79 Корделія Фокс

Коли ми з Дереком увійшли до будинку зниклої відьми, я одразу зрозуміла, що тут відбулося щось дуже дивне.

У кімнатах панував такий безлад, ніби хтось перевернув усе догори дриґом. Книги валялися на підлозі, кілька шаф стояли відчиненими, а з полиць зникли деякі предмети, які, очевидно, просто кинули на підлогу, коли переконалися, що вони не становлять інтересу.

Я повільно пройшлася кімнатою, уважно розглядаючи кожну дрібницю.
Це зовсім не виглядало як звичайне викрадення. Тут щось шукали.

Причому шукали наполегливо і поспіхом, немов той, хто це робив, боявся, що часу в нього небагато.

Я краєм ока помітила, як Дерек розмовляє зі своїми агентами, ставлячи їм запитання про те, що сталося вночі. Його голос був спокійним, але я вже навчилася розуміти, коли герцог Блейк насправді сердиться.

Зараз він саме стримував своє роздратування. Я тим часом повільно обійшла кімнату і зупинилася біля великої дерев’яної шафи.

Її дверцята були розчинені навстіж, а всередині майже нічого не залишилося.
Хтось дуже уважно переглянув її вміст.

Я провела пальцями по полиці, відчуваючи тонкий шар пилу, який місцями був стертий. Це означало, що тут справді щось шукали.

Мені стало цікаво. Я зробила ще кілька кроків, розглядаючи будинок так, як це зробила б будь-яка відьма, яка звикла приховувати важливі речі від сторонніх очей.

Якщо ця жінка була хоч трохи схожа на мене, вона точно не тримала б усе найцінніше на виду. Я повільно оглянула стіни, вікна, полиці, камін і навіть підлогу.

І дуже швидко помітила кілька місць, де я б особисто влаштувала схованку. Стара скриня біля стіни, яка виглядала занадто важкою для звичайного зберігання речей.

Камінна полиця, де один із каменів виглядав трохи інакше за інші. І ще одна ніша в стіні, прикрита декоративною панеллю.

Я зупинилася біля неї і зробила вигляд, що просто розглядаю орнамент. Усередині мене повільно зростав інтерес.

Якщо викрадачі справді щось шукали, то, можливо, їм не вдалося знайти те, за чим вони прийшли.
Ця думка змусила мене уважніше придивитися до безладу в кімнаті.

Раптом у голові з’явилася ще одна думка. Надто вже легко викрали цю відьму.

Я чудово розуміла, що агенти Дерека — досвідчені люди, які не пропустили б небезпеку просто так. Навіть якщо їх приспали магією, хтось повинен був спершу наблизитися до будинку. І саме ця деталь почала мене непокоїти.

Я обережно озирнулася. Агенти управління стояли неподалік і тихо розмовляли між собою. Дерек уважно слухав їхню розповідь, іноді ставлячи короткі запитання.

Усе виглядало цілком звичайно. І все ж мені не давала спокою одна думка.
А що, якщо серед них є той, хто допоміг викрадачам?

Я не мала жодних доказів. Лише відчуття, яке з’явилося десь глибоко всередині.

І все ж воно було достатньо сильним, щоб змусити мене мовчати. Я не стала озвучувати свої здогадки.
Зараз це було б нерозумно.

Якщо тут справді є ворожий шпигун, він одразу зрозуміє, що ми почали щось підозрювати. Тому я вирішила діяти інакше.

Спершу потрібно перевірити ті місця, які я помітила. І зробити це разом з Дереком.

Я ще раз оглянула кімнату, намагаючись запам’ятати кожну деталь, після чого повільно підійшла ближче до герцога.

Він саме закінчував розмову зі своїм агентом і виглядав дуже замисленим. Я тихо зупинилася поруч із ним.

— Щось знайшла? — неголосно запитав він, навіть не повертаючи голови.
Я ледь помітно усміхнулася.

— Можливо.

Тепер мені залишалося лише дочекатися моменту, коли ми зможемо поговорити без сторонніх вух.
Бо чим довше я дивилася на цей перевернутий догори дриґом будинок, тим сильніше переконувалася в одній простій речі.

Ті, хто прийшов сюди вночі, шукали щось дуже важливе.
І мені дуже хотілося зрозуміти, що саме.