»*. Потім відкрив новий документ і написав більше: *«Ордер базується на юридично неповній підставі. Рекомендую переглянути. Підозрюю зовнішній вплив на формування справи через канал полковника Ейна. Деталі — при особистій зустрічі»*. Зберіг. Ще не відправив. Але тепер — знав, що відправить. Питання було тільки в часі.