77 Корделія Фокс

Романтичний сніданок, який влаштував для нас Дерек, несподівано став одним із найприємніших ранків за останній час.

Коли я зайшла до невеликої світлої їдальні і побачила накритий стіл, тепле ранкове сонце за вікном і самого герцога Блейка, який чекав на мене з тією спокійною впевненою усмішкою, у мене всередині стало так легко і тепло, ніби всі тривоги вчорашнього дня залишилися десь дуже далеко.

Я прекрасно розуміла, що у Дерека зараз безліч справ. Після всього, що відбувалося в королівстві, після розмов про викрадення відьом і небезпечні інтриги, він навряд чи міг дозволити собі спокійні ранки. Саме тому його бажання провести цей час зі мною було для мене особливо цінним.

Ми жартували, сперечалися про чай, сміялися з дрібниць, і я ловила себе на думці, що мені просто добре поруч із цим чоловіком. Занадто добре.

Коли Дерек дивився на мене своїм уважним поглядом, я починала хвилюватися без жодної причини. А коли він раптом нахилився ближче, і між нами залишилося зовсім мало відстані, моє серце почало битися швидше.

Я вже здогадувалася, що саме він збирався зробити. І зовсім не заперечувала.

Саме тому, коли магічний кристал зв’язку раптом засвітився яскравим світлом, я мало не розсердилася.
Чесно кажучи, у ту мить мені страшенно захотілося, щоб Дерек просто проігнорував той кристал і зробив вигляд, що нічого не сталося.

Ми тільки почали цей ранок.
Ми тільки на кілька хвилин дозволили собі забути про всі проблеми.
Але, звісно ж, Дерек Блейк не був би Дереком Блейком, якби дозволив собі таку розкіш.

Я мовчки спостерігала за тим, як він відповідає на виклик, і спочатку намагалася переконати себе, що це якась дрібниця. Можливо, звичайний звіт або чергове повідомлення від його людей.

Та коли я почула слова про ще одну викрадену відьму, усі мої думки миттєво змінилися.
Усередині мене піднялася холодна хвиля тривоги. Ще одна.
Це означало, що ті, хто стояв за цими злочинами, не зупинилися. Більше того, вони діяли настільки зухвало, що не боялися навіть охорони

.
Я уважно дивилася на Дерека, поки він розмовляв зі своїм підлеглим, і бачила, як змінюється його вираз обличчя. Замість легкої ранкової усмішки з’явилася звична зосередженість людини, яка звикла приймати складні рішення.

Коли кристал згас, у кімнаті на кілька секунд запанувала тиша.
Я вже знала, що зараз він скаже.
— Ти нікуди не їдеш, — спокійно промовив Дерек, дивлячись на мене.
Я навіть не здивувалася.
— Я ще нічого не сказала, — зауважила я.
— Ти все сказала своїм поглядом, Фокс.
Я зітхнула і схрестила руки на грудях.
— Дереку, там викрали відьму.
— Я знаю.
— І ти думаєш, що я просто сидітиму тут і чекатиму новин?
Він зробив крок ближче.
— Саме так я і думаю.
У його голосі не було суворості, але я чудово відчула, наскільки серйозно він налаштований.
— Це небезпечно, Корделіє, — тихіше додав він. — Ті, хто це робить, полюють саме на відьом.
— Саме тому я повинна поїхати.
Дерек нахмурився.
— Це нелогічно.
— Ні, це дуже логічно, — відповіла я, намагаючись говорити спокійно. — Я відьма, і я краще за багатьох розумію, що могло статися.
Він уважно дивився на мене, ніби намагався вирішити, чи варто взагалі продовжувати цю розмову.
— У мене є люди, які цим займуться.
— Але вони не відьми і багато чого не знають.

Кілька секунд ми мовчки дивилися одне на одного.
Я прекрасно знала цей погляд Дерека Блейка. У ньому змішувалися роздратування, турбота і явне небажання погоджуватися зі мною.
І все ж я теж була не з тих, хто легко відступає.
— Дереку, — тихіше сказала я, — якщо ці люди викрадають відьом, значить, у них є мета. І чим довше ми будемо тягнути, тим більше відьом може постраждати.
Він провів рукою по волоссю і важко зітхнув.
— Ти навіть не уявляєш, як мені не подобається ця ідея.
— Уявляю.
Я зробила крок до нього і обережно взяла його за руку.
— Але ми повинні швидше з цим розібратися. Якщо ми знайдемо слід сьогодні, можливо, ще не пізно врятувати тих, кого вони викрали.
Дерек кілька секунд мовчав, дивлячись на наші переплетені пальці.
Потім підняв погляд на мене.
— Ти вперта відьма, Фокс.
Я ледь помітно усміхнулася.
— Ти сам це казав.
Він похитав головою, але в його очах з’явилося щось тепліше.
— Добре, — нарешті сказав він. — Ти поїдеш зі мною.
Я вже відкрила рот, щоб відповісти, але він одразу додав:
— За однієї умови.
— Якої?
— Ти ні на крок не відходитимеш від мене.
Я на мить задумалася, а потім кивнула.
— Домовилися.

Дерек ще раз уважно подивився на мене, ніби перевіряючи, чи справді я розумію, у що вплутуюся.
Але паніка, яка з’явилася в мені після новини про викрадення, нікуди не зникла.

Навпаки, вона тільки зміцнила мою рішучість.
Ті, хто стояв за цими злочинами, були підлими і підступними.
І я зовсім не збиралася дозволяти їм продовжувати свою гру.