Розділ 3 — Зореліт «Блукач всесвіту»

Мов учора відбулися ті події, коли ми були  майже без надії на порятунок, але доля зглянулася над нами вже двічі. Уперше — це коли на вантажнику з’явився Алекс, а вдруге — те, що ми знайшли космічну станцію і нам дозволили оселитися на невизначений час.

Коли нас запросили, так би мовити, пришвартуватися в ангарі станції, знову не обійшлося без Алекса. Цей факт мене знову розізлив настільки, що я не витримала, підійшла до батька та й виклала йому всі мої побоювання, що він заволодіє нашим вантажником. Чому батько не вирішує ці питання з тим господарем сам, а добровільно переклав це все на Алекса?

На що батько відповів: — Соул, ти вже давно не дитина, ти грамотна молода жінка, яка має солідні знання, тож спробуй сама щось вирішити. Якщо вирішиш хоча б одне питання, то тоді матимеш повне право звинувачувати мене в бездіяльності.

Тоді я навіть не звернула уваги, як батько говорив зі мною — спокійно, без емоцій, мов із малою дівчинкою. От я тоді й психонула: добре, хай буде по-твоєму, зараз піду та й хоча б розберуся з обставинами, в яких ми опинилися. — Показуй, куди йти! — батько розсміявся. — Якби я знав, куди йти, я б давно вже пішов. Але я навіть не звернула уваги на те, що сказав батько — я не слухала його, я тільки говорила: різко та багато, навіть і не запам’ятала, чого наговорила.

Раптом до нас у каюту зайшов Алекс у космічному комбезі. Не звертаючи на мене жодної уваги, він повідомив батьку, що йому необхідно вийти в ангар. — Вайре, — продовжив він, — ніхто більше не повинен залишати корабель. Атмосфера в ангарі є, але вона отруйна для людини.

Батько просто кивнув йому на знак згоди. Підійшовши до пасажирського шлюзу, Алекс активував гермошлем. Батько набрав код, випустив його у перехідний шлюз та й закрив гермодвері. Через кілька хвилин Алекс повідомив: «Я зайшов у перехідну шлюзову камеру». Потім він повідомив що він вирушив до господаря станції, древнього ШІ з матрицею особистості, його ім'я Стенлі

Через якийсь час він повернувся та й пішов до батька, а я, звичайно, за ним — треба ж послухати, про що вони там говорять. Алекс повідомив, що ми можемо обживатися на першому рівні станції, для нас відчинять крамниці, кафе і навіть ресторан, але безкоштовно ніхто нікого утримувати не буде. І тут у мене очі на лоб полізли, бо Алекс перерахував батькові 10 мільйонів кредитів, щоб він видав зарплату всім. Потім — щоб платив тільки тим, хто буде працювати.

— Раптом пролунав сигнал тривоги, і я миттю відімкнулася від спогадів. Я  капітан нового зорельота «Блукач безодні». Це, практично, зореліт, створений за кресленнями та технологіями древніх. Відновлювати «Старого бродягу» не було жодного сенсу, адже нас шукають ті, хто намагався знищити «Бродягу» та його екіпаж. Тому і з’явився абсолютно новий зореліт із новим капітаном та новою реєстрацією, щоб не дати жодного шансу вирахувати нас за якимись прикметами. Навіть рахунок у банку був новий, а старий так і залишили з десятком тисяч кредитів на балансі.

Сьогодні ми вперше за довгий час вирушаємо в космічний простір, до цивілізації. Трохи й страшнувато, бо більше року нам не доводилося бути за межами станції. Алекс відправляє нас на «вільні хліба», бо така велика перерва погано діє на професійні навички. Всі спеціалісти старого-нового екіпажу пройшли навчання на досить-таки високому професійному рівні, але практику ніщо замінити не може.

Таких спеціалістів у нас десятеро: п’ять на капітанському містку, два медики, командир ланки розвідників, командир анти абордажного загону, який може бути й абордажним, та спеціаліст-погонич, що керує всім парком дроїдів. На капітанському містку — капітан, заступник капітана, штурман, інженер та керівник відділення безпеки зорельота. Взагалі екіпаж має складатися із сотні членів, але маємо тільки 45. Проте ми маємо помічників які компенсують недоукомлектований екіпаж  - це великий парк дроїдів та дронів на різні «смаки». І найголовніше — це моя помічниця і майже сестра - це керуючий ШІ зорельота з матрицею особистості. Це створений за древніми технологіями потужний ШІ, який взяв під своє керівництво весь крейсер.

Коли я уперше ступила на борт зорельота та сіла в капітанське крісло, поклала руку на спеціальне місце для авторизації. Рука відчула невеликий укол — ця крапля крові була потрібна для проведення авторизації особи капітана. Раптом я почула голос ШІ, який звернувся до меене: — Соул, чи будеш ти налаштовувати мою матрицю особистості? — Так, — погодилася я — хочу бачити тебе та спілкуватися з тобою як зі своєю старшою сестрою, якої в мене ніколи не було. А твоє ім’я нехай буде Тессі, і ще я буду використовувати скорочено — Тесс, ти ж не проти? Зовнішність та голос теж підбери самостійно, бажано, щоб була схожість між нами, адже ми мовби сестри, — промовила Соул. — Одяг придумай сама.

І ось за мить переді мною стояла досить-таки симпатична молода жінка, віком років за тридцять. Вона привіталася до мене приємним та м’яким голосом: — Привіт, капітане! Я здригнулася від несподіванки, різко повернувшись на голос, та відповіла: — Привіт! — та й додала: — Тесс! Майже хвилину я розглядала Тесс, потім привітно усміхнулася їй та й повідомила: — Що ж, якраз такою я й хотіла бачити тебе.

Потім пішли дні, коли я разом із Тесс вивчала свій зореліт: вивчала я, а Тесс розповідала про нього та його можливості. Та що більше його вивчала, то частіше стала задумуватись. Це був не просто зореліт — це була космічна фортеця, це був трансформер. Зовні він був схожий на звичайний вантажник, але за потреби міг трансформуватися в крейсер, повністю перейти в невидимий режим. Коли я осмислила, чим буду керувати, мені ставало дедалі страшніше. Перед такою громадою заліза, зброї, потужності та розуму я відчула себе просто піщинкою.

Тесс відразу звернула увагу на зміну мого настрою: — Слухай, сестричко, я завжди буду поруч, а отже, завжди допоможу. А через пів року ти будеш керувати зорельотом не гірше за мене, повір мені. От тільки тобі необхідно встановити найкрутішу нейромережу з такими ж потужними імплантами. Ось скоро будемо в гіперпросторі 6 днів — якраз цього часу буде досить для встановлення нейромережі та вивчення відповідних баз.